Дэ Юй, дочь Мэн Лю, действительно была слишком похожа на папочку и на нее саму. С самого детства Ду Цин окружали похвалы ее внешности, и она радовалась, что папочка подарил ей такое богатство. Однако она знала, что внешность — это лишь второстепенное, а сила и способности стоят на первом месте, поэтому всегда усердно трудилась и упорствовала, надеясь собственными стараниями пробить себе дорогу в жизни. Но, в конце концов, каждому свойственна тщеславная жилка, и обладать завидно прекрасной внешностью — это определенно повод для гордости. Однако сейчас, подумав об этом, Ду Цин вдруг горько усмехнулась: неужели в этой поездке во Францию она совершенно неожиданно обретет единокровную сестру? Да еще и похожую на нее как две капли воды — до чего же это комично!
Если подумать, в глазах жителей Сянгана такое было абсолютно исключено, ведь все знали, каким праведным и благородным человеком был ее папочка Ду Цзяхао. Он не только не позволял себе целовать или обнимать женщин, но даже от простого рукопожатия чувствовал себя неловко — откуда же взяться подобному скандалу?
Однако, раз уж тетя Или так сказала, Ду Цин ни в коем случае не могла отнестись к этому легкомысленно. Попрощавшись с тетей Или, она вернулась в ту усадьбу-виллу, где жили мать и дочь — Мэн Лю и Салю, желая до конца разобраться в первопричине событий прошлых лет.
По правде говоря, Ду Цин совершенно не верила в эту историю. Тихонько постучав в дверь комнаты Мэн Лю, она стала наблюдать за реакцией.
— Ой, это мисс Ду Цин? — заметив, что Ду Цин нерешительно мнется у дверей, Мэн Лю неожиданно очень гостеприимно заговорила. — Заходите, заходите сюда, присаживайтесь. Ваш папочка — наш старый друг, а значит, и вы — наш почетный гость. Говорите всё, что хотите. Угостить нас здесь особо нечем, так что мисс Ду Цин придется довольствоваться лишь глотком нашего бренди. — С этими словами она собралась наливать вино.
Тут Ду Цин остановила ее:
— Нет, тетя Мэн Лю, давайте не надо. Бренди слишком крепкое, я еще не привыкла пить. — Сказав это, Ду Цин снова спросила: — Скажите, тетя Мэн Лю, а мой папочка раньше всегда пил такое вино? Он что, мог осилить много?
Мэн Лю улыбнемся:
— Разумеется. Не смотрите на то, что ваш папочка был немногословным и всегда держался с таким изяществом, когда дело доходило до бренди, он равных себе не знал. В те годы он запросто выпивал по пять бутылок за раз, и во всей округе парижских пригородов не было никого, кто мог бы с ним сравниться.
— Пять бутылок? — потрясенная до глубины души Ду Цин неожиданно для себя заговорила по-французски, точно так же, как Мэн Лю, хотя до этого всё время общалась с местными на английском и не испытывала никаких трудностей.
— Да, пять бутылок, — продолжала Мэн Лю. — И что самое странное, после пяти бутылок бренди твой папочка вовсе не казался пьяным и не болтал лишнего. Он просто молча курил, погруженный в глубокие мысли, и ложился спать только под утро. В здешних местах это стало настоящей легендой. Знаешь ли, под воздействием пяти бутылок бренди даже самые истинные джентльмены теряли лицо — не считая твоего папочки, все остальные начинали нести чушь, распускать руки, менялись до неузнаваемости и полностью теряли свое былое великолепие. Исключением был только твой папочка: даже осушив целых пять бутылок, он оставался всё тем же безупречным, элегантным Ду Цзяхао. Одно это заставляло многих девушек из школы Сена терять аппетит и сон.
Эти слова заставили Ду Цин проникнуться схожими чувствами. Действительно, находясь в Сянгане, она бесчисленное количество раз видела, как папочка погружается в раздумья после выпивки — особенно после крепкого алкоголя, сохраняя при этом полнейшее спокойствие и невозмутимость. Это и впрямь казалось непостижимым. Она помнила, как многие мужчины постарше поговаривали: неужели у главы дома Ду есть какое-то секретное средство, позволяющее ему даже под воздействием алкоголя оставаться спокойным, невозмутимым и сохранять то очарование, которое сводит женщин с ума? Сохранять этот свой смертоносный козырь?
Но раньше Ду Цин и не подозревала, что у папочки была такая способность к питью, что он мог литрами глушить столь крепкий алкоголь и устанавливать подобные рекорды в западном обществе, славящемся своими мастерами выпивки. Неужели она и вправду совсем не знала папочку?
Вспомнив о Салю и о возможных отношениях между Мэн Лю и папочкой, Ду Цин больше не могла усидеть на месте. Повернувшись вправо и влево, она спросила:
— Тетя Мэн Лю, а Салю... отец Салю, он живет здесь?
Услышав этот вопрос, Мэн Лю безмятежно улыбнулась:
— О, видишь ли, отец Салю не живет здесь. Он не обитает с нами под одной крышей.
Заметив явное стремление Мэн Лю уйти от ответа, Ду Цин почувствовала неладное и продолжила допытываться:
— О, почему же? В мой первый день вы разве не говорили, что ваш муж попросил вас встретить меня? Почему же ваш муж при этом здесь не живет?
