─ Защищающий заставу Чэньтангуань лук Цянькунь Сюаньюаня, о котором просил любимый министр, я отправлю к тебе домой.
─ Кроме того, как только распространение нового зерна увенчается успехом.
─ Я издам указ.
─ Чтобы простолюдины во всех уголках Инь Шан воздвигли в твою честь храмы.
─ И дабы ты вкушал жертвенный дым и молитвы от народа великого Шана.
По мнению Ди Синя:
Пока Ли Янь не зарится на его престол, он готов удовлетворить любые запросы верного министра – будь то заслуги или жертвенный дым.
Более того, как только зерновая реформа завершится успехом.
Даже если он не отдаст приказ, простой народ сам, по доброй воле, начнет строить храмы Ли Яню. Так почему бы ему не проявить инициативу:
И не заставить Ли Яня быть ему обязанным?
─ Благодарю Вана за доверие, ваш подданный в течение шести лет распространит новое зерно по каждому уголку Инь Шан, дабы каждый наш соотечественник был сыт и возносил хвалу милосердию Вана.
Шесть лет спустя Ди Синь отправится во дворец Нюйва возжигать благовония.
И официально начнется эпоха Сонма Богов.
До наступления этого срока он должен накопить достаточно заслуг, чтобы воздвигнуть вокруг себя надежный защитный щит.
В то же время его занимал один любопытный вопрос.
Сумеет ли Инь Шан, накормивший свой народ новым зерном, продлить собственное существование? И если династия устоит, то и понижения статуса императора людей не произойдет.
По крайней мере, в эту катастрофу.
Ди Синь не ведал, какие мысли роятся в голове Ли Яня, но шесть лет срока показались ему хоть и долгими, но вполне приемлемыми.
В конце концов, зерно – вопрос продовольствия, вопрос выживания людей. Даже если урожайность вырастает вдвое.
Слова остаются словами, а глаза верят лишь очевидному.
Не увидев своими глазами плоды нового урожая.
Что уж говорить о простых людях – даже он сам.
Разумеется, не стал бы отдавать приказ поголовно засеивать все поля новыми злаками.
Потому распространение должно идти шаг за шагом.
Без какого-либо нажима.
Шесть лет на охват всей территории Инь Шан –
Срок вполне разумный.
─ Возвращайся домой и готовься, любимый министр!
─ Возникнут нужды – являйся во дворец в любое время.
─ Подданный удаляется.
Сложив руки в поклоне, Ли Янь вышел из главного зала.
Впредь, помимо внедрения нового зерна.
Быть может, стоило усовершенствовать сельскохозяйственные орудия или заняться прокладкой оросительных каналов – нет сомнений, что это принесло бы еще больше заслуг.
И пока Ли Янь в мыслях уже купался в лучах заслуг, позади раздался голос наставника Вэня: ─ Маркиз, погоди шагу!
Шаги Ли Яня замерли. Он обернулся к наставнику, сложил руки в почтительном жесте и произнес: ─ Прошу наставника простить меня: только что мысли мои были целиком заняты новым зерном, и я забыл засвидетельствовать вам свое почтение...─
Не дав Ли Яню договорить.
Наставник Вэнь прервал его: ─ Старик не столь мелочен. Я окликнул тебя лишь затем, чтобы спросить: неужели урожай этого нового зерна и впрямь превосходит обычное вдвое?
─ И еще: неужели маркиз действительно обнаружил его случайно?─
Ли Янь помолчал немного, а затем ответил: ─ Не стану скрывать от наставника: этот злак преподнес мне мой почтенный тесть, Земной владыка Шэнь-нун, и по сути это приданое принцессы Нюйва.
─ Вовсе не случайная находка на дороге.
Земной владыка Шэнь-нун?
Почтенный тесть?
Принцесса Нюйва?
Приданое?
В голове наставника Вэня на мгновение зашумело: он никак не мог уложить в толку, каким образом Ли Янь ухитрился стать зятем самого Земного владыки Шэнь-нуна.
Однако, раз уж этот дар исходил от Шэнь-нуна.
Опасаться подвоха в зерне не приходилось.
─ Старик никак не ожидал, что маркиз окажется зятем самого Земного владыки. Ходят слухи, будто принцесса Нюйва всеми силами стремится засыпать Восточное море. Интересно, при каких обстоятельствах маркиз с ней сошелся?─
Хотя имя Ли Яня как восьмикратного героя-патриота заставляло верить его честному слову, само событие выглядело донельзя невероятным.
Заставляя поневоле сомневаться.
─ Наставник, это дела сугубо личные, к тому же затрагивающие принцессу Нюйва, так что прошу меня извинить – поведать о них я не могу.
Наставник Вэнь слегка приподнял брови и изрек:
─ Это старик был излишне любопытен.
─ Однако раз уж принцесса Нюйва прибыла в Чаогэ, мне, как наставнику Инь Шан и адепту человеческого рода, подобает засвидетельствовать ей свое почтение.
─ Не соизволит ли маркиз познакомить нас?
Видя, что наставник Вэнь не намерен отступаться, Ли Янь ответил: ─ Принцесса сейчас как раз ждет снаружи во дворце. Если наставник желает ее увидеть.
─ Я тотчас отведу вас к ней.
Ждали его снаружи дворцовых ворот не только Нюйва, но и Нюйба, и Ли Янь понятия не имел, какое выражение лица сделает наставник Вэнь, когда увидит Нюйба.
Хотя его собственная сила всё еще уступала силе наставника Вэня, за его спиной стояли две телохранительницы, превосходящие старого мастера в мощи.
О нет, правильнее сказать – спутницы жизни / жены.
Одна – Тайъи Золотой бессмертный, другая – Золотой бессмертный уровня Великого Дало.
