Особняк городского лорда.
«Патриарх Чжао, что привело вас сюда сегодня?» Чжэн Дунсюэ, дворецкий особняка городского лорда, приветствовал его с теплой улыбкой.
Чжэн Дунсюэ выглядел как утонченный ученый средних лет, с мягким поведением и вежливым тоном. Но за этим дружелюбным лицом скрывалась сила эксперта Царства Сяньтянь. В особняке он был вторым после самого Городского Лорда, и его слова часто имели достаточный вес, чтобы повлиять на ее решения.
Чжао Леян почтительно сложил руки. «Дворецкий Чжэн, я должен встретиться с городским лордом. Есть срочное дело, которое требует ее решения».
Хотя он был бесспорным хозяином в семье Чжао, здесь, в особняке городского лорда, он знал, что лучше не вести себя высокомерно. В Городе Лазурного Ветра высшая власть по-прежнему принадлежала Городскому Лорду.
«Ой?» Глаза Чжэн Дунсюэ слегка сузились, когда он уловил бурю эмоций, кипящую под поверхностью Чжао Леяна. «Очень хорошо. Пожалуйста, подождите немного, Патриарх Чжао. Я немедленно сообщу ей».
«Хороший.» Чжао Лиян резко кивнул.
Охранник провел его в зал для приемов, где он ждал с беспокойным видом.
Примерно через четверть часа двери открылись. Бай Сюэцинь, городской лорд Лазурного Города Ветров, изящно вошел внутрь.
На ней было струящееся белое платье, ее шаги были легкими, как падающий снег. Ее возраст невозможно было определить; по одному лишь внешнему виду она выглядела не старше тридцати. Ее красота была неоспоримой, ошеломляющей сама по себе, хотя и не такой чарующей, как у Лан Юэли. И все же присутствие Бай Сюэцинь несло в себе что-то еще: врожденное благородство, возвышенную ауру, которая заставляла других инстинктивно чувствовать себя ничтожными в ее присутствии.
В тот момент, когда она вошла, Чжао Лиян поднялся на ноги и глубоко поклонился. «Приветствую, городской лорд».
«Патриарх Чжао, — сказала Бай Сюэцинь с вежливой улыбкой, ее голос был спокойным, но властным, — вы пришли сюда в такой спешке. У вас есть что обсудить со мной? Пожалуйста, сядьте».
«Да.» Чжао Лиян заставил себя выровнять тон, хотя гнев все еще тлел в его глазах. «Есть вопрос, по которому я обращаюсь в арбитраж городского лорда. Он касается моей семьи Чжао».
«Очень хорошо», — ответила Бай Сюэцинь с размеренным выражением лица. Она отчетливо чувствовала, как от него исходит подавленная ярость.
Глубоко вздохнув, начал Чжао Лиян. «Дело вот в чем... дело касается семьи Ли».
Он подробно рассказал о событиях, о том, как Чжао Сяотянь сражался на дуэли с Ли Юнем, как Ли Юнь обнаружил скрытую силу и как поединок закончился смертью Чжао Сяотяня.
Он ничего не скрывал. Лгать перед городским лордом было бы глупо; Бай Сюэцинь мог легко раскрыть правду, и тогда он только выставил бы себя слабым и отчаявшимся.
«Это...» — брови Бай Сюэцинь слегка приподнялись. Ее тон был спокойным, но слова несли окончательный характер. «Судя по тому, что вы мне сказали, Ли Юнь не совершил ничего плохого. На арене Павильона сокровищ обе стороны должны добровольно согласиться сражаться, и, по вашим собственным словам, именно Сяотянь бросил вызов. В таком случае, Патриарх Чжао, мои руки могут быть связаны».
Ее брови сошлись в легкой складке, когда она изучала лицо Чжао Лияна.
«Городской лорд, я не прошу вас действовать против семьи Ли от моего имени», — медленно ответил Чжао Лиян, его голос был тяжелым от сдержанности. «Я хочу... чтобы вы навели для меня справки. Ходят слухи, что этот Ли Юнь может быть внебрачным сыном самого Мастера Павильона Гуань Луна...»
Слова задержались в воздухе, как яд.
Ненависть Чжао Леяна к Ли Юню была неоспорима, но он не был дураком. Против семьи Ли он не чувствовал страха. Но против Гуань Луна, хозяина Павильона Сокровищ... он колебался.
Этот человек был загадкой, окутанной тенью, его происхождение непостижимо даже для Чжао Лиэяна, патриарха одной из трех великих семей города. А Гуань Лун был известен своей необычайной близостью к Бай Сюэциню.
Если бы Ли Юнь действительно был сыном Гуань Луна, то его убийство не просто вызвало бы возмездие, это было бы смертным приговором для семьи Чжао. Даже если бы они не оставили никаких доказательств, Гуань Луну вряд ли потребовались бы доказательства, чтобы отомстить. И когда он нанесет удар, семья Чжао рухнет под его гневом.
«Что вы сказали?» Впервые самообладание Бай Сюэциня пошатнулось. Ее широко раскрыл глаза, по лицу пробежала волна шока.
Ли Юнь... внебрачный сын Гуань Луна?
Она никогда не слышала подобных утверждений. Она и Гуань Лун были экспертами по Царству Сяньтянь, давно знакомы и находились в хороших отношениях, но он никогда не сказал ей ни слова об этом. Судя по тому, что она знала о его характере, это казалось маловероятным. Но все же, если бы у Гуань Луна действительно был внебрачный ребенок, признался бы он в этом так легко?
