Демонические обезьяны проклятия, остервенев от такой кровавой жатвы, безудержно рвались к Чэнь Гуаню. Однако под его цзаньмадао, вращавшейся с такой скоростью, что лезвие превратилось в сплошной серебристый вихрь, они лишь гибли десятками. На краю обрыва быстро росла гора изуродованных туш, а кровь, перемешанная с грязью, густыми ручьями стекала в пропасть.
Демонические обезьяны проклятия, остервенев от такой кровавой жатвы, безудержно рвались к Чэнь Гуаню. Однако под его цзаньмадао, вращавшейся с такой скоростью, что лезвие превратилось в сплошной серебристый вихрь, они лишь гибли десятками. На краю обрыва быстро росла гора изуродованных туш, а кровь, перемешанная с грязью, густыми ручьями стекала в пропасть.
Появившаяся передышка позволила отряду Ро Туна перевести дух, и их потери сразу прекратились.
Появившаяся передышка позволила отряду Ро Туна перевести дух, и их потери сразу прекратились.
Бум!
Бум!
Когда Чэнь Гуаню стало негде стоять, он просто ударил ногой по кровавой куче, отправив несколько десятков обезьяньих трупов в пропасть.
Когда Чэнь Гуаню стало негде стоять, он просто ударил ногой по кровавой куче, отправив несколько десятков обезьяньих трупов в пропасть.
Выждав некоторое время, Чэнь Гуань убедился, что новых атак из засады не последовало. Третья волна демонических обезьян проклятия оказалась элитной отрядом «ликвидаторов». Эти бестии многократно превосходили сородичей в скорости и скрытности, действуя подобно призрачным убийцам в ночной чаще.
Выждав некоторое время, Чэнь Гуань убедился, что новых атак из засады не последовало. Третья волна демонических обезьян проклятия оказалась элитной отрядом «ликвидаторов». Эти бестии многократно превосходили сородичей в скорости и скрытности, действуя подобно призрачным убийцам в ночной чаще.
Чэнь Гуань даже ощутил некое подобие уважения к этим тварям. Подумать только, демонические существа эволюционировали до четкого разделения обязанностей и гибкой тактики! Если дать им развиваться и дальше, человечество окажется в смертельной опасности.
Чэнь Гуань даже ощутил некое подобие уважения к этим тварям. Подумать только, демонические существа эволюционировали до четкого разделения обязанностей и гибкой тактики! Если дать им развиваться и дальше, человечество окажется в смертельной опасности.
Откинув эти мысли, Чэнь Гуань осмотрелся вокруг. Убедившись, что непосредственная угроза миновала, он направился к остальным.
Откинув эти мысли, Чэнь Гуань осмотрелся вокруг. Убедившись, что непосредственная угроза миновала, он направился к остальным.
Группа Ро Туна была на пределе сил: каждый бойко истекал кровью и с трудом держался на ногах. В самом плачевном состоянии находился старый охранник, потерявший левую руку. Опираясь на щит, он заходился в кровавом кашле, а его рваная рана на плече выглядела ужасающе — рука была вырвана монстром вместе с мясом.
Группа Ро Туна была на пределе сил: каждый бойко истекал кровью и с трудом держался на ногах. В самом плачевном состоянии находился старый охранник, потерявший левую руку. Опираясь на щит, он заходился в кровавом кашле, а его рваная рана на плече выглядела ужасающе — рука была вырвана монстром вместе с мясом.
Впрочем, их жертвы не были напрасными. За эти полчаса кровопролитной резни они смогли уложить около четырёхсот демонических обезьян проклятия. Вкупе со сотнями тварей, уничтоженными Чэнь Гуанем, это переломило ход боя: в глазах оставшейся пары сотен монстров наконец проскользнул страх.
Впрочем, их жертвы не были напрасными. За эти полчаса кровопролитной резни они смогли уложить около четырёхсот демонических обезьян проклятия. Вкупе со сотнями тварей, уничтоженными Чэнь Гуанем, это переломило ход боя: в глазах оставшейся пары сотен монстров наконец проскользнул страх.
Чэнь Гуань осторожно опустил Ло Ли на землю.
