Направляясь обратно к поместью семьи Ли, Ли Юнь обдумывал планы и первоочередные задачи.
«Сначала я завершу квест на Пилюлю Закалки Костей совершенного качества... а потом сосредоточусь на улучшении характеристик», — мысленно расписал он план, быстрым шагом идя по тихой улице.
— Ли Юнь! Стои́ на месте!
Резкий голос прорезал тишину воздуха, вырвав Ли Юня из раздумий.
Он как раз свернул в узкий переулок, где обычно ходило мало людей, и сразу же узнал этот голос.
Чжао Ли...
Конечно же, мгновение спустя появился Чжао Ли в сопровождении четырех или пяти прихвостней. Они быстро окружили Ли Юня, перегородив ему путь с самодовольными ухмылками и воинственным видом.
— Ого-го... какими судьбами, мой дорогой друг? — поприветствовал его Ли Юнь спокойной и искренней улыбкой, хотя в его глазах мелькнуло легкое веселье.
Он ничего не забыл. В прошлый раз, когда они встретились, ему удалось облапошить Чжао Ли на тысячу золотых монет, продав тому партию Пилюль Закалки Костей обычного качества вперемешку с откровенным мусором. Тогда ему отчаянно требовались средства на покупку ингредиентов для следующего раунда алхимии, и он пошел на дерзкий риск. Это сработало.
— Ли Юнь, ублюдок, — прорычал Чжао Ли, сузив глаза. — Ты заставил меня купить никчемные пилюли и обокрал на тысячу золотых монет. Неужели ты действительно думал, что я спущу это с рук?
Улыбка Ли Юня не померкла. — И что же именно ты планируешь сделать? — с интересом спросил он. Часть его гадала, сможет ли он проворачивать новые аферы. Если прежний Ли Юнь сумел одурачить этого идиота, то он и подавно сможет, причем на этот раз наверняка выручит еще больше.
— Чего я хочу? — Чжао Ли хмыкнул, а в его глазах вспыхнула враждебность. — Не прикидывайся дурачком. Даже если ты мусор, не настолько же ты тупица.
— У меня нет времени на твои бредни. Просто отдай золотые монеты, склони голову и трижды назови меня «дедушкой». Тогда я подумаю над тем, чтобы отпустить тебя по-хорошему, — его голос стал резким, пропитавшись насмешкой. — Но если нет... не вини меня за то, что будет дальше.
Он шагнул ближе, и в его тоне отчетливо зазвучала угроза. — Оглянись вокруг, этот переулок пуст. Даже если я убью тебя здесь, твоя драгоценная семья Ли ничего не сможет доказать. Для них ты ведь просто бесполезная никчема, верно? Если ты умрешь, они, пожалуй, даже не станут в этом разбираться.
В глазах Чжао Ли мелькнул жестокий блеск, суливший насилие.
[Динь! Системное уведомление: Хозяин задействовал квест «Зазнавшийся молодой господин: Преподать урок». Хотите принять квест?]
«Квест?» — Ли Юнь ухмыльнулся и без колебаний принял его. Теперь, когда он по-настоящему осознал ценность Очков Опыта, он ни за что не упустил бы возможность их заработать.
[Уровень квеста: Ф]
— Задача: [Преподать Чжао Ли урок]
— Награда: [1000 золотых монет, 100 Очков Опыта, Кулак, Раскалывающий Валуны]
«Значит, в этот раз мне придется избить его, а не обманывать?» — Ли Юнь почувствовал легкое разочарование, но всего на мгновение. Его взгляд переключился на Чжао Ли.
— Ты собираешься меня убить? — спросил Ли Юнь, приподняв бровь и оглядывая Чжао Ли со свитой. — Ой погоди, ты же не один. Ты привел с собой четырех шавок. Только посмотри на эту стайку тощих псов.
Он пренебрежительно глянул на четверых мужчин позади Чжао Ли, и в его голосе зазвучало едкое издевательство.
— Ли Юнь, ты сам нарываешься на смерть! — взревел Чжао Ли, излучая ауру, отступил и взмахнул рукой. — Преподайте ему урок!
— Ха!
— Взять его!
Словно спущенные с цепи гончие, четверо мужчин бросились на Ли Юня с искаженными от злобы лицами. Чжао Ли не сдвинулся с места: он отступил, скрестив руки на груди, готовый насладиться зрелищем. В его глазах Ли Юнь по-прежнему оставался тем бессильным неудачником, которого помнил весь Город Лазурного Ветра.