Обе превосходили наставника Вэня по уровню культивации.
Теперь ему больше не нужно было трепетать перед наставником Вэнем, однако, из уважения к занимаемой должности, он по-прежнему выказывал ему почтение.
В конце концов, служба государству начинается с умения оставаться человеком.
Увидев, что Ли Янь не отказывает, наставник Вэнь почувствовал, как большая часть его сомнений рассеялась, и переменил тему: ─ Маркиз, та Цзян Линъэр уже прорвалась на уровень Земного бессмертного да вдобавок пробудила кровь рода драконов.
─ Задерживаться ей во дворце.
─ Пожалуй, не слишком благопристойно.
По правде говоря, если бы не тот факт, что Цзян Линъэр доводилась родственницей самой королеве и по совместительству была спутницей Ли Яня, он давно вышвырнул бы ее вон – какой это порядок, чтобы простой Земной бессмертный неделями ошивался во внутренних покоях правителя?
Даже если у Цзян Линъэр не было дурных помыслов, по мнению наставника Вэня:
Самое ее присутствие представляло собой скрытую угрозу.
Ли Янь объяснил: ─ Наставник, на самом деле я и сам не против выпроводить Линъэр из дворца, да только матушка-королева против.
─ Так что зять тут бессилен.
Наставник Вэнь окинул Ли Яня взглядом и, убедившись, что тот не лжет, произнес: ─ С королевой потолкую я сам~
─ Думаю, она сумеет проявить благоразумие.
Ли Янь бросил на наставника косой взгляд, мысленно фыркнув:
Что значит – сумеет проявить благоразумие?
Если королева проявит строптивость, боюсь, третий глаз на твоем лбу откроется сам собой, чтобы начать диалог.
...
У дворцовых ворот Нюйва и Нюйба с аппетитом уплетали засахаренные фрукты на шпажках – надо сказать:
Обе уже давным-давно не заходили в человеческие города.
Раньше одна обитала в диких, безлюдных Северных Пустошах, а вторая сутками напролет ворочала камни, засыпая Восточное море.
Они едва ли не позабыли, как выглядит жизнь обычных людей.
И теперь эти две воительницы – одна уровня Тайъи Золотого бессмертного, а вторая уровня Великого Дало – стояли посреди улицы словно юные девчонки, уплетая сладости.
Глаза их от удовольствия сузились в щелочки.
Глядя на такую картину.
Ли Янь лишь слегка удивился, не находя в этом ничего предосудительного. В конце концов, существует же изречение: женщине всегда восемнадцать!
В Диких Землях это правило, судя по всему, работало точно так же.
Заметив вышедшего Ли Яня, Нюйва и Нюйба даже не прервали трапезу. Нюйва поинтересовалась:
─ Братец Янь, ты управился?
─ Управился!─
─ Позвольте представить: это трехкратный вельможа Инь Шан, наставник нынешнего правителя людей и главный наставник государства – Вэнь Чжун.─
Наставник Вэнь с любопытством разглядывал Нюйва и Нюйба. Поскольку он никогда прежде не видел ни ту, ни другую, то понятия не имел, которая из них является дочерью Земного владыки.
И в первое мгновение растерялся, не зная, кому выразить почтение.
Потому перевел взгляд на Ли Яня.
Но прежде чем Ли Янь успел представит их наставнику, Нюйба бросила на старика пренебрежительный взгляд и холодно спросила: ─ Ты ученик учения Цзецзяо?─
Наставник Вэнь поспешно сложил руки в поклоне: ─ Младший Вэнь Чжун, ученик третьего поколения учения Цзецзяо, наставницей моей является Мать Цзиньлин.─
Услышав, что наставник Вэнь – ученик Матери Цзиньлин, Нюйба обронила небрежно: ─ Значит, Цзиньлин твоя наставница?─
─ Как она поживает?─
Едва услышав это, наставник Вэнь сообразил, что стоящая перед ним женщина, должно быть, стара знакомая его учительницы, но не был уверен, является ли она принцессой Нюйва, а потому ответил осторожно: ─ Наставница здорова и держится бодро, только вот в учении Цзецзяо дел невпроворот, и она занята внутренними делами общины.─
─ Ей почти не удается вырваться с острова Цзиньао.─
─ Осмелюсь спросить, знаком ли старший с моей учительницей?─
─ Коли знакомы, прошу назвать свое имя.─
─ Младший непременно передаст его наставнице.─
Ему не показалось – от этой женщины веяло точно таким же давящим могуществом, какое источала его собственная наставница.
Без сомнений:
Её уровень культивации достиг ступени Золотого бессмертного уровня Великого Дало.
Нюйба вновь скользнула по нему взглядом и с издевательской усмешкой произнесла: ─ Я – та самая дочь Сюанььюань Хуан-ди, которую древние люди нарекли проклятием и изгнали в Северные Пустоши, где я не смела показаться на глаза миллионы лет. Я – Нюйба.─
─ Что? – наставник Вэнь вытаращил глаза, не веря собственным ушам, и даже непроизвольно отшатнулся на два шага назад.
Как Нюйба могла оказаться здесь?
Хотя сам он никогда не встречал ее лично, легенды о Нюйба были известны каждому встречному: там, где ступала нога Нюйба, неизменно начиналась засуха. Если эта женщина и впрямь та самая демоница засухи, то как у нее хватило смелости явиться сюда?
Чаогэ – столица государства Инь Шан.
Вспыхни здесь жестокая засуха, кармы и причинно-следственных связей хватит с лихвой, чтобы навлечь на Нюйба гнев человеческой удачи.
Вплоть до того, что.
С небес падет карающая молния.
Неужели она не понимает последствий?
Или же...─

Комментарии

Загрузка...