Чэнь Гуань осторожно опустил Ло Ли на землю.
— Ох... — чувствуя, как надёжная защита исчезла, девушка ощутила острый укол незащищенности. Она было потянулась к его руке, но, спохватившись, словно испуганный котёнок, юркнула ему за спину и крепко вцепилась в край его одежды.
— Ох... — чувствуя, как надёжная защита исчезла, девушка ощутила острый укол незащищенности. Она было потянулась к его руке, но, спохватившись, словно испуганный котёнок, юркнула ему за спину и крепко вцепилась в край его одежды.
Чэнь Гуань не обратил внимания на её робкий жест. Он поднял истекающую кровью цзаньмадао перед грудью и коснулся её обуха пальцем, на кончике которого вспыхнул фиолетовый свет.
Чэнь Гуань не обратил внимания на её робкий жест. Он поднял истекающую кровью цзаньмадао перед грудью и коснулся её обуха пальцем, на кончике которого вспыхнул фиолетовый свет.
Звяк!
Звяк!
Звон стали, раскатившийся от меча, сформировал видимую глазу звуковую волну, разошедшуюся во все стороны. Звук был негромким, но обладал странной силой, проникавшей в самую душу.
Звон стали, раскатившийся от меча, сформировал видимую глазу звуковую волну, разошедшуюся во все стороны. Звук был негромким, но обладал странной силой, проникавшей в самую душу.
Твари, продолжавшие сжимать кольцо, одновременно замерли. Вожак стаи поднял голову, посмотрел на Чэнь Гуаня, и в его жёлтых глазах мелькнул панический ужас. Поколебавшись мгновение, он издал короткий, глухой рык.
Твари, продолжавшие сжимать кольцо, одновременно замерли. Вожак стаи поднял голову, посмотрел на Чэнь Гуаня, и в его жёлтых глазах мелькнул панический ужас. Поколебавшись мгновение, он издал короткий, глухой рык.
Гром...
Гром...
Демонические обезьяны проклятия, подчиняясь приказу, немедленно бросили своих противников и отхлынули назад. В несколько прыжков они исчезли в густых кронах деревьев, растворившись в лесу так же быстро, как и появились.
Демонические обезьяны проклятия, подчиняясь приказу, немедленно бросили своих противников и отхлынули назад. В несколько прыжков они исчезли в густых кронах деревьев, растворившись в лесу так же быстро, как и появились.
Как только последняя тварь скрылась в чаще...
Как только последняя тварь скрылась в чаще...
Плюх!
Плюх!
Натянутые до предела нервы людей лопнули. Ро Тун и остальные потеряли последние силы и массово рухнули прямо в лужи крови. Сжимая окровавленную землю, они тяжело, со свистом ловили ртом воздух.
Натянутые до предела нервы людей лопнули. Ро Тун и остальные потеряли последние силы и массово рухнули прямо в лужи крови. Сжимая окровавленную землю, они тяжело, со свистом ловили ртом воздух.
После короткого оцепенения выжившие охранники один за другим стали поднимать головы. Они смотрели не друг на друга, а на тёмно-красные пятна, смешанные с обломками костей и кусками плоти. Там совсем недавно стояли их братья. Теперь же остались только неузнаваемые кровавые обрубки.
После короткого оцепенения выжившие охранники один за другим стали поднимать головы. Они смотрели не друг на друга, а на тёмно-красные пятна, смешанные с обломками костей и кусками плоти. Там совсем недавно стояли их братья. Теперь же остались только неузнаваемые кровавые обрубки.
Все молчали. На поляне слышалось лишь тяжёлое дыхание людей да доносился хриплый клёкот стервятников, круживших в небе в ожидании поживы.
Все молчали. На поляне слышалось лишь тяжёлое дыхание людей да доносился хриплый клёкот стервятников, круживших в небе в ожидании поживы.
Чэнь Гуань молчал. Он лишь холодно взглянул на сидевших неподалёку Ли Фэя и Лю Шуо и нахмурился.
Чэнь Гуань молчал. Он лишь холодно взглянул на сидевших неподалёку Ли Фэя и Лю Шуо и нахмурился.
