— Да, да, военные училища Федерации тоже пришлют своих представителей. Поскольку организатором выступает корпорация Небесная сеть, всё соревнование пройдет в симуляционном пространстве, — пояснила Сюй Сичжэнь.
Похоже, этот турнир военных училищ — не просто детские игрушки, а фактически прямое столкновение свежих сил двух главных галактических фракций: Военного ведомства и Федерации.
— Сейчас мы в основном полагаемся на Лунъюань и Доланстон, чтобы противостоять Федерации, а у них самые сильные — это Объединенный университет и Синяя армия, — Сюй Сичжэнь, сама не заметив как, стала настроена оптимистично. — Раз уж Шэнь Шоули поступил на новый курс Мое, может, наше место в турнире поднимется повыше и мы хотя бы не будем плестись в хвосте?
— Мое дошло до того, что стало аутсайдером? — удивилась Сюй Линцюй.
Люмин, лежавший у нее в ногах и притворявшийся мертвым, изумленно поднял голову и посмотрел на Сюй Сичжэнь с нескрываемым недоверием. К счастью, та его не заметила и продолжила:
— Именно так. Увы, Мое — это училище, основанное самим Адмиралом Галактика. В прежние годы оно не знало себе равных и десяток раз подряд побеждало в турнирах. Но после того как второй ректор, адмирал Шэн Шу, ушел в отставку и скончался, дела у Мое пошли на спад, и теперь мы окончательно скатились на последнее место.
Путь от сильнейших до худших — падение действительно впечатляющее.
— Я слышала, что закат Мое связан с тем, что адмирал Шэн Шу был убежденным сторонником войны, а старые интриганы из партии мира его невзлюбили, — Сюй Сичжэнь наклонилась к самому уху Сюй Линцюй и зашептала: — Адмирал Шэн Шу был старым соратником Адмирала Галактика и занимал жесткую позицию по отношению к Федерации. Его подчиненные, да и все в училище Мое, придерживались тех же взглядов. Старые маразматики из партии мира не могли одолеть самого адмирала, поэтому после его смерти начали всячески притеснять и травить Мое.
Даже самый крепкий бамбук склоняется под тяжестью снега. Те несгибаемые люди из Мое, которых гнули больше десяти лет, хоть и не сломались, но надломились.
В прошлогоднем турнире они впервые заняли последнее место.
— Терпеть не могу, когда они так поступают. Это же форменное издевательство, пощечина Адмиралу Галактика и адмиралу Шэн Шу! — Сюй Сичжэнь искренне возмущалась. — Я обязательно сделаю так, чтобы на новом турнире Мое снова заняло верхние строчки!
— Хорошо, — Сюй Линцюй молча похлопала ей в знак поддержки.
Сюй Сичжэнь хотела было продолжить разговор, но в саду внезапно появился незваный гость. Сюй Ювэнь возник из ниоткуда, заложив руки за спину, и уставился на сестру.
— Брат! У меня же сегодня выходной, ты чего пришел? — Сюй Сичжэнь настороженно посмотрела на него.
— Мать хочет сказать тебе пару слов. Послезавтра ты уезжаешь, вот она и попросила меня найти тебя, — невозмутимо ответил Сюй Ювэнь.
Раз уж он прикрылся госпожой Катрин, Сюй Сичжэнь пришлось с неохотой отойти от Сюй Линцюй — она еще не успела наговориться.
Когда они отошли, Сюй Ювэнь остался стоять на месте. Сюй Линцюй сорвала зеленый лист — было ясно, что он пришел именно к ней.
— Раз уж Цзэньцзэнь ушла, скажу прямо, — глядя ей в глаза, произнес Сюй Ювэнь. — Рейтинговые баллы на этапе пробного обучения очень важны. Если будет этап формирования групп, надеюсь, ты будешь держаться подальше от моей сестры и не станешь тянуть ее на дно.
Вот оно что.
Сюй Линцюй посмотрела на него:
— А с чего ты взял, что это я буду тянуть ее на дно?
Сюй Ювэнь фыркнул:
— Это видно любому, у кого есть глаза.
Сюй Линцюй подхватила Люмина и поднялась:
— Право выбора — формировать группу или нет — остается за мной, не так ли?
— Ты... — Сюй Ювэнь нахмурился.
Сюй Линцюй прошла мимо него, едва заметно усмехнувшись.
— Посмотрим по настроению.
Глава 8. Поступление
Дорога в Мое по-прежнему лежала через орбитальный поезд, но в этот раз путь был короче.
Военное училище Мое расположено на планете среднего размера между третьей и второй звездными системами. Его местоположение уникально: оно не подчиняется ни одной из систем — так распорядился в свое время Адмирал Галактика.
Он же дал планете название Юйхэн.
