— Хорошо, продолжим с 9-й главы: решение стать бойцом.
Пересев с меха класса B на меху класса A, Цзян Линь явственно ощутила давление на мозг. Она быстро просканировала интерфейс операционной системы и выхватила одноручный меч.
Сверкнула холодная сталь, щупальце осьминога с глухим звуком отсекло и рухнуло на землю, лишь пару раз судорожно дернувшись.
Однако энергетические колебания продолжали привлекать другие щупальца, которые уже начали стягиваться к этому месту. Цзян Линь взглянула на отметки мутантов на панели управления и в очередной раз мысленно отметила, что у этого паренька-механика действительно есть талант.
— Я прикрою, двигайтесь вперед, до выхода осталось меньше ста метров, — Цзян Линь снова отсекла щупальце и, прикрывая собой юношу и Цюань Я, скомандовала: — Бегите! Не оглядывайтесь.
Юноша был худощав, но все же на полголовы выше Цюань Я. Побледнев, он посмотрел на рану на своей ноге, закусил губу и подтолкнул Цюань Я: — Иди ты. Я не смогу бежать.
Если Цюань Я пойдет с ним, их скорость не только упадет, но и запах крови привлечет еще больше мутировавших организмов.
Цюань Я не обратила на него внимания. Вместо этого она посмотрела на серую меху, которая все еще довольно ловко маневрировала среди щупалец: — Цзян Линь, сколько ты еще продержишься?!
— Час? — Цзян Линь, которая только что выпила двойную порцию концентрированного энергетического чая, а теперь, сменив меху на класс A, чувствовала себя словно тигр с крыльями, взмахнула мечом, отсекая еще несколько щупалец. — А что такое?
— Ничего.
Цюань Я опустилась перед юношей на корточки и портативными ножницами быстро разрезала его длинные брюки, превратив их в шорты. Не успел парень вскрикнуть, как окровавленный кусок ткани оказался у него перед лицом. Резкий запах крови заставил его невольно поморщиться.
— Зажми зубами, будет больно.
Цюань Я раскрыла аптечку, ловко осмотрела рану, оторвала кусок ваты из набора и прижала к кровоточащему месту: — Эту штуку пока нельзя вытаскивать, иначе потеряешь слишком много крови и потеряешь сознание. Я сейчас сделаю перевязку и наложу лекарство. Не кричать и не дергаться.
Юноша только хотел ответить, что ни за что не закричит, как почувствовал пронзительную боль в голени. Он был на грани обморока и, не раздумывая, вцепился зубами в кусок ткани.
Он же забыл спросить: а есть ли у этой девушки вообще сертификат врача?!
Закончив с первичной обработкой раны, Цюань Я выудила из кармана остатки питательного раствора и протянула юноше: — Пей, чтобы не отрубиться раньше времени.
Юноша с бледным лицом, не выпуская изо рта импровизированный кляп, запрокинул голову и выпил всё до дна.
Не прошло и десяти минут, как вдалеке прогремели мощные взрывы. Щупальца вокруг мгновенно съежились и потеряли свою агрессивность.
Видимо, передовой отряд, который они видели ранее, уничтожил материнскую особь мутантов в центре аварии.
Цзян Линь выдохнула с облегчением, но не рискнула сразу покидать кабину меха. Убрав меч, она одной рукой подхватила Цюань Я, другой взвалила на плечо юношу и быстро направилась к границе зоны оцепления.
За оцеплением, увидев меху, выносящую двух студентов, спасатели тут же бросились к ним, принимая раненых.
— Хорошо, что успели... Хм? Эта меха из нашей Академии «Рассвет»? — один из спасателей внезапно заметил странность и, указывая на испачканную кровью машину, спросил: — У этой мехи класса A нет опознавательных знаков, кто-нибудь узнает ее?
Юноша, уже лежа на носилках, из последних сил поднял руку и слабым голосом прошептал: — Моя... это моя работа для вступительного экзамена.
Сказав это, он окончательно потерял сознание.
Спасатели: «...»
