В главном зале Резиденции командующего царило напряжение. Алианна, нарушив обручальный договор с королевским родом Франц-Хелапейн и опозорив свою семью связью со снайпером по имени Цзиэрдэ, нанесла тяжелый удар по репутации обоих кланов. Сегодня, когда проходил допрос, здесь собрались представители клана Айкэйлэй. Члены королевского рода Франц-Хелапейн не могли просто так бросить государственные дела, поэтому на слушании присутствовал лишь Сяцзо, ставший пострадавшей стороной, да несколько высокопоставленных офицеров Резиденции.
Князь Айжуйкэ из клана Айкэйлэй и княгиня Тереза повернулись к Сяцзо:
— Сяцзо, подобные вопросы следовало бы решать в частном порядке между нашими семьями. К чему выносить это на всеобщее обозрение? Разве это не посмешище?
Сяцзо едва удержался от усмешки. Что за странная логика? Эти люди сейчас упрекают его, жертву, в том, что он позорит их семью? Или они решили, что раз он один, то его можно запугать? Неужели они считают его мягкотелым? Тем не менее, сохраняя ледяное выражение лица, он ответил:
— Князь Айжуйкэ, я называю вас князем лишь из уважения. Мы оба — королевские роды, и подобные вести в любом случае просочатся наружу. Кто в итоге потеряет лицо — мы или ваш клан Айкэйлэй? Если мы решим всё сейчас, семьи смогут сохранить мир и не станут заклятыми врагами. Разве не лучше будет, если вы проявите справедливость и беспристрастность, заслужив репутацию человека, который не побоялся покарать даже собственного родственника?
Лицо князя Айжуйкэ исказилось от досады, но он был всего лишь князем, как он мог спорить с самим принцем? К тому же, именно клан Айкэйлэй в свое время проявил инициативу породниться с родом Франц-Хелапейн, и теперь, когда разразился такой позор, они были явно неправы. Свадьба была уже назначена, и через пару лет этот союз должен был стать нерушимой цепью, связывающей два королевских дома. Но Алианна предпочла нарушить клятву и лечь в постель с ничтожным снайпером. Если он сейчас попросит Сяцзо о снисхождении, это будет выглядеть совсем уж нелепо.
Похоже, ради спасения чести клана Айкэйлэй придется пожертвовать дочерью. Князь Айжуйкэ обратился к командующему Гэлейгэ:
— В случившемся сегодня есть вина нашего клана, из-за которой пострадали Сяцзо и Жуйэнь. Я действовал лишь из отцовского желания защитить дочь, но отныне клан Айкэйлэй не признает эту падшую женщину своей дочерью.
Это означало полное отречение. Алианна, услышав такое, в ужасе посмотрела на отца, который всегда её баловал. Она не могла поверить своим ушам. В панике она на коленях подползла к князю и, вцепившись в его брюки, зарыдала:
— Отец, я твоя дочь! Ты не можешь бросить меня! Отец!
Князь Айжуйкэ даже не взглянул на её заплаканное лицо. Он безжалостно сбросил её руки и холодно произнес:
— Наш клан не признает таких дочерей!
Алианна отпрянула назад, и в отчаянии бросилась к Сяцзо, вцепившись в край его одежды, словно в последнюю соломинку:
— Сяцзо, я была неправа! Я не должна была этого делать, умоляю, прости меня хоть раз! Я обещаю, такого больше не повторится, прошу тебя!
Её голос звучал пронзительно, но Сяцзо остался непоколебим. Он смотрел на неё сверху вниз с ледяным спокойствием. Он не прощал тех, кто его предал, поэтому лишь слегка отстранился. На самом деле, это была мягкость с его стороны — раньше от такой предательницы не осталось бы даже следа.
Увидев, что юноша так безжалостен, Алианна почувствовала, как её охватывает отчаяние, словно огромная черная бездна, готовая поглотить её целиком. Она надеялась, что он вспомнит о былых чувствах, но в одно мгновение страх сменился жгучей ненавистью. Её глаза налились кровью, она впилась взглядом в Сяцзо, словно пытаясь извергнуть яд:
— Сяцзо, я проклинаю тебя! Ты сдохнешь в муках! Даже став призраком, я не оставлю тебя в покое! Я проклинаю тебя, гори в аду!
