В комнате воцарилась тяжелая, неестественная тишина — все замерли, никто не говорил ни слова и даже, казалось, не дышал. Затишье продлилось всего несколько ударов сердца, прежде чем рухнуть окончательно.
— Учитель, вы шутите? — вырвалось у Су Лань, чей голос был полон неверия.
— Учитель, это ведь неправда, да? — тоже спросила Су Вань, и ее выдержка наконец дала трещину.
Линь Шань посмотрел на двух сестер с суровым выражением лица и провел: — Я похож на человека, который стал бы шутить о подобных вещах?
Видя серьезность на его лице, обе сестры поняли, что их учитель говорит правду. И все же, как ни старались, они не могли постичь, каким образом Ли Юнь смог создать Пилюли Закаливания Тела высшего качества. Причем дело было не в одной или двух пилюлях — он изготовил целую партию со стопроцентным успехом.
Их представления об алхимии были полностью перевернуты. Если раньше они считали себя гениями на алхимическом пути, то этот момент заставил их осознать, насколько долог и тернист этот путь на самом деле и как мало они по нему прошли. Лишь такого человека, как Ли Юнь, можно было по-настоящему назвать гением в Дао алхимии.
Однако, Су Лань все еще не могла с этим смириться. Как Ли Юнь, выходец из какого-то маленького городка, мог превзойти ее, когда ее все это время лично наставлял мастер?
— Ты должно быть сжульничал! — резко обвинила его Су Лань. — Иначе как ты смог создать Пилюли Закаливания Тела высшего качества со стопроцентным успехом — то, чего даже Учитель не умеет?
— Думаешь, я жульничал? — спокойно улыбнувшись, спросил Ли Юнь. — Я создал пилюли прямо здесь, перед старейшиной Линь Шанем и мисс Вань. Если бы я сделал что-то неподобающее, они бы наверняка это заметили.
При этих словах Су Лань обернулась и посмотрела на них. Линь Шань и Су Вань молча покачали головами.
Не желая признавать поражение, Су Лань заговорила снова, и в ее тоне прозвучала резкая, упрямая гордость. — А как же боевой поединок? Мы ведь до сих пор не сражались. В настоящей схватке я запросто тебя одолею.
Она уже находилась на полушаге Сферы Сяньтянь, тогда как Ли Юнь был лишь на шестом уровне Сферы Закалки Тела. По ее мнению, в прямом бою у него не было ни единого шанса на победу.
— Как скажешь, — с легкой улыбкой ответил Ли Юнь, спокойно готовясь к бою.
— Кхе, — в этот момент вмешался Линь Шань. — Между вами двумя нет никакой необходимости устраивать поединок. Ли Юнь находится всего лишь на шестом уровне Сферы Закалки Тела, а ты, Су Лань, — на полушаге Сяньтянь. Тебе должно быть стыдно даже предлагать такую драку.
— Но, Учитель... — попыталась возразить Су Лань, но ее тут же оборвали.
— Никаких «но», — сурово сказал Линь Шань. — Ты честно и справедливо проиграла в алхимии. Ты должна научиться принимать это поражение. Если ты не можешь смириться с проигрышем здесь, то как собираешься далеко продвинуться на путях алхимии и боевого культивирования? Если одно-единственное поражение способно пошатнуть твое сердце Дао, то на обоих путях ты далеко не уйдешь.
Услышав суровые слова учителя, Су Лань надула губы, но наконец кивнула. Она понимала, что он имел в виду. Хотя она все еще верила, что превосходит Ли Юня в плане чистой боевой силы, она заставила себя отказаться от упрямого желания победить его и самоутвердиться. Побуждение доказать учителю, что она превосходит человека, которого он так часто хвалил, постепенно угасло.
Наконец она тихо вздохнула и посмотрела на Ли Юня. — Ты победил.
— А моя награда? — невозмутимо спросил Ли Юнь.
— Награда? — Су Лань на мгновение замерла, а затем вспомнила об условии, на которое согласилась ранее. Ее лицо приняло тревожное выражение. — Н-но у меня нет никаких сокровищ для закалки тела низкого ранга Глубокого класса.
— Не переживай, Су Лань, — мягко сказала Су Вань, шагнув вперед и положив руку на плечо сестры. — Я лучше сама отдам Ли Юню сокровище для закалки тела низкого ранга, но ты будешь должна мне одно одолжение.
Глаза Су Лань засияли, и она с готовностью закивала. — Спасибо, старшая сестра.
— Держи, возьми это, — сказала Су Вань, протягивая Ли Юню маленькую склянку. — Внутри находится трава для закалки тела низкого ранга под названием Корень Костного Мозга Обсидиана. Она обладает чрезвычайно мощным действием, так что используй ее с умом.
— Я понял, — кивнув, ответил Ли Юнь и принял склянку. Он бегло осмотрел ее, подтверждая содержимое, а затем без колебаний убрал ее.
— Ли Юнь, я хотел бы поговорить с тобой наедине, — сказал Линь Шань, переводя на него взгляд.
Услышав это, Ли Юнь радостно блеснул глазами. — Конечно, — охотно ответил он, так как именно на это и надеялся.
Линь Шань с довольным видом кивнул, а затем посмотрел на двух своих учениц. — Можете остаться и послушать, но не перебивайте.
Су Лань и Су Вань кивнули, сразу же поняв, что их учитель и Ли Юнь намерены обсуждать алхимию. Они отошли в сторону и стали тихо слушать, как и велел Линь Шань.
