Нюйба уже обуздала засушливую ци в своей утробе.
Больше она не насылала засуху.
Наставник Вэнь изо всех сил постарался взять себя в руки, сложил ладони в приветственном жесте и произнес: ─ Сама принцесса Нюйба пожаловала в Чаогэ! Я уже давно слышал, как вы в былые годы в одиночку сокрушили божественные чары Фэн-бо и Юй-ши.
«Подвиги принцессы потомки вовек не забудут», – думал он.
Наставник Вэнь очень искусно умолчал о том, что людской род вовек не забудет эти деяния. Если говорить без прикрас, то Нюйба исчерпала свои божественные силы и развеяла колдовство Фэн-бо и Юй-ши вовсе не ради простого народа.
Или, вернее сказать, делала она это по большей части для того, чтобы помочь своему отцу, Сюаньюаню Хуан-ди, одержать победу над Чи Ю. А потому для людей:
заслуги Нюйбы на самом деле не были столь велики.
И все же Сюаньюань Хуан-ди – это Небесный Владыка людей.
Из соображений политической корректности
ему все равно приходилось признавать подвиги Нюйбы.
В этот момент Ли Янь наконец молвил: ─ Наставник, принцесса Нюйба отныне стала моей спутницей на пути постижения Дао.
─ Что? – наставник Вэнь испытал очередное потрясение. Во взгляде, брошенном на Ли Яня, читалось такое изумление, будто он узрел призрака. О нет, скорее – свирепого зверя.
Нюйба, дочь Сюаньюаня Хуан-ди, бессмертная уровня Великого Дало Золотого бессмертного, и впрямь сделалась спутницей Ли Яня. И это притом, что она – далеко не единственная.
Правда ли это?
Что ж, раз Ли Янь осмелился произнести подобное в лицо самой Нюйбе, а та и не думала возражать, значит...
Ли Янь говорил чистую правду.
Как такое возможно?
С какой стати?
Чем он, Вэнь Чжун, наставник государства Инь Шан, хуже этого Ли Яня?
Неужто лишь потому, что Ли Янь способен постигать «Хуан-ди нэй цзин» и «Цзю Чжуань Сюань Гун», и всего за несколько месяцев перешагнул путь от Человеческого бессмертного до ступени Истинного бессмертного? Эх, кажется... Ли Янь и впрямь чуточку превосходит его.
По крайней мере, ничем из вышеперечисленного он похвастаться не мог.
Постойте-ка.
Здесь что-то не так, и даже более чем не так.
С Ли Янем определенно творится что-то неладное.
Разве может обычный смертный или адепт вести себя так, как он?
Уж не реинкарнация ли Ли Янь какого-то великого божества из древности?
Иначе просто не объяснить, с какой стати Нюйба и Нюйва – обе дочери Владык человечества – добровольно пожелали стать спутницами Ли Яня.
Наставник Вэнь глубоко вздохнул, чтобы впредь не вздрагивать от каждого сюрприза, и, обратившись к стоявшей рядом Нюйве, с поклоном произнес:
─ Должно быть, перед нами принцесса Нюйва?
─ Твой младший сородич Вэнь Чжун приветствует Ваше Высочество.
Нюйва окинула Вэнь Чжуна беглым взглядом и, продолжая уплетать леденец на палочке, бросила: ─ Старик, я ведь тоже женщина моего братишки Яня.
Услышав, как Нюйва называет его стариком и при этом именует Ли Яня братишкой,
Вэнь Чжун ощутил, как у него дернулся угол рта, а в мыслях пронеслось: судя по разнице в возрасте между ними троими, этот малый годится ей в прад... прадедушки.
Впрочем, вслух произнести такое у него духу не хватило.
Если не брать в расчет происхождение Нюйвы, то от одной лишь ауры, исходившей от нее, прихлопнуть его было бы так же легко, как прихлопнуть муху.
Потому наставнику Вэню не оставалось ничего иного, как сдержанно поздравить Ли Яня:
─ Поздравляю вас, маркиз Цзюньи!
Устами наставник Вэнь расточал поздравления, но в душе его снедала черная зависть, которая к тому же укрепила в нем
решимость во что бы то ни стало постичь «Хуан-ди нэй цзин».
В этот момент позади наставника Вэнь раздался чей-то голос:
─ Ли Лан, ты вышел из затворничества?
...
Ли Янь в сопровождении трех дев – Нюйвы, Нюйбы и Цзян Линъэр – распрощался с пережившим тройной удар потрясения наставником Вэнем и направился в свое родовое поместье.
Едва переступив порог дома,
он еще толком не успел обменяться любезностями с И Шинян и остальными женами,
как подоспели дары от Небесного двора.
─ Младший брат, я держу слово и доставил тебе персики бессмертия, ─ возвестил гость, в котором нетрудно было узнать Маршала Тяньпэна.
─ Ого~
─ Да ты, братец, оказывается, уже прорвался на уровень Истинного бессмертного, ─ изумился Маршал Тяньпэн. Если память его не подводила,
прежде Ли Янь обладал лишь силой Небесного бессмертного, а теперь не просто перешагнул черту Истинного бессмертного, но и достиг его средней ступени.
Уж не уложил ли этот малый в постель племянницу Небесного Владыки?
А если вы спросите:
почему не Нюйву?
Маршал Тяньпэн авторитетно заявлял:
Нюйва находилась подле Ли Яня и при этом оставалась девственницей.
