— Неплохо, неплохо, тогда после экзамена слетаем навести порядок в звездной системе М12.
Денег нет — сертификаты выручат. Под строгим присмотром госпожи Цзян Цзянь Линь сдала практически все экзамены на допуски, доступные в старшей школе, — пожалуй, из полученных корочек она могла бы сложить карточный домик.
Госпожа Цзянь говаривала: «Чем больше сертификатов, тем проще устроиться на работу».
Теперь всё отлично: о трудоустройстве можно действительно не переживать. Сжав в кулаке официальное распределение Федерации, Цзянь Линь уже получала жалованье.
Неизвестно, в какой момент она провалилась в сон, но к пробуждению световой корабль как раз совершил посадку. Узнаваемая гигантская скульптура льва — символ Военной академии «Миндэ» — застыла в грозной позе у выхода с корабля. Около двадцати метров в высоту, с каждой гривой, прорисованной до последней нити, зверь выглядел пугающе живым и величественным, словно готовый в любую секунду броситься в атаку.
Вокруг простиралась лишь унылая серость, и лишь этот золотой лев сиял подобно маяку.
Семьдесят пять аккуратно одетых студентов выстроились по отрядам своих учебных заведений. Выслушав инструкции директора академии «Миндэ» относительно важнейших правил состязания, они по результатам жеребьевки разошлись по исходным точкам.
— Жду от вас блестящих результатов.
Ди У Хэнчан, ведший свой отряд к точке десантирования, неожиданно бросил эту фразу на ходу, поравнявшись с пятью сильнейшими бойцами академии «Рассвет».
— Не разочаруйте меня.
Даже признавая полководческий талант Ян Син, Ди У Хэнчан никогда не ронял своего высокомерия. Своё снисходительное отношение к Ян Син он называл «проявлением уважения к мудрым и покорностью талантам».
Но никак не равенством.
Ян Син, разумеется, тонко уловила этот подтекст. Она изогнула губы в уверенной улыбке:
— В этом матче вы точно не будете разочарованы... Обещаю.
Наэлектризованная атмосфера между ними заставила наблюдателей испуганно затаить дыхание. Ди У Хэнчан слегка кивнул, первым шагнул в сторону, разминаясь с Ян Син и её товарищами, и направился к точке старта своего отряда.
[Зритель 1: Как жду, староста Ян Син, поднажми! Пятерка сильнейших «Рассвета», вперед! Закатайте Ди У Хэнчана в асфальт! Закатайте Пятую военную академию!]
[Зритель 2: Умора. Пусть в прошлый раз «Рассвет» и вырвал первое место, забрав максимум очков, вы же понесли тяжелейшие потери! Четверо из вашей пятерки сильнейших угодили в кандалы к Ди У Хэнчану, а «Пятая» отстала всего очков на двадцать. С чего вы вообще злорадствуете?]
[Зритель 3: К тому же в прошлом матче «Миндэ» и «Пятая» просто растерялись и пропустили внезапный удар. Если в этот раз они врубят оборону по полной... положение «Рассвета» незавидно.]
[Зритель 4: Джуди и Аорей — оба командиры уровня ССС, они отменно чувствуют динамику боя. Получив знатную оплеуху на прошлой арене, теперь они играют на своем поле... Скажу так: пятерка сильнейших «Рассвета» в прошлый раз сыграла роль секретного козыря, но подобные тузы обычно годятся лишь на один раз.]
[Зритель 5: Состязание еще не началось, а вы уже хором хороните наш «Рассвет»?! Протрите свои собачьи глаза и вспомните, как именно «Рассвет» завоевал чемпионство!]
Еще до старта трансляция утонула в перепалках: перебранка между студентами трех академий оказалась куда жарче самих баталий.
Точка, доставшаяся Цзянь Линь и ее товарищам, была ни хорошей, ни плохой. Чтобы добраться до финиша, им предстояло преодолеть кольцевой горный хребет с сильными электромагнитными помехами, а затем обойти протяженный стокилометровый каньон Хайфэн.
