Ли Сюань обернулся на тяжелый, уверенный шаг. К нему стремительно приближался мужчина средних лет; его лицо застыло мрачной маской, а от фигуры исходила настолько подавляющая мощь, что окружающие невольно бледнели и поспешно отступали, освобождая дорогу.
«Колесо Моря?»
Ли Сюань сощурился, внимательно сканируя противника. Хотя его собственная база культивации была утрачена, былая зоркость и опыт никуда не делись. Одного взгляда хватило, чтобы распознать культиватора первой ступени ранга Колесо Моря — уровня, который возвышался над Врожденным царством, словно гора над равниной.
Ян Юй, стоявшая рядом, резко переменилась в лице, а в её голосе проскользнула тревога:
— Третий господин семьи Линь, Линь Чаншань?
Линь Чаншань даже не удостоил её мимолетным взглядом. Его ледяной взор был прикован к Ли Сюаню, обрушивая на юношу невидимое давление, подобное сокрушительному оползню или ревущей приливной волне.
— Молодой человек, это был всего лишь обмен опытом, а ты проявил такую неоправданную жестокость. Не считаешь, что это чересчур?
Линь Чуань, всё еще корчившийся на земле, при виде дяди обрел второе дыхание. Стиснув зубы от невыносимой боли, он яростно закричал:
— Третий дядя, убей его! Сделай это! Убей его немедленно!
Из-за разбитых в кровь губ его голос превратился в невнятное хриплое шипение. Он сверлил Ли Сюаня взглядом, полным ядовитой ненависти и жажды разорвать обидчика на куски прямо здесь.
Ли Сюань выдержал тяжелый взгляд Линь Чаншаня, не выказав ни тени страха или подобострастия. Его спина оставалась прямой, а голос звучал ровно:
— Прошу прощения, я и сам не ожидал, что он окажется настолько слабым.
Все присутствующие: «...»
Свидетели сцены едва сдержались, чтобы не выкрикнуть: «Ты это серьезно?!» В такой патовой ситуации, под прицелом мастера Колеса Моря, он продолжал сыпать колкостями. Линь Чуань от ярости едва не захлебнулся собственной кровью. Слаб? Объективно — да, по сравнению с Ли Сюанем. Но услышать это вслух было всё равно что получить удар раскаленным клеймом в самое сердце. Его щеки пылали от унижения, он готов был провалиться сквозь землю, а в глазах застыла безумная злоба.
Зрачки Линь Чаншаня сузились в тонкие щели, а в груди закипело убийственное намерение. Он не ожидал от мальчишки такой вызывающей отчаянности: столкнувшись с практиком высшего ранга, тот не только не склонил голову, но и продолжал нагло язвить.
Ли Сюань, между тем, сохранял предельно серьезное выражение лица:
— Он вел себя так высокомерно, обладая первой ступенью Врожденного царства, что я невольно принял его за сильного противника и ударил в полную мощь. Кто же знал, что он окажется пустышкой, не способной выдержать и одного кулака? В конце концов, я нахожусь лишь на девятой ступени Стадии Конденсации Ци, так что моей вины в его хрупкости нет.
Все присутствующие: «...»
— Пф-ф! — Линь Чуань, услышав это «оправдание», не выдержал и сплюнул сгусток крови. Зрители вокруг, несмотря на леденящий страх перед мастером Линь, прыснули со смеху. Каждое слово Ли Сюаня било в самую цель, и, что самое обидное, в них не было ни капли лжи.
Линь Чаншань буквально впился взглядом в юношу, и жажда крови в его глазах стала почти осязаемой:
— Мне безразличны твои оправдания. Важен лишь факт: ты перешел черту. Раз посмел это сделать — плати сполна. Ты разбил рот Сяо Чуаню и искалечил ему руку. Что ж, я разобью твой рот и переломаю тебе все четыре конечности. Как думаешь, это будет «чересчур»?
Толпа взорвалась приглушенным гомоном. Ли Сюань прищурился, его правая рука мертвой хваткой вцепилась в рукоять Меча Смертного. Внутри него забурлила духовная энергия — он уже мысленно активировал Запретную Технику, готовясь к последнему, самоубийственному бою. Стать безвольной рыбой на разделочной доске? Никогда. Даже если враг не по зубам, он встретит смерть в атаке. Прежние титулы остались в прошлом: нынешний Ли Сюань был истинным мечником, а путь меча — это путь непреклонности, где нет места трусости перед превосходящей силой.
С этими словами Линь Чаншань высвободил ауру Колеса Моря. Воздух вокруг задрожал, когда он резко взмахнул ладонью, целясь в лицо Ли Сюаня. Мощнейший поток духовной энергии загрохотал, словно горный обвал — даже небрежный удар мастера такого ранга был несопоставим с силой Врожденного царства. Это была территория семьи Линь, и публичная пощечина Линь Чуаню была плевком в лицо всему клану. Оставить это безнаказанным означало превратить один из пяти великих кланов в посмешище.
— Ха-ха-ха! Линь Чаншань, ты, бесстыжая собака! Напасть на младшего у всех на виду — поистине «величественный» поступок!
В тот момент, когда атака Линь Чаншаня почти достигла цели, а Ли Сюань уже готов был сжечь свою жизненную эссенцию ради одного удара, прогремел властный голос. Стремительный вихрь пронесся по площади, и встречный кулак с глухим ударом отсек ладонь Линь Чаншаня.