В это время Цзян Линь наконец спокойно вышла из кабины. Она сама была вся в крови и рухнула на землю, потеряв сознание еще до того, как успела что-то сказать.
Как только напряжение спадает, организм неизбежно платит за это тяжелой ценой.
— ...Быстрее, двое сюда! Этот боец тоже из «Рассвета»!
Когда Цзян Линь очнулась, она увидела над собой ослепительно белый потолок. Каждое дыхание отдавалось болью во всем теле. Стоило ей пошевелиться, как рядом кто-то засуетился.
— Цзян Линь, как ты себя чувствуешь?
Это была Цюань Я.
— ...Больно, — увидев знакомое лицо, Цзян Линь расслабилась и надула губы: — Я ведь почти не была ранена...
— Ты снова... а потом еще и на мехе класса A нас выносила, духовная сила истощена до предела, — Цюань Я выразительно подмигнула, намеренно замалчивая события в «Ночном неоне», и придвинула стул. — Тебе еще повезло, день-два отдыха — и будешь как огурчик, успеешь на экзамен.
Цзян Линь чутко уловила подтекст: — Ты хочешь сказать, что есть кто-то, кому хуже, чем мне?
— Ну да, тот самый механик-пилот, Кан Яо, — Цюань Я поморщилась, вспоминая увиденное. — Сквозное ранение голени. Хорошо, что он поступает на машиностроение, сможет сдавать экзамен в инвалидном кресле.
Инвалидное кресло...
С его-то отталкивающей внешностью, если он заявится на экзамен в инвалидке, он будет выглядеть как какой-то мрачный тип из подземелья. Многих напугает.
Немного придя в себя, Цзян Линь села. Она посмотрела на почти пустую капельницу и внезапно спросила: — Ты помнишь ту черную меху?
До того как подоспела серебристо-белая меха, полностью черная машина помогла им и даже дала запасной пистолет.
— М-м, помню, — Цюань Я задумалась, и ее глаза расширились: — Это ведь была не меха Военной академии «Рассвет»?
Верно. Хотя они видели ее мельком, Цюань Я была уверена, что не нашла на той черной мехе ни эмблемы, ни регистрационного номера академии.
— Вот именно, я тоже сомневаюсь, что это была наша академия, — кивнула Цзян Линь. — Поэтому я спрятала тот пистолет.
Та черная меха не только не принадлежала академии, но и была боевой машиной S-класса. Хотя Цзян Линь еще не знала, кто ею управлял, у нее было предчувствие, что они еще встретятся.
Цюань Я помолчала, а затем подняла большой палец вверх.
Иногда молчание красноречивее слов.
Как только Цзян Линь пришла в себя, капельницы отменили. Они с Цюань Я покинули военный госпиталь и вернулись в общежитие.
Лежа на мягком матрасе, Цзян Линь немного подумала и позвонила маме по видеосвязи.
Мать ответила не сразу. Камера была направлена на настенные часы в лавке, лишь изредка в кадре мелькал ее лоб.
— ...Мам, я... я хочу поступать на факультет одиночного боя.
Сказав это, Цзян Линь невольно сжала край одеяла. Она облизнула пересохшие губы, размышляя, как объяснить свое решение и попытаться убедить мать.
Вдруг картинка дернулась, и лицо матери полностью появилось на экране. Она была спокойна, словно давно этого ожидала: — Ну, понятно. Денег хватает?
— Хватает, хватает, — Цзян Линь тут же показала ей остаток на счете, а затем осторожно добавила: — Ты... не будешь меня ругать?
Мать усмехнулась: — Если я начну тебя ругать, ты передумаешь поступать на одиночный бой?
— Ну, нет, — Цзян Линь смущенно потерла нос. — Я даже приготовилась, как буду тебя уговаривать.
— Цзян Линь, сначала ты — это ты, а потом уже моя дочь, — мать смотрела на нее, и у нее защемило сердце, но в то же время она чувствовала гордость. — Ты должна выбирать то, что любишь, а не взвешивать все за и против, выбирая меньшее из зол. Понимаешь?
