— Техника сабли смертного ранга высокого качества? И к тому же на продвинутой стадии мастерства? — Глаза Ли Юня сузились. — Этот Кунь Лун и правда гений.
Десять багровых лучей сабли с завыванием устремились к нему, и каждый несло в себе убийственный замысел, способный разорвать на части обычного практика шестого уровня сферы Закаливания Тела.
Лицо Ли Юня стало серьезным. Он поднял Меч Тёмного Света, и в следующее мгновение по его лезвию хлынула огненная мощь.
Разрез Багрового Солнца!
Его клинок засиял глубоким раскаленно-красным светом, а затем...
Вжух!
Его меч двигался так быстро, что превратился в размытое пятно, вспыхивая в воздухе подобно полосе огня. Для большинства наблюдателей это были лишь перекрещивающиеся в небе красные дуги.
Бум! Бум! Бум!
Лучи сабли один за другим разбивались при столкновении с мечом Ли Юня, взрываясь крупицами багрового света, прежде чем полностью исчезнуть.
Однако Ли Юнь не расслабился. Его острый взгляд уловил, как Кунь Лун готовится к чему-то гораздо более ужасающему.
Без колебаний тело Ли Юня мелькнуло. Его шаги были легки, как ветер, и благодаря Призрачным Шагам Шторма он рванулся вперед, словно багровое размытое пятно.
Но Кунь Лун уже был готов. Его сабля взмыла высоко вверх, а темно-красная энергия хлынула в ее лезвие.
— Получи мою сильнейшую сейчас атаку! — взревел он. — Сабля Убийства Асуры, Сотня Убийств!
Клинок опустился.
Вуш!
Изверглась сотня накладывающихся друг на друга лучей сабли, заслонивших воздух, и каждый из них был достаточно остр, чтобы в мгновение ока разорвать практика шестого уровня.
Лицо Ли Юня затвердело. Его меч сместился, движения внезапно стали странными: он петлял влево и вправо, изгибаясь и закручиваясь в причудливые змеевидные узоры.
«Овивающий Огненный Змей!» — Он использовал второе движение Искусства Меча Пылающего Багрового Солнца, известное своей защитной стойкой.
Вокруг него, казалось, обвилась огненная змея, целиком сотворенная из его пылающего пламени. Змея извивалась и корчилась по мере того, как двигался меч Ли Юня, перехватывая каждую приближающуюся атаку сабли одну за другой.
Цзинь! Цзинь! Цзинь! Цзинь!
Каждое столкновение сотрясало землю, а камни под ногами Ли Юня трескались от давления. Но Овивающий Огненный Змей выстоял.
— Невозможно! — выкрикнул Кунь Лун, широко раскрыwшиеся от неверия глаза.
Ли Юнь слабо улыбнулся, его лицо напряглось, пока лучи сабли один за другим стирались в ничто.
Отражать столько мощных атак техники смертного ранга высокого качества для него действительно было тяжеловато. Каждый раз, когда он блокировал луч сабли, его руки непрерывно дрожали. Но он держался, стиснув зубы.
Его меч под воздействием сути Овивающего Огненного Змея двигался во всех направлениях, словно змея, отражая каждую приближающуюся атаку одну за другой так, будто они ничего из себя не представляли.
Менее чем за минуту сотня ударов исчезла, поглощенная его защитой из огненного змея.
— Нет! Я не проиграю! — Рев Кунь Луна сотряс поле боя. Отчаяние исказило его лицо, когда он влил всю оставшуюся энергию в один финальный удар. Его тело дрожало от напряжений.
— Истинная Сабля Убийства!
Вся его внутренняя энергия воспылала одновременно, а сабля запылала убийственным сиянием. Огромный клинок темно-красной энергии длиной более десяти футов вырвался наружу, рассекая сам мир, когда он устремился вниз к Ли Юню. Колени Кунь Луна подогнулись, так как техника полностью истощила его, оставив задыхаться от нехватки воздуха.
Глаза Ли Юня блеснули.
