— Сиэн подчеркнул:
— Тон сбавь.
— Братишка, — Кин немного беспомощно поднял голову. — Ты же знаешь, я ей не нравлюсь.
Вторая принцесса Фулень Юлифис вечно враждовала с Кином. Хотя они приходились друг другу кровными братом и сестрой и никаких реальных поводов для конфликта не было, Фулень с самого детства люто терпеть не могла Кина, особенно сильно.
Кин и сам не понимал, за что его так ненавидеть. Он был самым заурядным, с детства вечно болел. Все члены императорской семьи Юлифис из поколения в поколение обладали духовной силой уровня S и выше, а его собственный A+ казался настоящим позором.
— Не нравится — всё равно пойдешь.
Не смея ослушаться хворого брата, Кин с горькой улыбкой вышел из комнаты. Бессознательно бродя по дворцу вдоль белоснежных нефритовых лестниц, он добрался до тени раскидистых деревьев, поднял голову и вдруг вспомнил тот день, когда официально познакомился с Сюй Линцюй и остальными во время пробных тренировок.
Будучи особой, с которой лучше не связываться, командир и поначалу казалась крайне тяжелым в общении человеком. Поддавшись внезапному импульсу, Кин открыл интеллектуальный компьютер и отправил Сюй Линцюй сообщение.
Самое обычное приветствие — он был уверен, что Сюй Линцюй вряд ли ответит.
Но она ответила.
— Делай добрые дела.
Уж слишком формально, уголки рта Кина дернулись, но на душе почему-то сразу стало намного легче.
Ладно, просто поздоровался, ничего сложного.
Почувствовав себя лучше, он не преминул возможностью побеспокоить своего хорошего друга Шэнь Шоули.
— А командир-то мне сегодня ответила~
Даже пяткой можно было догадаться, что тот сейчас взбесится и начнет прыгать от злобы. От этого на душе у Кина стало еще радостнее, и он наконец перестал валять дурака, решив ранним утром завтрашнего дня взяться за поручение брата.
Впрочем, в такой час какое еще доброе дело могла делать командир?
Доброе дело, содеянное Сюй Линцюй, взорвало форум прямых трансляций мех-арен Небесной сети, заодно взбудоражив и саму арену.
Новичок с десятью победами подряд, расправившись со стримером, промышлявшим избиением новичков, разослала вызовы на бой с превышением ранга первой пятидесятке участников, словно ордер на убийство.
Кто вообще этот Могучий Великий Кролик Ао-Ао?
Серьезно, я впервые слышу о той военной академии, которую она указала при верификации.
Да этот тип просто пришел покрасоваться и хайпануть, прыгает тут везде как клоун. Вот найдется в первой пятидесятке кто-то, кто примет ее вызов, тогда она сразу шелковой станет.
Запомните ID оратора выше, если после боя Могучий Великий Кролик Ао-Ао действительно не проиграет топ-50, я буду полоскать твое имя целый месяц, идет?
Нынешняя атмосфера Небесной сети просто абсурдна: люди и впрямь думают, что новичок с пятьюстами очками — какой-то великий гуру. Жду не дождусь, когда вам всем щелканут по носу.
Эта волна ажиотажа наконец привлекла внимание стримера под пятидесятым номером, носящего ник Вся защита в навыки.
— Ого, а она оказывается так популярна. И почему я только что ей отказал?
Стример, не раздумывай, выходи напролом, грех упускать такой трафик!
Только что краем глаза зацепил ее безумную технику владения клинком, стример, поаккуратнее, смотри, как бы твой панцирь не разнесли в щепки.
Имейте хоть немного веры в стримера, он же пятидесятый! Как-никак пятидесятый в рейтинге!
Глядя на проплывающие мимо сообщения чата, Вся защита в навыки почувствовал зуд в руках и в конце концов решил попытать счастья и сорвать эту волну хайпа.
