«Ли Яо, — с безмятежной улыбкой сказал Ли Юнь, — я знаю, что Чжао Сяотянь уже достиг пика Сферы Очищения Мозга. Не переживай, я не намерен расставаться с жизнью».
«Но это же слишком опасно! — голос Ли Яо задрожал, а в глазах затуманилось от тревоги. — Поединки в Зале Боевых Искусств часто заканчиваются смертью или тяжелыми увечьями. Павильон Сокровищ никогда не вмешивается...»
Как бы то ни было, она не могла вынести мысли о том, что Ли Юнь падет от рук Чжао Сяотяня.
Ли Юнь небрежно махнул рукой, сохранив равнодушное лицо. «Тогда Чжао Сяотяню лучше молиться за собственную шкуру».
Его взгляд переместился, острый словно клинок, и приковался к Чжао Сяотяню. «Ну? Чего ты ждешь?»
«Ха-ха-ха! Отлично! — рявкнул Чжао Сяотянь, он скривился от ярости и возбуждения. — Ли Юнь, я не ожидал, что у тебя есть такой стержень. Хорошо. Очень хорошо. Раз уж ты готов сразиться со мной, то вопрос с тем, что твоя служанка наступила мне на ногу, исчерпан!»
Его глаза блеснули жестокостью, когда он снова бросил свирепый взгляд на Ли Яо и Сяо У. «Дрянь, следи за собой в будущем. Хм! Не каждый так великодушен, как я».
С холодным фырканьем он отвернулся. «Уходим!» — рявкнул он, зашагав вперед в сопровождении двух телохранителей из семьи Чжао.
Ли Юнь последовал за ними без колебаний, направляясь прямо к Залу Боевых Искусств в глубине Павильона Сокровищ.
Позади Ли Яо наклонилась к своей служанке, заговорив тихим и настойчивым голосом: «Сяо У, ступай! Немедленно извести моего отца, скажи ему, что Ли Юнь в опасности!»
Ли Юнь был не просто очередным юношей из клана; он был фармацеистом, способным создавать Зелья Закалки Костей. Одного этого было достаточно, чтобы семья Ли никогда не позволила ему погибнуть. Если ее отец, Ли Цзиньюнь, узнает об этом, он немедленно помчится в Павильон Сокровищ.
Лицо Сяо У побледнело, но она понимала всю срочность момента. Быстро кивнув, она ускользнула на улицы.
Тем временем Ли Юнь, Чжао Сяотянь и их свита продолжали путь к Залу Боевых Искусств. Позади эхом разносился топот шагов — десятки любопытных зевак следовали по пятам, жаждая стать свидетелями грядущего столкновения.
«Как Ли Юнь посмел принять вызов Чжао Сяотяня? Разве не говорили, что он вовсе не умеет совершенствоваться? Если он будет драться здесь, Чжао Сяотянь может убить его на месте!»
«Это верно. Раз уж Ли Юнь публично принял вызов, даже если Чжао Сяотянь убьет его, семья Ли не сможет предъявить обвинения. В худшем случае они потребуют с семьи Чжао немного золотых монет в качестве компенсации».
«Какая жалость... Сегодня Ли Юнь идет прямо навстречу опасности».
«Может быть, верхушка семьи Ли успеет вовремя, когда узнает об этом. Если они вмешаются быстро, то смогут помешать Чжао Сяотяню нанести смертельный удар».
Весь Зал Боевых Искусств гудел от приглушенных разговоров, шепотки наполняли воздух, словно жужжание растревоженного роя пчел.
Ли Юнь и Чжао Сяотянь наконец ступили на одну из боевых платформ. Атмосфера мгновенно накалилась, десятки глаз устремились на две фигуры. Дежурный персонал, уже наслышанный о предстоящей дуэли, поспешил вперед. Четверо распорядителей быстро заняли позиции неподалеку, готовясь судить матч.
Взгляд Ли Юня скользнул по Чжао Сяотяню — спокойный, но острый. «Чжао Сяотянь».
Глаза Чжао Сяотяня сузились. «В чем дело, Ли Юнь? Только не говори мне, что ты отступаешь».
Его тон звучал насмешливо, но под этими словами скрывалась искра беспокойства. Пока оба бойца официально не встали на арену, он не мог атаковать первым. Если бы Ли Юнь решил отступить сейчас, Чжао Сяотянь ничего не смог бы с этим поделать.
««Отступать? — Ли Юнь усмехнулся и покачал головой. — Конечно нет». В его глазах мелькнуло подобие веселья. — Но если это просто рядовая драка, это же так скучно. Как насчет того, чтобы сделать всё интереснее и заключить пари? Твой Меч Тёмного Света... он мне нравится».
