Ли Сюань только закончил ужинать в поместье семьи Ян и вернулся в свой уединенный дворик, собираясь погрузиться в медитацию. Тишину вечера бесцеремонно оборвал топот множества ног: во двор ворвалась группа неизвестных, чьи фигуры были полностью скрыты тяжелыми черными мантиями.
— Вражеский налет! К оружию!
— Тревога! Всем занять позиции!
— Кто вы такие? Смерти ищете?!
Яростные выкрики стражи мгновенно утонули в грохоте первых ударов. Воздух задрожал от столкновения духовных сил — поместье превратилось в поле боя.
Ли Сюань нахмурился и одним слитным движением вскочил на ноги, его чувства обострились до предела.
«Нападение? Прямо здесь?»
Мысли вихрем пронеслись в голове, и перед глазами всплыли надменные лица старейшин семьи Линь. Сомнений не было: этот удар нацелен в его сердце. Не теряя ни секунды на раздумья, Ли Сюань сорвался с места и бросился наружу.
···
— Собачьи отродья, какая наглость! — взревел Третий господин Ян Уцзи, первым вылетая навстречу врагу. — Прячетесь по щелям, как крысы под черепашьим панцирем, и думаете, я вас не признаю? Смерть предателям!
Вокруг его тела взвихрилось мощное силовое поле, сокрушая камни мостовой. Следом за ним, ведомые праведным гневом, в бой вступили Ян Утянь, Ян Удао и другие мастера семьи. Их лица застыли в мрачных масках, а в глазах полыхала жажда крови.
Напасть под покровом ночи на резиденцию Ян — это было не просто оскорбление, а объявление тотальной войны. Пусть величие семьи померкло, но они не собирались позволять всякому отребью безнаказанно топтать их порог.
— Быстрее, придерживайтесь плана! — пророкотал низкий, властный голос предводителя налетчиков. — Чаншань, бери людей и прикончи Ли Сюаня! Остальные — за мной, мы свяжем боем верхушку Ян. Действуйте решительно!
От основной группы нападавших мгновенно отделились пятеро теней, устремившись к жилым пристройкам, пока остальные бросились наперерез Ян Утяню и его свите, выигрывая время.
— Остановить их! Любой ценой! — закричал Ян Утянь, заметив маневр врага.
Духовная энергия в его жилах вскипела; он сделал мощный рывок, намереваясь перехватить отряд убийц, но путь ему преградила массивная фигура в черном.
— Сгинь с дороги! — рявкнул глава семьи Ян, вкладывая всю ярость в сокрушительный удар кулаком.
Поток чистой энергии, подобно неистовому тайфуну, обрушился на противника.
— Хм! — предводитель нападавших лишь холодно хмыкнул. Не сдвинувшись ни на дюйм, он встретил атаку встречным ударом, высвобождая встречную волну леденящей мощи.
Бум!
Столкновение сил отбросило обоих мастеров на шаг назад.
— Линь Чанхэнь? — Ян Утянь впился взглядом в фигуру врага, и его голос стал колючим, как иней. — Я так и знал, что это ты, псина! Притащить убийц в мой дом... Ты понимаешь, что это значит? Ты хочешь залить город кровью?
Линь Чанхэнь медленно сбросил капюшон. Раз маски сорваны, играть в прятки более не имело смысла.
— Ян Утянь, это дело касается только семьи Линь, — ледяным тоном отозвался он. — Нам нужен лишь Ли Сюань. Зачем тебе лезть в пекло ради него? Стоит ли жизнь какого-то приблуды того, чтобы твои люди гибли десятками? Подумай о своих близких. Не вмешивайся, и мы не тронем ни единой травинки в твоем поместье.
— Чушь собачья! — взорвался Ян Утянь, чье терпение окончательно лопнуло. — Ты уже привел палачей в мой двор, а теперь смеешь заикаться о мире? Смерть тебе! Уцзи, к Ли Сюаню! Защити его!
С этим кличем он снова бросился на Линь Чанхэня, и воздух вокруг них закипел от неистовой схватки.
Тем временем пятеро убийц уже достигли двора Ли Сюаня. Они двигались уверенно, явно заранее изучив карту поместья. Один из них, чей взгляд сочился ядовитой злобой, проскрежетал сквозь зубы:
— Ну что, Ли Сюань, на этот раз тебе не поможет ни удача, ни Боги. Сегодня ты сдохнешь!
Это был Линь Чаншань. Гнев, копившийся в нем с того дня, когда безродный мальчишка унизил его племянника и заставил саму семью Линь потерять лицо перед Ян Уцзи, требовал выхода.