В десантном челноке, заготовленном специально для высадки студентов, Цзянь Линь вскрыла посылку от госпожи Цзянь и раздала команде боевые перчатки с кинжалами. Ловким движением выхватив клинок, она дважды крутанула его в руке, со щелчком вогнала обратно в ножны и удовлетворительно кивнула.
Эх, благодать. Ближний бой всё-таки по мне.
— Наверное, изучили записи прошлой игры, — Кан Яо с бесстрастным лицом поправил очки и свернул голографический экран на оптическом компьютере. — Они укрепили брандмауэр, теперь позиций не видно.
Все твердили, что главным фактором победы «Рассвета» в прошлом раунде стала тактика Ян Син. Но на самом деле решающую роль сыграл Кан Яо: взломав вражескую защиту, он заранее раскрыл дислокацию Пятой военной академии и академии «Миндэ». Составление стратегии с высоты птичьего полета дало им колоссальную фору.
Это выглядело так, будто за карточным столом карты всех противников открыты перед твоими глазами — шансы на победу возрастают многократно.
Однако в этот раз противник явно заблаговременно подстраховался, и предстоящее состязание грозило стать непростым.
Глава 85. Заготовка ловушек на Ди У Хэнчана
— Проблемы невелики, ребята из «Миндэ» и «Пятой» тоже не дураки, укрепление брандмауэра входило в наши расчеты, — Ян Син еще раз проверила экипировку и передала Цзянь Линь герметичные баллоны с жидким кислородом. — Наша главная задача на этот раз — сковать основные силы противника. Причем... основные силы «Пятой».
Команда, первой пересекшая финишную черту, получала пятьдесят очков, вторая — двадцать, а за каждого выжившего участника отряда начислялось по два балла.
По итогам подсчета очков за прошлый матч Военная академия «Рассвет» заработала шестьдесят восемь баллов, Пятая военная академия — пятьдесят, а «Миндэ» довольствовалась жалкими десятью.
Даже если «Миндэ» заберет золото в этот раз, они лишь сократят отрыв от «Рассвета». Но если победит Пятая военная академия... положение «Рассвета» перед третьим туром станет крайне шатким, и догнать их по очкам окажется невероятно сложно.
— Пусть мы не знаем их текущих координат, но места приземления всех команд у нас перед глазами.
Ян Син развернула карту, где уже были отмечены точки высадки двадцати пяти отрядов. Расположение группы Цзянь Линь выглядело крайне щекотливым: они зажаты между Ди У Хэнчаном и Джуди, в то время как ближайший отряд «Рассвета» находился почти в двух тысячах километров.
Если Ди U Хэнчан и Джуди объединятся и первыми ударят по Ян Син, пятерка сильнейших «Рассвета» окажется в изоляции, без какой-либо поддержки, и неосторожный шаг грозил поглощением отрядами под управлением двух командиров ранга ССС.
Численный перевес, ранги, огневая мощь — ни в одном из этих параметров пятерка «Рассвета» не имела преимуществ. Только полный идиот полезет в лобовую стычку с объединенными силами двух академий.
— К тому же обнаружилась прелюбопытнейшая деталь.
Ян Син отметила на карте красную точку, обозначающую Пятую военную академию. Уголки ее губ растянулись в улыбке, которую невозможно было сдержать.
— Это отряд под командованием Ди У Юньци. А прямо по соседству с ним расположился наш... Меч Рассвета.
Пятерку сильнейших «Рассвета» зажали два главных командующих. Согласно принципу стратегии Тянь Цзи о состязании конских упряжек, это означало, что вокруг главных сил их собственной академии крутятся сплошные середнячки.
Цзянь Ин внезапно сообразил, что всё понял, тут же гордо вскинул руку и выпалил:
— Значит, нам нужно просто вступить в бой с главными силами обеих академий здесь и максимально затянуть время?
