Иньхэ. Она снова вспомнила ту соотечественницу, которая, как ей казалось, тоже прибыла из того же мира, что и она — с Земли.
Имя этого легендарного адмирала, которое до сих пор у всех на устах, стало памятником эпохе, уже ушедшей в прошлое. А вот легендарная эпоха самой Сюй Линцюй только начиналась.
В последующие дни Инструктор Чэнь продолжал наращивать интенсивность базовых тренировок.
Когда нагрузка явно превышала предел её возможностей, Сюй Линцюй решительно выбирала отступление, чтобы сберечь силы. Там же, где чувствовала, что способна справиться, она выкладывалась до конца, а по окончании дня сразу отправлялась в медпункт, чтобы просто лежать и восстанавливаться.
Дни пролетали незаметно в этой насыщенной, изнуряющей рутине и драгоценных часах отдыха.
Накануне дня, когда должен был вернуться Инструктор Кайан, Инструктор Чэнь назначил ту же тренировку, что и в самый первый день.
Пятикилометровый кросс с отягощением. Ученики, уже привыкшие к такому распорядку, молча надели грузы, и по команде тренировка началась.
Однако в ходе забега среди курсантов началось странное оживление.
Сюй Линцюй, которая обычно всегда плелась в хвосте, внезапно оказалась в середине группы. Она дышала ровно, совсем не напоминая ту задыхающуюся девушку из первого дня, а её шаг был твёрдым и уверенным.
Первой реакцией бегущих позади студентов было: «Конец».
Неужели они теперь даже Сюй Линцюй обогнать не могут? Те, кто был сзади, рванули изо всех сил, а те, кто впереди, не смея расслабиться, прибавили темп.
Лидеры группы, Цзинь и Сюй Сичжэнь, заметив суматоху, тоже поднажали, задавая безумный темп.
Другой инструктор, стоявший рядом с Инструктором Чэнем, смотрел на этот коллективный рывок студентов, разинув рот:
— Эти щенки... они что, с ума посходили?
Сама же зачинщица, Сюй Линцюй, продолжала бежать в своём ритме. В итоге её место в строю не было высоким, она всё ещё оставалась в числе последних.
Но на этот раз она стояла ровно, безмятежная, прямая, как стебель бампера, в то время как остальные — особенно те, кто бежал рядом с ней — валялись на земле, высунув языки и тяжело дыша, с видом людей, переживших нечто невыносимое.
Все без исключения улучшили свой результат на пять минут. Те, кто метил в профессиональные военные Имперского военного ведомства, уложились в 25-минутный норматив, а остальные — в 30 минут.
Все они пробили свой потолок, и лишь из-за того, что один человек показал сверхрезультат.
Сюй Линцюй подошла и помогла подняться Сюй Сичжэнь, которая из-за стремления удержать лидерство выложилась слишком сильно и впервые в жизни упала от усталости.
Рядом с ними «страдающий от той же участи» Цзинь протянул руку, протестуя:
— Мне тоже помоги!
Сюй Линцюй перевела взгляд на другого стоявшего рядом парня, Шэнь Шоули.
— Помоги ему ты.
Шэнь Шоули отказался:
— Не хочу, он валяется в пыли, весь перепачкался.
Цзинь от возмущения вскочил сам:
— Как ты можешь такое говорить!
В этот момент к ним подошел Тан Мувэнь, который тоже едва держался на ногах. Его слегка задели, он пошатнулся, готовый упасть, но Сюй Линцюй подхватила его свободной рукой.
В глазах Тан Мувэня вспыхнуло удивление и восторг:
— Спасибо...
От первоначальной неприязни до готовности помочь — это был качественный скачок. Он был искренне счастлив, ведь в его глазах, для такой Сюй Линцюй, с её чёткими личными границами, этот жест означал, что она приняла его в свой ближний круг.