Это было лишь началом. Тысяча демонических обезьян проклятия — всего лишь разведка боем, проверка их сил. Настоящие хозяева этих мест ещё даже не показывались. Иначе зачем бы ему тратить время на разговоры с этими людьми?
Это было лишь началом. Тысяча демонических обезьян проклятия — всего лишь разведка боем, проверка их сил. Настоящие хозяева этих мест ещё даже не показывались. Иначе зачем бы ему тратить время на разговоры с этими людьми?
Стоявшая за его спиной Ло Ли тихо плакала. Слезы прокладывали светлые дорожки по её бледным, испачканным в саже щекам. Она знала, что путешествие будет опасным, но даже представить не могла, насколько страшной окажется цена. Семь человеческих жизней сгорели на её глазах, не оставив даже тел для погребения. Эта адская картина навсегда растоптала её романтические мечты об опасном, но прекрасном мире цзянху.
Стоявшая за его спиной Ло Ли тихо плакала. Слезы прокладывали светлые дорожки по её бледным, испачканным в саже щекам. Она знала, что путешествие будет опасным, но даже представить не могла, насколько страшной окажется цена. Семь человеческих жизней сгорели на её глазах, не оставив даже тел для погребения. Эта адская картина навсегда растоптала её романтические мечты об опасном, но прекрасном мире цзянху.
Девушка подняла глаза на широкую спину Чэнь Гуаня. В её памяти всплыл недавний момент боя, и она осознала одну простую истину: пусть этот человек жаден, груб и несносен, но в момент реальной угрозы он не колебался ни секунды, защищая её. Она вспомнила слова дедушки перед смертью: «Ли-эр, не суди о людях по их обличью». Кажется... теперь она начала понимать.
Девушка подняла глаза на широкую спину Чэнь Гуаня. В её памяти всплыл недавний момент боя, и она осознала одну простую истину: пусть этот человек жаден, груб и несносен, но в момент реальной угрозы он не колебался ни секунды, защищая её. Она вспомнила слова дедушки перед смертью: «Ли-эр, не суди о людях по их обличью». Кажется... теперь она начала понимать.
— Эм... спасибо тебе, — тихо прошептала Ло Ли.
— Эм... спасибо тебе, — тихо прошептала Ло Ли.
Чэнь Гуань бросил на неё короткий взгляд:
Чэнь Гуань бросил на неё короткий взгляд:
— За что спасибо? За заказы, где клиенты готовы доплачивать, я всегда отрабатываю на совесть.
— За что спасибо? За заказы, где клиенты готовы доплачивать, я всегда отрабатываю на совесть.
Ло Ли вспыхнула от возмущения и отвернулась, прикусив губу.
Ло Ли вспыхнула от возмущения и отвернулась, прикусив губу.
Тем временем Ро Тун глубоко вздохнул, с трудом подавляя жгучую самокритику. Если бы он, как главный охранник, проявил твёрдость и не пошёл на поводу у чужих глупых советов, трагедии можно было бы избежать. Когда он поднял голову, казалось, что он постарел на десяток лет.
Тем временем Ро Тун глубоко вздохнул, с трудом подавляя жгучую самокритику. Если бы он, как главный охранник, проявил твёрдость и не пошёл на поводу у чужих глупых советов, трагедии можно было бы избежать. Когда он поднял голову, казалось, что он постарел на десяток лет.
С трудом повернувшись к краю обрыва, он увидел живую и невредимую Ло Ли, и груз с его души отчасти спал. По крайней мере, они выполнили свой долг перед нанимателем, пусть и предали память погибших братьев.
С трудом повернувшись к краю обрыва, он увидел живую и невредимую Ло Ли, и груз с его души отчасти спал. По крайней мере, они выполнили свой долг перед нанимателем, пусть и предали память погибших братьев.
Затем его взгляд скользнул по горам изувеченных трупов монстров вокруг Чэнь Гуаня. Зрачки старого мастера сжались.
Затем его взгляд скользнул по горам изувеченных трупов монстров вокруг Чэнь Гуаня. Зрачки старого мастера сжались.
— И... всё это убил он?.. — прошептал Ро Тун.
— И... всё это убил он?.. — прошептал Ро Тун.
