Ян Син не пала духом, как того ожидали зрители в потоке комментариев, а напротив — растёрла лицо, чтобы взбодриться, и её взгляд из мягкого превратился в свирепый.
— Неужели этот босс действительно непобедим? До самого последнего мгновения матча я ни за что не признаю поражение.
В то же время Ди У Хэнчан с явным интересом наблюдал за происходящим на экране, в уголке его рта застыла многозначительная улыбка. Рядом с ним стояла хрустальная бутылка с минеральной водой, в которой осталась лишь половина кристально чистой жидкости.
На экране на мгновение мелькнула голова Цзян Линь у окна: хотя она среагировала молниеносно и призвала меха, избежав выбывания от взрыва, это стало небольшим предупреждением от Ди У Хэнчана сильнейшей пятёрке мечников «Рассвета».
Раз уж они посмели строить против него козни и устраивать засаду, им следовало быть готовыми к ответному удару.
Однако смотреть на это долго было скучно, и Ди У Хэнчан без всякого интереса выключил проекцию, откинувшись на спинку кресла и устало потирая переносицу.
Из-за внезапных событий у него даже не было времени вздремнуть после обеда.
— Главком, до поля боя, где находится Ди У Юньци, нам осталось сорок минут пути. Прошу указаний.
— Поле боя?
Ди У Хэнчан словно вспомнил что-то забавное, его палец машинально накручивал прядь полудлинных волос, а во взгляде сквозило веселье.
— Кто сказал, что я отправлюсь на то поле боя?
Боец-одиночка, задавший вопрос, посмотрел на главнокомандующего.
Тот по-прежнему сидел в кресле, расслабленно откинувшись назад и выглядя совершенно не обеспокоенным тем, что в нескольких тысячах ли отсюда Ди У Юньци зажат в тиски двумя силами. Голографический песочный стол источал бледно-голубое сияние, и свет этот ложился на Ди У Хэнчана так, будто его укрыло слоем неразличимого тонкого инея.
На нём даже не было форменной куртки — лишь белая рубашка и серые форменные брюки, но аура вокруг него излучала такую мощь, что на него было страшно смотреть.
[Зритель 1: Он и правда безумно крут, но я определенно очарован! Вероятность того, что Ди У Хэнчан заберёт эту победу, слишком высока, с нетерпением жду его дальнейших выступлений.]
[Зритель 2: У меня есть дерзкая мысль: а что, если Ди У Хэнчан специально позволил им окружить Ди У Юньци? Если один лишь Ди У Юньци сковал главнокомандующих «Рассвета» и «Миндэ»... тогда Ди У Хэнчан сможет высвободить руки и учинить резню в других местах? Разбираться с оставшимися отрядами для него будет так же легко, как рубить овощи.]
[Зритель 3: А-а-а-а, прекрати, у меня мурашки по коже! Как может существовать настолько жуткий человек?! Я-то думал, что Ди У вертится у «Рассвета» на ладони, а теперь вы мне говорите, что всё это изначально входило в расчёты Ди У Хэнчана?!]
[Зритель 4: Ха-ха-ха, не знаю, что вы все сейчас чувствуете, но лично мне кажется, что впереди сплошной мрак. Это же первокурсники трёх академий! Ладно Ди У Хэнчан, я за мозгами Ян Син успеть не могу. С такими людьми смогу ли я в ближайшие десять лет поступить на государственную службу в Федерации?]
Защитный меха двигался быстро, но очень плавно. Поразмыслив мгновение, Ди У Хэнчан обвёл точкой голографическую карту длинным пальцем.
— Раз уж «Рассвет» и «Миндэ» заключили союз, к ним следует относиться одинаково.
Ди У Хэнчан отдал приказ:
— Полный вперёд к этому месту. За полчаса уничтожить данный отряд «Рассвета».
— Получив подкрепление, выдвигаемся на поле боя Ди У Юньци и наносим удар по объединённой армии двух академий спереди и с тыла.