Сама же Сюй Линцюй не задумывалась об этом глубоко. Она просто не хотела казаться неблагодарной: последние дни Тан Мувэнь крутился вокруг неё, как прилежный помощник. Если бы она даже не протянула руку помощи, это выглядело бы слишком холодно.
Холодно. Это слово всплыло в её сознании, и тут же перед глазами промелькнула картина: она без колебаний стреляет в Инфицированного во время апокалипсиса.
Слово, которое когда-то было неразрывно связано с ней, словно клеймо, сегодня вдруг показалось ей чем-то чуждым и неприятным.
Она подсознательно отпустила руку Тан Мувэня. Тот пошатнулся, но устоял, ничего не сказав, лишь улыбнулся ей.
Сюй Сичжэнь, прильнув к её плечу, заговорила, словно золотистый ретривер, встречающий хозяина:
— Сестренка, ты такая крутая! Ты сейчас совсем не та, что была раньше.
Она потерлась о её плечо. Когда она впервые встретила эту названую сестру, та полностью соответствовала стереотипам, о которых говорили мать и брат: болезненная, нелюдимая, маленькая, бледная «сестра» без единой искры жизни. Тогда Сюй Линцюй никак не вписывалась в образ сестры, о которой мечтала Сюй Сичжэнь. Она инстинктивно чувствовала, что сестру нужно защищать. Даже если брат и мать её не любили, в глазах Сюй Сичжэнь она была слабой и ни в чём не виноватой, поэтому она естественным образом включила её в зону своей защиты.
Но за время пребывания в Военной академии Мое Сюй Линцюй в каждом событии проявляла силу и стойкость. Теперь она вызывала не жалость, а чувство доверия и невольное уважение к сильной личности.
— Сколько тебе лет, что ты всё ещё виснешь на сестре, ну правда, — не выдержал Цзинь, прерывая их нежный момент. — И вообще, Сюй Линцюй — приемная, чего вы ведете себя так, будто вы родные сестры, знающие друг друга десяток лет...
Сюй Сичжэнь, наслаждавшаяся моментом близости, не выдержала и в ответ нанесла резкий удар ногой. Цзинь едва успел заблокировать его рукой.
— А сил-то у тебя полно! Чего тогда притворяешься слабой, вися на нашей командирше? — Цзинь потряс онемевшей рукой. — Говорю же, брат тебя тренировал не зря.
— Откуда ты вообще столько знаешь о наших семейных делах? — Сюй Сичжэнь шагнула вперед, собираясь схватить Цзиня и устроить допрос. — А? Может, твоя семья тоже со Столичной планеты? Ты сын какого-нибудь герцога, барона или генерала, а притворяешься выходцем из Третьей звездной системы, чтобы развлечься?
Цзинь быстро спрятался за спину Шэнь Шоули:
— Это всё Шэнь Шоули мне рассказал, не веришь — спроси его!
Шэнь Шоули, стоявший между ними, как столб, преграждал путь назревающей детской драке. Он повернул голову к Сюй Линцюй, и его взгляд был красноречив: «Ты собираешься это прекращать?»
Сюй Линцюй решительно покачала головой:
— Нет.
Столкнувшись с этим «золотым мальчиком», которого все вокруг так нахваливали, Сюй Сичжэнь немного остыла и не стала хватать его за шиворот. Она лишь с сомнением посмотрела на него:
— Ты... ты всегда выглядишь так, будто тебе всё безразлично, откуда ты всё знаешь?
Шэнь Шоули толкнул Цзиня в спину, и тот, притворно схватившись за живот, повалился на землю. Валяясь, он не забыл подмигнуть Шэнь Шоули, беззвучно проговаривая губами: «Спасибо, что принял удар на себя».
Было очевидно, что он злорадствует.
— Я ведь был у вас в гостях в тот день, разве не естественно, что я знаю? — именно поэтому он тогда спрятался в саду, чтобы не участвовать в светских беседах, и стал свидетелем того, как героиня вечера, госпожа Сюй, отправила человека в фонтан. Он даже впервые в жизни дал ложные показания, сказав, что ничего не видел.
