Главный зал Павильона Слушающий Ветер лежал в руинах. Среди обломков мебели и разбитого фарфора воцарилась мертвая тишина. Десятки глаз, в которых изумление смешивалось с животным страхом, были прикованы к одной фигуре — Е Цю.
— Ого? — в этот момент со второго этажа спустился У Сяокай, на ходу невозмутимо поправляя штаны.
Судя по часам, он провозился там больше трех часов. Определенно, у парня были таланты!
Убедившись, что Е Цю цел и невредим, У Сяокай шумно выдохнул, избавляясь от остатков тревоги. Однако, стоило ему внимательнее окинуть взглядом масштаб разгрома, как его лицо снова помрачнело.
Подойдя к другу почти вплотную, он понизил голос до едва различимого шепота:
— Брат Е, ты хоть понимаешь, что натворил? Ты тут, считай, половину Южной столицы отделал!
Люди, стонавшие на полу, были не просто драчунами — за каждым стоял великий клан. Это были наследники тех, в чьих руках была сосредоточена власть над доброй половиной города.
— А я и бил великие кланы! — Е Цю небрежно отмахнулся, будто речь шла о назойливых мухах. — Если бы я не приложил их первым, эти типы сами бы с радостью полезли в драку.
У Сяокай лишь горько усмехнулся, глядя на браваду товарища.
— Тот парень в фиолетовом, которого ты приложил... Его старший брат — Чу Цянцю.
— И что, он какой-то особенный?
У Сяокай на мгновение замер, недоверчиво переспросив:
— Ты серьезно о нем не слышал?
Е Цю лишь молча покачал говолой, демонстрируя полнейшее безразличие к местной иерархии.
— Он — наследник клана Чу и первый ученик академии!
Глаза Е Цю на мгновение сузились, в них промелькнул холодный блеск.
Первый ученик. Это звание значило многое: глава Десяти Ключевых Учеников, старший среди всех студентов и безоговорочный номер один в Списке Южного Чжоу. Фактически — официально признанный главный Небесный избранник региона!
— Уходим отсюда, быстро! — У Сяокай мертвой хваткой вцепился в руку Е Цю и буквально потащил его к выходу из Павильона Слушающий Ветер.
Вернуться под защиту стен академии было первостепенной задачей. Если этот «первый избранник» явится сюда прямо сейчас, им обоим точно не поздоровится.
— Е Цю... мой брат этого так не оставит... он тебя из-под земли достанет и прикончит! — прохрипел мужчина в фиолетовом. Его лицо превратилось в кровавое месиво, но он все же умудрился с трудом подняться на подрагивающие ноги.
Е Цю, уже успевший отойти на приличное расстояние, услышал этот надсадный рев и слегка замедлил шаг. Секунду спустя он резко развернулся и в одно мгновение преодолел разделявшее их пространство, нанося выверенный, сокрушительный удар ногой.
Бам!
Мужчина в фиолетовом вытаращил глаза, лицо его мгновенно побагровело от прихлынувшей крови. Тело свело судорогой, и из свежих ран ручьем хлынула багряная юшка.
Раздроблено наглухо!
Даже не удостоив поверженного врага вторым взглядом, Е Цю развернулся и спокойно зашагал обратно к У Сяокаю.
— Пошли. Домой охота, спать.
У Сяокай снова впал в ступор от такой будничной жестокости, но послушно засеменил следом.
— Брат Е, скажи честно... тебе правда совсем не страшно?
— Если я даже Лу Ли не боюсь, с чего мне пугаться этого выскочку? — фыркнул Е Цю.
В его личном рейтинге опасностей Лу Ли прочно удерживала первое место — настоящая, свирепая тигрица! К тому же, интуиция подсказывала ему: не ударь он первым, этот хлыщ всё равно не дал бы ему уйти живым. Раз исход один, стоило ли скромничать? Гулять так гулять!
Они едва успели переступить порог Павильона Слушающий Ветер, и У Сяокай уже набрал воздуха, чтобы что-то сказать, как вдруг остолбенел. Прямо перед ними, преграждая путь, выросла знакомая фигура.
Высокая женщина в белоснежном платье, казавшаяся нереальной в призрачном лунном сиянии, безмолвно и пристально смотрела на них.
Лу Ли!
У Сяокай замер, затравленно косясь на друга. Е Цю тоже напрягся, его кулак непроизвольно сжался в глубине широкого рукава.
«Эта девчонка что, магический маячок на меня прицепила? Как она умудряется находить меня с такой пугающей точностью?!»
После затяжной, звенящей паузы раздался ледяной, спокойный голос Лу Ли:
— Ну что, весело повеселились?
Е Цю предпочел благоразумно промолчать.
У Сяокай, не выдержав давления, закатил глаза и выпалил первое, что пришло в голову:
— Эм, невестка, мы тут это... просто выпить зашли! Честное слово, ничего лишнего, культурный отдых!
Лу Ли даже не повернула головы в его сторону, продолжая сверлить взглядом Е Цю. Тот сгруппировался, готовый сорваться с места в любую секунду. Он слишком хорошо помнил случай на горе Наньшань: тогда, поймав его в борделе, Лу Ли три дня и три ночи гнала его по лесам, размахивая мечом и превращая всё вокруг в щепки. От этих воспоминаний у него до сих пор невольно подергивалось веко.
Но на этот раз обошлось без искр и летящих голов. Лу Ли не проявила ни гнева, ни возмущения. После короткой дуэли взглядов она коротко бросила:
— Пошли домой.
Е Цю упрямо мотнул головой.
