— Чэнь Гуань! — Ло Ли кубарем выскочила из экипажа и со всех ног бросилась к нему, вцепляясь в рукав.
— Чэнь Гуань! — Ло Ли кубарем выскочила из экипажа и со всех ног бросилась к нему, вцепляясь в рукав.
Девчонка и помыслить не могла, что этот безумец окажется настолько дерзким — с пол-оборота кидаться в драку! Неужели он не видел, что все эти люди держатся вместе? Хотя она сама почти не вмешивалась в их споры, но прекрасно понимала: старые сопровождающие посчитали свой авторитет растоптанным, а честь — задетой. Вот и цеплялись к Чэнь Гуаню при каждом удобном случае, намеренно выводя его из себя.
Девчонка и помыслить не могла, что этот безумец окажется настолько дерзким — с пол-оборота кидаться в драку! Неужели он не видел, что все эти люди держатся вместе? Хотя она сама почти не вмешивалась в их споры, но прекрасно понимала: старые сопровождающие посчитали свой авторитет растоптанным, а честь — задетой. Вот и цеплялись к Чэнь Гуаню при каждом удобном случае, намеренно выводя его из себя.
Вдруг Чэнь Гуань насупил брови. Едва его взгляд метнулся по сторонам, как он выдохнул:
Вдруг Чэнь Гуань насупил брови. Едва его взгляд метнулся по сторонам, как он выдохнул:
— Плохо дело... Эти твари нас догнали!
— Плохо дело... Эти твари нас догнали!
«Почему так быстро?» — пронеслась тревожная мысль.
«Почему так быстро?» — пронеслась тревожная мысль.
Демоническая обезьяна проклятия была жутким созданием, однако стремительностью марша не отличалась. Внезапно Чэнь Гуаня озарило. Он перевёл пристальный, въедливый взгляд на Ли Фэя, а затем на стоявшего подле Лю Шуо.
Демоническая обезьяна проклятия была жутким созданием, однако стремительностью марша не отличалась. Внезапно Чэнь Гуаня озарило. Он перевёл пристальный, въедливый взгляд на Ли Фэя, а затем на стоявшего подле Лю Шуо.
«Неужели эти двое нарочно тянули время?»
«Неужели эти двое нарочно тянули время?»
Кабы не постоянные задержки, чудовища ни за что не подобрались бы так близко. От этих двоих явно разило предательством или злым умыслом.
Кабы не постоянные задержки, чудовища ни за что не подобрались бы так близко. От этих двоих явно разило предательством или злым умыслом.
Чэнь Гуань помолчал пару мгновений. В углу его губ змеилась едва заметная усмешка. Он медленно укротил рвущуюся наружу жажду крови и разжал пальцы, отпуская Ли Фэя. Пока обстоятельства оставались туманными, влезать в мышеловку с головой он не собирался.
Чэнь Гуань помолчал пару мгновений. В углу его губ змеилась едва заметная усмешка. Он медленно укротил рвущуюся наружу жажду крови и разжал пальцы, отпуская Ли Фэя. Пока обстоятельства оставались туманными, влезать в мышеловку с головой он не собирался.
Окружающие облегчённо перевели дух. Сила этого юнца достигала пика Уровня Постижения Тайн — решись он развязать бойню, лишь Ро Тун да ещё пара ветеранов смогли бы оказать сопротивление, а сам отряд непременно понёс бы кровавые потери.
Окружающие облегчённо перевели дух. Сила этого юнца достигала пика Уровня Постижения Тайн — решись он развязать бойню, лишь Ро Тун да ещё пара ветеранов смогли бы оказать сопротивление, а сам отряд непременно понёс бы кровавые потери.
И тут взгляды сопровождения устремились на Ло Ли.
И тут взгляды сопровождения устремились на Ло Ли.
В их глазах картинка сложилась предельно просто. Парнишка положил глаз на юную красавицу-нанимательницу, вот и пыжится, строя из себя храбреца. Выдумывает леденящие душу байки об опасности, дабы перепуганная девчонка сама прыгнула к нему в объятия! Хочешь притиснуться к девичьему телу — так и скажи, к чему эти спектакли? Подобное они уже видывали: юноши-сопровождающие нередко пускались на хитрые уловки, позарившись на красоту заказчиц. А эта нанимательница молода, свежа да хороша собой. Повисни эта наивная дуреха у него на шее, искала бы защиты в его объятиях — считай, обеспечил себе безбедную жизнь лет на тридцать вперёд!
