— Какая мерзость, — коротко бросила Сюй Линцюй.
Тан Мувэнь тихо рассмеялся:
— Похоже, он тебе совсем не по душе?
У него был тот тип голоса и внешности, который легко располагает к себе людей. Похоже, он прекрасно осознавал свои преимущества, поэтому всё это время пытался выведать у Сюй Линцюй хоть что-то о Шэнь Шоули. Вероятно, он лишь отчасти понимал предысторию их знакомства, зная только, что семьи Сюй и Шэнь поддерживают отношения, и ошибочно полагал, что ей известно что-то существенное.
Сюй Линцюй прямо ответила ему в лицо:
— Если ты хочешь узнать что-то о Шэнь Шоули, то обратился не по адресу. Мы не близки.
Ей не нравилось, когда её так прощупывали.
В глазах Тан Мувэня мелькнуло удивление — он явно не ожидал такого ответа. Он замялся, собираясь что-то объяснить, но в этот момент на площадке группы А снова поднялся шум, прервав его.
Видя, как Шэнь Шоули в одиночку одолел уже четверых противников, остальные члены группы Лю Чжэн пали духом. Они уже приготовились к поражению, решив, что всё закончится тем, что Шэнь Шоули выбьет всех пятерых, но после выхода последнего бойца ситуация изменилась.
На арену вышел юноша с ослепительно-рыжими волосами. Улыбаясь, он обнажил клыки, всем своим видом выражая дерзость и непокорность. Его стиль боя соответствовал внешности: приемы были резкими, движения — молниеносными. Обладая достаточной силой, он не был неповоротливым и не позволял водить себя за нос.
Лю Чжэн проиграла Шэнь Шоули лишь потому, что не могла пробить его защиту. Рыжеволосый же двигался быстрее и агрессивнее её. Он походил на острое копье, вонзившееся в неприступную стену, и результат столкновения был совсем иным.
Они обменивались ударами, парируя атаки друг друга. Порой движения были настолько быстрыми, что в воздухе оставались лишь размытые тени. Все вокруг притихли, затаив дыхание, наслаждаясь этой схваткой титанов.
Спустя сотню приемов рыжеволосый парень воспользовался моментом и ухватил Шэнь Шоули за плечо. Толпа ожидала контратаки, но Шэнь Шоули замер, с силой стряхнул руку противника и сам спрыгнул с платформы.
Ошеломленные зрители замерли в недоумении.
Шэнь Шоули с брезгливостью отряхивал пыль с плеча. Только тогда все заметили, что на руках у рыжего парня была какая-то черная сажа, и на безупречной одежде Шэнь Шоули отчетливо отпечатался серый след ладони.
— Хе-хе, уступил мне победу, — рыжий парень, выигравший нечестным путем, не только не стыдился, но и гордился этим, размахивая перед Шэнь Шоули своей черной ладонью.
Это был чистой воды вызов.
Сюй Линцюй смотрела, как Шэнь Шоули, брезгливо поморщившись, снял испачканную куртку и просто выбросил её. Она лишь подумала, что теперь знает, как с этим типом обращаться, если придется столкнуться.
Появление рыжего парня разрушило казавшуюся неминуемой победу группы Шэнь Шоули, и оставшиеся двое бойцов против него не устояли.
Инструктор Кай Ан, наблюдавший за всем от начала до конца, был поражен исходом этого ключевого сражения. Шэнь Шоули и Лю Чжэн показали себя даже лучше, чем он ожидал. А этот рыжеволосый парень стал приятной неожиданностью.
Инструктор проверил данные: обычный студент по имени Цзинь, ментальная сила А+. Ранее в суматохе перемещения он оставался в тени, и Кай Ан не успел оценить его состояние, но с уровнем А+ он точно не мог быть слабаком.
Кай Ан молча обвел взглядом студентов. Предчувствие подсказывало ему, что среди нынешних первокурсников скрыто еще немало сюрпризов.
Последующие командные бои шли своим чередом. Команда Сюй Сичжэнь, выступавшая на площадке А, справилась особенно легко: противники фактически сдались, и она в одиночку выбила последних четверых.
Из-за их быстрой победы возникла большая разница во времени между группами А и Б, и к моменту начала боя группы Сюй Линцюй на площадке остались только они и их соперники.
Студенты, уже прошедшие первичный отбор, сбивались в кучки и болтали — мало кому было интересно смотреть на этот последний матч. В конце концов, судя по данным участников, это была самая заурядная битва. Куда полезнее было завести полезные знакомства: если в будущем экзамене потребуется самостоятельное формирование команд, важно было заранее присмотреть себе достойных напарников.
