Цзян Ми и Чэнь Чжи долго сидели в том самом магазинчике стеклянной посуды на улице Сяоси. Они были хорошо знакомы с хозяином — можно сказать, тот видел, как они росли: от школьной скамьи до работы и создания семьи. И пусть они нечасто вели долгие беседы, за эти годы между ними установилась крепкая связь.
Хозяин был искренне рад видеть Чэнь Чжи и даже угостил их чаем. Его жена держала чайную напротив, и супруги, живя в этом переулке, сохраняли свои увлечения и вели размеренную, спокойную жизнь.
Цзян Ми и Чэнь Чжи не стали засиживаться. В магазине стоял небольшой столик, они присели рядом: поболтают, устанут — займутся своими делами, а если возникнет мысль — снова продолжат разговор. В свободные минуты они разглядывали полки с бокалами, и от этого на душе становилось светлее.
Для них обоих стеклянные бокалы имели особое значение.
Раньше Цзян Ми и подумать не могла, что встретит человека с такой же странностью и полным взаимопониманием во всем. В школьные годы, глядя на Чэнь Чжи, она словно смотрела в зеркало.
Хозяин магазина хранил под прилавком множество книг; иногда доставал одну, надевал очки для чтения и, листая, спрашивал их совета, при этом негромко включая музыку. Было в этом месте что-то такое, из-за чего они считали его своим вторым домом, чувствуя необъяснимую привязанность.
Когда на город опустилась ночь, Цзян Ми позвонил Чжоу Цзуй, и они решили, что пора расходиться.
Лишь заметив стеклянный бокал в руках Чэнь Чжи, Чжоу Цзуй осознал, насколько же близки эти двое.
Вернувшись домой, Чжоу Цзуй прибрал её сумку и одежду, полил цветы, заглянул в холодильник: продуктов почти не осталось, завтра после работы нужно заскочить в супермаркет.
В рабочем чате, конечно, не было той непринужденности, что царила между друзьями — всё-таки место официальное. Цзян Ми знала, что у коллег есть тайная группа без руководства, но не интересовалась ею и не лезла в чужие дела: каждому нужно личное пространство и возможность выпустить пар.
Они с Чэнь Чжи плотно пообедали, поэтому ужинать не хотелось, просто перехватили по порции вонтонов в ларьке на улице Сяоси. Теперь же казалось, что этого было недостаточно.
Он был уверен, что, кроме неё, об этом никто не догадывался.
Вернувшись, Цзян Ми спросила:
— Ты сегодня поздно? Разве на праздниках тоже нужно задерживаться?
— Нет, просто встретил знакомого, разговорились.
Цзян Ми снова принялась мысленно ругаться. Теперь он знал, что есть еще один человек, посвященный в её тайну, и этот человек значил для неё больше, чем все остальные — даже больше родителей.
Когда лапша была готова, Цзян Ми, искренне поблагодарив, расхвалила её.
Тот самый шкаф всегда притягивал взгляд: красные, зеленые, фиолетовые, прозрачные — множество бокалов играли на свету. Чжоу Цзуй никогда не считал их, но их было очень, очень много.
Увидев Чжоу Цзуя, Цзян Ми издалека помахала ему рукой.
— В холодильнике остались продукты? — спросила она.
Чжоу Цзуй охотно отозвался:
— Есть немного овощей и яйца. Сварить тебе лапши?
Он не знал историю этих бокалов, но чувствовал, как они важны для неё.
Пока Чжоу Цзуй готовил, Цзян Ми сидела за столом, листая телефон. Она вышла из комнаты, переодевшись в свободную домашнюю одежду, с собранными в пучок волосами и умытым лицом. Она была очень бледной, с тонкой кожей, но на лбу вскочил прыщик — наверняка из-за сбитого режима в последние дни.
Снова нахлынуло то странное, неприятное чувство.
— Что такое? — спросил Чжоу Цзуй, стараясь говорить как можно непринужденнее.
Цзян Ми не знала, как реагировать, поэтому ответила холодно и принялась отписываться на нелепые сообщения Чэнь Чжаньяня. Боже, как же раздражает, что завтра снова придется его видеть.
Цзян Ми очень берегла свои бокалы. Даже когда они аккуратно стояли за стеклом, она ежедневно проверяла их. Человек, который в обычной жизни не хотел делать по дому ничего, раз в две недели выставлял их все до единого, чтобы помыть. Когда Чжоу Цзуй пытался помочь, она отказывалась.