— Конечно нет, — покачала головой Цзянь Линь. — При нашей нынешней экипировке и составе союза Ди У Хэнчана и Джуди нам хватит ровно часа, чтобы сыграть в ящик.
Цюань Я с серьезным видом покрутила пальцем:
— Нет, ты ошиблась. По моим расчетам...
Под взглядом Цзянь Ина, полным ожиданий, Цюань Я добавила:
— Хватит сорока семи минут.
Цзянь Ин: «......»
— Да что же делать?! Мы что, обречены на верную смерть?! — Цзянь Ин в отчаянии схватился за голову, готовый кататься по полу от досады, и принялся ерошить свой короткий ёжик волос. — Вылететь через час после старта — это же такой позор!
Кан Яо брезгливо закатил глаза:
— Что за манерное представление? Чего ты? Голова зачесалась? Мозги отрастать начали?
— Опять язвишь? — сжав зубы, процедил Цзянь Ин. — Начнется реальный бой — запихну тебя в дуло пушки и пальну прямо в Ди У Хэнчана.
Кан Яо:
— Ха, а я сначала сниму резервный источник питания с твоего Тяжелой Тени.
Цзянь Ин: «......»
Цзянь Инь:
— А-а-а-а-а, ненавижу тебя!
Кан Яо:
— Смешно. Будто я от тебя в восторге.
— Прекратите грызться, оба, — Ян Син поспешно вмешалась, разнимая спорщиков. — Мы вот-вот приземлимся, выслушаете меня до конца или нет?
Кан Яо отвернулся, ответив гробовым молчанием.
— Сейчас у «Рассвета» больше всего очков. На месте Ди У Хэнчана или Джуди я бы тоже заключила союз: объединиться с второстепенным противником ради уничтожения главного.
Чувствуя близость посадки, Ян Син заговорила быстрее:
— Мы пойдем вплотную к позициям Ди У Хэнчана и Джуди, будем методично их изматывать и первыми начнем истощать отряд Джуди.
Первыми — истощать Джуди?!
Разве наша задача не в том, чтобы трепать главные силы Пятой военной академии? Почему вдруг целью стала Джуди из «Миндэ»?
Хотя в душе Цзянь Ина шевельнулись сомнения, горький опыт научил его помалкивать.
Сохранять молчание — порой лучший способ не выставить напоказ собственную простоту или глупость.
Еще один день, принесший полезный урок!
Вскоре Цзянь Линь и ее товарищи, упакованные в защитные мехи, совершили мягкую посадку на грунт. Песчаная буря свирепствовала так яростно, что дороги почти не было видно. Цзянь Линь без лишних слов заняла место пилота, надела шлем и повела защитный мех к координатам, отмеченным Ян Син.
— Судя по скорости автопилота защитных мехов и позициям обеих сторон, ровно через три часа они сойдутся в точке сбора, — благоразумная Ян Син уселась на сиденье и пристегнулась ремнями безопасности. — С учетом того, как лихо водит Цзянь Линь, мы доберем на час раньше, и тогда Цзянь Ин займется закладкой мин.
— Через три часа как раз время обеда, они наверняка притормозят передохнуть.
Вспомнив самодовольную физиономию Ди У Хэнчана перед началом матча, Ян Син расплылась в недоброй улыбке:
— Как только они закончат трапезу — бахнем.
Сам Ди У Хэнчан еще не взлетел, зато чат трансляции уже взорвался.
[Зритель 1: Вы знали, что значит выражение «мастерство за плечами не висит»? Знаете, что такое всестороннее развитие? Я... я теперь просто собака пятерки сильнейших «Рассвета»!]
[Зритель 2: Ты в своем уме? Матч идет всего несколько минут... Ян Син только рот открыла, еще ничего не сделали, а вы уже уверены в победе «Рассвета». Ди У Хэнчан не настолько туп.]