Вокруг самых сильных и ярких студентов толпились люди. Сюй Сичжэнь, стоявшая у площадки группы Б и подбадривавшая Сюй Линцюй, была окружена поклонниками, но никто не решался подойти к самой Сюй Линцюй. Внешне Сюй Сичжэнь выглядела холодной и неприступной, к тому же статус девушки из семьи Сюй заставлял людей держаться на расстоянии. Её золотистые волосы сияли в лучах заходящего солнца, и она походила на дорогой желтый бриллиант, на который можно было только любоваться издалека.
Бой начался. Противники были сплошь из боевого профиля. Сокомандники Сюй Линцюй, специализирующиеся на аналитике и командовании, старались изо всех сил, особенно маленькая Линь Сяо — она явно пыталась измотать врага и затянуть время, но разница в силе была слишком велика.
Хотя мастерство бойцов противника было разным, все они были лучшими из лучших в своих региональных училищах.
Особенно когда они выставили первым своего самого сильного бойца — первые пятеро из группы Сюй Линцюй не смогли оказать ему никакого сопротивления.
Сюй Линцюй смотрела, как пятерых её товарищей одного за другим выносили с арены, и наконец очередь дошла до Сунь Ляо.
Сунь Ляо поднялся на платформу с посиневшим лицом. Противника звали Ван Циху, и он был ему знаком. Отбор в шесть великих военных училищ во втором секторе отличался от остальных: чтобы обеспечить высокий процент поступления, там существовало лишь одно крупное училище, которое централизованно готовило всех курсантов, а затем проводило внутренний отбор. Ван Циху был одним из лучших, он не прошел в училище Лунъюань и потому попал в Мое. А сам Сунь Ляо, если бы не связи семьи и подкуп руководства, даже в Мое бы не попал.
Короче говоря, разница в их силе была колоссальной.
То, что Ван Циху поставили первым, полностью разрушило планы Сунь Ляо: истощение, вызванное предыдущими пятью бойцами, перед лицом абсолютной силы ничего не значило.
На арене инструктор Чэнь объявил начало боя, но Сунь Ляо поднял руку.
Он холодно взглянул на Сюй Линцюй, единственную оставшуюся в его команде, и, стиснув зубы, произнес:
— Инструктор, я сдаюсь.
Он стал единственным за весь день, кто добровольно признал поражение. Инструктор Чэнь замер и поджал губы:
— Ты уверен?
Правила не запрещали сдаваться, но для курсанта военного училища такое поведение выглядело позорно.
Сунь Ляо было плевать. Он рассуждал так: пусть это выглядит некрасиво, зато поможет сберечь силы. Победное очко всё равно потеряно, да еще и штраф начислят. А если впереди ждут другие испытания, преимущество в свежих силах поможет ему отыграться.
— Да, учитель, я уверен, — ответил он. Глядя на то, как отчаянно сражались предыдущие ребята, но в итоге проиграли, выглядя как клоуны, Сунь Ляо не чувствовал ни капли вины — ему хотелось смеяться. Он считал, что товарищи по команде получили по заслугам: если бы они не тянули его на дно, он бы не оказался в такой ситуации.
Сказав это, Сунь Ляо легко спрыгнул с платформы.
Он со злобой посмотрел на Сюй Линцюй, которая невозмутимо поднималась на арену, подумав, что, если бы эта девица была умнее, она бы сдалась вслед за ним. А если она решила лезть на рожон — что ж, он надеялся, что Ван Циху не будет с ней церемониться.
Поначалу он боялся её из-за принадлежности к семье Сюй, но, узнав, что она всего лишь приемная дочь, начал испытывать к ней лишь презрение.
Сюй Линцюй встала на платформу. Ван Циху и так был раздражен трусостью Сунь Ляо и решил, что капитуляция была согласованным решением всей группы. Он прямо сказал болезненной на вид девушке:
— Может, тоже сдашься? Я не привык воевать с женщинами.
Больше всего хлопот в этой группе ему доставила Линь Сяо.
Сюй Линцюй пропустила его слова мимо ушей и просто кивнула инструктору Чэню, давая понять, что готова к бою.
Тц, не хочешь по-хорошему — будет по-плохому, — мысленно фыркнул Ван Циху. Он собирался легонько поднять её и выбросить с платформы, чтобы не причинить вреда.
В следующую секунду нога этой болезненной девушки уже была у него на лице.
Он даже не успел среагировать на скорость атаки, не успел выставить блок. Ван Циху был опрокинут на землю одним ударом. Не успел он прийти в себя от шока, как последовал второй удар — безжалостный и точный. Ей понадобилось всего два приема, чтобы выбить его с арены.
Она даже не использовала руки.
Ван Циху лежал на земле, ошеломленный. Онемение прошло лишь спустя несколько секунд, сменившись острой болью в шее и животе. Сюй Линцюй не сдерживалась ни на йоту. Он с трудом поднялся, держась за ушибленные места, и смотрел на Сюй Линцюй во все глаза, долго не в силах вымолвить ни слова.