Чжоу Цзуй взглянул на тот самый шкаф. Он не понимал, что всё это значит. С момента их свадьбы он видел, как она купила лишь один новый бокал, и не мог разгадать их тайный смысл.
В ту минуту, когда он увидел их выходящими из магазина, у него перехватило дыхание.
— Я немного проголодалась, — Цзян Ми виновато улыбнулась, стараясь задобрить его. — Можешь сделать мне ночной перекус?
Просить о чем-то и при этом выбирать еду — если бы не прыщик на лбу, она бы выбрала лапшу быстрого приготовления.
Цзян Ми ела, Чжоу Цзуй пил воду. В доме воцарилась тишина — такая, что невольно начинаешь о многом задумываться.
— Ладно, — согласился он.
Он не знал, что приготовить, казалось, все возможные блюда она уже пробовала.
— Хорошо, пока.
Чжоу Цзуй быстро подошел к ней и, приняв безмятежный вид, спросил:
— Домой?
— Угу, — кивнула Цзян Ми, поворачиваясь к Чэнь Чжи: — Тогда мы пойдем, до встречи.
Сун Юань однажды уже говорила с Чжоу Цзуем об этом шкафе, жалуясь на головную боль: Не знаю, почему у Мими такое странное увлечение. Любит эти бокалы, никому не дает трогать, бережет как зеницу ока.
Он спросил Цзян Ми:
— Сегодня Чэнь Чжи вышел из магазина с новым бокалом, почему ты ничего не выбрала?
Цзян Ми подняла голову:
— Не было таких, что мне приглянулись. Все они недостаточно красивые.
На самом деле она предпочитала мучное, и к счастью, Чжоу Цзуй мастерски готовил лапшу. Если она говорит так — значит, так оно и есть.
Чжоу Цзуй сдержался, сделал глоток воды и спросил:
— Так почему ты всё-таки так любишь бокалы?
Цзян Ми, покусывая палочки, посмотрела на него с интересом:
— С чего вдруг такой интерес?
— Да просто увидел, показалось странным, вот и спросил. — Он почувствовал, что ведет себя неловко, и поспешно добавил: — Если неудобно, можешь не отвечать.
Он снова начал осторожно прощупывать границы в их отношениях. Цзян Ми коснулась лба, и, когда заговорила, в её голосе звучало искреннее сожаление:
— Прости, об этом сейчас действительно не очень удобно говорить. Как-нибудь потом расскажу.
Чжоу Цзуй ожидал подобного ответа, но услышав его, все равно почувствовал пустоту внутри. В последнее время он стал слишком чувствительным.
Их отношения не были близкими, они были супругами лишь по документам. У неё были свои секреты, и она не обязана была открывать ему душу — в конце концов, они лишь соседи, живущие под одной крышей.
Чжоу Цзуй понимал всё, но было одно но: он немного завидовал Чэнь Чжи. Казалось, он никогда не сможет занять в её жизни такое же место.
Странное чувство росло, и Чжоу Цзуй даже поймал себя на мысли, что завидует Чэнь Чжи во многом. И он не понимал почему.
Цзян Ми чувствовала перемену в поведении Чжоу Цзуя. Ей было жаль, но у неё были свои принципы. Она попробовала сменить тему, чтобы разрядить обстановку, а точнее — задобрить его:
— Чжоу Цзуй, я не знаю, придется ли мне завтра задерживаться на работе. Если вернусь вовремя, хочешь, закажем жареную курицу?
— Угу.
— Ты досмотрел тот фильм? Говорят, вышел новый сезон, можем посмотреть вместе.
— Досмотрел. Хорошо.
— У нас дома, кажется, закончилась кола? Завтра куплю.
— Я сам схожу.
Черт, кажется, его не так-то просто умилостивить.
Цзян Ми доедала свой ночной перекус уже без аппетита. Она вздохнула:
— Как же раздражает, завтра опять на работу.
Чжоу Цзуй, который уже корил себя за излишнюю сентиментальность — ведь Цзян Ми ничего плохого не сделала, а он ждет от неё нежных утешений, — услышав эти слова, вспомнил то, что ему говорил Хэ Шэнъюань.