[Зритель 3: И правда не туп, но кто ж знал, что банда Ян Син окажется настолько безбашенной! Общая стратегия «Рассвета» на этот раз просто пугающе хороша: Меч Рассвета в полном составе из ранга ССС прет к финишу, Сокол страхует победу, а пятерка сильнейших может творить что душе угодно, не неся груза ответственности за финиш. Никакого давления! Вылететь парой человек для них — чистая прибыль. Если б их заставили гнать к финишу, они бы так не расслабились.]
[Зритель 4: «Рассвет» нынче донельзя сбалансирован. Это называется эффектом сома, похоже, «Пятую» и «Миндэ» знатно подстегнули, иначе с чего бы им так резво укреплять брандмауэры?]
[Зритель 5: Сплоченность «Рассвета» все-таки поражает. Будь я в пятерке сильнейших, с таким уровнем сил ни за что не согласился бы работать ведомым у Меча Рассвета. Не постигаю, умом не постигаю.]
[Зритель 6: Только на лиге и увидишь такие лихие маневры и тактику. В реальном бою, когда в дело идут тяжелые вооружения и огневая мощь на максимуме, кому сдалась эта ваша тактика? Просто разнесут всё к чертям ковровой бомбардировкой.]
[Зритель 7: Если б дело касалось термоядерного оружия, оружейные разработки Пятой военной академии — заслуженно первые. Но в этот раз тяжелая огневая мощь запрещена. Эй, каково тебе? Каково это осознавать?]
[Зритель 8: А по мне, так тактика Ян Син сейчас провалится: Ди У Хэнчан только что отклонил предложение Джуди о союзе...]
Глава 86. Непредвиденное
Джуди никак не ожидала, что Ди У Хэнчан столь категорично отвергнет предложение о союзе. Тот даже не удосужился переслать ответное сообщение, хладнокровно оборвав все каналы связи между отрядами.
— Что это еще за фокусы со стороны Ди У Хэнчана?
Уставившись на погасший экран и вспоминая недавнее поведение парня по отношению к остальным, Джуди мгновенно всё сообразила, и лицо ее исказилось от предельного гнева:
— Он что, считает, что мой «Миндэ» не достоин союза?
Любой зрячий человек с легкостью прочитал бы намерения Ди У Хэнчана: он метил в союзники пятерку сильнейших «Рассвета», а потому в текущей ситуации не собирался вязать себя обязательствами с Джуди для их перехвата.
Он стремился продемонстрировать соперникам собственную искренность.
С точки зрения Ди У Хэнчана, превыше всего стояла выгода, и тратить время на поддержание отношений с Джуди он не видел никакого смысла. Тем более в разгар сражения.
— Отлично, просто великолепно.
Уголки губ Джуди изогнулись в улыбке, в мыслях мгновенно созрел предварительный план. Она молниеносно отправила запрос на видеосвязь Ли Цзэтяню и, едва тот принял вызов, бросила:
— Ли Цзэтянь, объединимся против «Пятой»?
Ли Цзэтянь слегка удивился, но тут же нашелся с ответом, усмехнувшись:
— С какой стати мне с тобой объединяться?
— Потому что моя академия «Миндэ» обладает мощным потенциалом и сейчас не представляет для вас угрозы. Даже если мы заберем те пятьдесят очков за победу в этом раунде, двадцать пять очков гарантированно достанутся вам.
Будучи главным командиром, Джуди обладала определенным профессионализмом в анализе обстановки.
— Самое главное — у нас общий враг...
— Ди У Хэнчан.
Ли Цзэтянь кивнул в знак одобрения:
— Разумеется. Раз уж ты вышла со мной на связь, есть какой-то первоначальный план?
— Прямо по соседству с тобой действует отряд под командованием Ди У Юньци. При себе у них внушительный запас легкого вооружения. Если я пойду на максимальной скорости, мне потребуется пять часов, чтобы добраться до твоей позиции.