— Ты иди, а я сегодня у У Сяокая заночую.
«Ага, пойду я с тобой. Чтобы ты меня среди ночи на лоскуты порезала?»
Лу Ли медленно перевела взгляд на вжавшего голову в плечи У Сяокая.
— У тебя есть свободное место?
Тот замялся, лихорадочно соображая, и выдавил из себя нечто невнятное:
— Ну... есть... или, может, и нет?
Бам!
Не успело последнее слово сорваться с его губ, как У Сяокай кубарем отлетел в сторону. Лу Ли мгновенно оказалась на том месте, где он только что стоял, и ровным тоном поинтересовалась:
— А теперь?
Несчастный приятель поднялся, усиленно потирая ушибленную грудь и скрипя зубами от боли. Он энергично затряс головой, всем видом показывая, что мест нет и не предвидится.
Лу Ли снова посмотрела на Е Цю.
— Теперь пойдем домой?
Лицо парня стало мрачнее грозовой тучи.
— Нет!
Бам!
Лу Ли метнулась тенью, и У Сяокай совершил второй затяжной полет. В ночной тишине отчетливо послышался хруст костей. Бедолага пребывал в полнейшем недоумении: «Господи, а я-то здесь за что крайним остался?!»
Е Цю в ярости сжал кулаки, собираясь высказать всё, что думает, но У Сяокай вовремя вскочил и буквально повис на его руке.
— Брат... умоляю тебя... просто молчи!
— Не дрейфь, сейчас разберемся! — попытался отмахнуться Е Цю.
У Сяокай издал жалобный стон:
— Брат, мне реально, по-настоящему больно!
Е Цю с сочувствием глянул на него.
— Хоть ты меня сюда и затащил, но я тебя в беде не брошу!
У Сяокай лишь беззвучно открыл рот.
Хлоп!
В третий раз он отправился исследовать окрестные кусты. Едва приземлившись, У Сяокай даже не стал оборачиваться — он вскочил и рванул прочь со скоростью испуганного зайца.
«Да никакой культиватор тела не выдержит такую бешеную женщину! — пронеслось в его голове. — Ну вас к черту с вашими интригами. Я простой парень с гор, мне в этих ваших семейных разборках ловить нечего!»
— Пошли, — Лу Ли развернулась и, не оглядываясь, двинулась вперед.
Е Цю помедлил секунду, а затем побрел следом, не спуская настороженного взгляда с женской спины — вернее, с рукояти её меча.
К его великому облегчению, весь путь до самой горы Цинъюэ Лу Ли хранила молчание. Е Цю тоже не горел желанием начинать беседу. Едва они достигли вершины, он сразу направился к своей комнате, надеясь на покой.
Лу Ли вошла следом, не давая ему закрыть дверь.
— Там правда было так весело?
Е Цю хранил гордое молчание.
— Те девицы красивее меня?
Он лишь слегка приподнял голову, изучая трещины на потолке.
— Чего же ты на самом деле хотел?
— Просто было любопытно посмотреть на местную Ойран, — буркнул он.
Лу Ли замолчала и в следующее мгновение вышла из комнаты.
Е Цю по привычке уже хотел было крикнуть ей вдогонку, что он пальцем никого не тронул и саму Ойран в глаза не видел, но вовремя прикусил язык. Лишние оправдания только портят момент.
Впрочем, Лу Ли вернулась быстро. И не одна. За ней следовала женщина в изысканном пестром платье. У незнакомки были тонкие, изящные черты лица и безупречная фигура. От неё исходило невероятное очарование, в котором, на удивление, не было ни капли вульгарности.
— Знакомься: Ойран Павильона Слушающий Ветер, Фэн Яньянь.
Е Цю только и смог, что безмолвно хлопать глазами.
Лу Ли спокойно посмотрела на него:
— Если станет любопытно — не нужно ходить самому. Я в любой момент приведу её сюда. Может, она даже сегодня с тобой переночует?
— ??? — немо спросил взгляд Е Цю.
Фэн Яньянь, неловко переступив с ноги на ногу, моргнула своими прекрасными глазами и обратилась к нему:
— Молодой господин Е... я, вообще-то, продаю свое искусство, а не тело.
А про себя добавила: «Да если бы и продавала, с такой женой рядом я бы к тебе и на пушечный выстрел не подошла! Жить-то хочется!»
Лицо Е Цю вытянулось от смущения.
— Да я... я и не собирался с тобой спать!
— К тому же, — Фэн Яньянь слегка улыбнулась, — имея такую красавицу и добродетельную жену, как госпожа Лу Ли, молодой господин на меня даже не посмотрит.
Ойран действительно была хороша, вполне оправдывая свой титул, но, стоя бок о бок с Лу Ли, она невольно тушевалась, теряя часть своего блеска. Задержавшись лишь на минуту, она вежливо попрощалась и поспешила уйти.
Когда шаги гостьи затихли, Лу Ли повернулась к Е Цю:
— Ну как?
— Что «как»?
— Она красивее меня?
Е Цю предпочел не рисковать и промолчал.
— У неё грудь больше моей?
— ...
— Талия тоньше?
Наконец, он поднял на неё прямой взгляд и выдал единственный верный аргумент:
— Главное, что в бою она далеко не такая сильная, как ты!
Лу Ли посмотрела на него долгим, нечитаемым взглядом.
— Это были вынужденные меры!
— ???
«Это меня заставили сюда идти!» — мысленно проорал Е Цю, но вслух не проронил ни слова.
(Конец главы)

Комментарии

Загрузка...