Заметив, что Е Цзою сильно отстал, Лю Ци остановился, чтобы дождаться его. Увидев, что Е Цзою снова внимательно его разглядывает, Лю Ци почувствовал себя неловко и не удержался:
— Что-то случилось?
Е Цзою отвел взгляд:
— Ничего.
Помолчав секунду, он добавил:
— Ты сегодня обошел весь лес, не наткнулся на какие-нибудь задания?
Лю Ци пожал плечами:
— Нет. Этот лес странный, я прошел его вдоль и поперек, но не встретил даже ни одного крупного дикого зверя.
Ся Лэй, вспомнив свои дневные скитания, с завистью произнес:
— Тебе очень повезло.
Лю Ци усмехнулся:
— Можно и так сказать.
Е Цзою промолчал и продолжил молча идти следом. Он шагал медленно, поэтому двое других подсознательно тоже замедлили темп. Возможно, именно благодаря этому по пути к пещере им попалось несколько диких кроликов. Ся Лэй оказался расторопным и тут же поймал двоих.
Еда на вечер была обеспечена, и все трое приободрились. Примерно через полчаса они наконец добрались до пещеры, о которой говорил Лю Ци. Это был естественный грот в низовьях реки. Пещера оказалась просторной, в ней легко могли бы разместиться больше десяти человек, но, возможно, из-за близости к воде внутри было очень сыро.
Ся Лэй и Лю Ци явно имели опыт выживания в дикой природе: один отправился собирать хворост, другой — к реке разделывать кроликов. Е Цзою осмотрелся вокруг и обнаружил, что эта пещера находится совсем недалеко от того места, где они переправлялись через реку днем — по прямой всего метров двести.
Лю Ци принес охапку сухой травы и дров, достал из рюкзака огниво и быстро развел костер. Как только пламя разгорелось, сырость начала отступать. Е Цзою принес котелок воды. Лю Ци уже подвесил над огнем железный котелок, поэтому, увидев, что Е Цзою вернулся, он взял у него воду и вылил в емкость. Вскоре над огнем послышалось мерное бульканье. Ся Лэй тем временем насадил очищенных кроликов на чистые прутья и установил их у огня, чтобы зажарить мясо.
— Вода закипит еще не скоро, сходим в лес прогуляемся? — предложил Лю Ци.
Е Цзою кивнул и, поднявшись, последовал за ним.
Внезапно он спросил:
— Когда ты нашел эту пещеру?
Лю Ци помедлил пару секунд, прежде чем ответить:
— Где-то после обеда, точно не помню.
Е Цзою кивнул и больше не проронил ни слова. Сбор диких фруктов в густом лесу не занял много времени, и вскоре они вернулись к пещере. До готовности крольчатины было еще далеко, а Е Цзою сегодня изрядно вымотался, поэтому он вскрыл дуриан и принялся за еду. Двое других не жаловали этот фрукт и вежливо отказались. Е Цзою не стал настаивать, да и аппетит у него был невелик — съев одну дольку, он отложил плод.
Тем временем мясо на огне начало аппетитно шкварчать. Ся Лэй перевернул тушки и, взяв горсть ягод, растер их ложкой — ярко-красный сок выглядел очень соблазнительно. Когда он собрался смазать им мясо, Е Цзою остановил его:
— Ты собираешься жарить мясо с ягодами?
Ся Лэй кивнул:
— Ага.
Е Цзою нахмурился, и на его красивом лице отразилось недоумение:
— Разве вкус не будет странным?
Лю Ци посмотрел на него и усмехнулся:
— Сразу видно, что у тебя нет опыта жизни в диких условиях.
Е Цзою действительно не имел такого опыта и спорить не стал.
Лю Ци пояснил:
— Мясо дикого кролика отдает тиной, а ягоды как раз перебивают этот запах. К тому же, если смазать ими поверхность, мясо станет нежнее.
Е Цзою заметил:
— Можно использовать специи, чтобы убрать запах.
Лю Ци ответил:
— Конечно, можно, но у нас сейчас нет такой возможности...
Он не успел договорить, как Е Цзою достал из рюкзака баночку с порошком и поставил перед ними. Ся Лэй взял ее в руки и изумленно воскликнул:
— Приправа для барбекю?!
Лю Ци был не менее удивлен:
— Ты взял приправу? У нас лимит всего десять предметов, а ты потратил место на специи?
Е Цзою посмотрел на них:
— А что? Вы не взяли?