Он ведь хотел просто составить ей компанию, как же всё дошло до такого? Чжоу Цзуй подозревал, что с его головой что-то не так.
Он долго не знал, как подступиться к теме, но в конце концов решил говорить прямо:
— Цзян Ми, какими были ваши отношения с боссом в лучшие времена?
Цзян Ми удивилась внезапному вопросу, замешкалась, но объяснила:
— В лучшие времена... Ну, он часто давал советы по моим проектам, я несколько раз была у него дома на ужине. На работе он тоже во многом помогал, его жена хорошо ко мне относилась. В тот период наши отношения можно было сравнить с отношениями отца и дочери.
Вспомнив об этом, Цзян Ми подумала, что Чэнь Чжаньянь заслуживает самого сурового наказания. Этот паршивый босс натворил дел и так жестоко её обманул.
Чжоу Цзуй не сводил с неё глаз:
— А ты знаешь о слухах, которые ходят о вас?
— Каких слухах?
— Говорят, ты разрушила его брак.
Он видел, как лицо Цзян Ми сменилось с отвращения на усмешку. Она скрестила руки на груди и странно улыбнулась:
— Наш адвокат Чжоу выражается так изысканно. Ты мог бы просто сказать: все считают меня его любовницей.
— Я не верю, — твердо сказал Чжоу Цзуй. — Цзян Ми, ты не такой человек, я знаю.
Цзян Ми рассмеялась:
— Веришь ты или нет — не так уж важно.
Значит, она всегда знала. Чжоу Цзую стало обидно за неё — в последние пару дней его способность к сопереживанию стала зашкаливать. Он открыл рот, не зная, что сказать: хотелось проклясть сплетников, хотелось утешить Цзян Ми, но с чего начать?
Цзян Ми ничуть не злилась. Она лишь спросила:
— Откуда ты это услышал?
— Сегодня встретил дядю, он мне сказал.
— Значит, вести дошли уже до корпорации «Хэнда». Что ж, людские языки не знают покоя.
Она еще находит силы хвалить других? Чжоу Цзуй недоуменно спросил:
— Тебе совсем не грустно?
— Грустно, — Цзян Ми сохраняла спокойствие. Даже рассказывая о таких унизительных вещах, она не давала волю эмоциям.
Конечно, было грустно. Молодая девушка, только вышедшая во взрослую жизнь, встречает человека, который очень помогает ей в карьере. И даже если его жена к тебе добра, и даже если между вами на самом деле ничего нет — люди всё равно будут шептаться за спиной.
Цзян Ми не была рождена с железным сердцем. Когда она впервые услышала эти слухи, то плакала и даже думала об увольнении. Но теперь ей было всё равно.
— Чжоу Цзуй, пойми, рабочая среда для мужчин и женщин сильно отличается. Можешь сам убедиться — сколько успешных женщин вынуждены носить на себе ярлыки, будто без мужчин они ни на что не способны.
Если женщина одинока, о ней говорят как о любовнице, намекая на пьяные ужины или излишнюю близость к начальству. Если замужем — говорят, что продвинулась благодаря мужу, через постель, и без него ничего бы не достигла. Цзян Ми давно привыкла к этому.
Пик сплетен пришелся на её повышение — тогда ей казалось, что вся компания уверена, что у неё роман с Чэнь Чжаньянем. А тот мастерски пользовался ситуацией, прикрывая пренебрежение заботой:
— Цзян Ми, сейчас в компании не лучшая репутация, и именно поэтому я не выбрал тебя. Если я открыто поддержу тебя, это лишь навредит тебе еще больше.
Но даже не поддержав её, он добился того, что все решили, будто он просто отводит подозрения.
Слухи, раз возникнув, не прекратятся никогда. Оправдания — ложь, уход от подозрений — чувство вины, попытки контроля — затыкание ртов, бездействие — доказательство вины. У сплетников всегда найдутся причины. А Чэнь Чжаньянь ни разу не попытался прояснить ситуацию.
Так и есть. В подобных слухах мужчина всегда остается в тени, а удары принимают на себя женщины. Цзян Ми давно отпустила эту ситуацию. Раз уж ей суждено нести на себе эту грязь, она должна забраться как можно выше — иначе она просто оскорбит внимание этих людей к своей персоне.
Чжоу Цзуя охватило чувство бессилия:
— Неужели в этой среде ничего нельзя изменить?
