Видя, что Е Цзою направляется прямиком к болотам, зрители в чате трансляции не на шутку встревожились:
— Болотистая местность очень опасна!
— Только что вернулся со стрима Се И, у них в команде было больше десяти человек, а прошли только пятеро.
— Ю-Ю, хоть ты и смог убить рыбу, но болота — это совсем другое дело, не надо туда!
Увы, сколько бы сообщений ни отправляли зрители, участники их не видели. Е Цзою заметил, что солнце медленно клонится к закату, и даже ускорил шаг.
Чем дальше они уходили от реки, протекавшей в долине, вглубь леса, тем выше становились деревья. Кроны закрывали небо, вокруг сгустились сумерки. Лес зарос сорняками, мягкая земля была устлана опавшей листвой, на которой то и дело попадались следы диких зверей.
Е Цзою шел по лесу уже около получаса. Зрителям трансляции казалось, что он идет прямо к болотам, не сворачивая ни на шаг.
— Нет, я так волнуюсь.
— Я, пожалуй, отключусь, боюсь, как бы Ю-Ю не активировал задание в болотах, как только стемнеет.
— Уже начал переживать!
В этом году правила отборочного тура сильно изменились: съемочная группа расставила инфракрасные датчики во многих неизведанных зонах. Как только участник приближался к такой области, запускалось соответствующее задание. Пройдешь — можешь двигаться дальше, провалишься — выбываешь.
Хотя зрители знали о способностях Е Цзою, болото и та гигантская рыба были совершенно разными угрозами. Даже опытный Се И, за чьим стримом они следили, только что пострадал в болотах.
Когда многие зрители уже не могли смотреть на это без волнения, Е Цзою внезапно остановился под деревом.
— Эй, он остановился!
— Ю-Ю наконец-то решил сменить направление?
Затем зрители воочию наблюдали, как Е Цзою достал кинжал и срезал с ближайшей ветки плод размером с баскетбольный мяч, густо покрытый острыми шипами.
— Что это?
— Вижу такое впервые. Это можно есть?
Конечно, можно. Дуриан — король фруктов! Е Цзою и сам не ожидал, что сможет найти дерево дуриана на Древней Земле. Он пошел в этом направлении именно потому, что почувствовал здесь самую высокую концентрацию духовной энергии. Там, где она в избытке, растительность всегда пышнее, и часто можно наткнуться на приятные сюрпризы. Но даже он не ожидал, что сюрприз окажется настолько внушительным.
Еще за сотню метров до дерева Е Цзою уловил этот запах, и чем ближе он подходил, тем отчетливее становился специфический аромат дуриана. После падения метеорита климат Древней Земли, по-видимому, изменился, иначе дерево дуриана здесь бы просто не выросло.
Плод в его руках уже созрел. Е Цзою осмотрелся: под деревом валялось полно перезревших, упавших фруктов. Следов диких животных вокруг не было — похоже, они не жаловали запах дуриана и обходили это место стороной. В таком случае, это действительно подходящее место для ночлега.
Разумеется, при условии, что никто не крадется следом.
Терпение иссякло. Кинжал в руке Е Цзою описал изящный круг, блеснул холодный свет, и он обернулся:
— Сколько еще ты собираешься ходить за мной?
После этих слов зрители замерли.
— Кто-то следит за Ю-Ю?
— Это участник? Или...
В лесу стояла тишина, лишь изредка раздавались странные крики птиц да шелест листвы под порывами ветра. Мужчина, скрывавшийся за огромным деревом, не ожидал, что его обнаружат, и неловко вышел наружу. Он поднял руки в знак капитуляции, на его лице застыла смущенная улыбка:
— Прости, я не хотел следить за тобой, просто...
Ся Лэй приоткрыл рот, не зная, как объясниться. Все, что произошло у реки, случилось слишком быстро. Ся Лэй еще не отошел от шока, когда увидел, как Е Цзою в одиночку расправился с рыбой-монстром, как вдруг раздалось уведомление на его камере слежения: До конца времени осталось пять минут, участникам следует поторопиться переправиться через реку!