— Ему не уйти! Я хочу видеть, как жизнь угасает в его глазах! — прорычал за его спиной Линь Чуань.
Обычно такой слабак, как он, только мешался бы в ночном рейде, превращаясь в обузу. Но ненависть Линь Чуаня была столь глубока, что он вымолил право присутствовать при казни. С ним был Линь Чаншань — грозный практик стадии Колеса Моря, мастер Врожденной Ступени девятого уровня и двое помощников седьмого уровня. С такой силой убийство Ли Сюаня казалось не более чем легкой прогулкой.
Группа с грохотом выбила ворота.
— Он внутри! Врываемся и кончаем с ним! — в глазах Линь Чаншаня вспыхнул предсмертный блеск.
— Ли Сюань, выметайся, крысеныш! Пора платить по счетам!
Они уже предкушали триумф, когда внезапно прямо у них за спинами раздался спокойный, пронизывающий до костей голос:
— Вы меня ищете?
Нападавшие замерли, их лица исказились от неожиданности. Они резко обернулись, но было уже поздно.
Свист!
Ослепительный росчерк меча разрезал ночную тьму.
— Ты?! Но как... — Линь Чуань почувствовал, как по спине пробежал смертный холод.
Как этот щенок мог оказаться у них в тылу? Линь Чаншань — мастер Колеса Моря, он должен был почувствовать его дыхание за версту! Но логика отступила перед безжалостной сталью. Раздался влажный звук «пфц» — клинок с невероятной точностью рассек плоть.
— Ты... — глаза Линь Чаншаня расширились, в них застыло бесконечное недоумение.
Ли Сюань ударил первым, нацелившись в самого сильного. Он пробил защиту мастера Колеса Моря так легко, словно ее и не было. Ли Сюань перехватил рукоять покрепче и с резким выдохом довершил движение.
Пфц!
Отсеченная голова Линь Чаншаня взлетела в воздух, орошая землю кровью. Мастер, чье имя внушало страх, погиб, не успев даже осознать своей участи.
В честном поединке Ли Сюань вряд ли смог бы так быстро одолеть практика уровня Колеса Моря, но в искусстве внезапного удара, когда момент выверен до миллиметра, даже гора может рухнуть от одного толчка.
— Ты... что ты наделал?! — Линь Чуань остолбенел, его ноги стали ватными.
Линь Чаншань мертв? Непобедимый дядя убит одним ударом? Ужас ледяными когтями сжал его сердце. Трое выживших практиков Врожденной Ступени замерли, парализованные неверием в происходящее.
Ли Сюань перевел взгляд на дрожащего Линь Чуаня.
— Тебе не о чем беспокоиться, — произнес он с кривой усмешкой. — Чтобы прикончить такое ничтожество, как ты, мне не нужны хитрости и засады.
С этими словами его меч снова пришел в движение, превращаясь в смертоносную дугу.
— Остановите его! Спасите меня! — взвизгнул Линь Чуань, едва не теряя сознание от страха.
Трое охранников наконец очнулись от шока.
— Ах ты мерзавец!
— Молись своим богам!
— Убить его! Стереть в порошок!
Взревев от ярости, они высвободили свою энергию и бросились в атаку. Практик девятого уровня среагировал быстрее всех: его копье, напитанное духовной силой, пропело в воздухе и со звонким лязгом блокировало выпад Ли Сюаня в самый последний момент.
Удар прошел мимо цели, но Ли Сюань и не думал расстраиваться. Мягко спружинив на ногах, он отскочил назад и, не вступая в затяжной бой, мгновенно скрылся за воротами двора.
— В погоню! Не дайте ему уйти!
Трое мастеров, ослепленные гневом и жаждой мести, инстинктивно бросились следом, оставив Линь Чуаня одного.
Тот бессильно рухнул на колени, тяжело хватая ртом воздух. По лбу градом катился холодный пот. Смерть прошла так близко, что он почувствовал ее запах.
— Жить... я буду жить... — прохрипел он, пытаясь унять дрожь в руках.
— Ошибаешься. Ты умрешь.
Голос Ли Сюаня раздался прямо над ухом, прозвучав как окончательный приговор самой Судьбы.
Свист!
Из темноты, повинуясь невидимой воле хозяина, вылетел меч. Сверкнув подобно молнии, он устремился прямо к незащищенному горлу Линь Чуаня.
Искусство Управления Мечом!
(Конец главы)

Комментарии

Загрузка...