Три девушки не сдержали испуганного крика и в ужасе сбились в кучу. Шарль, находившийся на кухне, а также Сяцзо и Жуйэнь, сидевшие в кабинете, услышав крики, решили, что на них напал враг. Они немедленно схватились за мечи и выбежали наружу. Стоило им войти в холл, как они увидели трех девушек, которые, дрожа от страха, прижались друг к другу. Шарль сразу узнал девушку в длинном белоснежном платье и маске Садако, которая так по-глупому пугала остальных.
Девушки все еще были во власти ужаса, а юная проказница, скрывавшаяся под личиной призрака, торжествовала, не догадываясь, что ее уже разоблачили. Она даже не заметила, как за ее спиной оказался Шарль, который одним резким движением сорвал с нее маску Садако. Перед всеми предстало прекрасное лицо Элизабет, на котором застыла глупая ухмылка.
Мадина, Алианна и их подруга, поняв, что их разыграла Элизабет, тут же забыли о прежних разногласиях и объединились, собираясь проучить шутницу. Жуйэнь и Сяцзо поспешили вмешаться. Увидев, что это была всего лишь безобидная шалость, они дружно выдохнули.
Шарль, осознав, что тревога была ложной, строго посмотрел на Элизабет:
— Лиз, шутки шутками, но впредь не смей устраивать ничего подобного.
Не дожидаясь ответа, он ухватил ее за шиворот и, подняв с пола, потащил в кабинет. По пути Элизабет, ничуть не смутившись, одарила Мадину и остальных воздушным поцелуем, после чего скрылась за дверью.
Мадина и ее подруги лишь беспомощно переглянулись, а Жуйэнь, глядя на троицу, которая все еще не могла успокоиться, отрезал:
— А ну марш по своим комнатам!
Те, на удивление, в один голос ответили:
— Еще чего!
Сяцзо, на лице которого не было ни тени раздражения, понизил голос:
— Если не будете слушаться, придет настоящая Садако, и тогда...
Он не успел договорить. Едва услышав имя призрака, девушки с визгом бросились врассыпную по комнатам.
И в этот самый миг бескрайнюю ночную тьму прорезал алый свет. Земля содрогнулась от мощного толчка, по полу побежали глубокие трещины, из которых, извиваясь, полезли бесчисленные щупальца, источавшие кровавое сияние. В следующее мгновение они, словно выпущенные из лука стрелы, устремились к мужчинам.
Жуйэнь и Сяцзо обнажили мечи, окутанные фиолетово-черным магическим дымом. Их лица стали холодными, почти жестокими. Жуйэнь рубанул по щупальцам, но те оказались твердыми, как сталь — от удара полетели искры. Одно из щупалец, словно хлыст, хлестнуло Жуйэня, из раны брызнула кровь, и его отбросило назад. Он врезался в Сяцзо, и оба с силой ударились о стену, покрывшуюся глубокими трещинами.
Когда щупальца снова ринулись в атаку, в этот критический момент блеснула синяя сталь. Раздался скрежет металла, щупальце дернулось, словно червь, и его энергия мгновенно удвоилась. Шарль, ошеломленный такой переменой, не успел среагировать и был отброшен ударом. Изо рта у него хлынула кровь, он попытался подняться, но не смог.
Высокий мужчина средних лет в черном костюме неизвестно откуда появился в зале. Он наступил на поясницу Шарля, придавливая его к полу, и, глядя на Жуйэня, который с холодным лицом и мечом наготове стоял неподалеку, с издевкой произнес:
— Жуйэнь, вы, трое вампиров, лучше убирайтесь в свой Клан Крови, иначе все люди в Межзвездном городе Канон погибнут из-за вас!
Жуйэнь лишь усмехнулся:
— Таннадэ, если тебе не нравятся эти люди, так убей их сам, какое нам, вампирам, до них дело?
Таннадэ не ожидал такой бессердечности. Прежде чем он успел что-либо предпринять, к его горлу приставили клинок. Сяцзо, с ледяным выражением лица, держал меч, а его правый глаз, скрытый повязкой, источал магическое пламя — фиолетово-черная пентаграмма вспыхнула ослепительным светом. Голос Сяцзо прозвучал как удар арктического ветра:
— Отпусти Шарля!