В это время Ян Син на всех парах мчалась к месту нахождения Ли Цзэтяня. Сонливость у неё пропала окончательно, и она отдавала приказы всем отрядам «Рассвета» двигаться на максимальной скорости к позициям Ди У Юньци.
— Это слишком рискованно!
В наушниках раздался голос Ци Хуань с нотками сдерживаемой ярости:
— Ян Син, ты вообще понимаешь, о чём говоришь?! Этот матч — не гладиаторская арена для личных поединков между тобой и Ди У Хэнчаном, не будь столь опрометчивой!
Ди У Хэнчан и впрямь силён, и об этой силе они прекрасно знали ещё до начала соревнований. То, что им удалось добиться преимущества в первом раунде, было уже неплохо, а во втором они изначально планировали побороться за первое место, гарантированно удерживая второе.
Но то, что Ян Син сейчас стягивала все отряды на поле боя Ди У Юньци, было просто безумием!
Ведь это происходило вблизи точки сброса! Они и так удалялись от финиша всё дальше и дальше! Если в итоге они даже уничтожат Ди У Юньци, то на дорогу к финишу у них наверняка уйдет слишком много времени.
Ян Син, конечно же, понимала, насколько нелепо звучит её решение. Сделав глубокий вдохов, она произнесла:
— Ди У Хэнчан разгадал устроенную нами засаду, а значит, он знает, что мы тянем время, мешая ему прийти на выручку Ди У Юньци. Если бы ты была на месте Ди У Хэнчана, ты бы наверняка решила, что Ди У Юньци в опасности и нужно срочно спешить ему на помощь, верно?
Этот вопрос вовсе не был ответом на сомнения, высказанные Ци Хуань. Ци Хуань уже развернула «Ястреба» назад и терпеливо произнесла:
— Разумеется. Мы устроили засаду на дороге как раз для того, чтобы выиграть время для Ли Цзэтяня. К тому же у Ди У Юньци немало легкого вооружения, так что ему придется идти туда хотя бы ради этого снаряжения.
— Верно, это наша обычная логика. Но Ди У Хэнчан — не мы.
Вспомнив все свои прежние столкновения с Ди У Хэнчаном, Ян Син становилась всё более хладнокровной.
— Если бы он не стал двигаться через Долину Дьявола и поехал в обход, чтобы спасти Ди У Юньци, то даже при ускорении всей армии у него ушло бы почти на полчаса больше. К тому же он с высокой вероятностью нарвался бы на другие засады. Каким бы классным снаряжением он ни обладал, он не сошёл бы с ума настолько, чтобы лезть в эту ловушку.
— Раз уж он не станет соваться в эту ловушку сдуру, зачем нам тогда возвращаться?
Ци Хуань нахмурилась.
— Если Ди У Хэнчан не вернется на помощь, через два часа Ли Цзэтянь и остальные непременно разобьют Ди У Юньци.
— Но то, что сам Ди У Хэнчан не возвращается, не значит, что не вернутся другие отряды Пятой военной академии. Если остальные силы Пятой академии подоспеют туда и затянут бой надолго, дав Ди У Хэнчану достаточно времени, чтобы сперва уничтожить один-два отряда «Рассвета» или «Миндэ» для пополнения припасов, а уже потом повернуть назад, мы окажемся в смертельной опасности.
Упорядочив хаос в мыслях, Ян Син заговорила еще тверже:
— Мы должны как можно скорее вступить в бой.
— Если остальные отряды Пятой академии не вернутся, мы за полчаса уничтожим Ди У Юньци; если же вернутся — мы сможем защитить Ли Цзэтяня и Джуди.
Ци Хуань шумно втянула воздух:
— Ты... как ты смогла...
Как она додумалась до всего этого?! И как умудрилась просчитать решения Ди У Хэнчана именно в таком ключе?!
И при этом быть настолько уверенной в своей правоте!
