─ Муж мой, однако что же?
И Шинян тревожно замерла: ей вовсе не улыбалось перспектива стареть и умирать в одиночестве, и если бы Ли Янь пожелал отправиться на поиски бессмертия лишь после ее кончины,
она была готова пойти на любые жертвы.
Видя такое состояние жены, Ли Янь больше не стал ходить вокруг да около и прямо заявил: ─ Я хочу, чтобы наш род процветал, а в доме звучал детский смех, поэтому надеюсь, что ты позволишь мне взять еще несколько жен.
─ Скажи, дозволяешь ли ты?
Услышав столь неожиданное требование, И Шинян сперва опешила, но тут же улыбнулась: ─ У моего господина лишь одно это пожелание?
─ Раз ты не покидаешь меня, бери себе сколько угодно жен. – С этими словами И Шинян хитро прищурилась и осведомилась: ─ Часом, не приглянулась ли тебе уже какая-то девица?
─ Если да, я сама отправлюсь к ней и все устрою.
─ Ручаюсь, ты вернешься с прекрасной победой.
Видя столь рассудительное поведение жены, Ли Янь мысленно усмехнулся: воистину, в древности жить хорошо, а если в древности – то лишь с багажом знаний попаданца.
Впрочем, вспомнив пагододержца Ли Цзина, у которого, кажется, была лишь одна жена, он подумал...
Быть может, дело вовсе не в неизъяснимом великодушии И Шинян.
А в том, что у Ли Цзина просто недоставало сил.
И благородство И Шинян
в куда большей степени строилось на том факте, что ее муж обрел бессмертие.
Она боялась его ухода.
Боялась, что он отправится на поиски вечной жизни,
оставив ее коротать век в одиночестве.
Сбросив с плеч последние сомнения, Ли Янь перестал сдерживаться и огласил список: ─ Мне приглянулись дочь премьер-министра Шан Жуна – Шан Цинцзюнь, сестра Учэн-вана Хуан Фэйху – Хуан Фэй燕, дочь придворного сановника Цзя Чона, а также дочь цюнских ворот Саньшаньгуаня – Дэн Чаньюй.
Все четыре девицы были весьма знамениты в эпопее Сонма Богов, причем являлись либо обычными смертными, либо еще не возвысившимися до бессмертия воительницами.
Добиться их руки не составляло большого труда.
Как мужчина, Ли Янь заявлял прямо:
никакого выбора между ними, он заберет всех.
Выслушав его, И Шинян не удержалась и закатила глаза, бросив на мужа укоризненный взгляд: ─ Ну ты и смельчак, муж мой.
─ Если с дочерью воеводы Саньшаньгуаня еще куда ни шло, то с остальными тремя будет непросто, особенно с Цинцзюнь: отец души в ней не чает, а почтенный господин Шан занимает пост премьер-министра, с какой стати ему выдавать за тебя любимую дочь?
─ Что до дочери сановника Цзя Чона, я с ней не сталкивалась, но поговаривают, будто ее отец некогда водил крепкую дружбу с родителем Учэн-вана Хуан Фэйху и намерен выдать ее замуж за самого Хуан Фэйху.
─ Чтобы его чадо стало госпожой в княжеском доме.
─ И коль скоро ты вознамерился взять в жены дочь господина Цзя, тебе придется либо переубедить его самого, либо отказаться от сестрицы Фэйянь.
─ От сестрицы Фэйянь? – Ли Янь мгновенно уловил суть: судя по тону И Шинян, она водила с этой самой Хуан Фэйянь весьма близкое знакомство.
Как говорится:
близлежащий водоем первым ловит лунный свет.
Раз уж дамы ладили между собой, ему следовало действовать на опережение: сперва покорить Хуан Фэйянь, а уж затем увести из-под носа госпожу Цзя.
Ничего не попишешь, раз уж именно госпожа Цзя славилась деторождением и трое из четырех ее сыновей вознеслись в Списоке Сонма Богов, ее следовало заполучить во что бы то ни стало.
─ Сестрица Фэйянь с детских лет чуралась женских нарядов и предпочитала им оружие, потому мы частенько тренировались вместе и сохранили прекрасные приятельские отношения.
─ К тому же Фэйянь как-то обмолвилась, что выйдет замуж лишь за того, кто превзойдет ее в боевых искусствах. Ты же, муж мой, ныне постиг ступень Человеческого бессмертного, так что совладать с сестрицей Фэйянь для тебя пара пустяков.
─ И если Фэйянь перешагнет порог нашего дома, у меня появится единомышленница и подруга, с которой можно будет посудачить и развеять тоску.
С этими словами И Шинян добавила: ─ Ступай во дворец просить об отгуле, а я пока отправлю человека к Учэн-вану.
─ Приглашу сестрицу Фэйянь к нам в гости.
...
В ту пору, пока Ли Янь направлялся во дворец, на плацу резиденции Учэн-вана Хуан Фэйянь только что завершила комплекс упражнений с мечом, когда к ней подошел управляющий:
─ Госпожа, от госпожи Ли прибыли люди. Передают, что она соскучилась по вам и приглашает погостить в поместье Ли.
─ Госпожи Ли?
Хуан Фэйянь приняла из рук слуги чашу с водой, сделала глоток и с недоумением произнесла: ─ С каких это пор у меня появилась какая-то госпожа Ли?
