Первые семнадцать лет жизни Цзян Линь стремилась лишь к одному — поступить на факультет машиностроения в академию «Миндэ» и стать высокооплачиваемым механиком-пилотом. Однако внезапная перемена планов заставила её отправиться в военную академию «Рассвет» и встать на путь элитного бойца одиночного разряда.
Цзян Линь (ж), боец, рост 182 см. Пилотирует мобильный боевой доспех «Цинфэн» (легкий, маневренный тип). Специализируется на ближнем бою, волк-одиночка. Её девиз: «Один взмах мечом не помог? Срубишь ещё парочку, и всё наладится».
Кан Яо (м), механик-пилот, рост 175 см. Раздражается от одного вида людей, но с ледяным лицом мастерски чинит доспехи. Язык у него острый, характер скверный, а сам он крайне уязвим в бою. Его ответ на упреки: «Грубо? Да я ещё даже не начинал».
Цзян Ин (м), боец, рост 191 см. Пилотирует боевой доспех «Тяжелая Тень» (средний огневой тип). Мастер огнестрельного оружия и артиллерии. Внешне — холодный и суровый громила, в душе — застенчивый обжора. Его кредо: «Я не смогу помочь тебе с этим делом. Угостишь обедом? О, ну тогда другое дело».
Глава 1. Приближение бури
(Примечание: структура книги, включая политическое устройство и прочие аспекты, подверглась определенным изменениям и экспериментам. Образы персонажей проработаны многогранно. Каждая книга — это попытка создать что-то новое, а не готовый шаблон, поэтому советую читателям отбросить стереотипы и устоявшиеся представления.
Список предупреждений (можете предлагать дополнения):
Здесь нет идеальных персонажей, фиксированных лагерей, абсолютного добра или зла, как и единственно верных решений.
(Дополнение 1) В тексте будет встречаться ненормативная лексика. Если вас это смущает, лучше не читать.
Я уважаю ваше мнение. Я — патриот, который одинаково недолюбливает всех и любит притворяться пластиковым пакетом, так что мат здесь — признак моего низкого воспитания. Можете ругать меня или ставить низкие оценки. Но тех, кто намеренно разжигает гендерную вражду, провоцирует конфликты и пытается заставить других выбирать сторону, прошу не читать мою книгу. Разумеется, я уважаю ваше право на критику, но если пойдете ругать меня на другие платформы, не забудьте указать мой ID и название книги. Спасибо.
А теперь давайте исследовать другие возможности.)
— По имеющимся данным, набор в Пятую военную академию, проводимый раз в три года, официально стартует 23 апреля. 27-го и 29-го числа того же месяца свои двери для новых абитуриентов откроют военные академии «Рассвет» и «Миндэ». Стоит отметить, что в этом году «Миндэ» полностью обновила систему стипендий: после реформы половина зачисленных по спецквоте студентов сможет бесплатно пройти четырехлетнее обучение...
Бесстрастный электронный голос эхом разносился над руинами. Мелкий, моросящий дождь барабанил по лужам, разбивая отражения неоновых огней. Вокруг спешили прохожие, их торопливые шаги поднимали брызги, создавая какофонию звуков.
На тротуаре девушка лет семнадцати-восемнадцати, укрывшись зонтом, бежала по лужам. Лицо её было спокойным, но в голосе, когда она заговорила в оптический компьютер, слышалась нарочитая тревога.
— Знаю, мам! Я уже в пути, максимум через пятнадцать минут буду, честное слово!
На другом конце связи женский голос, хриплый и резкий, как скрежет металла, ворвался в уши, казалось, готовый прожечь экран компьютера.
— Цзян Линь, ты десять минут назад говорила то же самое! В лавке сейчас самый наплыв, ты опять смотришь повторы прошлых чемпионатов? Я же говорила, нельзя...
Цзян Линь, у которой уже мозоли на ушах образовались от этих нотаций, поспешно перебила:
— Ладно, мам, я почти на месте! Тут связь плохая, всё, отключаюсь!