Столкнувшись с настойчивыми расспросами Ду Цин, Мэн Лю снова безмятежно улыбнулась:
— Понимаешь, мой муж — это мой муж, а отец Салю — это отец Салю. То, что мой муж живет здесь, вовсе не означает, что здесь должен жить отец Салю. Это точно так же, как у вас в китайском Сянгане — там ведь тоже полно англичан, американцев, испанцев, живущих гражданским браком. О, я знаю, что даже в нынешнем материковом Китае вовсю моды входят сожительства на западный манер, я ведь права?
На лице Ду Цин промелькнуло сомнение:
— Вы хотите сказать, что ваш нынешний муж и вы — всего лишь сожители, и он не является вашим мужем в юридическом смысле, так?
Мэн Лю безмятежно улыбнулась, словно отвечая на вопрос.
Теперь настала очередь Ду Цин изумиться:
— Оказывается... оказывается, у тети Мэн Лю вот как всё обстоит. Тогда... где же живет отец Салю?
Когда прозвучал этот вопрос, выражение лица Мэн Лю наконец омрачилось:
— Если говорить без утайки, отец Салю скончался еще пять лет назад. Я просто живу в доме, где он когда-то жил, вместе с Салю — исключительно из памяти о нем. После моих слов у мисс Ду Цин ведь больше не останется сомнений?
— Пять лет назад? Скончался? — бормоча себе под нос, Ду Цин сочла это невероятным. — Выходит, я поступила крайне бестактно. Тетя Мэн Лю, я задела за живое ваши горькие воспоминания, прошу прощения.
Мэн Лю же ответила с удивительной бодростью:
— Ничего страшного, всё это уже в прошлом. Хотя я очень тоскую по своему мужу — моему истинному мужу, — мертвых не вернуть. Мне достаточно помнить его голос и улыбку, помнить ту любовь, что была между нами.
Странное дело: услышав это, Ду Цин вдруг уловила нечто странное. Тоска, о которой говорила тетя Мэн Лю, казалось, была обращена к папочке! Да, тетя Мэн Лю бесчисленное количество раз выражала тоску по папочке, и это ничем не отличалось от того, о чем она говорила сейчас. Неужели папочка и был настоящим биологическим отцом Салю, а тетя Мэн Лю, сочтя неудобным рассказывать всё до конца, воспользовалась столь уклончивым способом и выдумала смерть отца Салю на самом деле лишь для того, чтобы избежать откровенного рассказа о папочке Ду Цзяхао?
Внезапно Ду Цин заметила, что на стене спальни висит свадебная фотография. Женщина на снимке выглядела ослепительно прекрасной, словно сошедшей с небес: она была облачена в французское свадебное платье, а на ее лице играла трогательная улыбка. Лицо же мужчины на фотографии было наполовину скрыто, так что разобрать его черты не представлялось возможным. Однако Ду Цин совершенно отчетливо поняла: этот мужчина на снимке невероятно похож на папочку Ду Цзяхао.
Да, такая высокая и стройная фигура, такая лихая и обаятельная осанка — кто же это мог быть, если не папочка? Во всем Гонконге, во всей округе парижских пригородов и даже во всем мире не нашлось бы второго человека, способного с ним сравниться. По крайней мере, Ду Цин искренне так считала.
Впрочем, так считала далеко не одна Ду Цин — все, кто знал папочку, неизменно говорили то же самое, проводили те же аналогии. Но до самого папочки эти слова доходили словно сквозь цензуру — он будто совершенно не желал их слышать!
В этот момент пристальный взгляд, которым Ду Цин окинула фотографию, естественно, привлек внимание Мэн Лю. Неловко улыбнувшись, она произнесла:
— Мисс Ду Цин, простите, эта фотография вас рассмешила. Тот, кто на ней изображен — это и есть мой настоящий муж. Тот самый муж, о котором я вам говорила и который скончался пять лет назад. Хотя его уже нет с нами, он вечно живет в моем сердце, а также в сердцах всех знавших его людей здесь, в парижских пригородах.
— О? — услышав это, Ду Цин заинтересовалась еще больше. — Выходит, ваш муж был человеком щедрым и добродетельным, любил помогать людям, за что все его и уважали и восхищались им?
Мэн Лю с грустью кивнула:
— Только вот он ушел слишком рано. Словно ночной цветок цериуса, он распустился в самую прекрасную пору моей жизни и уже никогда не вернется.
Видя, как сильно опечалена Мэн Лю, Ду Цин хотела было утешить ее — как подобает младшей, проявляющей уважение к старшим. Но в этот самый миг она внезапно заметила: кольцо на безымянном пальце левой руки Мэн Лю на фотографии было точно таким же, какое папочка носил каждый день — абсолютно ничем не отличалось!
Это обстоятельство в очередной раз подтвердило неоспоримый факт. А именно: у Мэн Лю действительно были тайные, неординарные отношения с папочкой! Более того, можно было утверждать наверняка: дочь Мэн Лю, Салю, была внебрачным ребенком Мэн Лю и папочки!
Внебрачный ребенок — какое нелепое слово. Какое комичное слово.
При этих мыслях Ду Цин невольно горько улыбнулась про себя.
Выходит, папочка, которого она всегда так глубоко уважала, в молодости был таким вот ветреным гулякой, оставлявшим повсюду следы своей страсти и пожинавшим плоды! Если это действительно так, то неужели папочка, живущий рядом с ней сегодня, — презренный и бесстыдный лжец?
От этой мысли Ду Цин потеряла всякую способность спокойно сидеть на месте.
И в этот самый момент дверь распахнулась, и в комнату вошла Салю. В ее глазах читался невыразимый ужас!

Комментарии

Загрузка...