Зрители в чате буквально взорвались:
— Что-что?
— Я правильно расслышал?
— Как мужчина может быть беременным?
— Мне одному кажется, что здесь что-то не так?
— Послушай... ты чего несешь? — не выдержал Чжан Мин. — Как мужчина может забеременеть?
Мужчина тут же засуетился, его бледное лицо выражало крайнюю степень искренности:
— Я не шучу, он правда беременный! Вы должны мне поверить!
Группа переглянулась. Как им в это поверить? Во всей Межзвездной Федерации не было слышно ни об одном случае мужской беременности.
Се И слегка нахмурился, помолчал, обдумывая услышанное, и спросил:
— Раз ты утверждаешь, что он беременный, есть ли у него какие-то признаки интересного положения?
Мужчина закивал:
— Да, например, тянет на кислое, тошнит, а сейчас... — он указал на свой живот, голос его стал тише, — живот стал больше, чем раньше, такой круглый.
Интуиция подсказывала Е Цзою, что всё не так просто, как описывает этот человек:
— Если это действительно обычная беременность, как ты говоришь, то твоему другу ничего не должно угрожать.
Лицо мужчины мгновенно исказилось:
— Да, если бы это была просто беременность, я бы не волновался. Но два дня назад он почему-то впал в кому, постоянно бредит в лихорадке и до сих пор не приходил в сознание. Поэтому я так напуган... Умоляю вас, Се И, господин Се, я не вру! Спасите моего друга!
Мужчина попытался опуститься на колени, собираясь чуть ли не бить поклоны перед Се И. Ли Фэн поспешно удержал его, взглянул на Е Цзою, а затем на Се И:
— Брат И, что будем делать?
Се И поджал губы, украдкой бросил взгляд на Е Цзою и, увидев, что тот молчит, ответил:
— В любом случае, сначала нужно пойти и взглянуть.
Остальные не возражали, и мужчина повел их за собой. Похоже, он давно не ел и совершенно обессилел, поэтому был вынужден останавливаться каждые пару шагов, чтобы перевести дух. Ся Лэй не выдержал, достал из рюкзака остатки сушеного мяса и протянул ему. Мужчина принял угощение, поблагодарил и, подкрепившись, смог продолжить путь.
По словам мужчины, его зовут Цао Жуй, а друга — Сун Бинь. Им повезло: при десантировании они попали на эти луга совсем рядом с контрольной точкой, и по пути не встретили никакой опасности. Но удача длилась всего день. На вторые сутки после прибытия у Сун Биня появились симптомы, похожие на токсикоз. Сначала они не придали этому значения, решив, что он просто отравился. Но на третий день живот Сун Биня начал заметно расти.
Цао Жуй сразу почувствовал неладное и предложил другу отказаться от участия, чтобы спасательная команда забрала его для обследования. Но Сун Бинь наотрез отказался. Он с таким трудом пробился на шоу, чтобы выиграть приз и накопить денег на переезд с дочерью на Столичную планету. Цао Жуй понимал настойчивость друга и больше не настаивал. А на следующий день вечером Сун Бинь простудился, впал в беспамятство и больше не просыпался.
Все эти дни Цао Жуй нес друга на себе, молясь о встрече с кем-нибудь, кто мог бы помочь. И вот сегодня он наткнулся на группу Се И.
— Он просто в беспамятстве? Других симптомов нет? — уточнил Се И.
— Он постоянно потеет и бредит, как при сильном жаре, — добавил Цао Жуй.
— Почему ты не открыл его спасательную капсулу? — спросил Е Цзою.
Цао Жуй горько усмехнулся:
— Я, конечно, думал об этом. Но стоит мне представить, как он узнает, что это я активировал его эвакуацию, я... — он не закончил, лишь тяжело вздохнул.
— Это еще что такое?! — внезапно выкрикнул Чжан Мин, с ужасом глядя вперед.
Е Цзою поднял глаза. Перед ними была болотистая низина, и рядом с неглубоким прудом лежал труп дикого быка. Зрелище было пугающим: живот животного был разорван, словно изнутри произошел взрыв, кровь разлетелась далеко вокруг, а внутренности были разбросаны по траве. В воздухе повис густой запах крови, и все невольно поморщились.
— Похоже, он погиб совсем недавно, — предположил Ся Лэй. — Но как он мог так пострадать?
— На следы зубов хищника не похоже. При естественной охоте они обычно вцепляются в горло, — заметила Цзян Мэн.
Зрители в эфире выражали крайнее беспокойство:
— Выглядит мерзко...
— Черт, Древняя Земля — это действительно опасно.
— Не могу на это смотреть! Переключите камеру!
— Покажите нам Цзою, кто хочет смотреть на это безобразие!
Е Цзою, превозмогая тошноту от запаха крови, сделал несколько шагов вперед. Активировав Глаза Глазури, он увидел вокруг туши быка плотную ауру смерти, которая концентрировалась именно в области живота. Похоже, это и было смертельной раной.
Внезапно внимание Е Цзою привлекло движение в пруду. Он тут же перевел взгляд, но не успел разглядеть, что там, как белая тень мгновенно исчезла. Мгновенно преодолеть расстояние в десять метров? Е Цзою нахмурился.
— Тот самый... — не выдержал Цао Жуй. — Давайте поторопимся, я беспокоюсь за друга...
— Пойдем, — ответил Е Цзою.
Группа продолжила путь. Пройдя еще около двадцати минут, они вышли к небольшому холму.
— Впереди! — просиял Цао Жуй и, взволнованный, уже приготовился бежать.
— Стой, — внезапно скомандовал Е Цзою.
Остальные замерли. Ся Лэй остановился, а Се И удивленно посмотрел на него:
— Что случилось?
Е Цзою посмотрел на Цао Жуя:
— Есть кое-что, что меня беспокоит. Я должен спросить.
— О чем? — Цао Жуй выглядел растерянным и встревоженным. — Может, обсудим это после того, как поможем Сун Биню? Поверьте, я отвечу на любые вопросы.
Е Цзою остался стоять на месте, лишь слегка поднял голову, глядя в небо, где шесть камер-дронов бесшумно фиксировали происходящее. Он указал на них:
— Куда делся твой дрон-наблюдатель?
Лицо Се И мгновенно изменилось. Ся Лэй резко вскинул голову, пересчитал дроны и помрачнел:
— Шесть.
Остальные тоже спохватились.
— И правда, шесть, — подтвердил Ли Фэн.
— Странно, — пробормотал Чжан Мин. — Нас ведь семеро?
Цао Жуй тоже посмотрел вверх. В его глазах на миг мелькнула паника, которую он тут же попытался скрыть, изобразив удивление:
— И правда, почему их шесть? Если бы вы не сказали, я бы и не заметил... Но сейчас не время об этом думать, давайте сначала посмотрим на Сун Биня.
Се И промолчал и снова посмотрел на Е Цзою. Как бы ему ни было неприятно, он был вынужден спросить:
— Что ты обнаружил?
Е Цзою не ответил Се И, он смотрел прямо на Цао Жуя, и взгляд его был ледяным:
— Сун Бинь мертв. Или, вернее, он уже не человек. Ты лжешь.

Комментарии

Загрузка...