Голос госпожи Цзян оборвался, и шум дождя снова заполнил пространство. Девушка с облегчением выдохнула и прибавила шагу.
Она обещала быть в лавке к семи вечера, но стоило ей включить запись чемпионата, как время пролетело незаметно — уже было шесть пятьдесят. Пришлось в спешке обуваться и вылетать из дома. Скоро ей сдавать экзамены в военную академию, и времени на семью станет совсем мало, так что стоило лишний раз не злить маму.
Всё из-за того финала на ледяной арене — уж больно захватывающее зрелище.
До продуктовой лавки оставалось два километра.
На знакомом перекрестке Цзян Линь взглянула на время. По главной дороге не успеть, придется срезать через переулки.
Восемь часов десять минут вечера.
Дождь превратился в настоящий ливень. Завеса воды была такой плотной, что на расстоянии десяти метров не разберешь, человек перед тобой или призрак. Поднялся штормовой ветер. Госпожа Цзян, ворча и ругаясь, пыталась удержать зонт и поправить вывеску, которую вот-вот сорвало бы порывом.
Эта девчонка Цзян Линь! Сколько раз было сказано прийти вовремя, а не смотреть телевизор! Обещала в семь — сейчас уже за восемь.
Ну погоди, вернется — задам ей жару.
Пока госпожа Цзян предавалась этим мыслям, она заметила, как сквозь пелену дождя к ней медленно приближается нечто черное и массивное.
В полумраке было видно, что у существа четыре конечности, движется оно тяжело, словно какой-то мелкий мутант. Госпожа Цзян испуганно вскрикнула.
И тут «мутант» издал до боли знакомый звук:
— Мам!
Голос Цзян Линь заставил госпожу Цзян замереть на месте. Вглядевшись, она увидела лицо дочери, мокрое и бледное, как у утопленницы. Женщина тут же бросилась вперед, накрыв дочь зонтом, из-за чего вода с купола хлынула ей на плечо.
Только подойдя ближе, госпожа Цзян разглядела, что дочь поддерживает женщину с короткой стрижкой. Та была без сознания, лицо её отливало мертвенной бледностью.
Госпожа Цзян подпрыгнула, словно её ужалили:
— Ты... ты что это за обузу притащила?!
— Мам, ну не могла же я оставить её умирать! — Цзян Линь тяжело вздохнула и поддела пальцем значок на форме женщины. Несмотря на то, что ткань пропиталась кровью, можно было разобрать эмблему тернового сорокопута. — Это форма академии «Рассвет». Её оптический компьютер разбит, связаться ни с кем нельзя.
Терновый сорокопут поет лишь раз в жизни — когда находит самую острую и длинную колючку. Он бросается на неё грудью и, истекая кровью, поет свою последнюю, самую прекрасную песню, прежде чем умереть.
Услышав название «Рассвет», госпожа Цзян в замешательстве потерла лицо. Наконец, махнула рукой:
— Заноси её внутрь.
Их лавка была небольшой, всего пятьдесят квадратных метров, большую часть которых занимали прилавки. Цзян Линь уложила незнакомку на узкую складную кровать.
В такой ливень покупателей всё равно не будет, так что госпожа Цзян закрыла магазин. Переодевшись, она достала с полок аптечку и инструменты, присев рядом с кроватью для осмотра.
— Механическая рука повреждена, нужна полная замена, у нас таких условий нет, — пробормотала женщина. Будучи жительницей этой заброшенной планеты, она кое-что смыслила в технике. Быстро обработав остальные раны, она протянула лекарство дочери. — Дай ей это и питательный раствор. Остальное мы сделать не в силах.
Цзян Линь кивнула.
Штормовой ветер с грохотом швырял капли дождя в стеклянную дверь. Шум снаружи не давал сосредоточиться. Госпожа Цзян, нахмурившись и размышляя, как быть с этой опасной гостьей, включила радио.
После короткого треска помех электронный голос начал повторять новости. Мир бедняков суров: даже при нынешнем уровне технологий искусственный интеллект вещал без прикрас.