Упоминание меча вызвало легкий ропот в толпе. Многие вспомнили аукцион месячной давности, где Ли Юнь заставил Чжао Сяотяня выложить более двадцати шести тысяч золотых монет за это оружие, прежде чем самому выйти из торгов.
«Пари?» — Чжао Сяотянь на мгновение растерялся.
«Да, — надавил Ли Юнь, и его улыбка стала шире. — Смеешь?»
«Смею? Ха! — Чжао Сяотянь разразился высокомерным смехом. — Чего мне может не хватить? Думаешь, ты сможешь победить меня, Ли Юнь? Ладно. Я поставлю на кон Меч Тёмного Света. Но что ты предложишь взамен?» Его глаза горели уверенностью, он был убежден, что это всего лишь наивный блеф стоящего ниже его человека.
Ли Юнь постучал по пространственному кольцу на пальце, говоря ровным голосом: «Разве ты этого не хочешь? Я использую свое кольцо в качестве ставки. Если ты победишь меня, оно твое. Но если проиграешь, Меч Тёмного Света достанется мне».
«По рукам!» — мгновенно согласился Чжао Сяотянь, махнув рукой так, будто отмахивался от какой-то мелочи. Он ни на секунду не верил, что сможет проиграть Ли Юню. По сравнению с его драгоценным Мечом Тёмного Света пространственное кольцо уступало в ценности, но в его мыслях победа была уже гарантирована. Для него это было не более чем бесплатное сокровище, которое только и ждало, чтобы его забрали.
Это пари было вовсе не пустяком.
И пространственное кольцо, и Меч Тёмного Света были сокровищами стоимостью далеко за десять тысяч золотых монет. Поставить любое из них на кон в одиночном поединке было неслыханно; такие ставки на кону считались большой редкостью даже на арене Павильона Сокровищ.
Толпа зашумела от нетерпеливого возбуждения. Многие практики бессознательно облизывали губы, их глаза пылали предвкушением. Хотя ни одно из сокровищ не досталось бы им в руки, одно лишь созерцание подобной азартной игры заставляло их кровь бурлить. Такой поединок обещал быть и опасным, и зрелищным.
На втором этаже Павильона Сокровищ, в одной из личных комнат, новость распространилась стремительно.
«Что? Ли Юнь и Чжао Сяотянь намерены сражаться на арене?» — прекрасное лицо директора Лани побледнело от шока.
Лань Юэли испустила беспомощный вздох, ее лицо балансировало между тревогой и досадой. «О чем только думает этот Ли Юнь? Зачем ему сражаться с Чжао Сяотянем? Разве он не знает, что Чжао Сяотянь уже достиг пика Сферы Очищения Мозга?»
Слабая волна энергии пульсировала по ее телу. С резким свистом ее силуэт качнулся и растворился в комнате, оставив ошеломленных слуг позади.
Будучи директором Павильона Сокровищ, Лань Юэли не имела права напрямую вмешиваться в битвы, происходящие на арене. И все же она была настроена решительно. Если Ли Юнь оплошает, она сможет хотя бы прервать поединок до того, как Чжао Сяотянь нанесет смертельный удар. Правила Павильона это позволяли.
Когда она прибыла на арену, атмосфера уже была наэлектризованной. Ли Юнь и Чжао Сяотянь стояли друг напротив друга на возвышении, длинные мечи блестели в их руках, а их ауры сталкивались в безмолвном давлении. Схватка должна была разразиться с минуты на минуту.
«Директор Лань! Смотрите, это директор Лань!»
«Она действительно спустилась посмотреть на эту битву!»
«Поистине достойна своей репутации. Первая красавица Города Лазурного Ветра, как ослепительна...»
Охи и восхищенные шепотки пронеслись по толпе, когда появился силуэт Лань Юэли. Облаченная в развевающееся пурпурное платье, ее элегантная осанка привлекала всеобщее внимание, хотя многие взгляды, устремленные на нее, пылали нескрываемым жаром.
Не обращая на них внимания, Лань Юэли устремила взгляд на сцену. Легкая хмурость тронула ее губы, и она едва заметно покачала головой. Останавливать поединок было уже поздно — оба бойца успели выйти на платформу. Однако ее решимость только укрепилась. Что бы ни случилось, она не позволит Ли Юню умереть здесь.
Ли Юнь не был заурядным юношей; он уже был старшим фармацевтом с потенциалом в будущем вырасти в настоящего алхимика. Его сотрудничество с Павильоном Сокровищ было бесценно. Позволить Чжао Сяотяню убить его означало бы не только растратить столь редкий талант, но и нанести Павильону огромный убыток.
Взгляд Лань Юэли стал острым. «Я позволю им сражаться, но как только Ли Юнь окажется в смертельной опасности, я положу этому конец».

Комментарии

Загрузка...