Лю Ци и Ся Лэй на мгновение лишились дара речи. Дело было не в том, что они не хотели, просто это казалось пустой тратой места! Правила программы разрешали взять лишь десять предметов, а соль как вещь первой необходимости в этот список не входила. Чтобы взять как можно больше полезного, большинство участников отказывались от специй, довольствуясь одной солью. Кто бы мог подумать, что Е Цзою притащит с собой целую банку приправы!
Видя, что они молчат, Е Цзою спросил:
— Есть проблемы? Или вы оба не едите острое?
Зрители в трансляции тоже были в шоке:
— Я тоже в шоке, неужели кто-то реально взял приправу для барбекю!
— Умора, за три сезона шоу, кажется, только Ю Ю додумался взять специи!
— Ха-ха-ха, но ведь это реально круто!
— С этой приправой кролик выглядит куда вкуснее.
Ся Лэй первым пришел в себя и громко заявил:
— Никаких проблем!
Какие тут могли быть проблемы? Да никаких! В тот вечер трое участников с огромным удовольствием поужинали жареным кроликом.
Солнце давно село, и ночной ветерок принес прохладу. Е Цзою умылся у реки и вернулся в пещеру. Учитывая его слабое здоровье, Ся Лэй и Лю Ци уступили ему место ближе всего к костру. Хотя пещера казалась безопасным убежищем, расслабляться они не стали: договорились дежурить по очереди. Ся Лэй взял первую половину ночи, Лю Ци — вторую. Они даже не спросили мнения Е Цзою, молча решив дать ему выспаться. Е Цзою не возражал, достал спальный мешок и лег. Сегодня он потратил много сил, поэтому, едва коснувшись головой подушки, провалился в глубокий сон.
Посреди ночи он смутно услышал голоса Ся Лэя и Лю Ци, сменяющих друг друга, а вскоре рядом раздался богатырский храп Ся Лэя. Е Цзою немного пришел в себя, но не пошевелился. Когда небо начало светлеть, Лю Ци, дежуривший вторую смену, вдруг встал. Е Цзою услышал легкие шаги. Лишь когда они стихли вдали, он лениво зевнул, но не стал проверять, куда тот ушел, и снова закрыл глаза.
Когда он проснулся во второй раз, уже совсем рассвело. Ся Лэй тоже встал и теперь болтал с Лю Ци у входа в пещеру.
— Спасибо, что рано встал. Завтра утром я схожу за ягодами, а ты можешь поспать подольше, — сказал Ся Лэй.
Лю Ци не стал отказываться и охотно кивнул. Е Цзою чувствовал себя гораздо лучше, даже в правой руке исчезла вчерашняя слабость. Позавтракав ягодами и немного приведя себя в порядок, они потушили костер и двинулись в путь.
— Думаю, сегодня нам лучше пересечь этот лес, — сказал Лю Ци.
В этом году правила отборочного тура были особенно сложными: помимо случайных заданий, участникам нужно было добраться до указанных координат в строго отведенное время. Они и так задержались в лесу на целый день. Лю Ци, который лучше ориентировался, взял на себя роль проводника. Е Цзою, как и вчера, шел последним. Его взгляд упал на перепачканные грязью ботинки Лю Ци, и он невзначай спросил:
— Ты сегодня далеко ушел за ягодами?
Лю Ци ответил:
— Не особо, чуть дальше, чем мы ходили вчера.
Ся Лэй добавил:
— Тебе стоило разбудить меня, я бы пошел с тобой.
— Видел, как крепко ты спишь, не хотелось будить, — улыбнулся Лю Ци.
Ся Лэй сказал:
— Эй, мы же теперь одна команда, чего стесняться? — он посмотрел на Е Цзою. — Верно?
Е Цзою кивнул.
Лю Ци пришлось ответить:
— Хорошо, в следующий раз обязательно разбужу.
Они шли, внимательно осматриваясь по сторонам, но Лю Ци был прав — крупных хищников здесь действительно не было, лишь мелкая живность. Ся Лэй по пути поймал зверька, похожего на белку, и набрал ягод. К полудню солнце стало нещадно палить, и даже в густой тени деревьев становилось жарко. Большая часть воды, которую они взяли утром, уже закончилась.
Ся Лэй посмотрел на Е Цзою:
— Передохнем?
Е Цзою вытер пот со лба и кивнул. Разводить костер в лесу было опасно, поэтому они просто перекусили ягодами.
— Тут вроде безопасно, может, поспим здесь после обеда? — предложил Лю Ци.
Е Цзою взглянул на него:
— Безопасно?