Сорок восемь дерзких вызовов, разосланных Люмином, еще не получили ответа, а Сюй Линцюй уже получила встречную заявку от того самого человека, который только что ее проигнорировал, — пятидесятого номера Вся защита в навыки.
Наконец-то кто-то объявился. Сюй Линцюй, не держа зла, решительно нажала кнопку принятия вызова, опасаясь, что этот чудак сбежит.
Вся защита в навыки тоже испытывал странные чувства: этот Могучий Великий Кролик Ао-Ао принял вызов чертовски быстро. Было очевидно, что она пришла на арену сражаться по-настоящему, а не ради хайпа.
Подумав об этом, он отбросил мысли о том, чтобы сперва устроить балаган и подурачиться, и выбрал свою коронную защитную меху.
Он предполагал, что Могучий Великий Кролик Ао-Ао, скорее всего, выберет тип сила с ее первоклассным владением клинком, которую та только что демонстрировала, но никак не ожидал, что она возьмет тип скорость.
Еще никто и никогда не осмеливался так напрямую выставить против него меху скорости. Вся защита в навыки мгновенно посерьезнел, мысленно пообещав себе, что в этот раз дурачиться точно нельзя. Ради полной концентрации он даже отключил чат.
Выбрав скорость, Сюй Линцюй проявила уважение, но, к сожалению, в глазах окружающих это выглядело откровенной провокацией, хотя сама она этого еще не осознавала.
Размяв запястья, она дождалась официального начала матча и снова применила быстрый напор, характерный для меха скорости, сделав ставку на молниеносное сближение, чтобы вплотную прижаться к противнику врасплох.
Однако Вся защита в навыки явно подготовился: он мгновенно призвал две защитные единицы вооружения, полностью экипировавшись ими, и, заранее просчитав траекторию, отпрыгнул назад на несколько шагов, когда меч Сюй Линцюй уже опускался вниз.
Как опасно, еще чуть-чуть — и она пронзила бы его насквозь.
Уровень Вся защита в навыки был на голову выше, чем у Хэй Ши. Он не стал тупо принимать урон только потому, что управлял защитной мехой — уклонялся при любой возможности, не растрачивая защитное вооружение попусту.
Видя это, Сюй Линцюй вновь перешла в стремительную атаку. На сей раз целью явно не было нанести удар напрямую — она осознанно вытесняла противника, загоняя Вся защита в навыки в угол. Оказавшись там, Сюй Линцюй активировала лазерную пушку на левом плече меха скорости и в упор выпалила прямо в брешь обороны противника.
Дистанция оказалась слишком малой, и этот выстрел изрядно дезориентировал Вся защита в навыки.
К счастью, защитное вооружение было активировано заблаговременно, так что атаку удалось отразить, но теперь, зажатый в углу и вынужденный лишь пассивно защищаться, Вся защита в навыки сжал зубы и бросился на Могучего Великого Кролика Ао-Ао, превратив защитное снаряжение в наступательное оружие для контратаки.
Управляя мехой скорости, Сюй Линцюй легко уклонилась и, развернувшись, полоснула мечом по незащищенной спине противника.
Вся защита в навыки готов был поклясться, что это был самый безупречный маневр за последние два, нет, три года. Он решительно развернулся, поднимая щит для защиты, и чудом отразил этот удар — иначе, притись он по ногам, он бы наверняка лишился способности двигаться.
Опрометчиво, не стоило излишне самоуверенно нарываться на неприятности. Вся защита в навыки чуть не плакал.
Могучий Великий Кролик Ао-Ао так лупит Патриарха Панцирей, что тот носится по всей арене!
Давно не видел нашего Патриарха Панцирей в таком жалком виде.
Кажется, раньше другие били Патриарха Панцирей по десять раз — и хоть бы хны, а от каждого удара Могучего Великого Кролика Ао-Ао у того, того и гляди, искры из панциря посыплются.
Вся защита в навыки и сам не хотел выглядеть столь жалко, но по сравнению с прежним невозмутимым спокойствием теперь ему оставалось лишь безумно метаться по арене, спасаясь от атак Могучего Великого Кролика Ао-Ао.