— Он ведь мог напрямую выбрать объездной путь, но вместо этого заставил робота вести защитный меха прямо в кольцо окружения и заложил бомбу. Это значит, что на самом деле он тоже хотел создать у меня иллюзию, будто он возвращается на помощь Ди У Юньци, — Ян Син запрокинула голову и единым глотком допила остатки стимулятора. — Если бы он действительно собирался выручать Ди У Юньци, было бы лучше всего появиться бесшумно за спиной у объединенных сил Ли Цзэтяня и Джуди, заставив нас караулить в Долине Дьявола. Но раз он этого не сделал, значит, он направляется вовсе не на помощь Ди У Юньци.
— Если он не идет спасать Ди У Юньци, тогда что он будет делать? — Ян Син посмотрела на другие точки координат отрядов «Рассвета», приближающихся к Ли Цзэтяню на карте. — Сменим ход мыслей: Ди У Юньци сковал главнокомандующих «Рассвета» и «Миндэ», а Ди У Хэнчан благодаря разнице во времени может сначала уничтожить какой-нибудь другой отряд «Рассвета» или «Миндэ» и пополниться за счет захваченного оружия.
— Не забывай: только что против того отряда «Миндэ» Ди У Хэнчан применил подавление огневой мощью, а основная масса легкого вооружения находится у Ди У Юньци. Значит, Ди У Хэнчан непременно воспользуется этой возможностью и нанесет удар по какому-нибудь отряду, иначе чем ему спасать Ди У Юньци?
— Где же он тогда нанесет удар? На пути между отрядами «Рассвета» и финишем. Если отряды «Рассвета» не отступят, они легко могут столкнуться с Ди У Хэнчаном.
— Он хотел создать у меня ложное впечатление, что он возвращается, чтобы объединенные силы двух академий отступили. Даже если они не отступят, меня могли стянуть на поле боя Ди У Юньци и сковать боем... Что ж, я исполню его желание: всеми силами и напрямик уничтожу этот отряд Ди У Юньци.
Выслушав анализ Ян Син, Ци Хуань почувствовала, будто в её голову силой втиснули чужие познания, ей не принадлежавшие.
В голове крутились всего четыре слова:
— Небожители бьются.
Разве это уровень, подобающий состязаниям первокурсников?! Черт возьми, кто здесь вообще первокурсники?! Кто здесь первокурсники?!
На поле боя дорогá каждая секунда. Выдернув свои мысли откуда-то с небес, Ци Хуань спросила:
— Но что, если Ди У Хэнчан поступит вовсе не так, как ты предсказала, а действительно вернется на поле боя?..
— Если он и вправду вернется на поле боя, это будет жестокая схватка, — мрачно ответила Ян Син. — Нам придется готовиться к тому, чтобы изо всех сил прикрывать прорыв мечей «Рассвета».
Учитывая, что Ци Хуань оставалось всего пять минут до прибытия на поле боя, у них уже не было пути назад, даже если предположения Ян Син оказались ложными.
Ци Хуань чувствовала, будто у нее в груди застрял тяжелый камень. Глядя на лицо Ян Син, она какое-то время не могла понять, говорит та правду или заблуждается. Сама она не блистала умением охватывать взглядом всю картину целиком, да и других идей в этот момент у нее не было.
— Будем надеяться, что твой расчет верю верен.
Лента комментариев неслась с бешеной скоростью, из-за чего порой было трудно разглядеть даже лицо Ян Син.
[Зритель 1: Ха-ха-ха-ха-ха, почему на матче первокурсников нет комментаторов?! Ну почему?! Каждое слово по отдельности понимаю, но вместе они абсолютно бессмысленны!]
[Зритель 2: Иными словами: мы находимся на первом уровне — тупо идем на помощь Ди У Юньци; Ди У Хэнчан находится на втором уровне — делает вид, что идет на помощь, а сам отправляется драться; Ян Син находится на третьем уровне — разгадав, что тот идет драться, решает бросить все силы на окружение и уничтожение Ди У Юньци!]
[Зритель 3: Но постойте, разве не было вероятности, что Ди У Хэнчан просто полностью бросит Ди У Юньци? Забьет на него, разгромит пару отрядов на периферии, пополнит боезапас и напрямик рванет к финишу — разве так он тоже не мог победить?]
