Змееногая Дева заметно улыбнулась, её красивые большие глаза превратились в щёлочки, изящная рука качнулась, и щит в её руке, казалось, невесомо толкнул Лу Вэя.
Но Лу Вэй знал: судя по силе, с которой она только что едва не расколола сухожилие у основания его правого большого пальца, если этот удар действительно придётся в грудь, платой за него станут по меньшей мере несколько сломанных рёбер.
Долго ли коротко, но в самый разгар этой критической ситуации Лу Вэй ухватился за край верхней одежды и яростно её стряхнул...
Две чёрные, круглые, как мячи, штуковины покатились по земле, преграждая путь Змееногой Деве.
Змееногая Дева испуганно ахнула, панически отпрянула назад, в мгновение ока отпрыгнув по меньшей мере на пять-шесть метров, и надо полагать, скрытое за маской лицо её неизбежно побледнело от ужаса.
И дело было не только в ней: даже среди зрителей на сиденьях, расположенных ближе всего к арене, нашлось немало пузатых толстосумов, которые шарахнулись от страха, словно увидели живого призрака: кто-то бросился бежать назад, а кто-то полез прямо под диван, смертельно боясь попасть под горячую руку.
— Бомба?!
Зрители, сидевшие чуть дальше, остолбенели, на их лицах застыло одинаковое выражение крайнего неверия.
Разве на Турнире Завершения теперь всё настолько дозволено, что можно использовать даже бомбы?
— Проклятье! — выругалась Змееногая Дева и, едва успев остановиться, тут же бросилась обратно.
Хотя Турнир Завершения и славился отсутствием каких-либо правил, на самом деле одно ограничение в нём всё же существовало — запрет на использование огнестрельного оружия.
Лифт, доставивший их на сцену, был не просто лифтом, но и рамкой металлоискателя, так что принести огнестрельное оружие на арену не было ни малейшей возможности.
Поэтому было очевидно...
— Ты додумался применить даже такую дрянь, во что ты это превратил, в детские игрушки?!
Разъяренная до предела Змееногая Дева подскочила к тем двум бомбам и, уставившись на Лу Вэйя, уже подобравшего свой одноручный меч, была готова сожрать его заживо.
— Но ведь ты всё равно попалась?
Лу Вэй держался весьма невозмутимо: раз уж это не запрещённый предмет, почему он не мог им воспользоваться?
Опыт доказал, что штука эта чертовски полезная — она спасла ему несколько рёбер.
— Ты...
Грудь Змеенога Девы вздымалась в почти вызывающих движениях, и от переполнявшего её гнева она какое-то время не могла вымолвить ни слова.
Какая была прекрасная возможность, и она вот так бездарно упустила её! Не будь этих двух игрушек, бой, пожалуй, уже подошёл бы к концу!
Но поделать было ничего нельзя: когда человек сталкивается с огромной угрозой, его первой реакцией неизбежно становится бегство. Подобное «огнестрельное оружие» появилось на арене Турнира Завершения впервые в истории.
— Вообще-то, я не такой ничтожный, как ты думаешь, и могу поручиться, что эта штука самая настоящая, — развёл руками Лу Вэй.
В конце концов, когда столь писаная красавица так сильно тебя презирает, это чертовски неприятно.
Фигура Змеенога Девы качнулась, инстинктивно собираясь отступить, но в конце концов она замерла: — Мерзавец...
— Не веришь — смотри.
Хотя их разделяли несколько метров, Змееногая Дева не боялась, что он воспользуется моментом для атаки, и машинально опустила голову...
Как вдруг обе бомбы раскрылись, и появились две симпатичные заводные фигурки из мультфильмов. Под действием пружины у них в основании они изо всех сил закрутили бёдрами, сопровождая движения музыкой...
Если я буду диджеем, полюбишь ли ты меня, полюбишь ли ты меня...
— Проклятый шут!
Лу Вэй понимал, что окончательно вывел эту женщину из себя, но ему было всё равно — это всяко лучше, чем оказаться покалеченным секунду назад.
С усмешкой он произнёс: — Наслаждайся.
— Ах! — Змееногая Дева рассвирепела. Ее стройные длинные ноги мгновенно сделали шаг вперёд, и в несколько прыжков она оказалась перед Лу Вэем. Вся её фигура взмыла в воздух: когда её сплавный посох находился над головой, он всё ещё выглядел как прежде, но при ударе сверху уже принял форму щита.