Разве настоящий механик-пилот, влюбленный в мехи, будет раз за разом пересматривать записи лиг? А тот паренек из соседней комнаты, поступающий на машиностроение, каждый день до ночи сидит на форумах, высчитывая параметры... Неужели она, Цзян Мэйюй, совсем ничего не замечает?
Цзян Линь надулась, глаза снова наполнились слезами.
Она всегда была слишком эмоциональна с матерью. Когда та ее ругала — это было нормально, но стоило зайти разговору о чем-то душевном, как она тут же хотела плакать.
— Ладно, если больше ничего нет, я отключаюсь, — мать не любила такие сентиментальные моменты и небрежно махнула рукой. — У меня тут дел полно, иди работай.
Глава 10: Появление Ян Син
На следующее утро Цзян Линь была уже почти в полном порядке.
Главным образом, она получила мощную «духовную подзарядку» от матери и теперь чувствовала себя невероятно сильной.
[Цюань Я: Проснулась? Может, навестим того парня, Кан Яо?]
Цзян Линь замерла с зубной щеткой во рту.
Раньше она собиралась на машиностроение и понимала, что проектирование и практика — разные вещи. Познакомиться с абитуриентом, который смог самостоятельно спроектировать и собрать меху класса A, было неплохой идеей.
[Цзян Линь: Хорошо, встретимся через десять минут у ворот кампуса.]
Закрыв оптический компьютер, Цзян Линь натянула свободную футболку, сменила брюки на джинсы, обула кеды и вышла из общежития. На пороге она столкнулась с девушкой из соседнего номера. Едва она заколебалась, стоит ли здороваться, как та высокомерно приподняла подбородок и молча спустилась по лестнице.
А, говорят, она поступает на факультет командования. Все командиры такие холодные?
Цзян Линь не придала этому значения. Спустившись вниз, она пошла к воротам и увидела Цюань Я, которая присела в тени, чтобы укрыться от жары.
— Пошли, сначала купим что-нибудь к чаю, — Цзян Линь потрепала Цюань Я по голове, достала из сумки кепку и надела на нее. — Сегодня очень жарко, ты прогноз погоды не смотрела?
Цюань Я надулась, ее лицо слегка покраснело от солнца: — Я не люблю выходить из дома и не имею привычки проверять погоду... Цзян Линь, ты такая добрая.
— М-м, знаю, — отмахнулась Цзян Линь и вручила ей портативный вентилятор. — Ты знаешь, где он?
— Знаю, в седьмом лабораторном корпусе, — Цюань Я помахала рукой. — Мы добавили друг друга в друзья.
Цзян Линь: «...»
Почему-то у нее возникло ощущение, что она попала в логово волка, и она задумалась, не вербует ли Цюань Я себе каких-то последователей.
Седьмой корпус был недалеко. Девушки приложили карты и вошли внутрь. Навстречу им попался парень ростом выше метра девяноста.
Смуглая кожа, короткая стрижка, серьга в ухе, глубокие каре-золотистые глаза. Под свободной футболкой и карго-штанами угадывалось мощное тело, напоминавшее приготовившегося к прыжку леопарда.
Цзян Линь с ее ростом метр восемьдесят два в повседневной жизни чувствовала себя уверенно, но, внезапно встретив парня еще выше, невольно задержала взгляд. К ее удивлению, он слегка приподнял подбородок, словно здороваясь.
— Хм? Вы знакомы? — Цюань Я прижалась к плечу Цзян Линь. Проходя мимо парня, она скорчила Цзян Линь удивленную гримасу: — Я... я что, даже до его плеча не достаю??
— ...Он в армейских ботинках, — серьезно утешила ее Цзян Линь. — Дело точно в обуви.
Цюань Я: «...»
Цзян Линь развела руками: — Но я его правда не знаю.
Непонятно, зачем он с ней поздоровался.
В аудитории 1102 Кан Яо, уткнувшись в чертежи, что-то сосредоточенно рисовал. Его кудрявые волосы были всклокочены, как стог сена, а у ног валялись груды испорченных бумаг. От него веяло мрачным настроением.