Сюй Линцюй неторопливо следовала за ним по пятам, словно вестник смерти, неспешно отбирающий жизнь, и наконец, когда противник совершил ошибку из-за чрезмерной растраты сил, она вновь перешла к нападению.
Длинный меч дважды подряд стремительно обрушился на полущит. Руки Вся защита в навыки онемели от мощной вибрации, а вторым защитным средством служило зонтообразное оружие, способное раскрываться и поглощать энергетические заряды лазерной пушки.
У нее как раз есть уязвимость с левого бока, если использовать это оружие для наступления... Вся защита в навыки решил пойти ва-банк: подняв правой рукой щит, он резко подался вперед, пытаясь толчком сместить корпус Могучего Великого Кролика Ао-Ао, чтобы удобнее атаковать ее левый бок.
Однако в этот момент Могучий Великий Кролик Ао-Ао странным, причудливым движением скользнула вдоль его маневра вправо — мало того, что его атака ушла в молоко, так она еще и вонзила длинный меч прямо в его правое плечо.
Одновременно с этим открылась лазерная пушка на левом плече, снова выстрелив в упор по Вся защита в навыки. На сей раз преград не было, заряд угодил прямо в голову мехи, и система незамедлительно засчитала ему поражение.
Он проиграл. Пятидесятое место проиграло этому невесть откуда взявшемуся чудовищному новичку, только что добывшему серию из десяти побед.
Вся защита в навыки был полностью ошеломлен и еще долго неподвижно сидел в капсуле, прежде чем сообразить, что произошло.
В этот момент триумфальные возгласы на зрительских трибунах арены гремели оглушительно. Зеваки, пришедшие посмотреть на зрелище, никак не ожидали, что Могучий Великий Кролик Ао-Ао окажется настолько сильна.
Те, кто до этого без устали ставил под сомнение ее намерения устроить шумиху и собрать хайп, сейчас разом захлопнули рты. Если уж Вся защита в навыки, носящий почетное прозвище Патриарх Панцирей, был разгромлен ею за пять минут, тут и добавить нечего.
Сюй Линцюй стряхнула с рук оцепенение: этот Вся защита в навыки петлял по арене не хуже вьюна, поймать его оказалось непросто, да и защитным арсеналом он владел мастерски. Хорошо еще, что она выбрала скорость, иначе с силой провозилась бы с ним гораздо дольше.
— Этот пятидесятый номер еще ничего, куда лучше предыдущего, — скосил глаза на трибуны Люмин. — Ой, как же ты популярна сейчас, трибуны арены забиты под заввязку, наверняка твои матчей транслируют повсюду.
Не успел спутник продолжить свои причитания, как перед глазами Сюй Линцюй возникла новая заявка на бой.
Первый номер мех-арены Звездной империи Небесной сети, игрок по имени Мин, прислал Могучему Великому Кролику Ао-Ао запрос на поединок. Лично отправил.
Вся площадка буквально взорвалась.
Секция мех-арены на звездном форуме тоже сошла с ума. Мин в последнее время пропал на какое-то время, он всегда отличался таинственностью: без верификации военной академии, ходили слухи, что он самый обычный штатский, тем не менее умудрившийся занять первое место, потеснив всех курсантов военных училищ.
Многие отказывались в это верить — раз он настолько силен, как он может не быть курсантом академии?
Но маскировочные алгоритмы Мина работали безупречно, никто так и не смог выяснить его истинную личность, и люди просто наблюдали, как он удерживает первую строчку рейтинга почти два года.
Он глубоко понимал все пять видов виртуальных мех, неизменно демонстрируя свежие, нетривиальные стили боя. К тому же его движения отличались невероятной плавностью без малейшего намека на скованность. Он явно отдавал предпочтение трем типам атакующих мех, и несколько роликов с нарезкой его боев в Небесной сети носили заголовок, ставший его визитной карточкой: эстетика насилия.