Добавив эту мысль про себя, Шэнь Шоули на мгновение задержал взгляд на Сюй Линцюй, но тут же отвел его. Впрочем, говорить об этом было бесполезно: нынешняя госпожа Сюй, словно выбравшаяся из кокона и преобразившаяся, никогда не принимала его помощь всерьез.
В последующих тренировках Сюй Линцюй уверенно держалась в середине группы. Все обсуждали, почему её изменения произошли так быстро и внезапно. В итоге пришли к выводу: перемены действительно быстры, но не внезапны. Если присмотреться, еще несколько дней назад было видно, как она постепенно адаптируется к нагрузкам, просто оставалась в хвосте, поэтому никто не обращал внимания. За несколько дней она превратилась из невзрачной курсантки в «пятиугольного воина», у которого единственным слабым местом оставалась Духовная сила.
Линь Сяо была очень рада переменам своей соседки. Хотя они и не были близко знакомы, это чувство было похоже на то, как если бы она удачно поставила на фаворита в Меха-турнире на Небесной сети: выбор оказался верным, что доказывало её проницательность. К тому же, в тренировках по рукопашному бою их группа явно выигрывала благодаря Сюй Линцюй. Жаль только, что на тренировочной базе была заглушена связь, иначе она каждый день хвасталась бы друзьям, что живет в одной комнате с «Полярной звездой» Военной академии Мое.
Раздался звук сканирования отпечатков пальцев. Сама Полярная звезда, Сюй Линцюй, вернулась из медпункта.
Её физическое состояние поначалу было пугающе слабым, поэтому прогресс после тренировок был таким заметным — это как подняться с нуля или даже минуса до проходного балла в 60. Но дальше расти становилось сложнее.
Доктор Ли только что объяснил ей главный минус её нынешнего состояния: нельзя каждый раз доводить себя до предела, иначе прогресс будет бесконечно медленным. К тому же работа на пределе возможностей в боевой практике опасна, и без того отчаянного, но в то же время бережливого отношения к жизни, которое Сюй Линцюй проявляла последние дни, добиться успеха было бы трудно.
— Впрочем, тебе не стоит слишком спешить. Твоя специализация — командир, нынешней физической подготовки вполне достаточно, — утешил её Доктор Ли.
Только командир...
В голове Сюй Линцюй снова всплыл тот белый высокий Меха. Она забралась на кровать и внезапно почувствовала, что скучает по Люмину. Хотя Цзинь и Сюй Сичжэнь тоже любили болтать без умолку, это было не то. Самоедская форма жизни Люмина выглядела куда милее и спокойнее, чем люди.
Дверь снова открылась. Линь Сяо перевела взгляд с Сюй Линцюй на вошедшую Лю Чжэн. Девушка с Духовной силой уровня S, которой суждено было стать пилотом Меха, сейчас выглядела изможденной. Линь Сяо знала её лучше, чем Сюй Линцюй, и поэтому была в курсе: Лю Чжэн втайне от всех добавляла себе тренировки.
В период испытательного срока в Военной академии Мое все внимание было приковано к Шэнь Шоули и Лю Чжэн. Их поединок на арене стал событием, на которое сбежались все студенты. В каждом наборе шести военных академий есть свои звезды, и все думали, что в Мое это будут они двое. Но сейчас было очевидно, что всё внимание «украла» Сюй Линцюй.
Будь то восхищение или насмешки, все взгляды — включая инструкторов — были устремлены на Сюй Линцюй, и Линь Сяо понимала, что Лю Чжэн испытывает немалое давление.
Сама Лю Чжэн думала так же. Она была достаточно хороша, чтобы преподаватели академии сами нашли её и предложили заманчивые условия, и она прекрасно знала себе цену. Военная академия Мое собиралась навести порядок в своих рядах и восстановить позиции на Межвузовских играх, им нужны были выдающиеся студенты, готовые поднять знамя. Период испытаний был лучшим шансом проявить себя.