— Ты отдал все силы, — прошептал он, — но на этом все кончено.
Кончик Меча Тёмного Света запылал невыносимым жаром, накалившись настолько, что сам воздух искривился. С шипением вырвался небольшой конденсированный сгусток энергии огня размером с кулак, сформировавшийся на самом острие.
— Финальная форма — Взрыв Солнечной Вспышки!
Он сделал выпад.
Бум!
Крошечный шар взорвался наружу, испустив вспышку пламени, подобную солнцу. Десятифутовый луч сабли был мгновенно поглощен и сожжен до искр, после чего разлетелся на куски.
Поле боя задрожало, пламя угасло, обнажив стоящего неподвижно Ли Юня с опущенным мечом.
Напротив него пошатнулся Кунь Лун с пустыми глазами. — Как... как ты можешь быть настолько силен? — хрипло прошептал он, а затем без чувств рухнул на землю.
В воздухе на мгновение повисла тишина.
— Он победил! — раздался голос Гуань Линь, когда она вскочила от восторга. Ее прекрасные глаза широко раскрылись от неверия, пока она смотрела на спокойную фигуру Ли Юня. От начала и до конца ее взгляд не покидал двух бойцов. Видя, как Ли Юн сокрушительно разгромил Кунь Луна, она опешила.
По сравнению с ним и она, и Чжэн Тао были лишь бледными тенями.
— Все его техники... каждая из них находилась на стадии совершенства мастерства, — в голосе Гуань Луна звучали благоговение и неверие. — Постижение этого юноши чудовищно. За все свои годы я никогда ничего подобного не видел. — В его мыслях пронеслись три техники, продемонстрированные Ли Юнем, — каждая безупречна, каждая исполнена на пике мастерства.
— Истинно так, — мягко согласилась Бай Сюэцинь, и ее прекрасные глаза блеснули. — С таким постижением он не просто выделится здесь. Даже в Зале Меча он будет сиять.
Зал Меча был не просто еще одной академией — он стоял выше четырех великих академий Уезда Лунной Реки, будучи местом, где намеревались истинные вундеркинды. Если самые яркие таланты четырех академий все еще закаляли свои тела, то ученики Зала Меча уже открыли свой даньтянь и ступили в сферу Сяньтянь.
Даже от его внешних учеников требовалось быть экспертами сферы Сяньтянь. Что же до тех, кто все еще находился в сфере Закаливания Тела? Их вовсе не считали учениками, лишь слугами.
Из-за этого, а также потому, что отбор в Зал Меча был сложнее всего, бесчисленные гении предпочитали поступать в четыре великие академии. По сравнению с Залом Мечом туда было гораздо легче попасть.
Но Бай Сюэцинь была уверена: Ли Юнь не был одним из тех обычных гениев. У нее было предчувствие, что он взмоет ввысь подобно дракону, как только присоединится к Залу Меча.
— Ху Фу, похоже, ты проиграл, не так ли? Не слишком расстраивайся, в будущем у тебя появится еще один шанс, — сказала Бай Сюэцинь, слегка изогнув свои длинные глаза. Ее тон был мягким, но слова несли в себе такую острую грань, от которой лицо Ху Фу помрачнело еще сильнее.
Ху Фу тяжело вздохнул, его грудь вздымалась и опускалась. Его яростный взгляд переметнулся сначала на Ли Юня, пылая подавляемой яростью, а затем на Бай Сюэцинь.
Такой исход... он не мог вообразить его даже в страшном сне. То, что должно было стать гарантированной победой, рассыпалось на его глазах. Юноша, которого он сбросил со счетов, посчитав пустым местом, не стоящим и второго взгляда, на самом деле победил Кунь Луна — того самого человека, которого он так усердно искал, заплатив огромную цену за то, чтобы доставить сюда.
Унижение было невыносимым. Он пришел с намерением унизить Бай Сюэцинь, но теперь роли поменялись местами.
— Черт побери! — мысленно выругался Ху Фу, и его ярость отразилась в груди.