[Зритель 4: Да вы что, вообще ничего не поняли, да? У Ди У Юньци огромный запас легкого вооружения. Если все это достанется «Рассвету» или «Миндэ», они побегут преследовать и лупить Ди У Юньци с этим добром наперевес — это же мгновенный перевес в силах!]
[Зритель 5: Неверно. Даже если «Рассвет» получит легкое вооружение, Ди У Хэнчан уже уйдет далеко вперед. У них у всех меха класса SS, неужели «Рассвет» и «Миндэ» смогут их догнать?]
[Зритель 6: Э, тут всплывает другой вопрос: отряды «Рассвета» вернулись, а отряды «Миндэ» — еще нет. Если Ди У Хэнчан вовремя не получит подкрепление, то даже связанные по рукам и ногам отряды «Миндэ» сумеют на какое-то время сковать его движение.]
***
Внутри защитного меха Ди У Юньци, глядя на беспрерывно появляющиеся на голографическом песочном столе красные координаты, раздраженно трепал себя за волосы.
У этих парней из «Рассвета» крыша поехала, что ли? С чего вдруг со всех четырех сторон приперлось столько народу, не оставив ему ни единого пути для отступления?
— Главком говорит, нам нужно продержаться еще час, — боец-одиночка внутри меха общался с Ди У Юньци по внутренней командной волне, помогая другому товарищу натягивать защитный купол и вовремя отбивая гранаты, которые швыряли «Рассвет» и «Миндэ». — Но судя по нынешней обстановке, без механика-пилота, да при такой бешеной вражеской огневой мощи мы, пожалуй, и двадцати минут не продержимся...
Ди У Юньци был до смерти раздражен. Только он собрался заговорить, как снаружи раздался голос через громкоговоритель.
Тяжелая Тень со сжатым в руке квантовым клинком стоял менее чем в ста метрах от них, непоколебимый среди бушующих вихрей песка. На смотровом стекле его мехи переливалось багровое свечение, а по бокам замерли еще два меха класса SS, излучая колоссальное давление.
— Ди У Юньци, если ты собираешься реветь от бессилия, лучше пораньше поплакаться старшему братцу, — голос Цзян Ина, полный издевки, четко долетел до ушей Ди У Юньци, на максимуме провоцируя того. — Всё равно ты умеешь только прятаться за спиной у брата. Так что зови давай, пока не поздно, а то потом не успеешь.
Ди У Юньци, который как раз собирался сделать видеовызов Ди У Хэнчану, тут же отдернул руку. С мрачным лицом глядя сквозь стекло на этот черный меха, он до скрипа сжимал зубы от ярости.
Казалось, Цзян Ину этого мало, и он добавил:
— Никчемный младший братец и гениальный старший братец... Ди У Юньци, если ты не позовешь брата, тебя просто отлупят.
— Цзян Ин! — Ди U Юньци затрясся от гнева. С одной стороны, он восхищался собственным братом, с другой — ненавидел то, что старший брат затмевает его собственный свет. А теперь Цзян Ин еще и ткнул его в самое больное место. Вспышка ярости захлестнула его: — Огневое прикрытие! Хэ Ци, готовь внезапную атаку!
Хэ Ци нахмурилась, глядя на не слишком оптимистичные показатели на панели управления, и предупредила:
— Один против трех — у нас нет шансов на победу.
— По-твоему, в нынешней ситуации мы сможем прорваться? — Ди У Юньци впился взглядом в Тяжелую Тень, его глаза покраснели от налившихся кровью капилляров. — Раз уж нам всё равно не уйти, нужно хотя бы утащить кого-нибудь с собой на тот свет.
Снаружи защитного меха Цзян Ин уже собирался подбросить еще немногоглянувшегося масла в огонь, как вдруг заметил, что серебристо-серый меха неподалеку решительно вытащил парные клинки и на бешеной скорости устремился к Тяжелой Тени. Стоявший рядом меха класса SS среагировал мгновенно и бросился наперерез, но ударил в пустоту.