Сюй Линцюй, увидев это название, сразу вспомнила — это имя пятой звезды ковша Большой Медведицы. Вспомнив, что названия училищ Мое и Лунъюань также взяты из списка десяти легендарных мечей Китая, она невольно подумала, что нашла своих земляков с Земли. Однако поиск в интеллектуальном компьютере показал, что в системе межзвездных языков эти названия не несут никакого особого смысла.
Что это — совпадение или нечто иное?
Сюй Ювэнь решил сопровождать сестру до самых ворот училища. В VIP-купе поезда трое сидели по углам, глядя друг на друга. Сюй Сичжэнь из уважения к брату не смела заговаривать с Сюй Линцюй, лишь жалобно поглядывая на нее, а Сюй Ювэнь, все еще задетый вчерашней перепалкой, пытался испепелить девушку взглядом.
Их пристальные взгляды никак не действовали на Сюй Линцюй. Она остригла свои длинные черные волосы, и короткая стрижка придала ей опрятный, решительный вид.
Это была ее вторая поездка на орбитальном поезде, и теперь она наконец могла спокойно полюбоваться видом космоса из окна.
Звезды мерцали в бескрайней пустоте. В эту эпоху космическое пространство было освоено человечеством, и орбитальные поезда, курсируя между системами, оставляли в космосе серебристые дуги.
В эту эпоху достаточно планет пригодно для жизни, а благодаря усилиям людей многие миры, изначально непригодные для обитания, были терраформированы. Здесь было куда оживленнее, чем на одинокой Земле в Солнечной системе.
Трехчасовая поездка подошла к концу. Нас встретил друг Сюй Ювэня из Военного ведомства, дислоцированный на базе Юйхэн, и на флаере мы беспрепятственно добрались до ворот училища.
Говорят, дизайн архитектуры Мое был вдохновлен мехой Адмирала Галактика — Люмином. Основные цвета — серебряный и белый, а в рельефных узорах преобладают формы облаков и ветра.
Входная группа выглядела невероятно изящно: благодаря современным материалам ворота напоминали облачный мост, парящий в небе, где облака и звезды постоянно переливались и мерцали.
Посреди входа возвышались две гигантские скульптуры мечей. Сюй Линцюй взглянула на них — должно быть, это Ганьцзян и Мое. Они были скрещены, накладываясь друг на друга: один цвета морской волны, другой — ледяного синего. Величественный вид заставлял каждого прохожего невольно поднимать голову.
Теперь она начала верить хвастовству Люмина о том, что он — самый красивый мех.
Сюй Ювэнь снова отвел Сюй Сичжэнь в сторону, долго что-то втолковывая, а закончив, подошел к Сюй Линцюй.
— Надеюсь, мне не придется услышать, как ты со слезами на глазах умоляешь отчислить тебя во время пробного обучения, — язвительно бросил он, пытаясь отыграться за вчерашнее поражение.
Сюй Линцюй невозмутимо ответила:
— А я думала, больше всего ты боишься услышать, что я в одной группе с Сюй Сичжэнь и тяну ее на дно, не давая войти в двадцатку лучших.
— Ты... — Сюй Ювэнь опешил от такой дерзости, и пока он лихорадочно искал ответ, она уже уверенно шагнула в ворота училища.
Его драгоценная сестренка послушно семенила следом. Все его наставления, казалось, пошли прахом.
Еще до прибытия они установили на свои компьютеры вспомогательную систему училища и заранее выбрали двухместную комнату в общежитии, чтобы жить вместе.
Сюй Линцюй быстро разобрала вещи — их было немного, в основном чемодан был забит жизненно важными деталями для Люмина. Она достала безжизненную фигурку самоеда, кольцо со змеиным узором на ее пальце блеснуло, и щенок ожил.
— Устал до смерти.
— Ты устал? — Сюй Линцюй все же взяла его с собой, хотя во время пробного обучения никто не будет за ним присматривать, и ему придется сидеть в комнате.
— Это место сильно изменилось, совсем не похоже на то, куда меня привез Галактика, — Люмин по привычке завалился на кровать Сюй Линцюй. — Я буду ждать тебя здесь. Ты обязательно должна вернуться живой, слышишь?
Тот, кто не знал правды, подумал бы, что она отправляется на опасное задание по борьбе с космическим терроризмом.
На время пробного обучения кольца носить было нельзя, поэтому Сюй Линцюй сняла его. В ту же секунду на компьютере всплыло сообщение:
Все первокурсники должны немедленно собраться на центральной площади училища.
Сюй Линцюй позвала Сюй Сичжэнь, и они поспешили на площадь. Там, на возвышении, стоял мужчина в темно-фиолетовой военной форме, с жезлом в руках, наблюдая за новобранцами. Позади него возвышался гигантский космический корабль, похожий на авианосец — размером с полздания.