Вдруг эфир прервался, и снаружи взвыла пронзительная сирена.
— Экстренное сообщение! Экстренное сообщение! В звездную систему M417 вторглись звездные мутанты. Всем немедленно проследовать в убежище! Всем немедленно проследовать в убежище!
Планета 7011, где находилась их лавка, входила в систему M417.
Ливень продолжался, словно предвещая еще большую беду. Госпожа Цзян первой пришла в себя: схватив дежурный аварийный рюкзак, она бросилась к панели управления.
Стеллажи с товаром начали опускаться, закрываясь защитными плитами, блокирующими электромагнитные сигналы. Женщина дернула дочь за руку:
— Пошли!
— А она?! — Цзян Линь указала на женщину на кровати, повысив голос от нахлынувшего страха. — Она же здесь...
Без защиты эта женщина была обречена.
Госпожа Цзян посмотрела дочери в глаза.
Перед лицом смерти следовало бы думать о собственном спасении, но принадлежность незнакомки к академии «Рассвет» делала выбор мучительным.
Система M417 состояла в основном из брошенных планет, которые Федерация почти списала со счетов. Только благодаря усилиям академии «Рассвет», настоявшей на сохранении здесь базовых условий для жизни, люди смогли выжить. Видимо, эта женщина прибыла сюда именно из-за мутантов.
Она пришла, чтобы защитить их.
Дождь усиливался. Госпожа Цзян, стиснув зубы, бросила аварийный рюкзак дочери, а сама подхватила раненую на спину.
— Идем!
Глава 2. Доверенный компьютер
Хорошей новостью было то, что лавка находилась всего в километре от убежища.
Они успели проскользнуть внутрь за десять минут до герметизации. В углу, который можно было назвать относительно чистым, собрались люди. Вокруг слышались тяжелое дыхание и стоны, на лицах — привычное оцепенение.
В системе M417 подобное происходило постоянно.
Женщина на плече госпожи Цзян тяжело дышала, её жар обжигал кожу. Температура не спадала, к тому же она промокла под дождем. Состояние было критическим, её нужно было срочно доставить в госпиталь, желательно в военный госпиталь академии «Рассвет».
По опыту они знали: в убежище придется провести не меньше десяти дней.
Вокруг царил полумрак, люди постепенно утихали. Цзян Линь влила остатки питательного раствора в рот незнакомке и, прижавшись к матери, прошептала:
— Зря я не взяла внешний монитор.
Можно было бы еще раз пересмотреть записи чемпионата, чтобы хоть как-то скоротать время в этой тьме.
— В следующем месяце экзамены, готова? — Госпожа Цзян поправила позу и погладила дочь по голове, понизив голос, чтобы не мешать остальным. — Отбор в «Миндэ» непростой. Если не поступишь, у меня нет денег на оплату обучения.
— Не поступлю — вернусь и буду помогать тебе в лавке. Клянусь, я расширю наш бизнес до соседних систем!
Успеваемость Цзян Линь была одной из лучших в системе M417, так что шансы на поступление были высоки.
— Еще и лавку мою расширит, мечтательница, — фыркнула мать. — Ты кроме как коробки таскать да товар расставлять, ни на что не годна.
Цзян Линь не обиделась. Она чувствовала тепло матери и ощущала спокойствие.
Прошло немало времени, прежде чем спасенная женщина начала кашлять. Она инстинктивно потянулась к своему оптическому компьютеру, но обнаружила, что он разбит. Вокруг не было никаких энергетических колебаний, только мерное дыхание и храп спящих.
— Очнулась? — Госпожа Цзян перехватила её слабую руку и показала свой компьютер. — Можешь отправить сообщение своим, больше ничем помочь не могу.
— Это... вы меня спасли? — Голос женщины был хриплым. Она еще не до конца избавилась от настороженности, хотя боль, казалось, немного отступила. — Где я?