В их глазах картинка сложилась предельно просто. Парнишка положил глаз на юную красавицу-нанимательницу, вот и пыжится, строя из себя храбреца. Выдумывает леденящие душу байки об опасности, дабы перепуганная девчонка сама прыгнула к нему в объятия! Хочешь притиснуться к девичьему телу — так и скажи, к чему эти спектакли? Подобное они уже видывали: юноши-сопровождающие нередко пускались на хитрые уловки, позарившись на красоту заказчиц. А эта нанимательница молода, свежа да хороша собой. Повисни эта наивная дуреха у него на шее, искала бы защиты в его объятиях — считай, обеспечил себе безбедную жизнь лет на тридцать вперёд!
На лицах охранников проступили презрительные ухмылки.
На лицах охранников проступили презрительные ухмылки.
— Хватит! Уберите оружие! — неожиданно вмешался Ро Тун, властно поведя рукой.
— Хватит! Уберите оружие! — неожиданно вмешался Ро Тун, властно поведя рукой.
Хотя то, как Чэнь Гуань плюёт на все устои и правила сопровождения, выводило ветерана из себя, полвека, проведённые на трактах, научили его осторожности. Поразмыслив, Ро Тун пришёл к выводу, что в словах дерзкого парня есть доля правды. Аура той демонической обезьяны вызвала у него сомнения ещё раньше, да и дурманный запах, исходящий от Ло Ли, был самым настоящим. О демонических обезьянах проклятия он прежде не слыхал, но кто поручится, что подобная нечисть не существует? Лучше перебдеть, чем сгинуть ни за грош.
Хотя то, как Чэнь Гуань плюёт на все устои и правила сопровождения, выводило ветерана из себя, полвека, проведённые на трактах, научили его осторожности. Поразмыслив, Ро Тун пришёл к выводу, что в словах дерзкого парня есть доля правды. Аура той демонической обезьяны вызвала у него сомнения ещё раньше, да и дурманный запах, исходящий от Ло Ли, был самым настоящим. О демонических обезьянах проклятия он прежде не слыхал, но кто поручится, что подобная нечисть не существует? Лучше перебдеть, чем сгинуть ни за грош.
Чэнь Гуань окинул Ли Фэя холодным взором и более не удостоил внимания этих прожжённых пройдох. Переведя взгляд на Ло Ли, он задумался:
Чэнь Гуань окинул Ли Фэя холодным взором и более не удостоил внимания этих прожжённых пройдох. Переведя взгляд на Ло Ли, он задумался:
«Неужели у этой девчонки при себе ценное сокровище, раз у тех двоих разгорелись глаза? Но она ведь всего лишь дочь зажиточного семейства из городка Саньхуа, откуда у неё взяться вещице, способной ввести в грех заядлых наёмников?»
«Неужели у этой девчонки при себе ценное сокровище, раз у тех двоих разгорелись глаза? Но она ведь всего лишь дочь зажиточного семейства из городка Саньхуа, откуда у неё взяться вещице, способной ввести в грех заядлых наёмников?»
Никакого разумного объяснения не находилось, но Чэнь Гуань привык доверять своему чутью. Странное поведение этой парочки говорило либо об их безумии, либо о замышляемом предательстве.
Никакого разумного объяснения не находилось, но Чэнь Гуань привык доверять своему чутью. Странное поведение этой парочки говорило либо об их безумии, либо о замышляемом предательстве.
Времени на раздумья не оставалось. Выбросив лишнее из головы, он сухо бросил Ло Ли:
Времени на раздумья не оставалось. Выбросив лишнее из головы, он сухо бросил Ло Ли:
— Ты едешь или остаёшься?
— Ты едешь или остаёшься?
Ло Ли посмотрела на Ро Туна и остальных. Она понимала, что старики не верят Чэнь Гуаню ни на грош. Однако въедливая вонь гниющих персиков, от которой невозможно было отмыться, ощущалась слишком явно. Девушка обладала твёрдым характером и рисковать собственной жизнью ради чужой спеси не собиралась.
Ло Ли посмотрела на Ро Туна и остальных. Она понимала, что старики не верят Чэнь Гуаню ни на грош. Однако въедливая вонь гниющих персиков, от которой невозможно было отмыться, ощущалась слишком явно. Девушка обладала твёрдым характером и рисковать собственной жизнью ради чужой спеси не собиралась.