— Похоже, пробное обучение пройдет не на Юйхэне, придется лететь на корабле, — Сюй Сичжэнь, только сойдя с поезда, снова пришла в восторг, ее глаза засияли.
Всего набрали триста первокурсников, разделив их на боевые и небоевые направления. Небоевые подразделялись на пилотов мех, командиров, аналитиков и так далее, а боевые будут распределены после окончания обучения.
Когда все собрались, инструктор поправил фуражку и произнес:
— Приветствую, новобранцы. Я ваш главный инструктор на время пробного обучения. Меня зовут Кай Ан Крис.
Светловолосый и голубоглазый, с типичной внешностью европейца, он стоял рядом с человеком восточной наружности, который взял микрофон:
— Моя фамилия Чэнь, я ваш заместитель инструктора.
Кай Ан повертел в руках жезл и улыбнулся:
— Приятно познакомиться. Я буду к вам добр, поэтому двое опоздавших — выйдите вперед.
Инструктор указал жезлом на двух студентов. Никто здесь не был дураком, все понимали: это наказание для устрашения. Ослушаться приказа означало бы сделать себе только хуже.
Двое опоздавших робко вышли, полагая, что раз они задержались лишь на чуть-чуть, серьезного наказания не будет.
Но Кай Ан без тени жалости подошел к ним и дважды ударил жезлом. Ни слова лишнего. Оба студента побледнели от боли и вскрикнули. Это был урок для всех.
— На первый сбор у вас ушло шесть минут. Это уровень курсантов военного училища? Ужасно, — Кай Ан вернулся на платформу. — Впредь за опоздание на экстренный сбор более чем на две минуты — удары жезлом. Это ваш первый урок.
Толпа, которая только что перешептывалась, замерла. Несмотря на моральную подготовку, строгость Мое превзошла все ожидания. Все думали, что обучение в училище, занимающем последнее место, будет довольно расслабленным.
Кай Ан остался доволен их реакцией и улыбнулся:
— Видите этот «Скрытный» R3 у меня за спиной? Мы отправимся на нем к месту нашего обучения.
Внимание студентов переключилось на корабль, и толпа снова пришла в движение.
— Это же «Скрытный» R3, новейший военный корабль! У меня дома есть его модель!
— Как круто, увидеть его вблизи — это просто потрясающе!
— Мы правда можем на нем полететь? Хочется сделать еще пару фото. Можно сбегать в общежитие? Я должен был надеть свой лазерный костюм!
Студенты возбужденно обсуждали, что им нужно забрать из общежития. Кай Ан холодно усмехнулся, и в этот момент люк корабля открылся.
— Пошли, — коротко бросил он.
Никто не ожидал такого поворота. Они пришли на сбор в чем были, а их так просто загоняют на корабль?
— Я же ничего не подготовил... Мы уже летим?
— Мой багаж остался в общежитии... Что мне делать там?
— Я даже умыться не успела!
Десяток инструкторов в фиолетовой форме, игнорируя жалобы, погнали студентов на борт, словно стадо овец. Им нужен был эффект внезапности, чтобы застать всех врасплох.
Сюй Линцюй и Сюй Сичжэнь, которые до этого держались вместе, в толпе были разделены, и Сюй Линцюй потеряла подругу из виду. Когда все оказались в отсеке и растерянно смотрели друг на друга, раздался спокойный голос заместителя инструктора Чэня:
— Уважаемые новобранцы, мы начинаем наш второй урок. Пожалуйста, приготовьтесь ощутить на себе межзвездный прыжок.
Глава 9. Первый опыт прыжка
Едва заместитель инструктора Чэнь закончил фразу, как среди студентов поднялся шум. Тревога нарастала, кто-то в отчаянии пытался спорить с инструктором.
— Вы пригнали военный корабль только для того, чтобы мы испытали прыжок?
— Спасите, я еще даже не прыгнул, а уже от нервов тошнит.
— Это что, издевательство над новичками?
Сюй Линцюй не совсем понимала, что происходит. Окружающие были крайне напуганы, а Сюй Сичжэнь куда-то пропала. Обернувшись, она увидела перед собой бледное лицо.
В эпоху, когда коррекция зрения делается проще, чем анализ крови, девушка все еще носила очки в круглой оправе. Ее лицо, не больше ладони, выражало ужас.
Сюй Линцюй на секунду задержала на ней взгляд и собралась уйти, но девушка вцепилась в ее рукав.
— У тебя наверняка высокий уровень духовной силы? Класс S? — тревожно спросила она.
Сюй Линцюй подумала и не стала отстраняться:
— Нет, у меня только B.
Девушка изумленно распахнула глаза:
— Тогда почему ты до сих пор так спокойна...