До самых тренировок по рукопашному бою она считала своим главным соперником Шэнь Шоули. На ринге он давил на неё, заставляя осознать, насколько серьезный вызов перед ней стоит.
Но сейчас свет, исходящий от Сюй Линцюй, затмил всех, включая Шэнь Шоули, которого она считала невероятно сильным.
Лю Чжэн почувствовала, как ей не хватает воздуха. Она разложила вещи и взглянула на соседку: Сюй Линцюй уже погрузилась в сон.
Лю Чжэн была в замешательстве. Как соседка, она видела способность Сюй Линцюй к саморегуляции. Сюй Линцюй была человеком, который «не видит никого вокруг». В отличие от психологических установок самой Лю Чжэн, она словно не воспринимала никого как соперника. Каждый день она просто превосходила саму себя, не испытывая тревоги или уныния из-за результатов.
Лю Чжэн лежала на кровати, подложив руки под голову, и слушала ровное дыхание соседки. Её сердце постепенно успокоилось. У Сюй Линцюй наверняка была какая-то особая магия, заставляющая всех вокруг затихать и обретать покой. С этой мыслью она тоже уснула.
А вот Сюй Линцюй, о которой она думала, в это время было неспокойно. Возможно, из-за сильных эмоциональных переживаний днем, этой ночью ей снова приснился апокалипсис.
Она шла по выжженной дороге. На ней не было формы Исполнителя, лишь лохмотья, даже обуви не было, но земля, только что пережившая пожар, не обжигала её ног.
Сюй Линцюй быстро осознала: это был тот самый день, когда она «эволюционировала».
Апокалипсис начался с нашествия Мутировавших зверей. В то же время в этом аду расцвел цветок надежды — появление Эволюционировавших людей. Такие люди не подвергались заражению, и при приближении смерти один из десяти имел шанс стать Эволюционировавшим. Их физические данные были выдающимися, они могли напрямую противостоять мелким и средним Мутировавшим зверям, даря человечеству надежду.
Так зародилась организация Исполнителей. Эволюционировавшие люди, неся на плечах надежду на спасение, сражались с монстрами, уничтожали Инфицированных и поддерживали жизнь в четырех человеческих базах, таких как Лейк-Арден.
Эволюционировавшая Сюй Линцюй родилась на этой улице, охваченной огнем.
Мутировавшие звери тогда еще не умели поджигать города. Значит, это сделали люди.
Человечеству нужны были Эволюционировавшие. Они не были супергероями: хотя они могли сопротивляться заражению, в бою они гибли так же быстро, как и остальные — они не были бессмертными.
Поэтому люди устраивали катастрофы, чтобы создавать Эволюционировавших. Улица сгорала, погибало более сотни обычных людей, но был шанс получить пять-десять Эволюционировавших. В глазах высшего руководства, мыслящего стратегически, это была выгодная сделка.
Именно в таких условиях родилась Исполнитель Сюй Линцюй.
Она резко открыла глаза и села. В общежитии Линь Сяо и Лю Чжэн спали, а за окном уже вставали инструкторы, приступая к своим тренировкам. Сюй Линцюй смотрела на них некоторое время и вдруг почувствовала на себе обжигающий взгляд — Лю Чжэн уже встала и пристально смотрела на неё.
— Ты умеешь стрелять?
Общение Сюй Линцюй и Лю Чжэн было скудным. В памяти она всегда была молчаливой, с холодным выражением лица, скупая на слова. Этот внезапный вопрос застал Сюй Линцюй врасплох — она не понимала, в чем цель.
— Умею. А что? — Сюй Линцюй повернулась и села лицом к Лю Чжэн.
— ...В день, когда откроют тир, можем устроить поединок? — Лю Чжэн старалась говорить мягче, но по привычке слова вышли холодными, почти как вызов.
Сюй Линцюй, казалось, не придала этому значения:
— Хорошо. — Она восприняла это как обычное приглашение к спаррингу.