Разве у Ся Лэя были причины медлить? Е Цзою уже вытащил тушу чудовища на берег, переправляться стало безопасно. Он изо всех сил поплыл и буквально в последние секунды до истечения срока добрался до другого берега, став последним участником их временной группы, прошедшим испытание.
Когда Ся Лэй пришел в себя, спасательный отряд и Е Цзою уже ушли. Он понимал, что прошел отбор лишь по счастливой случайности, поэтому не рисковал идти дальше и решил найти безопасное место для лагеря. Обустроившись, Ся Лэй взял лук и отправился на охоту. Густой лес — место обитания многих диких животных и лучшее угодье для охотника.
Ся Лэй был мастером охоты. Он затаился в кустах, где часто бегали кролики, и просидел там полчаса. Кто бы мог подумать, что вместо кролика он первым делом увидит Е Цзою.
Все видели, на что способен Е Цзою у реки. Правила программы не запрещали объединяться в группы, и, осознав, насколько свирепы монстры, Ся Лэй проникся еще большим уважением к Древней Земле. Если бы он мог попасть в одну команду с Е Цзою, шансы на выживание были бы куда выше. С этой мыслью он без колебаний бросил охоту и последовал за парнем.
Но кто бы мог подумать, что его обнаружат раньше, чем он успеет предложить объединиться.
Чем больше Ся Лэй думал об этом, тем неловче ему становилось. Он нервничал и не знал, что сказать. Подняв глаза, он встретился с ледяным взглядом Е Цзою и почувствовал, как сердце ушло в пятки:
— Я... я правда не хотел ничего плохого, я просто...
— Я не о тебе, — прервал его Е Цзою, не сводя глаз с того, что было за спиной Ся Лэя.
Ся Лэй внезапно осознал, что Е Цзою говорил вовсе не с ним. Он в испуге обернулся и увидел, что позади него стоит незнакомец. Мужчина был невысокого роста, одежда испачкана грязью. Увидев, что Ся Лэй обернулся, он дружелюбно улыбнулся:
— Вы тоже участники? Простите, я не хотел следить за вами, просто... — мужчина замялся, подбирая слова, — я впервые участвую в этом шоу, за весь день не встретил ни одного человека, поэтому решился последовать за вами. Хотел спросить, не хотите ли вы объединиться?
Услышав, как незнакомец произнес те же слова, что вертелись у него на языке, Ся Лэй вытаращил глаза и поспешно сказал Е Цзою:
— Я... я тоже по этой же причине шел за тобой!
Сказав это, он с тревогой посмотрел на Е Цзою, словно боясь отказа, и добавил:
— Хотя у реки я ничем не помог, но я охотник, это мой конек. Если мы объединимся, я точно не дам тебе голодать!
Ся Лэй говорил торопливо, но крайне искренне. Незнакомец, услышав это, с удивлением посмотрел на них обоих:
— Вы знакомы?
Е Цзою ответил:
— Не особо.
Ся Лэй хмыкнул. И правда, не особо, но уж точно лучше, чем с этим парнем, появившимся только что.
Мужчина опустил голову, немного подумал и сказал:
— Возможно, я не такой способный, как этот... — он посмотрел на Ся Лэя.
— Меня зовут Ся Лэй, — отозвался тот.
— А я, пожалуй, не так хорош, как Ся Лэй, — улыбнулся мужчина, — но я бродил здесь весь день и успел неплохо изучить местность. Если доверяете мне, я могу отвести вас в пещеру, которую нашел.
С этими словами он посмотрел на Е Цзою. Ся Лэй тоже молчал, с волнением ожидая ответа. Е Цзою не ответил сразу. Он поднял голову и посмотрел на небо, видневшееся сквозь просветы в листве.
Было уже четыре часа дня, через несколько часов стемнеет. Конечно, можно было отдохнуть и под этим деревом, но если есть возможность устроиться с большим комфортом, зачем отказываться?