Если бы этот удар пришёлся прямо по макушке, пусть дело и не кончилось бы смертью, но тяжёлого сотрясения мозга было не миновать.
Проще говоря, это был верный способ забить человека крышкой от котла до состояния безумца.
Но разве стал бы Лу Вэй повторять ту же ошибку дважды?
Он применил навык Кувырок, легко парировав этот выпад, и твёрдо решил больше не вступать с противницей в грубое силовое противоборство (странное дело: эта девчонка с виду такая мягкая, откуда в ней столько жёсткости?).
Когда его тело замер, он уже оказался по левую руку от Змеенога Девы.
Не раздумывая ни секунды, из полуприсяди Лу Вэй сходу нанёс Взрывной Удар.
— Вжух!
Навык был прекрасен, но хозяйка его — ещё прекраснее.
Жизнь показала, что Змееногая Дева и впрямь невероятно гибкая: при столь коварном выпаде любой другой мужлан гарантированно попался бы на удочку, но она вдруг резко изогнулась назад, приняв форму буквы C, и безупречно увернулась от удара.
— Смирись, шут, я изучила все твои приёмы, против меня... они бесполезны!
Лу Вэй промолчал. По правде говоря, к этому моменту боя он уже понял: все его атакующие средства противник пресекает на корню.
У него есть меч, у неё — щит.
Его навыки Кувырок и Взрывной Удар можно было назвать идеальной парой: стоило им правильно сработаться, как возникал эффект комбинированной техники — по-настоящему жуткий и чрезвычайно сложный для защиты.
Но его противницей оказалась женщина, чьё тело извивалось с гибкостью змеи.
Прими он такую позу в виде буквы C, его поясница сломалась бы в восьми случаях из десяти, а она? Действовала непринуждённо, словно была способна согнуться ещё на все девяносто градусов.
Какую же цыпочку можно было бы уложить в постель... Тьфу! О чём это он думает?
— Значит... ты пришла за мной? — мрачно спросил Лу Вэй.
— Верно! — Змееногая Дева даже не стала скрывать. — Вчера я только что убила Жнеца, моя статистика стала шесть, и я вытеснила его с восьмого места в Таблице Завершения. Но и ты вчера добился успехов, как раз протиснувшись в Таблицу Завершения. Наши позиции разделяют всего две ступени, а статистика отличается всего на единицу. К тому же мы — единственные двое участников, чьи места изменились на этой неделе. Поэтому я была уверена, что сегодня на турнире моим соперником не станет никто другой, кроме тебя — гребнувшего на гребне популярности бойца, выступающего ежедневно!
— Какой тонкий расчёт! — холодно усмехнулся Лу Вэй.
— Ничего не поделаешь, шанс выпал редкий, и ты как раз... мне по зубам!
Попадись эти слова в другой обстановке, при данных достоинствах Змеенога Девы Лу Вэй пришёл бы в неописуемый восторг, но сейчас он был просто вне себя от ярости.
Выбирать в качестве жертвы самый мягкий фрукт — и этот фрукт выпал на его долю?
— Хватит болтать, принимай удар! — Только умолк Лу Вэй, как его длинный меч взметнулся, и он бросился вперёд.
— Вот и отлично! — Змееногая Дева не испугалась, а лишь обрадовалась. Она только и ждала, чтобы противник пошёл с ней в лобовую, и щит в её руках вновь обрёл форму.
Теперь-то Лу Вэй прекрасно знал слабость этой женщины: она не боялась его, но боялась Бога Грома!
Или, вернее сказать, таких сокрушителей на чистой силе, как Бог Грома.
Её щит мог отбить длинный меч или даже выбить его из рук, но он никоим образом не смог бы парировать пятидесятифунтовую тяжёлую палицу Бога Грома.
Стань против неё такой силовой боец, как Бог Грома, посмела бы она вести себя столь надменно и стоять на месте как вкопанная?
Лу Вэй был страшно зол, досадуя лишь на то, что сам не смастерил лук — иначе посмела бы она не сдвинуться с места?
Длинный меч распорол воздух, обрушиваясь вниз с непреклонным, сокрушительным напором.
В глазах Змеенога Девы вспыхнуло ещё более яростное предвкушение.
