─ Восьмисот личных воинов более чем достаточно! ─ с железной уверенностью заявил Ли Янь. Восемьсот бойцов – это был самый каноничный штат личной стражи, где не допускалось ни единого лишнего или недостающего человека.
В конце концов, то, с чем порой не справлялись и три тысячи солдат, восемьсот умели довершить до конца, да так громко и оглушительно, что об этом
─ ...заговорили в веках.
Взять хотя бы тех, кто шел этим путем:
Чжу Ди и его восемьсот храбрецов подняли восстание «Фэнтянь цзиннань».
Чжан Ляо с восемьюстами воинами навел ужас на мост Сяояоцзинь.
Ли Шиминь со своей опричниной из восьмисот человек устроил разборку у ворот Сюаньу.
Хо Цюбин во главе восьмисот всадников влетел прямо в логово хунну.
Три тысячи воинов – это, конечно, неплохо, но в восьми числе кроется куда больше легендарного духа. Ему требовалось ровно восемьсот телохранителей, и ни капли больше.
С такими людьми,
прошедшими выучку,
можно смело идти в бой, рассчитывая за десятерых или даже за миллион.
В отличие от Ли Яня,
Ди Синь при известии о том, что тому хватит всего восьмисот человек, мысленно только покачал головой: все прочие князья Инь Шан мечтали лишь о том, как бы раздуть свои армии до предела и укрепить собственные позиции, а этот отказался даже от законных трех тысяч.
Добровольно сократил число людей до восьмисот.
Оставив меньше трети от положенного.
Спросите себя:
если Ли Янь не его главная опора и вернейший сподвижник, то кто тогда?
Отдавать все силы служению, не щадя живота своего.
Имея такого подданного, разве стоит переживать о процветании Инь Шан?
Ди Синь смотрел на стоящего внизу Ли Яня с нарастающим одобрением и наконец довольно произнес:
─ Раз уж ты, верный сподвижник, считаешь восьмисот человек достаточным, Я разрешаю тебе сформировать этот отряд. И все необходимое снаряжение
─ ...тебе не придется добывать самому.
─ Я сам подготовлю для них всё.
─ Что же до твоего отпуска,
─ ...тоже будет исполнено.
─ Если понадоблюсь, Я сам позову тебя во дворец.
─ А пока ступай к себе,
─ ...и жди царской милости, она прибудет с минуты на минуту.
...
Не успел Ли Янь переступить порог дворца, как весть о его успешном восхождении на ступень человеческого бессмертия и пожаловании титула преданного и праведного хоу
молниеносно облетела Чаогэ.
Обретение бессмертия.
Титул хоу.
Обитатели столицы по обрывкам слухов, доносившихся из царских покоев, мгновенно раскусили замысел Ли Яня – бессмертный муж, пожелавленный остаться в Чаогэ и продолжить службу во благо Инь Шан.
В будущем это несомненно должно было отразиться на всем политическом раскладе государства, тем более что Ли Янь происходил из рода, восемь поколений преданно служившего престолу, и был возвышен лично Ди Синем. Даже достигнув бессмертия, он не стал слагать с себя полномочия чиновника.
Да еще и получил титул хоу.
Всё указывало на то,
что Ли Янь – железобетонный сторонник Ди Синя.
А значит, влияние его при дворе будет только расти.
Тут же засуетился весь город.
Наставник Вэнь, старый сановник трех царствований, услышав об этом, тут же кликнул своего управляющего и отдал распоряжение:
─ Отправь-ка новоиспеченному хоу детеныша Черного Цилиня.
─ И передай, что это мой скромный подарок по случаю обретения бессмертия.
Будучи человеком, чье слово весило больше золота при дворе Инь Шан, великим наставником, мастером золотого бессмертия, познавшим тайны долголетия, а заодно и прямым учеником самой Богородицы Цзиньлин из учения Цзецзяо, ее столпом в третьем поколении,
он всё же не мог изменить одного непреложного закона:
бессмертные отнюдь не горели желанием впрягаться в колесницу смертных династий.
И вот теперь нашелся редкий пример – потомок верных слуг Инь Шан, преступивший порог бессмертия и не боящийся кармических уз, готовый и дальше проливать пот за державу.
Как старейший наставник, он просто не мог оставаться в стороне.
И была еще одна причина, пожалуй, главная:
Ли Янь – военачальник.
Стоит тому принять этот дар, как в будущем, когда наставнику придется отправляться на подавление мятежей и отражение чужаков, Ли Яню волей-неволей придется подчиняться его приказам.
Отдать одного детеныша Цилиня в обмен на генерала-бессмертного –
наставник Вэнь считал эту сделку
более чем выгодной!
Вслед за наставником Вэнь и прочие сановники – как те, кто хранил верность трону, так и сочувствующие удельным князьям, – принялись спешно собирать дары.
Слуг отправляли в резиденцию новоиспеченного хоу одного за другим.
Вслед за сановниками зашевелились и столичные купцы: они наперебой пытались навести справки о нравах Ли Яня в надежде завязать нужные знакомства.