Первым заговорил Линь Шань. — Ли Юнь, скажи мне честно. Как тебе удалось создать Пилюли Закаливания Тела высшего качества и как ты добился столь пугающего процента успешных попыток?
Ли Юнь ничего не стал утаивать. Он подробно рассказал о своем алхимическом пути, начав изначально. Он поведал о том, как поначалу совсем ничего не смыслил в создании пилюль, как полагался исключительно на бесконечные проб и ошибки и как повторял этот процесс тысячи раз.
Через эти неудачи он постепенно уловил точные пропорции ингредиентов, тончайшие изменения во время очищения и условия, необходимые для успешного создания каждой пилюли. Он описывал все спокойно и четко, без каких-либо преувеличений.
Слушая его, Линь Шань с каждым мигом изумлялся все сильнее.
— Ты создал Пилюли Закаливания Тела высшего качества... даже по-настоящему не разбираясь в алхимии? — с неверием спросил Линь Шань.
Линь Юнь кивнул. — Это чистая правда.
Линь Шань долго молчал. Наконец он понял, что перед ним стоит не просто одаренный юноша, а настоящий монстр в Дао Алхимии. Создавать пилюли высшего качества без официальных техник или наставлений — это было чем-то, о чем даже опытные алхимики вряд ли могли помыслить, не говоря уже о том, чтобы повторить.
Сделав паузу, Линь Юнь заговорил снова. — Старейшина Линь, меня кое-что беспокоит. Как бы я ни старался, у меня никак не получается создать Пилюли Закаливания Тела безупречного качества. Я хочу знать почему.
Услышав это, Линь Шань испытал настоящий шок. Сама мысль о Пилюлях Закаливания Тела безупречного качества требовала уверенности, граничащей с высокомерием, однако из уст Ли Юня это прозвучало так само собой.
Линь Шань медленно выдохнул, прежде чем ответить.
— Проблема кроется в двух аспектах, — серьезно провел он. — Во-первых, твой алхимический метод слишком груб. У тебя нет ни сложившейся системы, ни структурированной техники, лишь инстинкт и опыт. Именно поэтому ты можешь достичь высочайшего качества, но не совершенства.
Линь Юнь слушал со вниманием.
— Во-вторых, — продолжил Линь Шань, — ты не пользуешься искусством управления пламенем. Применение техник совершенствования для контроля над огнем делает его диким и нестабильным. Искусства совершенствования созданы для того высвобождать силу, а не сдерживать ее. Алхимия требует спокойного, ровного пламени, которое точно подчиняется намерению. Вот для чего существует искусство управления пламенем. Оно создано исключительно ради алхимии.
Глаза Ли Юня постепенно засияли по мере того, как до него доходило озарение.
— Значит, вот в чем моя слабость, — тихо сказал он.
Линь Шань кивнул. — Если ты освоишь правильное управление пламенем и усовершенствуешь свой метод, у тебя появится реальный шанс создавать Пилюли Закаливания Тела безупречного качества.
Линь Юнь слегка поклонился в знак благодарности. Он наконец понял преграду, стоявшую на его пути, и впервые дорога впереди стала для него совсем ясной.
Линь Шань протянул руку и передал Ли Юню потрепанную, испачканную временем книгу.
— Возьми, — спокойно сказал он. — Это искусство управления пламенем среднего ранга Глубокого класса под названием «Искусство Пламени Двойного Дракона». Этому же методу я обучил двух своих учениц. Если хочешь его изучить, можешь пользоваться им свободно. В этой книге также записаны мои личные переживания и озарения относительно Дао Алхимии. Она должна помочь тебе облагородить твой грубый метод.
Глаза Ли Юня мгновенно засияли. Он без малейших колебаний принял книгу и искренне поклонился. — Спасибо, старейшина Линь. Я не опозорю это искусство и ваше доверие. Дайте мне одну неделю, и я создам Пилюлю Закаливания Тела безупречного качества.
Линь Шань тихо рассмеялся и покачал головой.
— Твои слова звучат слишком шокирующе для этого старика, и все же, как ни странно, я тебе верю. — Он вздохнул. — Тот, кто способен создавать Пилюли Закаливания Тела высшего качества со стопроцентным успехом, не имея ни базовых знаний алхимии, ни искусства управления пламенем, поистине обладает величайшим потенциалом.
Затем он повернулся к Су Вань. — Су Вань, проводи Ли Юня до его покоев.
— Слушаюсь, Учитель, — с уважением ответила Су Вань и поклонилась.
— Молодой господин Ли, пожалуйста, следуйте за мной, — сказала она, поворачиваясь, чтобы указать путь.
Линь Юнь снова сложил руки в приветствии перед Линь Шанем. — Старейшина Линь, благодарю за то, что поделились со мной своим алхимическим опытом.
С этими словами он вместе с двумя сестрами направился к отведенному ему жилью.
Линь Шань проводил их взглядом, а затем испустил долгий вздох.
— Этот ребенок поистине монстр, — пробормотал он. — Достичь таких высот столь грубым методом, даже не владея должным искусством управления пламенем...
После минутного молчания его глаза вспыхнули от глубоких раздумий.
— И все же из его опыта можно многое почерпнуть. Если я повторю его шаги изначально, возможно, даже мой собственный процент успеха с пилюлями высшего качества возрастет.
Придя к такому осознанию, Линь Шань погрузился в глубокие размышления.

Комментарии

Загрузка...