— Хорошо, — сказал Е Цзою.
Увидев, что он кивнул, Ся Лэй и мужчина очень обрадовались.
— Тогда пойдем к пещере? — предложил мужчина.
Ся Лэй был не против, Е Цзою тоже кивнул.
— Меня зовут Лю Ци, а вас? — представился мужчина.
— Ся Лэй.
— Е Цзою.
Ся Лэй только сейчас узнал имя Е Цзою. Мысль о том, что он стал напарником такого сильного человека, привела его в такой восторг, что он, не подумав, пошутил:
— А у тебя нет брата по имени Е Цяньхоу?
Е Цзою явно замер на секунду и покосился на него:
— Что?
Ся Лэй рассмеялся:
— Ну, Цянь-Хоу-Цзо-Ю, вперед-назад, влево-вправо!
Лю Ци прыснул:
— Пфф.
Чат:
— Ха-ха-ха-ха-ха!
— Я так громко смеюсь!
— Боже, посмотрите, Ю-Ю явно опешил! Умираю со смеху, он просто в ступоре!
В лесу повисла тишина. Ся Лэй спохватился и неловко почесал затылок:
— Не смешно?
Чат:
— Очень смешно!
— Просто умора!
— Спасите, не могу перестать ржать, вспоминая выражение лица Ю-Ю!
Лю Ци, глядя на ошеломленное ледяное лицо Е Цзою, поспешно скрыл улыбку и сменил тему:
— Кхм... Давайте сначала дойдем до пещеры. Время еще есть, может, по дороге удастся найти что-нибудь съестное. Е... Цзою, а что это у тебя в руках за... вонючий фрукт?
Е Цзою посмотрел на него:
— Не знаешь?
Лю Ци покачал головой. Он с трудом выносил этот запах и немного отодвинулся от Е Цзою:
— Я еще не заходил в эту часть леса, а этот запах...
Он постеснялся сказать, что пахнет как дерьмо.
Е Цзою с невозмутимым видом двинулся вперед:
— Съедобно.
Лю Ци хотел что-то добавить, но решил промолчать. Он развернулся и пошел вперед, показывая дорогу. Идя рядом с Ся Лэем, он завел разговор:
— Слышал, вы обсуждали какие-то неприятности, в которые попали?
При упоминании об этом Ся Лэй тяжело вздохнул и в подробностях рассказал Лю Ци о том, что произошло у реки. Лю Ци был в шоке:
— Разве запись шоу не началась всего полдня назад? Так быстро появились... — он запнулся и с недоверием посмотрел на Е Цзою, который шел поодаль, понизив голос, — Е Цзою, он правда такой сильный?
Он пробежался взглядом по фигуре Е Цзою, смысл был понятен без слов. На душе у Ся Лэя было тоскливо. Еще пару часов назад он думал точно так же. Е Цзою был ростом чуть выше метра восьмидесяти — не такой уж низкий, но среди участников со средним ростом метр девяносто он смотрелся хрупко. К тому же у него была болезненная бледность, он время от времени покашливал, так что любой невольно задавался вопросом, все ли у него в порядке со здоровьем. Если бы Ся Лэй не видел своими глазами, как Е Цзою убил рыбу-монстра, он бы ни за что не поверил в его силу.
— Он очень силен, — ответил Ся Лэй.
Лю Ци снова оглянулся на Е Цзою. Тот как раз изучал его в ответ. В тот момент, когда их взгляды встретились, Лю Ци улыбнулся. Е Цзою поджал губы. Никто не заметил, что в этот миг его зрачки подернулись легкой глазурной дымкой.
Он долго смотрел на Лю Ци, прежде чем Глаза Глазури исчезли, открыв обычные светло-карие зрачки. Е Цзою не ошибся: Лю Ци действительно был окутан тонкой черной дымкой. Это была черная аура смерти.

Комментарии

Загрузка...