Студенты, которые только что переговаривались под ареной, разом замолчали. На площадке стало так тихо, что было слышно лишь шуршание ветра в листве.
В обычной жизни увидеть, как болезненная девушка валит с ног стодевяностосантиметрового здоровяка — это уже зрелище, а тут — отборочный бой военного училища, где командный стратег против бойца! Внешне они казались небожителем и ничтожеством, но Сюй Линцюй пробила в этом небе дыру.
Спустя несколько секунд тишину нарушили аплодисменты и восторженные крики Сюй Сичжэнь. Она подпрыгивала на месте, сияя глазами — это совершенно не вязалось с её холодным образом, но ей было всё равно: её сестра оказалась такой сильной!
Теперь она сможет на законных основаниях всюду ходить за Сюй Линцюй, и никто не посмеет и слова сказать!
Примеру Сюй Сичжэнь последовали остальные, и аплодисменты зазвучали со всех сторон, словно оркестр. К площадке, которая еще минуту назад никого не интересовала, сбежалась толпа, даже инструкторы пришли посмотреть на шоу.
Студенты наперебой зашумели:
— Разве она не из командного направления?
— Кто-нибудь успел разглядеть её движения?
— Мне показалось, она двигалась так быстро, что оставила размытый след. Это вообще реально?
— Может, это постановка? Неужели она правда уложила такого здоровяка двумя ударами?
Сюй Линцюй не обращала внимания на реакцию толпы. Увидев, что на арену вышел второй противник, она снова кивнула, давая сигнал к началу.
На этот раз она пустила в ход руки, но атаковала еще быстрее. Одним ударом в область живота она вывела противника из строя. Хотя он тоже был из боевого профиля, его навыки значительно уступали Ван Циху. Сюй Линцюй не пришлось долго возиться: заметив, что он пошатнулся, она подсечкой отправила его за пределы арены.
Затем последовали третий и четвертый. Увидев, что случилось с первыми двумя, они уже не относились к Сюй Линцюй с таким пренебрежением, как Ван Циху. Они выставили глухую оборону, даже советовались с Ван Циху по поводу тактики, но всё равно были разбиты, продержавшись от силы пять ударов.
Ван Циху, наблюдавший за этим снизу, почувствовал некоторое облегчение: оказывается, не он один такой неудачник.
Её приемы были слишком быстрыми, а точки атаки — слишком хитрыми. Никакой защиты, только прямое, яростное наступление — слабых мест просто не было. Проигрыш такой силе казался вполне естественным.
По мере того как товарищи по команде один за другим вылетали с арены, Ван Циху выпрямился. Позор был не только его, а перед лицом такой пугающей силы Сюй Линцюй поражение было закономерным.
Настроение изменилось не только у него — зрители были в полном восторге. Это было совсем не похоже на изящную дуэль Шэнь Шоули и Лю Чжэн. Высокоуровневые поединки равных соперников вызывают уважение, но личный героизм Сюй Линцюй, в одиночку выбивающей семерых, дарил куда больше драйва.
Последняя надежда команды, студентка командного профиля, которую все считали слабой, почти в одиночку перевернула ход боя против целой группы бойцов.
Разве это могло оставить кого-то равнодушным?
Имя Сюй Линцюй звучало повсюду. Сюй Сичжэнь, стоя в толпе, гордо хвасталась:
— Это моя сестра!
Цзинь, стоя рядом с Шэнь Шоули, вертел в пальцах прядь своих рыжих волос и положил руку на плечо Шэнь Шоули:
— Это ведь та самая дочь семьи Сюй? Ты же с ней знаком, да? Её техника такая странная, ты понимаешь, в чем секрет?
— Нет, — Шэнь Шоули с силой сбросил его руку и нахмурился.
— Тц, всё еще злишься? На войне все средства хороши, чего ты такой мелочный, — Цзинь обиженно потряс ушибленной рукой. — Как думаешь, кто сильнее: она или Лю Чжэн?
Он указал на Лю Чжэн, которая тоже с интересом наблюдала за Сюй Линцюй.
— Я с ней не сражался, — ответил Шэнь Шоули, глядя на Сюй Линцюй тяжелым взглядом.
Техника Сюй Линцюй была странной, её стиль невозможно было считать.
Она нанесла шестому противнику удар ребром ладони, отправив его за пределы арены, что снова вызвало рев толпы. Теперь вокруг собрались все инструкторы — это зрелище стало куда интереснее, чем первый ключевой бой.
Сюй Линцюй размяла онемевшую руку. То, что её приемы невозможно считать, было неудивительно: это была мышечная память и реакции, отточенные в тысячах смертельных схваток с мутировавшими зверями и зараженными людьми.