— Трудно, — честно ответила она. — Но разве я сейчас не меняю?
Чжоу Цзуй застыл. Глядя, как улыбка Цзян Ми становится всё ярче и увереннее, он никогда еще не находил её настолько ослепительной. Дело было не во внешности — в тот момент из самой глубины её существа исходила такая вера и смелость идти вперед.
Он понимал, о чем она говорит. Среда сурова, поэтому она будет усердно трудиться, чтобы занять достойное место. Она знает по собственному опыту, как предотвратить подобное, и только обладая реальным влиянием, она сможет сделать больше. В их индустрии наблюдается сильный гендерный дисбаланс, но в команде Цзян Ми работает много девушек — она старается давать им шанс, и именно это ценила в ней Цинь Сы.
Чжоу Цзуй наконец расслабился. Выдохнув, он, словно павлин, распускающий хвост, сказал:
— Делай что считаешь нужным. Если понадобится помощь — я всегда готов.
Его профессия всё-таки могла быть полезной.
Цзян Ми улыбнулась:
— Буду знать. Но не переживай, я со всем справлюсь сама. Ты же знаешь, у меня всё получается.
Чжоу Цзуй был согласен. Она обладала невероятной стойкостью: если что-то решила, то обязательно сделает это превосходно. В старшей школе, даже не вкладываясь на сто процентов, она получала отличные оценки. Любила повеселиться, но знала меру. Даже если не любила спорт и её заставляли бежать три километра, она заранее тренировалась и занимала призовые места. В своей области она никогда не переставала учиться, стремясь предложить клиентам идеальные решения.
Если Цзян Ми берется за дело всерьез, Чжоу Цзуй знал: она добьется успеха.
— Цзян Ми, ты очень смелая.
— Если будешь хвалить меня так прямо, мне станет неловко.
— Тогда давай ругать Чэнь Чжаньяня, он правда отвратителен.
— С этим согласна. Почему небо его до сих пор не прибрало?
— Можешь поспособствовать.
— Ты подстрекаешь меня навредить моему боссу?
— Если хочешь об этом так думать, то почему бы и нет.
Чжоу Цзуй по-доброму напомнил:
— Твоя лапша разварилась.
— О боже, какая досада! — воскликнула она с легкой долей театральности.
Чжоу Цзуй не удержался от смеха. Разговоры с Цзян Ми обладали какой-то магией: даже если до начала он был в дурном настроении, в итоге оставалось лишь чувство радости.
— Цзян Ми, ты правда не собираешься разбираться со слухами? — Чжоу Цзуй имел в виду законные методы. Он не занимался подобными делами, но мог найти хороших адвокатов.
Цзян Ми покачала головой: слухи — такая вещь, которую сложно контролировать, если не вырвать их с корнем. У неё были кое-какие мысли, но требовалось время.
— Если тебе станет неприятно, просто скажи мне.
— Хорошо. Меня воротит от Чэнь Чжаньяня, так что можешь проклинать его, а я буду слушать вместо фона.
— ...Хоть Чжоу Цзуй и считал это абсурдным, он всё равно согласился.
Потому что сам искренне ненавидел этого мерзавца. Одной мысли о том, что когда-то он сидел с ним за одним столом, было достаточно, чтобы почувствовать себя грязным.
— Цзян Ми, ты правда крутая. У тебя стальные нервы.
— Знаю, спасибо.
— Даже не думай благодарить, если что нужно — говори прямо. У меня много знакомых, я точно смогу помочь.
— Хорошо, я поняла, правда, спасибо.
— Я...
— Почему ты такой болтливый?
— ...Ешь. Лапши хватило? Может, еще сварить?
— Я сыта, спасибо. Пойду спать.
— Спокойной ночи.
Когда Цзян Ми вошла в комнату, в душе у неё был сумбур. С чего это Чжоу Цзуй так изменился? Стал такой болтушкой? Понять невозможно. Лучше поспать.
Два часа ночи. Чжоу Цзуй ворочался с боку на бок. Бессонница, похоже, была серьезной: музыка, глубокое дыхание, методы быстрого засыпания — ничего не помогало. Мысли в голове спутались в тугой узел, и, долго распутывая их, он внезапно осознал одну вещь.
Кажется, он немного влюбился в Цзян Ми.
Подумав еще немного, он понял: даже не немного — очень сильно.

Комментарии

Загрузка...