Чжао Ли даже не думал, что ему придется пачкать руки. Наконец, Ли Юнь славился полным отсутствием таланта к совершенствования. Победить его мог кто угодно, и именно этого Чжао Ли ждал от своих людей. Ему хотелось лишь посмотреть, как Ли Юнь будет ползать и молить о пощаде, униженный и сломленный.
Разумеется, убивать его он не собирался. Ли Юнь все же оставался прямым потомком семьи Ли, и что еще важнее — внуком Ли Чжэня, одного из старейшин рода. Если бы Ли Юнь действительно погиб, семья Ли не стала бы молчать. Пусть они и не ценили Ли Юня высоко, смерть внутри клана, особенно на людях, легла бы пятном на честь семьи.
А три главные семьи Города Лазурного Ветра не терпели пятен на своем имени.
— Ты действительно не знаешь своего места, — холодно пробормотал Ли Юнь, бросив равнодушный взгляд на четверых мужчин, мчащихся на него.
Бум!
С легким импульсом внутренней энергии Ли Юнь нанес небрежный удар кулаком. Порыв силы вырвался наружу, словно приливная волна.
Четверо нападавших были обычными смертными без какой-либо реальной совершенствования. Против внутренней силы Ли Юня, даже примененной вполсилы, у них не было ни единого шанса.
В мгновение ока всех четверых отбросило назад невидимой волной, и их тела с болезненными стонами рухнули на землю.
— Что?.. — Лицо Чжао Ли исказилось от неверия. У Ли Юня... была внутренняя сила?
Это значило, что он практик.
«Но как?!»
Разве он не был пресловутым калекой Города Лазурного Ветра? Тем самым, над которым все смеялись из-за неспособности к совершенствования?
Прежде чем Чжао Ли успел собраться с мыслями, Ли Юнь слабо улыбнулся и зашагал к нему.
— Твоя очередь, тощая шавка, — расслабленным тоном сказал Ли Юнь, но в его глазах блестели насмешливые искорки.
В груди Чжао Ли вспыхнула паника. Он не понимал, что происходит, но одно было очевидно наверняка: это был вовсе не тот бесполезный Ли Юнь, которого он помнил.
Однако, отказываясь отступать, он стиснул зубы и бросился вперед, размахивая кулаками, тогда как из его тела бурным потоком хлынула внутренняя энергия. Его сила находилась на поздней стадии Сферы Закалки Костей.
Внушительный импульс, но полное отсутствие техники.
Ли Юнь даже не дрогнул.
— Ты вот так бросаешься в атаку? И ни единого боевого навыка? — равнодушно протянул он, с легким весельем наблюдая за Чжао Ли.
Когда Чжао Ли преодолел последние несколько метров, Ли Юнь поднял одну руку и ударил открытой ладонью.
Треск!
Сила ударила в Чжао Ли словно молот небесный.
— Нет! — завопил он, широко раскрывши глаза от шока. — Эта мощь... невозможно!
Но его слова затерялись в ветре.
Тело Чжао Ли занесло в воздухе, словно тряпичную куклу, пролетев семь или восемь метров, прежде чем оно с глухим стуком грохнулось о землю, раскинув конечности подобно выброшенному трупу.
— Тощая шавка, на этот раз я тебя прощаю, — равнодушно бросил Ли Юнь, отряхивая руки. — Но если в следующий раз ты снова ослепнешь... я не буду столь милосерден.
С этими словами он развернулся и зашагал прочь, его фигура излучала невозмутимость и спокойствие.
Ли Юню не улыбалось тратить время на мелкую сошку вроде Чжао Ли. Он был уверен, что после сегодняшней порки Чжао Ли сто раз подумает, прежде чем переходить ему дорогу. Но если тот не усвоит урок и снова осмелится чинить неприятности... Ли Юнь не задумываясь расправится с ним жестко. Мелкий сынок семьи Чжао не стоил его внимания.
[Динь! Квест выполнен: «Преподать урок»]
[Награда: 1000 золотых монет, 100 Очков Опыта и Кулак, Раскалывающий Валуны]
[Бонус: Первое выполнение квеста — начислено дополнительных 200 Очков Опыта]
— А?! — Ли Юнь моргнул, глядя на поток уведомлений, а его губы медленно растянулись в улыбке.
— Отлично. Очень хорошо.
— Ла-ла-ла... ла-ла... — жизнерадостно напевая, он зашагал прочь, заложив руки за голову.
Просто так он исчез из поля зрения Чжао Ли, оставив после себя лишь затихающее мычание.