Грохот!
Столкновение энергий вызвало короткую, но мощную взрывную волну. Ладонь Линь Чаншаня пронзила острая боль, и он поспешно отступил, его лицо потемнело от злости. Прямо перед ним, заслоняя собой Ли Сюаня и Ян Юй, стоял крепкий мужчина с волевым, квадратным лицом. Он смотрел на Линь Чаншаня с нескрываемым презрением.
— Третий господин!
Ян Юй, узнав заступника, просияла. Она облегченно выдохнула, чувствуя, как липкий страх отступает. Это был Ян Уцзи, третий господин семьи Ян — и он также был мастером ранга Колесо Моря.
Ян Уцзи мимоходом глянул на Ян Юй, одобрительно кивнул ей, а затем повернулся к Ли Сюаню и показал большой палец:
— Молодец, парень. Хорошо приложил его, по-нашему!
Ли Сюань: «...»
Закончив с похвалами, Ян Уцзи перевел тяжелый взгляд на Линь Чаншаня. Тот ответил ему столь же ледяным взором:
— Ян Уцзи, что это значит? Твоя семья Ян решила вписаться за первого встречного бродягу?
Он указал на искалеченного Линь Чуаня, его голос дрожал от сдерживаемого гнева:
— Ты сам видел: он зверски избил нашего младшего на земле семьи Линь. Это дело так просто не закончится.
В глазах Линь Чаншаня блеснул коварный расчет, он попытался переложить ответственность на весь клан конкурентов:
— Или, может, это была прямая указка твоей семьи Ян — устроить здесь резню?
— Ха-ха-ха!
Ян Уцзи лишь громко расхохотался, пропустив эти обвинения мимо ушей:
— Линь Чаншань, не позорься еще больше. Ты что, ослеп или оглох от старости? Не видишь, что юноша зарегистрировался как участник от семьи Ян? Любой, кто носит наш знак, находится под нашей защитой. В чем тут ошибка? Вы заманиваете людей на соревнованиях, пытаетесь давить на него — я, старик, терпел и молча злился в стороне. Но позволить тебе безнаказанно обижать младшего, используя силу ранга? Ни за что.
Ян Уцзи выпрямился, и его мощь начала давить на пространство. С глубоким презрением он покосился на скулящего Линь Чуаня:
— А этот твой никчемный племянничек на Врожденной ступени умудрился огрести от практика Конденсации Ци так, что стал похож на побитую собаку. И кого ты винишь? Это даже не был честный бой — он проиграл, имея подавляющее преимущество в ранге! Когда ваши выскочки из Линь калечат наших ребят, разве вы не поете: «Проиграл в равных условиях — сам виноват, слабак»? Почему же, когда очередь дошла до ваших, ты вдруг заговорил о жестокости?
Он пренебрежительно фыркнул, отметая все угрозы:
— Что до «указок семьи Ян» — считай, как хочешь. Если не согласен — выходи на бой. Выстави любого своего культиватора Стадии Конденсации Ци, и мы посмотрим, кто чего стоит.
Слова Ян Уцзи вызвали волну воодушевления среди людей семьи Ян. Ян Юй и другие ученики зашумели, расправляя плечи. За долгие годы это был первый раз, когда они могли дышать так свободно и гордо перед лицом семьи Линь.
Линь Чаншань задрожал от ярости, его лицо пошло пятнами:
— Ян Уцзи, ты действительно твердо решил его защищать? Не боишься, что семья Линь объявит вам тотальную войну?
Но стоило ему выплюнуть слово «война», как воздух над площадью буквально вскипел. «Хун! Хун! Хун!» — одна за другой в небо взметнулись мощные ауры. В мгновение ока рядом с Ян Уцзи возникло несколько фигур, каждая из которых источала мощь ранга Колесо Моря.
— Война? Черт возьми, война так война! С каких это пор семья Ян стала чего-то бояться?
— Хочешь драться — давай! Кто тут первый испугается? Линь Чаншань, ты, никчемная тень, смеешь заикаться о войне?
— Не то чтобы я, старик, тебя совсем уж презирал, но давай проясним: ты всерьез думаешь, что можешь представлять всю семью Линь в таком вопросе? А ну, выходи, я первым с тобой «поиграю»!
— Псина, кого ты вздумал пугать? Неужели решил, что люди Ян — это мягкое тесто? Пока всё идет по правилам, мы не лезем. Но если ты решил их нарушить — попробуй, рискни шкурой!
— Черт, до чего докатились! Сильный в открытую гнобит слабого, да еще и качает права? Зови остальные три великих клана, пусть посмотрят на этот цирк. Думаешь, семья Ян дрогнет?
— Мы долго терпели ваши выходки. Если ты думаешь, что мы не способны разгромить вашу семейку Линь — ты сильно ошибаешься!
Более десяти мастеров ранга Колесо Моря один за другим обрушивали свой гнев на Линь Чаншаня. Их объединенная ци потрясла небеса, заставляя землю под ногами мелко дрожать. Было ясно: семья Ян не шутит. Линь Чаншань, глядя на внезапно появившуюся армаду сильных практиков, сначала опешил, а затем его лицо приобрело такой оттенок, будто он только что проглотил ведро нечистот.
(Конец главы)

Комментарии

Загрузка...