Обрести покровителя из числа бессмертных дорогого стоило.
В Инь Шан не было недостатка в бессмертных.
Не хватало лишь тех, кто согласился бы служить государству.
Кармические долги, что тянутся за земными царствами,
большинство небожителей старалось обходить десятой дорогой.
Потому каждый, кто соглашался подставить плечо Инь Шан, неизменно удостаивался щедрых милостей от правителя и двора без исключения.
Тем более что Ли Янь происходил из славного рода.
При благоприятном стечении обстоятельств на пути бессмертия
он вполне мог дорасти до второго наставника Вэня.
Молва о Ли Яне стремительно выплеснулась за пределы стен Чаогэ, покатившись по дорогам к владениям мятежных князей.
...
Поместье Ли.
Хуан Фэйянь вовсю болтала с сияющей от счастья И Шинян, излучавшей такое блаженство, что,
юношеские уши Ли Яня непременно завяли бы от откровенности их разговоров.
─ Сестрица И, неужто великий главнокомандующий и впрямь столь мощен?
─ Выходит, целых пятнадцать дней вы только тем и занимались, что постигали на практике «Хуан-ди нэй цзин», не покидая постели?
Хуан Фэйянь сглотнула слюну: хоть ей еще не довелось познать плотских радостей, будучи домом из благородного семейства,
она не была наивной девчонкой.
Помимо рассказов служанок и замужних подруг, ей доводилось тайком заглядывать в те самые книжки с картинками, где интимные утехи были описаны во всех подробностях, но даже там она ни разу не слышала...
чтобы мужчина провел на ложе полмесяца безвылазно.
Разве что это был истинный небожитель.
И Шинян лукаво прищурилась, ей так и подмывало сказать:
─ Мы даже за водой не вставали.
Впрочем, вовремя сдержалась.
─ Разве стала бы я обманывать тебя, сестрица Фэйянь? Если не веришь, можешь сама испытать моего мужа на досуге.
Фэйянь закатила глаза и фыркнула:
─ Инь, а не потому ли ты занемогла от страха, что ждешь ребенка и боишься, как бы великий главнокомандующий не заглядывался на сторону, вот и решила затащить меня в эту ловушку?
─ Я вообще-то еще девица на выданье.
─ Мне еще замуж выходить.
Услышав это, И Шинян взяла ее за руку и промолвила негромко: ─ Разве сестрица не хочет испить из источника бессмертных?
Хуан Фэйянь: «......»
Небожитель?
Что это значит?
Неужто Ли Янь вознесся?
Если он и впрямь стал бессмертным, то слова И Шинян не были преувеличением – такой мужчина вполне мог выдержать и пятнадцать дней беспрерывных утех.
─ Сестрица И, он что, и впрямь бессмертный?
─ Именно так, мой муж уже обрел плод человеческого бессмертия.
─ Помню, ты сказывала, что мечтаешь о муже, способном одолеть тебя в честном бою. Мой супруг ныне небожитель, и он дал мне слово, что не покинет Чаогэ ради погони за иллюзорным долголетием.
─ Он хочет остаться,
─ ...чтобы служить Инь Шан.
─ Единственное его условие – взять еще несколько жен, чтобы род Ли не прервался и потомков было видимо-невидимо.
─ Сестрица, ты ведь гордость дома Учэн-вана.
─ Если дело так пойдет и дальше, твой отец выдаст тебя за кого-нибудь во дворце. А если не хочешь во дворце, то мой муж
─ ...станет для тебя лучшей партией.
─ Переступишь наш порог – клянусь, мы будем жить душа в душу, и делить старшинство нам ни к чему.
─ Будем вместе рожать ему детей-бессмертных.
Потомство-бессмертных.
Взгляд Хуан Фэйянь невольно скользнул по животу И Шинян. Сказывали ведь, что дети небожителей рождаются одаренными далеко за пределами простых смертных.
Если она тоже принесет ему ребенка, тот наверняка вырастет гением.
Тут она вспомнила, как брат намедни расспрашивал ее о мнении касательно самого правителя Ди Синя. Судя по всему,
всё было именно так, как говорила сестрица И: брат метил в том числе на то, чтобы пристроить ее во дворец ради укрепления позиций клана.
Внутренние покои дворца – что бездонная пучина.
Войти легко, а выбраться труднее, чем на небеса.
К тому же там свои порядки.
С ее взрывным характером скажи она лишнее слово или обидь кого-то из старших жен – и весь род поплатится.
А чтобы не навлечь беду на семью,
ей придется ходить по струнке всю жизнь.
При одной мысли о такой судьбе предложение И Шиняان показалось ей спасательным кругом.
Если Ли Янь теперь бессмертный...
Если он сам придет к ее брату просить ее руки, да она еще и заявит, что в наложницы к правителю не пойдет –
брат наверняка согласится.
В тот самый момент, когда Фэйянь уже была готова дать согласие, до их слуха донесся мягкий голос: ─ Женушка, я вернулся!
Голос опережал самого хозяина.
Обе обернулись к круглой арке во дворе.

Комментарии

Загрузка...