Лю Ци рассмеялся:
— Кроме мошкары, здесь даже следов крупных зверей нет, почему бы не быть безопасно?
Е Цзою пристально смотрел на него долгое время. Лю Ци почувствовал себя неловко, невольно коснулся лица и подозрительно спросил:
— Что такое?
Ся Лэй вмешался:
— Давайте лучше идти дальше. Мне кажется, мы скоро выйдем из леса, деревья здесь уже не такие густые. Как выйдем, там и отдохнем.
Е Цзою отвел взгляд, его глаза, отливавшие глазурью, потускнели.
— Сначала выйдем из леса.
Энергия смерти на Лю Ци стала еще гуще. Оба настаивали на продолжении пути, и Лю Ци не стал спорить, снова возглавив группу. Они прошли еще час. Такие трансляции обычно самые скучные, но количество зрителей на канале Е Цзою не только не уменьшилось, но и выросло. Идти по лесу — занятие не из веселых, но Е Цзою был слишком хорош собой! А когда есть на кого полюбоваться, какая разница, скучно или нет?
Еще через полчаса местность стала открытой. Впереди расстилалась равнина — кажется, они наконец выбрались из леса. Но, присмотревшись, зрители вдруг почувствовали неладное.
— Погодите, а чего это место такое знакомое?
— Я тоже так думаю, будто я где-то это видел.
— Черт! Это же то самое место с заданием в болоте, где они были вчера?!
— Ю Ю! Опасность! Назад! Назад! Назад!
Увидев открытое пространство, Ся Лэй радостно произнес:
— И правда, хорошо, что мы продолжили путь, кажется, скоро можно будет отдохнуть... Эй?
Как раз когда Ся Лэй собирался сделать последний шаг, Е Цзою внезапно протянул руку и преградил ему путь. Ся Лэй напрягся:
— Что такое? Впереди опасность?
Лю Ци тоже остановился. Он не знал, когда успел оказаться позади них, и, видя, что те не двигаются, недоуменно спросил:
— В чем дело?
Е Цзою резко обернулся к нему и повторил свой вопрос:
— Ты действительно не получал никаких заданий?
Лицо Лю Ци изменилось. Он выдавил из себя улыбку:
— Конечно нет, зачем мне вас обманывать?
Ся Лэй с сомнением переводил взгляд с одного на другого. Он чувствовал, что ситуация накаляется, но не понимал почему. Е Цзою молчал, лишь холодно глядя на Лю Ци. Его прекрасное лицо не выражало никаких эмоций, но в красивых глазах застыл лед. Лю Ци под этим взглядом заерзал, чувствуя нарастающее раздражение. Неужели раскрыли? Чем больше он думал об этом, тем тревожнее ему становилось.
В этот момент Е Цзою сделал два шага в сторону Лю Ци. Действительно подозревает? Лю Ци занервничал и решил пойти ва-банк: правила запрещали участникам причинять друг другу вред, но не запрещали конфликтовать! Он резко рванулся вперед, пытаясь толкнуть Е Цзою, но тот ловко увернулся.
Лицо Лю Ци исказилось. Значит, Е Цзою все понял! Больше нечего было терять, и он бросился к Ся Лэю. Тот даже не успел среагировать, как толчок Лю Ци заставил его пошатнуться и сделать шаг вперед. Едва он устоял на ногах, как из его камеры слежения раздался холодный голос:
— Активировано задание Болото. Участнику Ся Лэю необходимо покинуть болотистую местность в течение пяти часов.
Объявление повторилось трижды. Ся Лэй побледнел. Лю Ци злорадно усмехнулся, не глядя на них, и бросился бежать обратно в лес.
Е Цзою окликнул его:
— Ты так просто уйдешь?
Лю Ци ответил:
— А что мне еще делать? — он помолчал и странно улыбнулся. — Или ты собрался бросить своего напарника и пойти со мной?
Ся Лэй вытаращил глаза и с мольбой посмотрел на Е Цзою. Тот даже не взглянул на него, лишь сказал:
— Тебе лучше пойти с нами.
Лю Ци рассмеялся, словно услышал самую смешную шутку в жизни:
— Идти с вами на верную смерть? Увольте, удачи вам.
Сказав это, он быстро скрылся в лесу. Лю Ци не знал, что чем дальше он углублялся в чащу, тем гуще становилась окутывающая его энергия смерти, пока наконец не поглотила его целиком.
Е Цзою проводил взглядом спину Лю Ци, погасил Глаза Глазури и тихо вздохнул.
Лю Ци был обречен.

Комментарии

Загрузка...