Стража силой оттащила её. Сяцзо холодно наблюдал за ней, на его красивом лице не было ни печали, ни гнева. Восемнадцатый круг ада? Он уже там бывал, и Алианне до него далеко. Раз она осмелилась на предательство, то должна заплатить страшную цену. Не стоит винить его в жестокости — он всегда был таким: законченным эгоистом, холодным и безжалостным человеком.
Командующий Гэлейгэ смотрел, как Алианну, отчаянно сопротивляющуюся, прижимают к полу. Её прическа растрепалась, и теперь она была похожа не на благородную леди, а на безумную фурию. Доказательств было более чем достаточно, к тому же оба преступника во всем признались, и Сяцзо лично застал их на месте. Но, как говорится, даже у собаки есть хозяин. Алианна была дочерью влиятельного клана, нельзя было совершать ошибок. Видя, что князь Айжуйкэ окончательно отрёкся от неё, командующий громко приказал:
— Отправить Алианну Айкэйлэй и Цзиэрдэ в тюрьму! Через три дня их судьбу решит Её Величество Королева!
Сяцзо молча наблюдал, как пятеро стражников уводят их из зала. На его губах играла холодная усмешка. Айлиша, видя это, поняла, что теперь её никто не потревожит, и с облегчением вздохнула.
Жуйэнь нахмурился, его лицо было мрачным. Он посмотрел на Сяцзо — тот улыбался, но Жуйэнь знал его лучше всех: предательство близкого человека не проходит бесследно. В зале воцарилась гнетущая тишина. Наконец, князь Айжуйкэ нарушил молчание:
— Командующий, нам пора откланяться. — Он развернулся и вместе с княгиней Терезой покинул зал.
Командующий Гэлейгэ поднялся со своего места:
— Больше никто не должен упоминать об этом деле. Если докладов больше нет, можете быть свободны. — Он быстро направился к выходу. Проходя мимо Жуйэня, он едва слышно прошептал: — Жуйэнь, зайди ко мне в кабинет через минуту.
Вскоре в пустом зале остались только Жуйэнь, Сяцзо и Мадина. Жуйэнь не знал, зачем его вызвали, но последовал за командующим. В кабинете Гэлейгэ заговорил:
— Жуйэнь, с сегодняшнего дня ты возвращаешься в клан Балантес. Отныне ты будешь выполнять только мои прямые поручения. После обеда за тобой пришлют карету, собери вещи.
— Слушаюсь, — глухо ответил Жуйэнь.
Он вышел в коридор и направился в свою спальню. Закрыв за собой дверь, он быстро сменил черный военный мундир на светло-голубой костюм и начал собирать вещи. В дверь постучали. Не оборачиваясь, Жуйэнь бросил:
— Войдите.
Дверь открылась, и вошел Билл:
— Граф, вам нужна помощь? В конце концов, я теперь ваш слуга.
— Мой слуга? — Жуйэнь удивленно нахмурился.
— Да, так распорядился командующий. Он сказал, что с сегодняшнего дня я буду при вас, — Билл кивнул. — Еще он велел мне сменить имя, какое — решать вам. И еще... командующий намерен лишить вас всех прежних способностей.
Жуйэнь застыл. Решения командующего были крайне странными. Лишить его сил и заставить жить спокойной жизнью графа и торговца? Но разве он мог выбрать путь обычного человека? Он должен отомстить Конраду, Бейнтону и тем врагам, что стояли за ними. Он посмотрел на Билла и холодно произнес:
— Раз так, с сегодняшнего дня ты будешь Клодом Пропером. Подойди и помоги мне с вещами.
— Слушаюсь, — ответил Клод и принялся за работу.
К полудню к воротам Резиденции подъехала карета цвета темного дерева. Клод уложил багаж, открыл дверцу и стал ждать. Жуйэнь, вернув мундир командующему, вышел из здания. Его трость блестела на солнце золотом. Он в последний раз оглянулся на Резиденцию и, слегка наклонившись, сел в карету.
Клод закрыл дверь. Управляющий Мортон, сидевший на козлах, при виде Клода на мгновение растерялся, но тот без лишних церемоний запрыгнул рядом и одарил его широкой ухмылкой. Мортона передернуло, но он промолчал и, взмахнув вожжами, направил лошадей к особняку Балантес.
Внутри кареты Жуйэнь задумчиво поглаживал пальцами череп на рукояти своей трости, глядя на проплывающий мимо пейзаж.

Комментарии

Загрузка...