Вокруг Чэнь Гуаня лежало не меньше сотни туш, и это не считая тех, что упали в пропасть. Остальные охранники тоже обратили внимание на эти горы трупов. Горечь на их лицах сменилась стыдом, виной и глубоким раскаянием. Все они понимали: катастрофы можно было избежать. Если бы они прислушались к Чэнь Гуаню раньше, семь жизней были бы спасены. Но их спесь и гордость «опытных мастеров» привели к непоправимому.
Вокруг Чэнь Гуаня лежало не меньше сотни туш, и это не считая тех, что упали в пропасть. Остальные охранники тоже обратили внимание на эти горы трупов. Горечь на их лицах сменилась стыдом, виной и глубоким раскаянием. Все они понимали: катастрофы можно было избежать. Если бы они прислушались к Чэнь Гуаню раньше, семь жизней были бы спасены. Но их спесь и гордость «опытных мастеров» привели к непоправимому.
Винить было некого, кроме самих себя. Более того — не будь здесь Чэнь Гуаня, из двадцати четырёх человек и Ло Ли в живых не осталось бы ни единого!
Винить было некого, кроме самих себя. Более того — не будь здесь Чэнь Гуаня, из двадцати четырёх человек и Ло Ли в живых не осталось бы ни единого!
Как опытный человек, Ро Тун заставил себя подавить рыдания. Он поправил порванные доспехи, встал на колени прямо в грязь и трижды тяжело ударился лбом о окровавленную землю перед остатками тел:
Как опытный человек, Ро Тун заставил себя подавить рыдания. Он поправил порванные доспехи, встал на колени прямо в грязь и трижды тяжело ударился лбом о окровавленную землю перед остатками тел:
— Старик Лю... старик Ван... Сунь Чэн... Чжан Лян... Простите меня! Я, Ро Тун... перед вами в неоплатном долгу!
— Старик Лю... старик Ван... Сунь Чэн... Чжан Лян... Простите меня! Я, Ро Тун... перед вами в неоплатном долгу!
Остальные охранники молча опустились на колени вместе с ним, со стуком ударяясь лбами о твёрдый грунт и отдавая последнюю дань уважения павшим.
Остальные охранники молча опустились на колени вместе с ним, со стуком ударяясь лбами о твёрдый грунт и отдавая последнюю дань уважения павшим.
Окончив обряд, Ро Тун поднялся, подошёл к разбитому оружию, лежавшему в крови, бережно подобрал каждую рукоять и заботливо вытер сталь обшлагом рукава. Затем он крепко привязал оружие к своей спине. Таков был закон охранников: если товарищ погибал на чужбине, выжившие обязаны были вернуть его клинки семье. Это была последняя честь и единственное, что оставалось близким.
Окончив обряд, Ро Тун поднялся, подошёл к разбитому оружию, лежавшему в крови, бережно подобрал каждую рукоять и заботливо вытер сталь обшлагом рукава. Затем он крепко привязал оружие к своей спине. Таков был закон охранников: если товарищ погибал на чужбине, выжившие обязаны были вернуть его клинки семье. Это была последняя честь и единственное, что оставалось близким.
Ведь врагами охранников были демоны и монстры, и в случае неудачи от людей почти никогда не оставалось тел. В лучшем случае — лишь оружие. Такова была их доля, неизменный финал на протяжении сотен лет.
Ведь врагами охранников были демоны и монстры, и в случае неудачи от людей почти никогда не оставалось тел. В лучшем случае — лишь оружие. Такова была их доля, неизменный финал на протяжении сотен лет.
Справившись с чувствами, выжившие плелись к Чэнь Гуаню. Во главе с Ро Туном они склонились в глубоком поклоне, и главный охранник произнёс с искренним раскаянием:
Справившись с чувствами, выжившие плелись к Чэнь Гуаню. Во главе с Ро Туном они склонились в глубоком поклоне, и главный охранник произнёс с искренним раскаянием:
— Охранник Чэнь, простите нас! Прежде... мы были в корне неправы!
— Охранник Чэнь, простите нас! Прежде... мы были в корне неправы!

Комментарии

Загрузка...