Чжао Ли, все еще раскинувшись на земле, тупо смотрел в небо. Его лицо было бледным, а губы дрожали.
— Это... действительно был Ли Юнь? — в неверии пробормотал он. — Как он мог оказаться практиком? Судя по этой силе... он как минимум на поздней стадии Сферы Закалки Костей...
Его голос затих, заглушенный звоном в ушах и абсолютным шоком, от которого у него до сих пор онемели конечности.
Вернувшись в свой внутренний двор в поместье семьи Ли, Ли Юнь не направился в алхимическую комнату, как обычно.
Сегодня внутри него горело что-то другое.
Он ступил на тренировочную площадку за своими покоями — открытую площадку с обугленной плиткой, потрескавшейся от бесчисленных битв.
Достав меч, он глубоко вздохнул.
Затем его голос разнесся подобно шепоту пламени.
— Искусство Меча Пылающего Багрового Солнца.
Его стойка изменилась. Стопы уперлись в землю. Спина выпрямилась. Клинок опущен.
— Первое движение, Удар Багрового Солнечного Света.
Вжух!
Его меч вспыхнул. Тонкий след багровой ауры зазмеился вдоль кромки, дико танцуя.
Он шагнул вперед и полоснул по горизонтали, послав рассекающую воздух ослепительную дугу алого света. Красная аура зашипела, прорезая камень и оставляя сияющий обугленный след.
Еще раз.
Удар.
Еще раз.
Удар.
С каждым взмахом красная аура вокруг его меча становилась острее. Каждое движение оттачивало поток энергии между телом и клинком.
Затем, без паузы, он совершил переход.
— Второе движение, Овивающий Огненный Змей.
Он изогнулся, описывая клинком тугую спираль вокруг своего тела. Внутренняя энергия вырвалась круговыми волнами, формируя иллюзию красного свернувшегося змея, который шипел вокруг него, пока от одежды разлетались искры.
Этот прием служил не для нападения. Он предназначался для защиты.
Ли Юнь быстро выписывал мечом дуги, и огненный змей становился все плотнее, гуще, почти осязаемым. Его дыхание участилось. По челюсти катился пот. Но он продолжал двигаться, его стопы скользили по земле в заученном ритме, пока пламенеющий змей кружился и танцевал вместе с ним.
Его руки слегка дрожали. Но он шел вперед.
Затем он замер.
Во дворе воцарилась тишина. Его меч тихо гудел от жары.
Его взгляд стал острым. В глазах мелькнул огоберек безумия.
— Третье движение... Вспышка Солнечного Пламени.
Он высоко поднял клинок.
Вся его внутренняя энергия хлынула изнутри, ввинчиваясь в меч подобно потоку воды. Его вены вздулись. Воздух вокруг него исказился, а клинок зазвенел под огромным давлением.
Затем он взревел и обрушил меч вниз!
БУМ!
Мощнейшая волна пылающего света вырвалась из кончика клинка, взметнувшись наружу ослепительной вспышкой, которая опалила землю под ногами и расколола сам воздух.
Камни под его ногами разлетелись на куски. Стена вдалеке задрожала.
Чистая мощь Вспышки Солнечного Пламени оставила кратер на месте удара клинка.
Ли Юнь отшатнулся назад, тяжело дыша, а с его рук опадала мерцающая пламенная аура.
Но он еще не закончил.
Удар Багрового Солнечного Света.
Овивающий Огненный Змей.
Вспышка Солнечного Пламени.
Снова. И снова. Пока его роба не пропиталась потом. Пока его конечности не стали словно согнутые под прессом железные прутья. Пока солнце не начало клониться к закату за далекими горами.
Он опустился на одно колено. Дыша так, будто находился на грани коллапса.
Его руки ломило. Тело казалось опустошенным. Но в самой глубине груди... горела маленькая искорка радости.
Он чувствовал это.
Искусство Меча Пылающего Багрового Солнца продвигалось к Продвинутой Стадии мастерства.
Он слабо улыбнулся, стиснув зубы от усталости. — Все еще недостаточно...
Его хватка на мече усилилась, но затем он покачал головой. — Хватит практики с мечом... Давай попробуем новую кулачную технику, которую я получил от системы.
С этими словами Ли Юнь принялся отрабатывать Кулак, Раскалывающий Валуны. Остаток времени ушел на тренировку этой кулачной техники. Приближалась ночь, и Ли Юнь наконец завершил свои занятия.

Комментарии

Загрузка...