— Едем, едем! Сначала добрёмся до городка Хэйши, а там видно будет! — выдохнула она и тут же закатила глаза, указав пальцем наружу:— Уже рассветает, может, ты наконец соизволишь вылезти из моего экипажа?
— Едем, едем! Сначала добрёмся до городка Хэйши, а там видно будет! — выдохнула она и тут же закатила глаза, указав пальцем наружу:
— Уже рассветает, может, ты наконец соизволишь вылезти из моего экипажа?
У Чэнь Гуаня не было ни времени, ни желания пререкаться. Игнорируя испепеляющие взгляды наёмников, он спрыгнул на землю, отвязал поводья своего боевого коня и, едва коснувшись носком земли, легко взлетел в седло.
У Чэнь Гуаня не было ни времени, ни желания пререкаться. Игнорируя испепеляющие взгляды наёмников, он спрыгнул на землю, отвязал поводья своего боевого коня и, едва коснувшись носком земли, легко взлетел в седло.
Лю Шуо и его сподвижники сжали зубы, их лица исказились от злобы. Устраивать грызню на глазах у нанимателя — смертный грех для любого сопровождающего, но этот наглец вообще не ставил правила ни во что. «Ну ничего, вернёмся в Союз сопровождающих округа Пинъян — посмотрим, как глава Союза с тебя шкуру спустит!»
Лю Шуо и его сподвижники сжали зубы, их лица исказились от злобы. Устраивать грызню на глазах у нанимателя — смертный грех для любого сопровождающего, но этот наглец вообще не ставил правила ни во что. «Ну ничего, вернёмся в Союз сопровождающих округа Пинъян — посмотрим, как глава Союза с тебя шкуру спустит!»
Со всех сторон донеслось грозное хмыканье. Спрятав оружие в чехлы и ножны, наёмники вскочили в сёдла. Снова застучали копыта, и скрип колёс экипажа с новой силой зазвучал в горном ущелье.
Со всех сторон донеслось грозное хмыканье. Спрятав оружие в чехлы и ножны, наёмники вскочили в сёдла. Снова застучали копыта, и скрип колёс экипажа с новой силой зазвучал в горном ущелье.
На этот раз Чэнь Гуань не стал плестись в хвосте. Пришпорив коня, он поравнялся с каретой Ло Ли. Его чувства были обострены до предела: любое шуршание листьев или дуновение ветра в радиусе ли захватывалось его разумом. Параллельно мысли его работали с бешеной скоростью, ища способ избавить девушку от метки.
На этот раз Чэнь Гуань не стал плестись в хвосте. Пришпорив коня, он поравнялся с каретой Ло Ли. Его чувства были обострены до предела: любое шуршание листьев или дуновение ветра в радиусе ли захватывалось его разумом. Параллельно мысли его работали с бешеной скоростью, ища способ избавить девушку от метки.
Однако, сколько он ни размышлял, ни одного быстрого решения не находилось.
Однако, сколько он ни размышлял, ни одного быстрого решения не находилось.
Согласуясь с кроваво-красными записями в [Реестре демонических тварей], стоит крови, которой обладает демоническая обезьяна проклятия, попасть на тело, как клеймо злобы въедается не просто в кожу — оно проникает прямо в жилы и кровь. Пока не сменишь всю кровь в организме до последней капли, от этой въедливой отравы не избавиться.
Согласуясь с кроваво-красными записями в [Реестре демонических тварей], стоит крови, которой обладает демоническая обезьяна проклятия, попасть на тело, как клеймо злобы въедается не просто в кожу — оно проникает прямо в жилы и кровь. Пока не сменишь всю кровь в организме до последней капли, от этой въедливой отравы не избавиться.
Во всём их отряде не повезло лишь Ло Ли — незрелой девчонке, находившейся всего лишь на средней стадии Пренебесного уровня. Остальные наёмники, обладавшие культивацией не ниже уровня Микрокосма, успели в мгновение ока укутаться в защитную ауру Ган-ци, когда брызнула кровавая морось, и оттолкнули грязь.
Во всём их отряде не повезло лишь Ло Ли — незрелой девчонке, находившейся всего лишь на средней стадии Пренебесного уровня. Остальные наёмники, обладавшие культивацией не ниже уровня Микрокосма, успели в мгновение ока укутаться в защитную ауру Ган-ци, когда брызнула кровавая морось, и оттолкнули грязь.
