Ли Юнь медленно выбрался из-под каменных завалов. В уголке его рта показалась кровь, и он спокойно стёр её ладонью; взгляд юноши стал предельно серьёзным.
Юань Чжэньхай стоял в нескольких милях напротив, и схватка тоже не прошла для него бесследно. На его роскошных одеяниях виднелись тонкие расселины от мечей, а по щеке протянулась неглубокая рана, из которой сочилась кровь. Он коснулся пореза пальцами и громко рассмеялся.
— Ха-ха! Великолепно! Давненько уже никто на том же уровне развития не умудрялся ранить меня, — он пристально посмотрел на Ли Юня. — Ты поистине заслуживаешь звания того, кто покорил второй ярус.
Ли Юнь поднял свой клинок, и шесть тысяч духовных мечей послушно собрались за его спиной. Теперь он отчётливо осознавал: обычное применение «Искусства управления духом мириад мечей» не сокрушит Юань Чжэньхая, и даже пяти раздельных боевых строев для этого недостаточно. Значит, пришла пора применить ту же сокрушительную мощь, что сломила Старого Рыбака — слить воедино всё без остатка.
Шесть тысяч мечей пришли в бурное движение. Слой за слоем, сотни ярусов сходились воедино, пока все шесть тысяч клинков не слились в один циклопический исполинский меч.
Все пять его Намерений хлынули к единому средоточию, и клинки зазвенели в безупречном резонансе. Громогласный гул мечей потряс основания древних гор.
Центр исполинского клинка окрасился в зловещий багрянец, а лезвие засияло призрачной белизной. Иссиня-чёрные руны разрушения оплели тело меча, тёмные вихри поглощения закружились вокруг него, а пятицветное сияние стихий очертило гигантский сияющий ореол вокруг всего построения.
Ли Юнь вскинул Меч Изначального Истока, и лицо Юань Чжэньхая стало суровым. Он отчётливо ощутил смертельную угрозу.
— Это тот самый удар, которым ты зачистил второй ярус?
Ли Юнь твёрдо кивнул: — Именно им я поверг хранителя второго яруса.
Юань Чжэньхай крепче стиснул рукоять фиолетовой сабли: — Прекрасно. Обрушь его на меня.
Взгляд Ли Юня стал острым как бритва.
— Управление духом мириад мечей. Все Дао сливаются воедино.
Шесть тысяч мечей сорвались с места, обратившись в единое целое. Огромный клинок вспорол горный хребет, и скалы раскалывались задолго до того, как остриё касалось камня. Земля под ногами просела, а само пространство пошло рябью.
Пять Намерений безупречно дополняли друг друга. Убийство сметало всё на своём пути, Бессмертие хранило несокрушимую твёрдость и остроту клинка. Разрушение стирало любую преграду, Поглощение выпивало вражескую энергию, а Пять Стихий обеспечивали безукоризненный баланс и нерушимость формы.
На этот раз даже Юань Чжэньхай не мог уповать лишь на свою скорость. Впервые за весь поединок он намертво упёрся обеими ногами в землю, и остаточные тени Золотого Руха рассеялись. Его Домен Клинка резко распахнулся, а затем схлопнулся в точку, хлынув в тело воина, а из тела — прямиком в рукоять сабли.
Юань Чжэньхай сомкнул веки, и на краткое мгновение его аура полностью растворилась в небытии. Сердце Ли Юня сжалось: его захлестнула первобытная, всепоглощающая волна опасности.
Когда Юань Чжэньхай распахнул глаза, он казался совсем иным человеком. Клинок в его руках больше не ощущался отдельным предметом — тело и сталь стали единой сущностью. Его Домен и Намерение слились воедино, а истинная ци струилась без малейших преград между ним и тканью мироздания. Всё вокруг обратилось в неделимое целое.
Зрачки Ли Юня сузились: «Резонанс Дао?» Нет, это было ещё не истинное царство. Юань Чжэньхай пока не шагнул за грань, но в этот краткий миг он коснулся самого его порога.
Юань Чжэньхай плавно поднял саблю.
— Ли Юнь, вот в чём наша разница прямо сейчас. У тебя больше Намерений, могущественнее техники и феноменальный потенциал. Но я провёл целые века перед вратами, к которым ты только-только начал приближаться.
Его клинок медленно и плавно опустился.
— Полушаг в Резонанс Дао. Единство Небес и Клинка.
Не последовало оглушительного взрыва и не возникло циклопического зарева. Лишь тончайшая фиолетовая нить света беззвучно скользнула вперёд, разрезая бытие.
Исполинский меч Ли Юня лоб в лоб столкнулся с этой нитью, и наблюдатели затаили дыхание. Две силы соприкоснулись, и воцарилась абсолютная тишина. Целый вдох ничего не происходило.
А затем раздался сухой треск: один драгоценный клинок надломился, за ним — второй. Словно треск ломающегося льда, сотни мечей начали быстро осыпаться осколками.
Лицо Ли Юня переменилось. Его Намерение Убийства всё ещё бушевало, Бессмертие удерживало целостность клинков, Разрушение рвало преграды, Поглощение впитывало мощь, а Пять Стихий держали баланс. Но всего этого оказалось недостаточно.
Клинок Юань Чжэньхая существовал на принципиально ином уровне мастерства. Он был не просто сильнее — он был совершеннее. Фиолетовая нить резонировала с Небом и Землёй, и на каждую крупицу силы Ли Юня отвечал безупречный, абсолютный контроль высшего порядка.
Рухнула тысяча мечей, за ней — две тысячи, и исполинский клинок начал распадаться на куски.
— Поглощение!
Ли Юнь выжал Намерение Поглощения до предела, и тёмный вихрь раскрылся, стремясь проглотить фиолетовую энергию, но вихрь рассекло надвое.
— Разрушение!
Чёрная волна света взметнулась ввысь, однако фиолетовая линия без помех прошила её насквозь.
— Пять Стихий!
Слои стихийной защиты выстроились щитом, но и они оказались рассечены словно тонкая ткань.
— Убийство!
Багровая ци меча яростно ударила навстречу, но и её разорвало на части.
— Бессмертие!
Призрачное лезвие отчаянно пыталось выдержать натиск, но даже по нему побежали трещины.
Впервые в жизни Ли Юнь воочию видел, как все пять его великих Намерений одно за другим сокрушаются единым ударом. И дело было вовсе не в разнице культивации — в Астральном Поле Битвы их уровни были уравнены, — и не в грубом перевесе чистой силы.
Причина была куда фундаментальнее: Юань Чжэньхай стоял в полушаге от Резонанса Дао, и его понимание законов силы превосходило текущий уровень Ли Юня.
Исполинский боевой строй мириад мечей с грохотом рассыпался, и шесть тысяч клинков разлетелись во все стороны. Глаза Ли Юня расширились: тонкая фиолетовая линия неотвратимо приближалась к нему. Он попытался сместиться, попытался отозвать клинки, но было поздно. Он потянулся к Быстрому Мечу, затем к Медленному Мечу — и каждый раз опаздывал на долю секунды. Клинок настиг его.
Ли Юнь замер, когда тонкая фиолетовая нить без сопротивления прошла сквозь его грудь. Позади него горы беззвучно раскололись: сначала одна, затем десяток, а следом — десятки вершин вдоль траектории удара оказались чисто срезаны надвое.
Ли Юнь опустил взгляд, увидел зияющую расселину на своём теле, и зрение начало угасать. В следующее мгновение сработали спасительные законы Астрального Поля Битвы, его фигура истаяла, и поединок завершился.

Комментарии

Загрузка...