Студенты, какими бы талантливыми они ни были, пока оставались тепличными растениями. Их чувствительность к приемам была лишь результатом изучения учебников, в то время как Сюй Линцюй всегда целилась в уязвимые точки, чтобы выжить.
Кай Ан всё это видел.
После того как Сюй Линцюй двумя ударами уложила Ван Циху, он подошел к инструктору Чэню:
— Если бы у неё в руках было что-то острое, хотя бы игла, её противники вряд ли выжили бы.
Инструктор Чэнь кивнул:
— Эти приемы уже нельзя классифицировать как спортивные. Это чистое искусство убийства.
Смертоносное и изящное.
Кай Ан чувствовал смешанные чувства. Наблюдая, как седьмой противник отправился вслед за остальными, он потер переносицу:
— Это почерк тех безумцев из Ареса... — сказал он, и в памяти всплыли неприятные воспоминания.
У него свело зубы. Самым ярким воспоминанием было то, как он однажды присутствовал при том, как отряд Ареса вершил правосудие над офицером-предателем. Они без препятствий вошли в штаб и безжалостно расстреляли его. Мозги офицера разлетелись в стороны, капли попали даже на подол плаща Кай Ана.
Тот человек был офицером, и его смерть была ужасной, но Кай Ан не испытывал жалости — такова участь предателя. Но вот то, что последовало дальше... командир отряда Ареса снял кожаную перчатку и голыми руками вырвал глаз у трупа.
Тогда Кай Ан был лишь студентом-стажером, и в тот же вечер его вырвало в мусорное ведро. Позже, на передовой, он привык к смерти, но тот случай оставил глубокий шрам.
— Но её ментальная сила всего лишь уровня В, она даже потеряла сознание при перемещении. Она не соответствует требованиям тех безумцев, да и Арес никогда не стал бы искать таланты в нашем училище, верно? — Инструктор Чэнь заметил беспокойство напарника.
Он похлопал Кай Ана по плечу, показывая, что не стоит забивать голову, и вышел на середину арены, чтобы объявить о победе команды Сюй Линцюй.
Линь Сяо была вне себя от радости, увидев, как Сюй Линцюй разделалась с Ван Циху, и едва не плакала от счастья. Но стоило ей вспомнить, что по правилам этот бесстыжий Сунь Ляо тоже получит свою долю очков за победу, как её лицо помрачнело.
— Поздравляю, ты достигла цели — выбила семерых в одиночку, совершив невероятный камбэк, — улыбнулся инструктор Чэнь.
Толпа ликовала, но самой Сюй Линцюй было не до праздника.
Она не уложилась в тридцать приемов, и последние движения давались ей через силу, в состоянии сильного головокружения.
Её тело работало на пределе, глаза слипались, и подсознание твердило: нужно уходить и отдыхать.
Но Сюй Линцюй, собрав остатки воли, спросила у инструктора:
— Я ведь молодец? Могу я выдвинуть одно требование?
Инструктор Чэнь поздравил многих студентов, но впервые столкнулся с такой просьбой:
— Что такое?
— Я требую, чтобы тому, кто сдался из нашей команды, не начисляли очки, — прямо сказала она.
Она всегда была человеком с холодным сердцем и склонностью к мести. Она даже подозревала, что именно благодаря этому смогла так долго продержаться на посту судьи в апокалипсис.
***
Шестой год апокалипсиса. Сюй Линцюй, только заступившая на пост судьи.
В восточном секторе базы выживших в Лейк-Арден появился зараженный. Сюй Линцюй отправилась на задание вместе со старшим судьей Хэ Буянем.
В доме зараженного его родственники оказали яростное сопротивление. Хэ Буянь выстрелил мужчине в ногу, лишив его возможности двигаться, а затем убил зараженного.
Три дня спустя, в мирный день без нападений мутантов, Хэ Буянь погиб при исполнении — его застрелил в спину тот самый хромой мужчина.
Перестать жалеть людей — первый шаг к их спасению. Это был первый урок, который усвоила Сюй Линцюй.
— Раз он добровольно сдался, нет причин начислять ему очки за командную победу, — заявила она, глядя на то, как лицо Сунь Ляо под ареной то краснеет, то бледнеет.
Раз очки влияли на отчисление, она не позволит такому ничтожеству, как Сунь Ляо, погреться в лучах чужой славы. Дело было не в страхе перед ним, а в простом желании раздавить таракана, если он попался под ноги.
— С чего это! По правилам, если команда победила, все получают по пять очков! С какой стати ты решаешь, давать мне их или нет! — Сунь Ляо в панике закричал. Выступление Сюй Линцюй превзошло все его ожидания и разрушило все его расчеты.

Комментарии

Загрузка...