Стало быть, речь шла отнюдь не о ней.
При мысли о том, что Ли Янь с вероятностью в девять из десяти овладел племянницей Небесного Владыки, дочерью Великой принцессы Яо Цзи и вдобавок любимой ученицей Богини Нюйва, сердце Маршала Тяньпэна захлестнула волна жгучей зависти.
Похоже, «Хуан-ди нэй цзин» действительно стоит изучить.
Надо будет при случае расспросить матушку Цзюаньсюань.
Оставив размышления Маршала Тяньпэна без внимания, Ли Янь поинтересовался:
─ Маршал, где же персики?
Тяньпэн повернулся к стоявшей за его спиной девушке и произнес: ─ Принцесса Лундзи, соизвольте огласить волю Небесного Владыки!
Принцесса Лундзи?
Дочь Небесного Владыки и Небесной Владычицы Яочи?
Принцесса Лундзи выступила вперед, окинула Ли Яня оценивающим взглядом и чеканно произнесла: ─ Адепт человеческого рода Ли Янь, выслушай волю Небесного Владыки!
[Иллюстрация: Принцесса Лундзи в исполнении Лю Хаоцунь.]
Ли Янь отвел взгляд, сложил руки в глубоком поклоне и откликнулся:
─ Ли Янь благоговейно внимает указу Небесного Владыки.
─ Адепт человеческого рода Ли Янь за заслуги в истреблении свирепых зверей в землях Северных Пустошей несколько месяцев назад ныне жалуется десятью девятитысячелетними персиками бессмертия, двадцатью шеститысячелетними персиками бессмертия и тридцатью трехтысячелетними персиками бессмертия.
─ Сверх того даруются три кувшина бессмертных пилюль и десять кувшинов бессмертного вина.
─ Десять небесных скакунов.
─ И один стол с яствами с Небесного императорского пира.
Услышав о дарах Небесного Владыки, Ли Янь мысленно усмехнулся: этот его новоявленный дешевый дядюшка проявил завидную щедрость.
Одни лишь девятитысячелетние персики исчислялись десятком.
Пусть это и несколько расходилось с его прежними мечтами о сотне-другой девятитысячелетних персиков, но ведь были еще и другие сокровища.
Пилюли, вино, скакуны.
Да вдобавок целый пиршественный стол с Небес.
Только вот неведомо, подали ли к нему драконью печень да фениксины мозги.
─ Ли Янь, принимай императорский указ!
─ Ли Янь выражает глубокую признательность Его Величеству Небесному Владыке за щедрые дары.
Приняв свиток, Ли Янь бегло пробежал глазами написанное – расхождений с тем, что зачитывала принцесса Лундзи, не наблюдалось.
Спрятав свиток, он сложил ладони в приветствии:
─ Благодарю принцессу.
Принцесса Лундзи тут же задала вопрос: ─ Слыхала я от Небесного отца, что ты уже сочетался браком с моей кузиной Ян Чань? И даже справляли свадьбу на горе Таошань?
Стоило ей произнести эти слова, как глаза Маршала Тяньпэна округлились, а сам он мысленно завопил: вот это да! Мало того что Ли Янь оприходовал племянницу Небесного Владыки, так он еще и женился на ней, да где!
Прямо на горе Таошань, где была заточена Великая принцесса Яо Цзи.
Выходит, Ли Янь не только заручился благоволением Небесного Владыки, но, вполне возможно, снискал и милость самой Великой принцессы Яо Цзи?
─ Истинно так! ─ под устремленными на него взглядами Ли Янь ничуть не покривил душой и прямо подтвердил факт женитьбы на Ян Чань.
Убедившись в услышанном, принцесса Лундзи недоуменно вопросила: ─ Твой уровень культивации всего лишь соответствует ступени Истинного бессмертного, к тому же дома у тебя полно женщин...
─ С чего бы моей кузине Ян Чань прельститься тобою?
─ Уж не обольстил ли ты ее сладкими речами?
Ли Янь посмотрел на стоявшую перед ним принцессу Лундзи и подумал про себя: а ведь Ваше Высочество угадали с пугающей точностью.
Он действительно затуманил голову Ян Чань красивыми словами и тем самым снискал ее расположение.
Впрочем, главным основанием для сего
послужило его обещание вызволить Великую принцессу Яо Цзи из заточения на горе Таошань.
И пока Ли Янь раздумывал, что бы такое ответить принцессе Лундзи, Нюйба издала холодный смешок: ─ Ты, всего лишь жалкаго ранга Золотой бессмертный, смеешь смотреть свысока на мужчину моей, Нюйбы, особой? Гляди у меня,
не то я мигом отправлю тебя обратно к Небесному двору.
Аура Великого Дало Золотого бессмертного, исходившая от Нюйбы, без малейших колебаний обрушилась на принцессу Лундзи, заставив ту испуганно отшатнуться на два шага назад.
─ Принцесса, умерьте свой гнев! ─ торопливо выступил вперед Маршал Тяньпэн, заслоняя принцессу Лундзи от давящей мощи, источаемой Нюйбой.
Укрытая защитой Маршала Тяньпэна, принцесса Лундзи с облегчением переводя дыхание, выпалила: ─ Ты еще кто такая?
─ Как смеешь ты поднимать руку на принцессу?

Комментарии

Загрузка...