Серебристо-серый меха в крайне причудливой позе проскользнул сквозь кольцо окружения двух мехов класса SS и, соединив клинки вместе, используя собственный вес меха, яростно обрушил удар на голову Тяжелой Тени. Тяжелая Тень быстро отскочил назад, уклоняясь от атаки, а квантовый клинок рассек воздух по горизонтали, ударив по парным клинкам противника, но не причинив им никакого вреда.
Всё произошло в мгновение ока. Почти за секунду серебристо-серый меха успел обменяться с Тяжелой Тенью несколькими ударами, и лязг столкнувшихся стали и клинков прозвучал звонко, как бьющийся нефрит.
Цзян Ин мысленно завопил, что боец-одиночка класса SS на мехе класса SS — это и впрямь невероятная жуть, лихо парируя серию выпадов серебристо-серого мехи и с ужасом наблюдая, как показатели на приборной панели неуклонно ползут вниз.
Черт, да это же было избиение в одни ворота!
Если Ян Син еще раз поручит ему столь ненавистное задание, он больше не подпишется!
Уж лучше бы он пошел выполнять то задание Цзян Линь!!
Два других меха класса SS, придя в себя, стремительно ввязались в бой. Меха слева задействовал цепную пилу, сковывая движения серебристо-серого мехи и не давая тому продолжать рубящие удары, а меха справа синхронно и слаженно ударил ногой в живот серебристо-серого, вызволяя Тяжелую Тень из-под атаки.
— ...Мечи противника должны быть сделаны из какого-то особого материала, — наблюдавший со стороны Кан Яо вырезал этот фрагмент видео отдельно и при увеличении, как и ожидалось, разглядел слабое синеватое свечение на клинках, его лицо посуровело. — Похоже, это инкрустация волокнистым камнем «Голубая луна».
Камень «Голубая луна», будучи чрезвычайно редкой и твердой рудой, сам по себе с трудом поддавался добыче, не говоря уже о технологии превращения в волокна и методах инкрустации.
Финансовые возможности и мастерство Пятой военной академии просто пугали.
Сражаясь один против троих, серебристо-серый меха использовал по большей части суицидальную тактику: тяжело ранив и отбросив Тяжелую Тень, он сам был повержен на землю двумя другими мехами класса SS. Хэ Ци тоже была вынуждена покинуть меха, лишившись наплечных знаков различия, а второй боец-одиночка не выдержал совместного натиска и также лишился знаков различия.
[Пятая военная академия, отряд «Молниеносный дракон», Хэ Ци, выбыла!]
[Пятая военная академия, отряд «Молниеносный дракон», Сун Шаньхай, выбыл!]
Остался лишь сам Ди У Юньци.
Ли Цзэтянь облегченно выдохнул, но никакого расслабления не почувствовал: уничтожение этого Ди У Юньци отняло у них слишком много времени и сил. Даже с учетом трофейного вооружения Ди У Юньци эта битва обернулась для них лишь пирровой победой.
Ди У Юньци уже потрепал им все нервы, а ведь был еще Ди У Хэнчан...
В этот же момент в наушниках у всех раздалась череда непрерывных звуковых оповещений:
[Военная академия «Рассвет», отряд «Искатели приключений», главнокомандующий Сун Мин, выбыл!]
[Военная академия «Рассвет», отряд «Искатели приключений», боец-одиночка Су Ци, выбыл!]
[Военная академия «Рассвет», отряд «Искатели приключений», механик-пилот Пауло, выбыл!]
...
Весь отряд «Искатели приключений» Военной академии «Рассвет» выбыл в полном составе!
Не успел Ли Цзэтянь испытать удивление, как трансляция оповестила вновь:
[Военная академия «Миндэ», отряд «Божественный ветер», главнокомандующий Ли Вэй, выбыл!]
[Военная академия «Миндэ», отряд «Божественный ветер», боец-одиночка Лициэр, выбыл!]
...
Весь отряд «Божественный ветер» Военной академии «Миндэ» выбыл в полном составе!
В то же самое время, когда они расправились с Ди У Юньци, Ди У Хэнчан последовательно вынес два отряда!