В тот день, когда Цзян Линь управляла мехой, он наблюдал за всем со стороны и заметил несколько моментов, где меха двигалась с задержкой. В небоевом состоянии такие детали заметить сложно, и сейчас он был в тупике.
— Кан Яо, мы пришли тебя навестить! — Цюань Я просунула голову в дверь и с улыбкой посмотрела на него: — Чем занимаешься?
Кан Яо смахнул с лица мрачность, сохранив, впрочем, свое обычное равнодушие: — Ничем особенным.
Он привык к одиночеству и раздражался от людей.
— Настраиваешь меху? — Цзян Линь зашла следом и посмотрела на машину класса A в центре зала. — Кажется, проблема в материале суставов, а еще угол установки запасного щита на плече неверный, из-за этого возникают задержки в бою... Конкретнее можно сказать только после пары боевых тестов.
Кан Яо перевел взгляд на Цзян Линь, явно забыв об их мимолетной встрече в библиотеке, и неуверенно спросил: — Ты... боец... разбираешься в мехах?
— Немного, — перед таким гением, как Кан Яо, Цзян Линь решила проявить скромность. — Немного училась, когда была в средней школе Миндэ.
— Миндэ... — Кан Яо повторил это слово, а затем, словно приняв решение, посмотрел на нее: — Можешь... можешь помочь мне посмотреть меху?
Боец, разбирающийся в мехах, лучше понимает, как проводить испытания.
— Говоришь так вежливо, я даже отвыкла, — Цзян Линь прочистила горло, чтобы сгладить неловкость, подошла к мехе и протянула руку: — Ключ от меха.
Пространства в учебном зале хватило, чтобы Цзян Линь могла выполнить серию движений в мехе. Основываясь на ее практических советах, Кан Яо исписал целый лист рекомендациями по настройке. Он был так увлечен, что даже не заметил, когда Цзян Линь вышла из кабины.
Хотя это не заменяло реального боя, каждое изменение было шагом вперед.
— Нужно добавить немного жидкого металла, а одноручный меч перенести сюда... — Кан Яо был доволен и через некоторое время с облегчением отложил ручку. — Вы ели? Давайте я вас угощу.
— Можно что угодно? — Цюань Я погладила свой пустой живот и скривилась: — Я сейчас с голоду умру, не хочу в столовую.
Кан Яо, решивший проблему с мехой, был щедр. Он аккуратно собрал черновики и, не поднимая головы, сказал: — Куда угодно, у меня есть деньги.
Цзян Линь: «...»
Почему он произносит это так же естественно, как дышит?
— Тогда пойдем в тот известный китайский ресторан рядом со школой! Там как раз не остро, не помешает заживлению твоей раны, — Цюань Я радостно хлопнула в ладоши. — Пошли-пошли, Цзян Линь, кати коляску.
— Погодите, я...
Не успел Кан Яо отказаться, как Цзян Линь уже привычно зашла за его спину и схватилась за ручки коляски: — Осторожнее, если свалишься, я не уверена, что успею подхватить.
Кан Яо: «...»
Кан Яо: — Ты мне сейчас угрожала?
Цзян Линь притворилась удивленной: — Как можно?!
Троица зашла в лифт. Когда он опустился на восьмой этаж, двери открылись, и вошедшая девушка с короткой стрижкой на мгновение замерла от удивления, но все же зашла внутрь.
Девушка ростом чуть выше метра семидесяти, в форме абитуриента, в черных армейских ботинках. Холодное лицо, равнодушный взгляд — она напоминала обнаженный клинок, неприкосновенный и священный.
Это была та самая девушка из соседнего номера.
Атмосфера в лифте мгновенно похолодала. Цюань Я переводила взгляд с холодной красавицы на Цзян Линь, которая размышляла, что бы съесть, а затем на Кан Яо, чье лицо заметно помрачнело.
Нет, что-то здесь было не так.
Лифт остановился на первом этаже, девушка вышла первой. Цюань Я прильнула к дверям, провожая ее взглядом, и прошептала: — Кто это? Такая аура! Вы знакомы?
Сидящий в коляске Кан Яо нахмурился: — М-м, это Ян Син, командир с духовной силой уровня SS.