И вот этот самый холодный и загадочный Мин на сей раз сам вызвал на бой только что ворвавшуюся на вершину Могучего Великого Кролика Ао-Ао.
Новость мгновенно взорвала форум и секцию трансляций мех-арены Небесной сети. Даже те любители мех, что находились вне Небесной сети, достали личные интеллектуальные компьютеры и принялись смотреть трансляцию.
В Военной академии Хаоюэ Четвертой звездной системы группа студентов столпилась вместе, зачарованно уставившись в экраны трансляции, совершенно не замечая помрачневшего лица ректора, смущенного главы звездной системы и ничего не выражающего лица Лю Чжэн.
Лю Чжэн получила место курсантки мех-войск в Мое — одной из шести великих военных академий, — и возвращение в Четвертую звездную систему можно было назвать триумфальным возвращением на родину.
Глава Четвертой звездной системы лично распорядился устроить ей внезапный визит в Военную академию Хаоюэ: во-первых, чтобы показать ей боевой дух нынешних студентов, а во-вторых, в надежде, что появление Лю Чжэн сможет хоть немного их воодушевить.
И надо же было такому случиться, что прямо с порога они застали именно эту картину.
Когда студенты почувствовали жутковатый холодок в спинах, было уже поздно. Лицо ректора почернело пуще чугунного котла, испуганные ребята вскочили на ноги и выстроились в ряд, больше не смея смотреть.
Лю Чжэн тем временем сама подала голос:
— Что вы тут смотрите?
Студенты переглядывались, не осмеливаясь ответить, пока наконец того самого парня, который всех увлек просмотром, не вытолкали вперед держать ответ перед Лю Чжэн:
— Да так... трансляцию мех-арены в Небесной сети...
Говоря это, он украдкой следил за лицом Лю Чжэн, всё таким же холодно-непроницаемым, и, обнаружив, что эта похожая на божество старшекурсница вовсе не выглядит сердитой, понемногу осмелел и принялся в деталях описывать легендарные подвиги Могучего Великого Кролика Ао-Ао.
Слушая его рассказ, Лю Чжэн вдруг поймала себя на мысли, что манера поведения этого Могучего Великого Кролика Ао-Ао кажется ей до боли знакомой, и в голове тут же всплыло три слова.
Сюй Линцюй.
Но это имя...
— Что еще за Кролик Ао-Ао такой? — крайне озадаченно переспросила Лю Чжэн.
Студент потер нос:
— Вроде как персонаж из звездного аниме, ха-ха-ха, я и сам точно не знаю...
Звездное аниме... Сюй Линцюй вряд ли из тех, кто увлекается подобным, наверняка не она.
Подумав так, Лю Чжэн тем не менее отправила Сюй Линцюй любезное приветствие со своего личного интеллектуального компьютера.
— Чем занята?
Сюй Линцюй посмотрела на внезапно выскочившие три слова, насквозь пропитанные стилем Лю Чжэн, и умолкла.
— Они что, сегодня сговорились все разом меня навестить?
— Наверное, соскучились, — небрежно бросил Люмин и тут же подстегнул ее: — Быстро принимай вызов этого Мина! Этот тип, похоже, чертовски силен, к тому же он первый в рейтинге — разберешься с ним, и можно сворачивать лавочку!
Изначально Сюй Линцюй выделяла на роль бустера два дня — в конце концов, в этой арене действовала рейтинговая система, и даже при возможности бросать вызовы старшим рангам, пока первый номер сам не ответит на заявку, подъем наверх отнимал немало времени.
Кто бы мог подумать, что лидер рейтинга Мин сам проявит к ней инициативу? Стоило ей захотеть спать, как ей тут же подложили подушку. Сюй Линцюй ответила Лю Чжэн двумя символами: «Тренируюсь», — и тут же приняла вызов Мина.
На арену вошел мужчина с заурядной внешностью персонажа, и зрительские трибуны мгновенно взорвались оглушительным ревом.