Пятая военная академия ценой потери отряда «Молниеносный дракон» уничтожила по отряду «Рассвета» и «Миндэ», а заодно нанесла немалый урон основным силам объединенной армейской группировки двух академий, еще сильнее сократив разрыв в численности между собой и коалицией.
Ли Цзэтянь сокрушенно откинулся на спинку кресла. Чудовищный ужас и отчаяние навалились неподъемной волной, едва не сломив боевой дух этого главнокомандующего класса SS.
Ди У Хэнчан был слишком страшен.
***
Внутри защитного меха Ли Цзэтяня трое главнокомандующих в молчании противостояли друг другу.
В результате этой операции «Рассвет» на текущий момент потерял один отряд класса SS и одного бойца-одиночку класса SS, а «Миндэ» лишился одного отряда класса SS, двух бойцов-одиночек класса SS и одного механика-пилота.
Ди У Хэнчан же пожертвовал лишь одним отрядом класса SS и при этом опережал «Рассвет» с «Миндэ» на карте как минимум на три часа пути.
— Простите, на этот раз я просчиталась, что и привело к нынешней ситуации.
Ян Син шмыгнула носом, чувство вины и досады почти полностью поглотили ее. Глубоко согнувшись, с покрасневшими глазами, она произнесла:
— Я подвела всех.
Безымянный главнокомандующий ранга SS, нанесшая сокрушительный удар по гремящему на всю округу Ди У Хэнчану в первом матче, — подобные результаты заставили ее вынести ошибочное суждение и ложно заключить, будто Ди У Хэнчан легко уязвим.
Именно поэтому она опрометчиво позволила Ли Цзэтяню и Джуди атаковать Ди У Юньци.
Будь это реальное поле боя, столь поспешное решение стоило бы жизни ее товарищам.
— Дело не только в тебе одной. Ты выдвинула стратегию, но окончательное решение принял я как главнокомандующий, — Ли Цзэтянь махнул рукой и сделал глубокий вдох, обнаружив, однако, что застрявший в груди камень с места не сдвинуть. — Эту ситуацию... можно считать уроком для нас, пусть и ценой заплатили слишком высокую.
— К тому же, судя по той обстановке, если бы Ди U Хэнчан и впрямь развернулся и образовал с Ди У Юньци тиски спереди и с тыла, мы могли бы потерять оба главных отряда. Текущий расклад... из двух зол выбирают меньшее.
Желание защитить основные силы, стянуть все войска назад и как можно быстрее покончить с Ди У Юньци было самым верным решением.
Они надеялись разыграть карту «держать императора в заложниках, чтобы повелевать князьями», но никак не ожидали, что Ди У Хэнчан воспользуется этим против них, заставив их мотаться по всей карте.
— Раз уж всё произошло, оставим самоанализ на потом, после матча, не нагнетайте атмосферу, — Ци Хуань хлопнула в ладоши, пытаясь оживить обстановку, и тут же открыла голографическую карту. — Судя по последним данным, переданным разбитыми отрядами, последнее место, где появлялся Ди У Хэнчан, находится здесь. Если мы хотим настичь его по пятам, нам потребуется три часа непрерывного марша, но лимит нашего сегодняшнего кислорода исчерпан, и сейчас... мы расходуем кислород на завтрашний день.
— Нам нужен отдых.
Ли Цзэтянь кивнул в знак согласия:
— Впрочем, сегодняшний день принес не одни лишь плоды дурных вестей. У Ди У Юньци и впрямь оказалось немало первоклассного легкого вооружения, и одно из этих орудий нам еще пригодится.
Ян Син машинально спросила:
— Какое?
— Малогабаритная электромагнитная пушка.
Пятая военная академия спроектировала малогабаритные электромагнитные пушки под размер, пригодный для экипировки отдельным бойцом, и пронесла их на арену. Сама по себе эта пушка не наносила физического урона людям, но способна была в мгновение ока вывести из строя вражеские энергосистемы.

Комментарии

Загрузка...