Впрочем, в запасе оставалось два пути избежания расправы.
Впрочем, в запасе оставалось два пути избежания расправы.
Первый: если стая демонических обезьян проклятия невелика, устроить засаду и вырезать тварей до единой. Стоит истребить весь род, как проклятая метка развеется сама собой.
Первый: если стая демонических обезьян проклятия невелика, устроить засаду и вырезать тварей до единой. Стоит истребить весь род, как проклятая метка развеется сама собой.
Второй путь — бегство! Гнать лошадей во весь опор, пока не выйдешь за пределы дальности их чутья. Потеряв след, монстры беспомощно закружат на месте, а тем временем можно отыскать очищающие кровь тайные техники или редкие сокровища природы.
Второй путь — бегство! Гнать лошадей во весь опор, пока не выйдешь за пределы дальности их чутья. Потеряв след, монстры беспомощно закружат на месте, а тем временем можно отыскать очищающие кровь тайные техники или редкие сокровища природы.
Наметив план, Чэнь Гуань подавил смуту в духе и, доведя восприимчивость до предела, погрузился в бдительное наблюдение.
Наметив план, Чэнь Гуань подавил смуту в духе и, доведя восприимчивость до предела, погрузился в бдительное наблюдение.
Обоз неуклонно приближался к городку Хэйши. Вопреки ожиданиям, путь оставался зловеще спокойным: не то что свирепых обезьян, даже мелкой нечисти, обычно кишащей у троп, не было видно и в помине.
Обоз неуклонно приближался к городку Хэйши. Вопреки ожиданиям, путь оставался зловеще спокойным: не то что свирепых обезьян, даже мелкой нечисти, обычно кишащей у троп, не было видно и в помине.
Ло Ли осторожно приподняла край занавески. Солнце уже поднялось высоко, заливая окрестности мягким светом. Вокруг царили тишь да гладь, и девушка невольно перевела дух. В её душу даже закралось сомнение: а не решил ли этот нахальный парень попросту запугать её? Какая ещё к чёрту смертельная метка? Чистейшая выдумка!
Ло Ли осторожно приподняла край занавески. Солнце уже поднялось высоко, заливая окрестности мягким светом. Вокруг царили тишь да гладь, и девушка невольно перевела дух. В её душу даже закралось сомнение: а не решил ли этот нахальный парень попросту запугать её? Какая ещё к чёрту смертельная метка? Чистейшая выдумка!
И всё же вонь гниющих персиков, источаемая её телом, с каждым часом становилась всё сильнее, точь-в-точь как говорил Чэнь Гуань. Если раньше требовалось уткнуться носом в ткань, чтобы распознать запах, то теперь при малейшем взмахе руки сладковато-гнилостный душок въедался в ноздри. Ей волей-неволей приходилось верить его словам.
И всё же вонь гниющих персиков, источаемая её телом, с каждым часом становилась всё сильнее, точь-в-точь как говорил Чэнь Гуань. Если раньше требовалось уткнуться носом в ткань, чтобы распознать запах, то теперь при малейшем взмахе руки сладковато-гнилостный душок въедался в ноздри. Ей волей-неволей приходилось верить его словам.
А тем временем ехавшие рядом Лю Шуо и другие наёмники принялись ехидно перешептываться:
А тем временем ехавшие рядом Лю Шуо и другие наёмники принялись ехидно перешептываться:
— И где же эта погоня? Где те жуткие обезьяны, готовящиеся гнать нас до края света? Что-то ни одной не видать!
— И где же эта погоня? Где те жуткие обезьяны, готовящиеся гнать нас до края света? Что-то ни одной не видать!
— Да уж, похоже, юнец совсем с ума сошёл от желания разыграть из себя спасителя! И у кого только набрался таких грязных трюков? Позор на голову всего нашего сословия!
— Да уж, похоже, юнец совсем с ума сошёл от желания разыграть из себя спасителя! И у кого только набрался таких грязных трюков? Позор на голову всего нашего сословия!
— И не говори! Пользуется тем, что соплив да мордашкой не обделён, вот и пудрит мозги девчонкам. Дрянь, а не человек!
— И не говори! Пользуется тем, что соплив да мордашкой не обделён, вот и пудрит мозги девчонкам. Дрянь, а не человек!

Комментарии

Загрузка...