Джуди не отрывала глаз от голографической песочницы в центре кабинета защитного меха. В ее спокойном голосе слышалось безумие — казалось, она не могла дождаться момента, когда ринется на поле боя и разорвет отряд Ди У Юньци на куски.
— Ты прижмешься вплотную к Ди У Юньци, а мы из «Миндэ» первыми инициируем атаку. Захваченное вооружение поделим пополам. Ли Цзэтянь, это искренность со стороны «Миндэ» по отношению к вашему «Рассвету».
— В обмен я требую выбывания Ди У Хэнчана.
Тем временем в лагере противника рядовой боец Виджа, узнав об отказе Ди У Хэнчана объединяться с Джуди, озабоченно произнес:
— Командир, разве правильно с нашей стороны вот так публично отшивать главнокомандующего «Миндэ» на самом старте?
— У меня нет времени и сил играть в детские игры с шайкой из «Миндэ».
Ди У Хэнчан даже не удостоил этот вопрос лишнего взгляда. Изучая в песочнице точки высадки прочих команд, он обдумывал, как расправиться с сильнейшей пятеркой «Рассвета».
— «Миндэ» не доросла до того, чтобы быть нашим союзником.
Стоило этим словам слететь с его губ, как чат трансляции вновь завертелся в безумной пляске.
[Зритель 1: Ди У Хэнчан реально возомнил о себе. Найдется ли хоть кто-нибудь, кто укоротит его спесь?.. Ни у кого не чешутся руки врезать ему?]
[Зритель 2: Прошу прощения, но этому парню врезать не выйдет. Ди У Хэнчан еще в старшей школе водил отряды на зачистки повстанческой армии, в самой Пятой академии едва ли сыщется пара смельчаков, способных заехать ему по физиономии.]
[Зритель 3: Смех да и только! Какой-то захудалый командир ранга ССС еще смеет крутить носом перед «Миндэ»?! С чего вдруг такое высокомерие?! Фанатики «Пятой», не зарывайтесь, наш славный «Миндэ» — тоже одна из трех ведущих военных академий!]
[Зритель 4: Вас в прошлый раз впечатали лицом в грязь, оставив с десяткой очков да еще и разоружив — позор на всю седину. Как у вас вообще язык поворачивается выступать? На месте «Миндэ» я бы удалил профиль и заткнулся.]
[Зритель 5: Помимо смазливой мордашки, знатного происхождения и высокого ранга Духовной силы, есть у Ди У Хэнчана хоть что-то стоящее? Вы там часом не свихнулись? Терпеть не могу подобные характеры.]
Внутри защитного меха Виджа заговорил вновь:
— Но если «Миндэ» и «Рассвет» заключат союз, это создаст серьезную угрозу для нас. Пусть «Миндэ» сейчас и не блещет, но если их поглотит «Рассвет»... орешек окажется крепким.
— Вот почему мы ударим первыми, не дожидаясь ответа, — губы Ди У Хэнчана изогнулись в улыбке. Он расстегнул верхнюю пуговицу форменной рубашки, и его полудлинные вьющиеся пряди упали на плечи. — Всем отрядом выдвигаемся к точке Б, сначала сжуем эту СС-группу «Миндэ».
Как человек, привыкший повелевать, Ди У Хэнчан обладал собственным методом вербовки талантов: сначала завлечь щедрыми условиями, затем явить сверхъестественную мощь. Лишь сочетание милости и силы способно заставить людей следовать за тобой.
И «Миндэ» идеально подходила на роль материала для демонстрации его мощи.
«Миндэ»: да мы вообще к вам не лезли!
В итоге ситуация покатилась по совершенно непредсказуемому для всех сценарию.
У пятерки сильнейших «Рассвета» Цзянь Линь лихачила на защитном мехе в окрестностях кольцевого хребта. Ее длинные пальцы в боевых перчатках с обрезанными пальцами мелькали на панели управления, то и дело дергая рычаги, заставляя машину грациозно лавировать по пересеченной местности. Тем временем Цзянь Ин, прильнув к смотровому окну, с регулярностью автоответчика выкрикивал: «Вау!», «Круто!», «Офигеть!».