Чжао Лиян продолжала настаивать, чувствуя ее неуверенность. «Лорд города, я не могу поклясться в его истинности. Но что можно сказать наверняка, так это то, что обращение Павильона Сокровищ с Ли Юнем далеко от обычного. Я слышал, что он участвовал в их аукционе, и ему даже разрешили брать взаймы под залог долга. Скажите мне, Павильон Сокровищ когда-нибудь окажет такую любезность простому юниору без какой-либо скрытой связи?»
Его рассуждения не были безосновательными. Павильон сокровищ был до крайности строгим. Предоставление таких привилегий старейшине семьи Ли было вполне возможно. Но для такого юноши, как Ли Юнь? Это было слишком много лицемерия.
Бай Сюэцинь замолчала, выражение ее лица стало нечитаемым, а ее мысли погрузились глубже.
Наконец, после долгой паузы, она заговорила снова. «Очень хорошо. Патриарх Чжао, ради тебя, я дам тебе такое лицо. Я призову сюда Мастера Павильона Гуань Луна. Ты можешь спросить его сам».
На суровых чертах лица Чжао Леяна промелькнуло облегчение. «Спасибо, городской лорд».
Это было именно то, за чем он пришел. Его цель была достигнута.
Внутри Павильона сокровищ Лан Юэли быстро двинулся по коридорам, охранник из особняка городского лорда следовал за ним. Она остановилась перед большой деревянной дверью и тихо заговорила.
«Хозяин павильона, прибыл кто-то из особняка городского лорда».
Спокойный, но твердый голос ответил изнутри. «Входить.»
Лан Юэли толкнул дверь и вошел внутрь вместе с охранником в черной одежде.
Гуань Лун сидел за низким столом, его острый взгляд оторвался от свитка. — Городской Лорд требует от меня чего-нибудь? — спросил он, его взгляд остановился на посетителе.
Благодаря своим долгим и теплым отношениям с Бай Сюэцинем, он привык к таким визитам. Всякий раз, когда ей хотелось обсудить дела или даже просто попить чаю, она часто посылала стражника передать приглашение. Для него в этом не было ничего необычного.
Охранник глубоко поклонился. «Лорд Мастер Павильона, если вы свободны, Лорд Города немедленно приглашает вас в особняк».
«Я понимаю.» Гуань Лун слегка кивнул. — Хорошо, я приду немедленно.
Он мало об этом думал. Большинство приглашений городского лорда были случайными и редко влекли за собой какие-либо последствия. Пренебрежительным взмахом руки он отправил охранника в путь.
Через полчаса Гуань Лун прибыл в особняк городского лорда. На этот раз Чжэн Дунсюэ, сам дворецкий особняка, вышел вперед, чтобы сопровождать его.
Пока они шли, мысли Гуань Луна шевелились. «Странно... обычно, когда Бай Сюэцинь звонит мне, мы встречаемся в ее личном кабинете или в саду. Почему на этот раз в приемной? Что-то было по-другому.»
«Дворецкий Чжэн, — небрежно спросил он, — могу ли я узнать, по какому делу городской лорд желает меня видеть?»
Чжэн Дунсюэ покачал головой с вежливым выражением лица. «Лорд Мастер Павильона, я не знаю точных подробностей. Но незадолго до этого Патриарх Чжао из семьи Чжао пришел на встречу с Городским Лордом. Я не присутствовал на их обсуждении, но вскоре после этого Лорд Городского Лорда попросил нас вызвать вас».
«Ой?» Губы Гуань Луна изогнулись в слабой улыбке. «Я понимаю. Спасибо».
«Ничего.» Чжэн Дунсюэ отмахнулся. Хотя он был экспертом по царству Сяньтянь и главным управляющим особняка городского лорда, он все же вел себя с уважением к Гуань Луну. Статус Мастера Павильона был равен статусу Городского Лорда; даже Чжэн никогда бы не осмелился вести себя высокомерно в его присутствии.
Когда они достигли приемной, Бай Сюэцинь поднялась со своего места с теплой улыбкой. «Мастер павильона Гуань, вы здесь».
Чжао Лиян тоже встал, склонив голову в знак приветствия.
«Городской Лорд». Гуань Лун сложил руки с Бай Сюэцинем, затем повернулся, его взгляд остановился на патриархе Чжао. «Ах, Патриарх Чжао. Ты тоже здесь».
«Да», — плавно сказал Чжао Лиян, слегка поклонившись. «Мне нужно обсудить дела с городским лордом. Рад вас видеть, мастер павильона Гуань».
«Пожалуйста, вы оба садитесь». Бай Сюэцинь изящно взмахнула рукой, ее улыбка никогда не угасала.
Все трое сели вместе, атмосфера вдруг наполнилась невысказанными намерениями.
Проведя Гуань Луна внутрь, дворецкий Чжэн Сюэдун тихо извинился. Если бы городской лорд хотел, чтобы он остался, она бы так и сказала. Поскольку такой инструкции не было дано, задерживаться было бы просто ненужно.
«Городской Лорд, вы вызвали меня сюда. Могу я спросить, в чем дело?» Глаза Гуань Луна слегка сузились, когда он улыбнулся, хотя в его взгляде мелькнула осторожность.
Бай Сюэцинь склонила голову. «Да. Мне нужно кое-что спросить у Мастера Павильона Гуаня».
Ее глаза на мгновение скользнули на Чжао Лиян, прежде чем она продолжила. «Не так давно сын Патриарха Чжао, Чжао Сяотянь, скрестил клинки с Ли Юнем из семьи Ли на арене вашего Павильона Сокровищ. Интересно, знает ли об этом Мастер Павильона Гуань?»

Комментарии

Загрузка...