Глава 11: Появление Цзян Ина
Командир с духовной силой уровня SS?!
Цюань Я была настолько потрясена, что не могла вымолвить ни слова, даже выйдя из лифта.
Глядя на ее ошарашенное лицо, Кан Яо дернул углом рта: — Что с ней?
— О, это от волнения, — Цзян Линь толкала коляску и невозмутимо добавила: — Наверное, впервые видит живого командира уровня SS.
Кан Яо: «...»
— Кстати, вы знакомы? — Цзян Линь всегда предпочитала прямоту. Вместо того чтобы гадать, она любила спрашивать в лоб. — У вас плохие отношения? Даже не поздоровались в лифте.
— Соседи, ужасно раздражает, — Кан Яо оставался бесстрастным. — Она постоянно стоит у моего окна и твердит что-то вроде «мир принадлежит мне», «непобедима в бою», «призвана небесами». Как будто больная.
Цзян Линь: «...»
Раньше она думала, что Кан Яо имеет что-то лично против нее, но теперь успокоилась: этот парень просто нападает на всех без разбора, ему плевать, кто ты такой.
Ресторан, который советовала Цюань Я, был метрах в ста от школы. Идти с коляской по лестнице было неудобно, но Цюань Я не успела даже найти пандус, как Цзян Линь одной рукой подхватила парня, другой — коляску и перенесла их через препятствие.
Выражение лица Кан Яо за две минуты сменилось с шока на ужас, а затем на полное смирение.
Цюань Я: «Тело бойца — это всё же вещь».
— Завтра экзамен, вы готовы? — Кан Яо сделал пару укусов и отложил палочки, делая вид, что пьет чай, хотя взгляд его постоянно падал на Цзян Линь. — Ты как?
— Я в порядке, — Цзян Линь грызла ребрышко. В наше время свежее мясо и овощи были роскошью. — Вчера после капельницы проспала десять часов, думаю, завтра всё пройдет нормально.
Цюань Я хотела вставить слово, но, увидев, как Кан Яо мнется, промолчала.
Ей было интересно, что же этот парень задумал.
Кан Яо открыл рот и наконец выдавил: — ...Тебе хватает? Если нет, закажи еще.
Даже Цзян Линь почувствовала, что этот обед проходит странно. Она неохотно отложила палочки, вытерла рот и села прямо, приняв серьезный вид: — Говорите, что хотели.
Не хватало еще, чтобы она ела и нервничала.
Увидев прямоту Цзян Линь, Кан Яо тоже выпрямился в коляске, положил руки на колени и глубоко вздохнул.
— Пожалуйста, выбери меня своим напарником на вступительном экзамене.
Цзян Линь кивнула: — Хорошо.
— А? — Кан Яо, который не ожидал такой легкости, замер, а затем нервно затеребил штанину. — Я имею в виду... выбери меня. Возможно, нам придется работать в команде долгое время. Ты не хочешь еще подумать?
В отличие от стиля ведения боя большими группами, как в Миндэ, Военная академия «Рассвет» делала ставку на гибкие и мобильные малые отряды. При необходимости они могли рассредоточиться, как ртуть, становясь неуловимыми для врага, проникать в тыл и разрушать оборону изнутри.
Поэтому одним из этапов экзамена было формирование пары из бойца и механика-пилота, которые должны были использовать спроектированную или модифицированную механиком машину для прохождения полосы препятствий и боя.
Если напарник не был выбран до экзамена, их распределяли случайно.
— По сравнению с другими механиками, у нас уже есть эмоциональная связь, сотрудничество будет более слаженным, — честно ответила Цзян Линь. — Если мы когда-нибудь рассоримся, это будет потом. Человек должен быть предусмотрительным, но не стоит изводить себя напрасными тревогами.
Цюань Я согласно кивнула.
Она так и знала: Цзян Линь всегда говорит лучше, чем Кан Яо!
Увидев, что Кан Яо о чем-то задумался, Цзян Линь потерла нос: — ...Так что, я могу продолжить есть? Остынет — будет невкусно.
— ...Ешь.

Комментарии

Загрузка...