— Уходим! — рявкнул он внезапно, круто развернувшись и зашагав прочь, не удосужившись бросить еще хотя бы один взгляд.
Стражники особняка Лорда Города Водяного Облака немедленно последовали за ним, неся потерявшего сознание Кунь Луна. В считанные мгновения их фигуры исчезли из окрестностей Бассейна Духа Тумана, отступая вместе со своим побежденным господином.
— Ли Юнь, ты отлично справился. — Улыбка Бай Сюэцинь распустилась, подобно цветку, а ее голос звучал тепло и одобрительно.
Честно говоря, когда она впервые узнала, что выбранным бойцом Ху Фу был Кунь Лун, она уже приготовилась к поражению. Даже она думала, что у Ли Юня мало шансов на победу. И однако он не просто выиграл — он полностью властвовал.
Это превзошло все ее ожидания. Изумительно.
Ли Юнь лишь слабо улыбнулся ей в ответ. Эта битва тоже многому его научила. Теперь он яснее понимал свою текущую силу. Против практиков на шестом уровне сферы Закаливания Тела он мог сражаться уверенно, что только что и доказал. Но непобедимость? Это уже совсем другое дело.
Победа над Кунь Луном заставила его выложить практически все козыри. А ведь Кунь Лун некогда был главным гением Академии Пурпурной Луны, что служило достаточным доказательством: противники такого калибра или даже сильнее будут ждать его в таких местах, как Зал Меча.
Этот бой напомнил ему о простой истине: где-то в мире всегда найдется гений покруче. Просто он еще не пересекался с ними.
И все же его глаза сияли уверенностью.
«Но я раскрыл еще не все. Если я по-настоящему обнажу все свои козыри, то смогу сокрушить любого ниже седьмого уровня сферы Закаливания Тела. И даже против практика седьмого уровня... у меня вполне может быть шанс».
— Ли Юнь, отличная работа! — Голос Гуань Луна звучал с неподдельным восторгом. Его старые глаза сияли восхищением. У него больше не было слов, чтобы описать этого юношу. Мало того что он не имел себе равных в алхимии, так теперь он продемонстрировал столь же чудовищный талант в совершенствования.
«Монстр... нет, даже больше», — думал Гуань Лун, чувствуя, как трепещет его сердце. — «Этому мальчицу суждено однажды потрясти Империю Багрового Солнца».
— Ли Юнь, ты просто потрясающий! — Лицо Гуань Линь озарилось яркой улыбкой, когда она подошла к нему, а ее тон был теплым и восхищенным.
Ли Юнь лишь раз взглянув на нее, внутренне усмехнулся. «Теперь мы так дружны? Разве ты не велела мне проваливать ко всем чертям ранее? Как же легко ты меняешь маски, да? С каких это пор мы стали так близки?»
— Ха-ха... — Ли Юнь выдавил из себя сухой смешок. Если бы эта женщина не была дочерью Гуань Луна, он бы вообще не стал ей отвечать.
— Футянь, открой Бассейн Духа Тумана! — четкий голос Бай Сюэцинь прорезал воздух.
— Есть! — Бай Футянь немедленно шагнул вперед, ведя за собой нескольких стражников из особняка Лорда Города Лазурного Ветра. Они двигались быстро, взрывая каменную стену, которая была искусственно возведена для изоляции бассейна.
С оглушительным грохотом стена рухнула.
Тотчас же наружу хлынул слабый клубящийся туман. Заключенная в нем духовная энергия была настолько чистой, что от одного лишь дыхания тело становилось легким и свежим, а разум — необычайно ясным.
— Ли Юнь, Хань Юнь, Гуань Линь, войдите в Бассейн Духа Тумана и приступайте к совершенствования! — Бай Сюэцинь взмахнула рукой, и в ее голосе послышились властные нотки.
Без колебаний все трое рванули вперед, опускаясь в Бассейн Духа Тумана.

Комментарии

Загрузка...