Ян Син и Кан Яо больше не орали и не блевали, как в прошлый раз — вовсе не потому, что привыкли к лихачеству Цзянь Линь. Просто...
Цюань Я накормила их фирменным снотворным.
Одна таблетка — и погружаешься во тьму без сновидений. Гонки? Да хоть в металлолом машину разбей — не проснутся.
Если выпущено Цюань Я, значит, безупречно.
Разумеется, Ян Син пропустила вызов от Ли Цзэтяня и понятия не имела, что «Миндэ» и «Рассвет» уже образовали союз. Напротив, ей снился прекрасный сон о том, как она подрывает Ди У Хэнчана в воздух, и сквозь сон доносилось ее невнятное хихиканье: «Хе-хе-хе...»
Ян Син решила скорректировать тактику.
Раз уж не получается быть правильным командиром-цундэром вроде Ли Цзэтяня, побудем очаровательным и обаятельным злодеем!
В одиннадцать часов дня пятерка сильнейших благополучно достигла точки назначения.
Цзянь Ин, будучи парнем прямым и простодушным, не дожидаясь приказов Ян Син, выпрыгнул наружу и принялся с усердием копать землю под закладку мин. Он работал с большим энтузиазмом, чем кто-либо еще, и при мысли о том, что скоро взлетит на воздух Ди У Хэнчан, улыбка не сходила с его лица — чем глубже копал, тем сильнее веселился.
А что до Цзянь Линь? Цзянь Линь палец о палец не ударила.
Потому что Цзянь Линь — не глупый пес.
Ее так просто не проведешь.
Одурманенная снотворным Цюань Я, наконец, пришла в себя. Посмотрев на трансляцию с дрона, она озадаченно нахмурилась и, взглянув на время, нахмурилась еще сильнее.
— В этот час Ди У Хэнчан с компанией уже должны были объявиться здесь. Почему от них ни тени?.. Чем они там по дороге занимаются?
Неужели Ди У Хэнчан тоже сачкует?
Цзянь Линь тоже подтянула голову к экрану и нахмурилась:
— Судя по средней скорости автопилота, они уже должны подойти. Еще подождем?
Фраза еще не успела затихть в воздухе, как откуда-то неподалеку донесся глухой раскат взрыва. Ян Син рефлекторно перевела взгляд на Цзянь Линь.
— Что за черт, они что, сцепились?
Глава 87. Планы меняются
С чего бы им устраивать замес именно сейчас?
Кого, кроме их пятерки сильнейших «Рассвета», угораздило начать драку в такое время? Разве им не нужно спешить к финишу?
Нашлись те, кто свободнее самой пятерки сильнейших «Рассвета»?
— Мать вашу, только пусть мне попадутся те, кто затеял драку, — Ян Син облизнула губы, праведно возмущаясь. — Первый залп на арене «Миндэ» — и не от нашей пятерки сильнейших «Рассвета»?! Что за безобразие?! А? Какой кошмар!
[Зритель 1: Смех до упаду, первый залп на арене «Миндэ», ха-ха-ха, до чего же Ян Син уморительна?! И то верно, почему первый выстрел сделала не наша пятерка сильнейших «Рассвета»?!]
[Зритель 2: Судя по звуку, неужто это Ди У Хэнчан лупит СС-отряд «Миндэ»? Не слишком ли резво он взялся? Огонь, просто огонь! Вот как надо работать командирам ранга ССС против ранга СС!]
[Зритель 3: А как иначе? Вы думали, с чего бы пятерке сильнейших «Рассвета» вести себя так странно?.. Ой, не могу, смотрите, Ян Син начала собирать вещи, ха-ха-ха-ха.]
[Зритель 4: Никому не жалко этого дурачка Цзянь Ина?]

Комментарии

Загрузка...