Она не успела договорить, как раздался гул, и корабль пришел в движение. Огромный «Скрытный» R3 стартовал с центральной площади и устремился прямиком в космос.
У ворот училища Сюй Ювэнь с недоверием смотрел на своего друга с базы Юйхэн:
— Те психи из Мое одолжили у вас «Скрытный» R3 ради пробного обучения?!
Друг закурил и похлопал его по плечу:
— Мы сами только сегодня узнали. Сказали, спецподготовка по прыжкам. Не волнуйся, никто не умрет.
Спецподготовка по прыжкам? У Сюй Ювэня екнуло сердце.
Он вспомнил свой первый прыжок. Тогда он был на четвертом курсе, уже четыре года изучал теорию и тренировал духовную силу, но даже при этом испытал такой дискомфорт, что едва не рухнул на пол, опираясь на соседа.
— Психи... Как я могу не волноваться... — Сюй Ювэнь раздраженно сорвал фуражку. Корабль уже исчез из виду.
Друг не выдержал:
— Ты, сестролюб несчастный, разве не знаешь уровень своей сестры? У нее духовная сила класса А+. Чего переживать? Пошли, выпьем.
Он потащил Сюй Ювэня прочь от ворот.
Тем временем «Скрытный» R3 уже вошел в глубокий космос. Когда большинство студентов еще не успели прийти в себя, снова раздался голос заместителя инструктора Чэня.
Он сказал всего четыре слова:
— Приготовиться к прыжку.
Студенты, надеявшиеся, что это лишь угрозы, запаниковали по-настоящему. Инструкторы не шутили.
Как только команда прозвучала, в отсеке замигал желто-зеленый свет, корпус затрясся — предвестники прыжка. Девушка рядом с Сюй Линцюй вцепилась в ее рукав еще крепче.
Корабль словно вошел в неизвестное пространство. Отсек был полностью закрыт, экранов, показывающих, что происходит снаружи, не было, что лишь усиливало страх перед неизвестностью.
Сюй Линцюй лишь почувствовала легкий шум в ушах, в то время как окружающие начали издавать рвотные звуки и падать на колени. Девушка рядом с ней от боли не могла стоять прямо и держалась за Сюй Линцюй, чтобы не упасть. Воздух стал густым, большинство задыхалось.
Сюй Линцюй, недоумевая, почему всем так плохо, огляделась и внезапно встретилась взглядом с Шэнь Шоули, стоявшим справа от нее.
Сюй Линцюй и Шэнь Шоули переглянулись: ...
Шэнь Шоули:
— Ты...
В этот момент она вспомнила, как девушка спрашивала ее об уровне духовной силы и удивлялась ее спокойствию. Сюй Линцюй наконец поняла: люди с высокой духовной силой не испытывают негативных эффектов от прыжка. Вот почему все лежат, а Шэнь Шоули стоит как ни в чем не бывало.
Но у нее по документам уровень B. Стоять сейчас на ногах — это более чем подозрительно.
Сюй Линцюй, не раздумывая, под пристальным взглядом Шэнь Шоули притворилась, что теряет сознание, и аккуратно опустилась на пол, выбрав место подальше от чужих следов рвоты.
В это время в кабине пилотов инструкторы наблюдали за мониторами, оценивая результаты первого урока.
— Внук адмирала Шэня, — Кай Ан указал пальцем на стоящего в отсеке Шэнь Шоули. — Духовная сила S+, вот что значит мощь.
Лучшая новость для Мое в этом году — поступление Шэнь Шоули. Нужно ли говорить, что приемные комиссии других училищ чуть ли не ночевали у дома Шэней? Вся империя следила за гением с силой S+. Все были уверены, что внук адмирала выберет Лунъюань, но в итоге он выбрал Мое.
Тогда все были в шоке, не понимая, зачем ему идти в увядающее училище. Кай Ан и сам не понимал, почему тот выбрал Мое, но раз уж он здесь, зачем ломать голову?
Наличие единственного студента с силой S+ среди шести училищ — это рекорд для Мое за последние десять лет.
— А вот она — Лю Чжэн, из четвертой системы, духовная сила класса S, — заместитель инструктора Чэнь указал на девушку с черными волосами.
Кай Ан кивнул. Она тоже стояла неподвижно. Ее семья не была знатной, она выросла в пограничной системе, фактически — ребенок из бедной семьи. У нее не было покровителей, и хотя с ее силой S карьера пилота мехи была делом времени, в будущем ей все равно понадобится поддержка в Военном ведомстве.
Преподаватели Мое проделали большую работу, обещая ей всяческую поддержку, чтобы она выбрала именно их.
Кай Ан был уверен: эти двое станут лидерами нового поколения Мое.

Комментарии

Загрузка...