Стрельбе её никто системно не учил, но когда она впервые взяла в руки настоящее оружие, она уже вовсю убивала.
Она умылась и вышла из корпуса. Лю Чжэн всё еще сидела на кровати, ошеломленная — она сама не ожидала, что вот так бросит вызов Сюй Линцюй.
Линь Сяо молча стянула одеяло с головы. Что она только что услышала? Лю Чжэн вызвала Сюй Линцюй на дуэль? А та просто взяла и согласилась? Честно говоря, она представляла себе этот момент на поле боя, в дыму сражений, а не так буднично, как будто они обсуждали завтрак.
Вспомнив о завтраке, Линь Сяо проголодалась, быстро оделась и помчалась в столовую: если опоздать, останется только питательная жидкость, а ей хотелось горячих булочек.
У входа в столовую она столкнулась с Инструктором Чэнем, который выходил с двумя порциями завтрака.
— Инструктор, идете завтракать? — вежливо спросила Линь Сяо.
Инструктор Чэнь кивнул:
— Иду встречать Инструктора Кайана.
Линь Сяо резко затормозила.
Инструктор Кайан возвращается?! Тот самый демон-инструктор, который находил удовольствие в их мучениях и с первого же дня завалил их «подарками». Линь Сяо вдруг почувствовала, что аппетитный запах из столовой уже не кажется таким приятным.
Сам же демон-инструктор Кайан не подозревал, что его возвращение отбило аппетит у обычной студентки. Он сидел, закинув ноги на стол в кабинете Инструктора Чэня. Дверь открылась, и он вошел.
Инструктор Чэнь недовольно взглянул на него:
— Я уже собирался вылетать за тобой на флаере, а ты сам пробрался без предупреждения.
Старики из академии Мое несколько дней прожужжали ему уши, требуя не мучить детей, и Кайан, едва дождавшись освобождения, не стал ждать Чэня и сам пробрался на базу.
Он бесцеремонно вытащил из порции завтрака Инструктора Чэня мягкую булочку и откусил:
— Ты же обычно пьешь только чай с пирожными?
— Это тебе принес, — Инструктор Чэнь сел на стул и нахмурился, глядя на то, как Кайан жадно ест. — Что такое? Тебя там не кормили?
— Да нет, — Кайан сделал глоток соевого молока, проглатывая еду. — Просто еда на базе кажется вкуснее. А смотреть на тех стариков, которые только и делают, что сверкают глазами... ты бы сам ничего не смог проглотить, если бы не стошнило.
Последние дни были для него нелегкими: старики чуть ли не слушания устраивали, требуя отчета, почему он так мучает студентов, и настаивали, чтобы он остановился.
— Всё из-за того, что внук адмирала Шэня здесь, они боятся, что что-то случится. Сам адмирал Шэнь молчит, чего они суетятся? — Кайан считал, что ему не повезло. — Эти старики вещают высокопарные речи о безопасности студентов, но все знают, какие у них личные интересы.
Инструктор Чэнь постучал пальцем по столу, соглашаясь:
— Мое с каждым годом всё хуже, и это их заслуга.
При этих словах взгляд Кайана стал тяжелым:
— Если бы мы тренировали их так, как они привыкли — как стадо овец на пастбище — и Шэнь Шоули рассказал бы об этом деду, вот это был бы настоящий позор.
Он встал и посмотрел в одностороннее стекло: студенты уже выстроились, и другой инструктор начал утреннюю тренировку.
— Они думают, что раз у нас есть Лю Чжэн и Шэнь Шоули, то на Межвузовских играх в категории Меха мы не опозоримся. Этого им достаточно. Их стратегическое видение такое же нелепое, как и всё остальное.
Эта тема была слишком чувствительной. Инструктор Чэнь нахмурился:
— Кайан...
Кайан отмахнулся:
— Ладно, проехали. За эти дни ничего не случилось?

Комментарии

Загрузка...