Это был первый номер мех-арены Небесной сети, легендарная личность.
— Ого, так отсутствие настроек внешности — это у вас, истинных профи, такое негласное правило? — с изумлением уставился на Мина Люмин.
Сюй Линцюй ничего не ответила, выбрав меху типа сила — сейчас она уже перешла в режим полной концентрации.
Мин тоже выбрал силовой тип. Раз уж обе стороны недвусмысленно нацелились на максимальную агрессию и грубую мощь, больше всего от этого должны были выиграть зрители.
Подобные матчи отличались высокой зрелищностью, достаточной долей опасности и драйва, способными полностью удовлетворить жажду зрелищ.
В то же время в толпе начались бурные споры о том, кто же в итоге одержит победу.
Могучий Великий Кролик Ао-Ао сильна, но все же это неизбежная мясорубка от Мина, кто против?
Да к бабке не ходи! Мин удерживает первое место два года, вы понимаете, что это значит? Прорваться новичку в топ-50 — уже достижение, а сразу на первую строчку... Я бы на месте Доланстона и Лунъюаня посоветовал им лично бежать перехватывать таланта.
Если Могучий Великий Кролик Ао-Ао продержится 10 минут, считайте ее крутой, а?
Что, совсем никто не болеет за Могучего Великого Кролика Ао-Ао? А мне плевать, я ставлю на ее победу.
С началом матча две силовые мехи одновременно схватили клинки и бросились друг на друга. От столкновения клинков разнесся оглушительный грохот, зрители дружно ахнули, и в тот же миг всю арену пропитали волны убийственного намерения.
Они синхронно отпрыгнули, и короткий клинок Мина тут же устремился к лицу Могучего Великого Кролика Ао-Ао. Менять позу и уклоняться было уже поздно, и Сюй Линцюй заблокировала удар левым предплечьем.
Это был первый случай на данной арене, когда кто-то нанес ей реальный урон.
Люмин почувствовал, как Сюй Линцюй неуловимо переменилась — от нее повеяло незримой жаждой убийства. Отразив этот удар, она крутанула клинок в руке, взмыла в воздух и обрушила на Мина сокрушительный вертикальный удар сверху вниз.
Атака была настолько стремительной, что Мин едва успел парировать ее клинком, но все равно отлетел на несколько шагов назад под напором чудовищной силы.
Не давая ему времени на перегруппировку, Сюй Линцюй взмахнула ногой, нанеся удар в левое плечо Мина, а затем выбросила правый кулак, целясь прямо в лицо.
После пинка равновесие Мина нарушилось, он зашатался, едва не упав, но его скорость реакции ничуть не уступала реакции Сюй Линцюй, и он успел заблокировать серию выпадов. В мгновение ока переварив импульс от того удара, он тут же перешел от обороны к наступлению, вооружившись длинным клинком для схватки с Сюй Линцюй.
Зрители не отрывали глаз от того, как две массивные мехи выписывают на арене такие филигранные движения, что превосходили рукопашный бой людей, боясь упустить хоть малейшее движение.
Словно сговорившись, бойцы демонстрировали безупречно плавное перетекание одного приема в другой — малейшая оплошность любой из сторон означала бы неминуемую гибель.
Таких ощущений не возникало даже во время поединков один на один с инструктором Чаном. Движения Сюй Линцюй становились всё быстрее, а клинки сталкивались всё чаще.
Мин обладал глубоким пониманием механики мех и неоднократно находил бреши в обороне Сюй Линцюй для проведения атак, но Сюй Линцюй выдерживала их в лоб, зеркально перенимая его приемы и отвечая ударом на удар.
В то же время оба вовсю использовали особенности коротких клинков: траектории их бросков и возвратов рассчитывались с предельной точностью, словно за дело взялись опытные маги, стремящиеся оставить как можно больше повреждений на корпусе противника.