Но именно в этот миг, когда висящий в воздухе Лу Вэй уже падал вниз, зажатый в его руке одноручный меч внезапно изменил траекторию.
— Как такое возможно?! — изумленно ахнула Змееногая Дева.
Ничего невозможного не было: Взрывной Удар Лу Вэя мог сработать в любой момент, даже когда тело отказывалось ему подчиняться, просто менялся сам эффект.
Стоило навыку активироваться, как острие неизбежно взмывало вверх — вне зависимости от того, в какую сторону был направлен предыдущий вы удар и насколько много силы в него вложили.
Это была неизменная особенность умения.
Впрочем, хотя он и мог изменить направление клинка, изменить траекторию собственного тела он был не в силах.
— Бац!
Грудь со всего маху врезалась в щит Змеенога Девы. Превозмогая острую боль и сдерживая рвущуюся наружу кровь, Лу Вэй яростно рванул вверх правую руку...
Реакция Змеенога Девы была молниеносной — она тут же подалась вбок, но всё же опоздала на мгновение. Она никак не ожидала, что противник окажется столь безжалостным и пойдёт на такую уловку ради удара мечом даже ценой тяжёлых увечий, и уж тем более не предполагала, что столь мощный удар может безо всякой заминки внезапно развернуться обратно.
Но что с того?
Сама она отделается в худшем случае царапиной, а он уже наполовину калека!
Победа всё равно останется за ней.
Змееногая Дева едва не рассмеялась в голос, но в этот же миг в её руке странно кольнуло, и она вздрогнула от неожиданного предчувствия...
Как холодно!
И именно эта дрожь стоила ей жизни!
Выбрав подходящий момент и из последних сил удерживая полумёртвое тело, Лу Вэй со злостью полоснул вперёд. Длинный меч прорвал обтягивающую кожаную куртку на груди Змеенога Девы, пронзил её нежную, словно топлёное сало, кожу и вошёл... наполовину!
В одно мгновение все силы покинули тело Змеенога Девы, и она рухнула на землю.
Лишь спустя несколько секунд она издала жалкий крик, и из щелей её маски непрерывной струйкой полилась кровь...
— Этот меч... с подвохом!
— Жаль только, что ты поняла это слишком поздно, — опираясь на окровавленный одноручный меч и сгорбившись, произнёс Лу Вэй, возвышаясь над ней.
Змееногая Дева была уверена, что раскусила все его приёмы, но об одном она не ведала — о леденящем эффекте одноручного меча.
Поскольку все, кого он поражал им раньше, гибли в тот же миг и попросту не успевали ничего рассказать, вплоть до этой секунды тайна оставалась нераскрытой.
А в схватке мастеров исход зачастую решается в доли секунды.
— Хороший меч, — вымолвила Змееногая Дева.
Лу Вэй пожал плечами, не подтверждая и не опровергая.
— Почему ты ещё не добил меня?
— Незачем.
Лу Вэй покачал головой: ему оставалось выждать всего несколько десятков секунд, и Змееногая Дева неминуемо испустила бы дух, поэтому ему поистине претило добивать умирающую женщину.
— Ты... очень добрый.
— Ты первая, кто говорит мне такое.
— Хе-хе... — Змееногая Дева усмехнулась и внезапно сорвала маску.
И правда — перед ним предстало поистине прекрасное лицо, чей единственный изъян заключался лишь в изобилии запёкшейся крови.
Лу Вэй тяжело вздохнул, чувствуя укол совести: такая очаровательная девчонка — и какая прекрасная из неё вышла бы подруга, почему же судьба сделала их противниками, да ещё и смертельными?
— Можешь... оказать услугу?
— Говори.
— Это оружие... помоги мне... — Змееногая Дева непрерывно кашляла кровью, с трудом поднимая зажатый в руке сплавный посох. — Помоги мне... сдохнуть!
Всё перевернулось в одно мгновение!
Лу Вэй даже не успел увернуться: он лишь увидел, как некогда мягкие глаза Змеенога Девы мгновенно заледенели, и из её посоха стрелой вылетела тонкая серебряная игла, вонзившись прямо в его тело.
В глазах потемнело, и Лу Вэй с ужасом понял, что на игле был яд.
Смертельный яд!
— Тварь!
Длинный меч прочертил дугу, переполненный безграничной яростью, и снёс голову красавицы...

Комментарии

Загрузка...