Жуйэнь тоже бросился в атаку, его правый глаз пылал алым магическим пламенем. Под напором этой чудовищной силы Таннадэ был вынужден отступить и защищаться. Тем временем щупальца, твердые как сталь, внезапно охватило синее пламя, они забились в агонии, словно черви, и рассыпались в пепел.
Понимая, что проигрывает, Таннадэ превратился в сгусток алого дыма и вылетел прочь из резиденции. Шарль с трудом поднялся на ноги, сорвал повязку с правого глаза, и фиолетовая пентаграмма озарила комнату. Вместе с Жуйэнем они бросились в погоню.
Таннадэ не ожидал, что магия троицы окажется настолько мощной. Понимая, что долго не продержится, он попытался контратаковать, но был отброшен ударом Жуйэня. Воспользовавшись моментом, он растворился в ночи.
Едва троица перевела дух, как Жуйэнь почувствовал резкую боль, пронзившую все тело. Сердце сжало в тиски, изо рта брызнула кровь, и он рухнул на пол. Последнее, что он увидел, теряя сознание, — это лица Сяцзо и Шарля, полные тревоги.
Когда Жуйэнь очнулся, он обнаружил, что находится в подвале. Его запястья и пояс были скованы черными цепями, прикованными к стене. Перед ним стояли командующий Гэлейгэ, Сяцзо и остальные. Увидев, что пленник пришел в себя, командующий холодно произнес:
— Жуйэнь, ты был заражен вирусом, когда спасал Айлишу от зомби. Хотя ты вампир и не станешь одним из них, вирус в твоей крови может быть опасен для окружающих. Эти цепи магические: если вирус начнет действовать, они причинят тебе невыносимую боль, но это единственный способ сдержать инфекцию. Есть и другой путь — принять Таблетку Искупителя, запрещенный препарат королевской семьи Межзвездного города Канон XIX века.
— Таблетка Искупителя? Что это? — Алианна с любопытством оглядела присутствующих.
Сяцзо ответил глухим голосом:
— Пилюля Искупления — это известный наркотик. Она может убить вирус, но вызывает мгновенное привыкание. Без новой дозы боль становится невыносимой.
В его голосе сквозила ярость. Он помнил, как сам когда-то попал в эту ловушку и через что прошел, пытаясь избавиться от зависимости.
Командующий добавил:
— Решай сам, Жуйэнь, сможешь ли ты справиться с вирусом самостоятельно.
Затем, словно что-то вспомнив, он строго спросил:
— Жуйэнь, я приказал тебе идти на зачистку одному. Почему Айлиша была с тобой?
Жуйэнь понимал, что Айлиша пошла за ним из любопытства, но осознавал и свою вину: если бы он заметил ее раньше, ничего бы не случилось. На его бледном, но все еще прекрасном лице отразилось глубокое раскаяние:
— Командующий, это моя вина. Я готов понести наказание.
Алианна не выдержала:
— Жуйэнь, ты дурак! Айлиша сама тайком увязалась за тобой!
Командующий смягчился и спокойно произнес:
— Ладно. Как только вирус будет подавлен, ты заключишь с Айлишей Кровавый договор. Она станет твоим магическим носителем и твоей слугой.
— Что?! — в подвале воцарилась тишина, все были в шоке. Жуйэнь остолбенел. Алианна подумала: если Айлиша станет его слугой, она сможет быть рядом с ним каждый день. Почему командующий решил так, ведь именно из-за нее Жуйэнь в таком состоянии? Но спорить было бесполезно, и она, сердито фыркнув, вышла вслед за остальными.
В подвале остались только прикованный Жуйэнь и тишина. В этот момент вирус снова дал о себе знать. Цепи, реагируя на магический всплеск, начали причинять ему невыносимую боль. Казалось, чьи-то невидимые руки разрывают его сердце на части. Крупные капли пота выступили на его лбу, лицо стало мертвенно-бледным.
Вдруг перед ним возник Таннадэ. На его лице играла сочувственная улыбка:
— Жуйэнь, ты в жалком состоянии. К счастью, я рискнул жизнью, чтобы достать для тебя лекарство.
Он достал из кармана стеклянный пузырек с крупными белыми таблетками размером с человеческий глаз.
Жуйэнь знал, что это за дрянь — Пилюля Искупления, запрещенная королевским указом.
Зачем этот человек принес ему такой подарок? Ответ был очевиден.

Комментарии

Загрузка...