После сотни с лишним раундов столь интенсивного и высококлассного противостояния Сюй Линцюй постепенно начала ощущать усталость, но все же стиснула зубы и продолжила давить. От очередного бокового удара меч в руке Мина со звоном вылетел прочь.
Он выдохся — в этот момент силы иссякли окончательно.
Сюй Линцюй не колебалась ни секунды: стоило Мину лишиться оружия, как после пары ее рубящих ударов система незамедлительно вынесла вердикт о его поражении.
Когда перед глазами возникла надпись Победа в вызове, уши заложило от оглушающего рева трибун. Сюй Линцюй тяжело дышала, глядя на позицию Могучего Великого Кролика Ао-Ао в рейтинге, взлетевшую прямо на первую строчку.
Четыре часа, тринадцать матчей — она полностью обновила все рекорды мех-арены Небесной сети. До нее такого не делал никто, и после уже не сделает, поскольку был достигнут абсолютный предел скорости прохождения на вершину рейтинга, сложившийся благодаря удачному стечению обстоятельств, времени и поддержке людей.
Мин появился из виртуальной капсулы лишь спустя долгое время. С бесстрастным лицом он медленно подошел к Сюй Линцюй и протянул руку.
Почувствовав, что он наверняка хочет что-то сказать, Сюй Линцюй отключила зрительские трибуны арены и тоже протянула руку.
— Ты сильна, — произнес Мин. — Тебе место среди курсантов-мехвойсков шести великих военных академий.
— Я не оттуда. — Она и вправду не принадлежала к ним, поскольку официальная оценка духовной силы не позволили ей пройти отбор. Сюй Линцюй вернула вопрос: — Судя по твоей силе, тебе там тоже самое место.
Мин помолчал какое-то время, а затем криво усмехнулся:
— Мой уровень духовной силы — C.
У него даже не было права подать заявку в шесть великих военных академий.
Сюй Линцюй остолбенела.
— Я никогда никому об этом не говорил, но... наверное, сегодняшнее поражение не позволило мне держать это в себе. — На лице Мина промелькнуло растерянное выражение. — У меня уровень духовной силы C, никаких мистических тайн, как многие думают. Я обычный любитель мех, которому поначалу понадобился целый месяц, чтобы просто освоиться с виртуальной мехой. Раньше я промышлял подпольными боями без правил, где бьсются насмерть. Я чувствую, что твоя техника боя похожа на мою — каждый удар нацелен на то, чтобы отнять жизнь у противника.
Он пробормотал:
— На самом деле я уже почти сдался. В конце концов, в этой жизни мне светит разве что прикоснуться к настоящей мехе, вот и погрузился с головой в иллюзии Небесной сети. Последнее время я только и думал о том, что пора бы уже проснуться, но тут появилась ты... Честно говоря, спасибо тебе.
Когда не осталось достойных соперников, он заметил, что его страсть к виртуальным мехам тоже постепенно угасает. Но сегодня, случайно зайдя в Небесную сеть и невольно увидев поединок этого Могучего Великого Кролика Ао-Ао против Вся защита в навыки, он вновь ощутил, как в крови закипает забытое чувство равного по силе противника.
Мин произнес с искренним убеждением:
— Я пока не буду сдаваться. По крайней мере, до тех пор, пока не одолею тебя.
— Духовная сила не станет твоим ограничением, — ответила Сюй Линцюй. — Ты сотворишь чудо простого человека.
С этими словами она вышла с арены. Теперь титул лидера рейтинга был прочно привязан к Могучему Великому Кролику Ао-Ао — самый первый заказ на буст в звездную эру наконец-то был выполнен.
Сюй Линцюй отправила с этого аккаунта напоминание на личный интеллектуальный компьютер Логана Билла:
— Всё готово, можешь заходить и проверять.
Закончив, она велела Люмину стереть информацию о входе с номера капсулы для этого аккаунта и окончательно покинула персонажа Могучий Великий Кролик Ао-Ао.

Комментарии

Загрузка...