Управляющий поспешил напомнить:
─ Разве госпожа забыла? Десятая госпожа И ныне выдана замуж за великого главнокомандующего дворцовой стражей Ли Яня и теперь зовется хозяйкой дома Ли.
─ Ах да, моя девичья память.
─ Чуть не забыла, что сестрица И недавно вышла замуж.
Тут же Хуан Фэйянь отдала распоряжение: ─ Раз уж сестрица И зовет в гости, распорядись собрать для меня кое-какие дары, я навещу ее в доме Ли.
─ Погляжу, как складывается ее замужняя жизнь.
Управляющий заколебался и с полуулыбкой произнес: ─ Госпожа, думается мне, у госпожи И все прекрасно, старый слуга слыхал, будто...
Хуан Фэйянь с любопытством уставилась на него:
─ Слыхал что?
Управляющий улыбнулся: ─ Старый слуга слыхал, что великий князь пожаловал великому главнокомандующему пятнадцатидневный отпуск на свадьбу, и все это время главнокомандующий носа из дома не казал. Если слухи не врут, госпожа И уже...
Управляющий не стал договаривать, лишь бросил выразительный взгляд на живот Хуан Фэйянь, давая понять – тут и слов не требуется.
Фэйянь тоже не была простушкой, а потому распорядилась: ─ Коль скоро сестрица И в положении, ей и впрямь понадобятся тонизирующие снадобья. Помнится, брат на днях привез тысячелетний линчжи, достань его, я отвезу его в подарок сестрице.
─ Слушаюсь, госпожа.
...
Перенесемся во дворец правителя Инь Шан: Ди Синь, только что завершивший утренний прием, услышал о прибытии Ли Яня и незамедлительно велел его позвать.
Едва завидев гостя, Ди Синь пошутил: ─ Слышал я,爱卿, что ты все эти дни не покидал поместья и носа за порог не казал.
─ Скажи, осталось ли у моего главнокомандующего хоть капля сил?
Ли Янь не выказал ни малейшего неудовольствия на эти шутки, отвесил глубокий поклон и произнес: ─ Благодарю великого князя за заботу, сил у меня предостаточно, более того, благодаря милости государя мой уровень совершенствования...
─ Слегка продвинулся вперед~
─ О? – Ди Синь изумленно замер, с ног до головы окинул Ли Яня пронзительным взглядом и недоверчиво спросил: ─ Неужто ты стал бессмертным?
Он помнил, что прежде Ли Янь находился на пике возможностей простого смертного воина, и следующий шаг неизбежно означал шаг на бессмертную тропу.
Неужели Ли Янь женился –
и сразу сделался бессмертным?
Да быть того не может!
Хотя... подобные случаи в мире случались сплошь и рядом, иные познавали Дао и обретали бессмертие в одно мгновение; если Ли Янь после свадьбы обрел ясность мыслей, то при удачном стечении обстоятельств вполне мог и вправду прорваться.
Ли Янь не стал ничего утаивать и прямо подтвердил: ─ Докладываю великому князю: ваш слуга и впрямь пробился на ступень Человеческого бессмертного.
─ И обрел плоды Человеческого бессмертного.
Услышав подтверждение, Ди Синь испытал целую гамму чувств: возвышая Ли Яня до главнокомандующего и жалуя ему брак, он делал ставку на его силу и преданность.
Теперь же Ли Янь внезапно сделался бессмертным.
По обыкновению большинства заклинателей, Ли Янь девять раз из десяти должен был сложить полномочия – во избежание кармических последствий.
Хотя Ди Синь и подозревал, что Ли Янь прибыл ради отставки, он все же питал надежду и осведомился:
─ Зачем пожаловал,愛卿?
Ли Янь сложил руки в приветствии: ─ Докладываю великому князю: я прибыл испросить отгул. Едва совершив прорыв, я нуждаюсь во времени на укрепление основ.
─ Вместе с тем моя жена понесла.
─ И я хотел бы просить государя о годичном отпуске, дабы дома укрепить силы и присмотреть за беременной супругой.
Отпуск?
Не отставка?
Ди Синь опешил, а затем поспешно переспросил: ─ Так ты пришел лишь за отпуском, а вовсе не с прошением об отставке?
Ли Янь ответил с предельной серьезностью: ─ Род Ли из поколения в поколения пользовался монаршей милостью, и я вознесен щедростью государя; с какой стати мне оставлять службу лишь из-за обретения бессмертия?
─ Я желаю подражать наставнику Вэню.
─ Служить великому князю верой и правдой до самого конца.
Услышав, что Ли Янь не только не помышляет об отставке, но еще и намерен следовать примеру наставника Вэня, служа ему, государю, до конца дней своих,
Ди Синь решил:
столь преданного мужа необходимо пожаловать титулом князя или маркиза.
─ Хорошо, хорошо, хорошо...
─ Твоя верность и преданность – великое счастье для меня!
─ Раз ты горишь желанием и впредь служить великой Шан, я жалую тебе титул маркиза Чжунъи и разрешаю обзавестись собственным двором и набрать людей.
─ Сформировать отряд личной стражи численностью в три тысячи воинов.
─ Скажи, доволен ли ты,愛卿?
Три тысячи личных воинов?
Он, Ли Янь, великий небожитель уровня Человеческого бессмертного.
Зачем ему сдались три тысячи солдат?
─ Ваш слуга нижайше благодарит великого князя.
─ Однако полагаю, что три тысячи воинов – это слишком много.
─ Мне вполне хватит...

Комментарии

Загрузка...