— В убежище, — ответила Цзян Линь, включив аварийный фонарь, чтобы осветить их пятачок. — Снаружи звездные мутанты. Мы подождем, пока станет безопасно. Я Цзян Линь, ученица школы «Миндэ», а это моя мама, Цзян Мэйюй. Мы не враги.
Женщина всмотрелась в лицо девушки, на котором еще сохранилась детская припухлость, и немного расслабилась. Она пошевелила затекшими пальцами, поняв, что механическая рука окончательно вышла из строя, и без колебаний отстегнула её, отбросив в сторону.
Бесполезный кусок железа только мешал бы ей вытащить меч.
— Ты собралась уходить? — Цзян Линь, поняв её намерение, покачала головой. — Снаружи опасно, вся система M417 атакована, мутанты уже высадились на 7011...
Женщина поджала губы. Она смотрела в глаза этим двум людям, которые даже в темноте убежища казались ей оплотом жизни. Помолчав, она протянула свой компьютер Цзян Линь:
— Цзян Линь, я младший лейтенант Шэнь Миньцзюнь из академии «Рассвет». Прошу тебя, передай это лично Кэ Ли из учебного отдела нашей академии.
Это прозвучало как последнее желание. Цзян Линь колебалась. Компьютер был поврежден, но содержимое можно было извлечь с помощью ключа доступа академии.
— Информация внутри критически важна, — Шэнь Миньцзюнь почувствовала, что боль притупляется, и вложила компьютер в руку девушки. — Обязательно лично. Я попытаюсь отвлечь мутантов и подать сигнал, а ты...
Госпожа Цзян сразу поняла, что задумала лейтенант. Она заслонила дочь собой, как наседка цыпленка.
— Это слишком опасно! Она всего лишь ребенок!
Эта женщина решила пожертвовать собой, чтобы дать Цзян Линь шанс выбраться. Безумие и фанатизм, присущие людям из «Рассвета», могли погубить её дочь. Госпожа Цзян не была героиней — она просто хотела, чтобы дочь выросла.
— В системе M417 дети взрослеют в день своего рождения, — Шэнь Миньцзюнь посмотрела поверх плеча матери прямо в глаза Цзян Линь. — Раз ты учишься в «Миндэ», ты должна знать, что на войне значат данные, что значит академия и что значит долг солдата.
Вся в крови и ранах, Шэнь Миньцзюнь выглядела как боец, готовый к последнему рывку.
Словно под гипнозом, Цзян Линь сжала компьютер в руках:
— Хорошо. Я обещаю.
Студенты трех великих академий могли бесплатно перемещаться между системами. Для Шэнь Миньцзюнь Цзян Линь была лучшим выбором.
Увидев, что девушка приняла компьютер, Шэнь Миньцзюнь с облегчением выдохнула, ввела себе последнюю дозу восстанавливающего препарата и поднялась, направляясь к выходу.
В её уцелевшей руке был зажат ключ от боевого доспеха.
Цзян Линь хотела броситься за ней, но мать схватила её за руку:
— Мам — именно так.
— Как только всё утихнет, немедленно отправляйся в академию «Рассвет», — госпожа Цзян проводила взглядом спину лейтенанта. Она злилась, что их втянули в это, но не могла не восхищаться решимостью этой женщины. — Раз дала слово — держи его. Обязательно лично.
Цзян Линь смотрела вслед Шэнь Миньцзюнь, пока та не растворилась во тьме, и тихо спросила:
— Мам, как ты думаешь, что за люди учатся в этой академии «Рассвет»?
Глава 3. Путь к «Рассвету»
К 2800 году человечество распространилось по бескрайним просторам космоса. Однако люди в этой вселенной — лишь песчинка в океане. Только благодаря подвигам бесчисленных бойцов удалось отвоевать крошечный островок относительной безопасности.
Для борьбы со звездными мутантами была создана Федерация и армия, а позже — три великие военные академии: Пятая, «Миндэ» и «Рассвет», которые готовили кадры для защиты человечества.
Пятая академия была основана влиятельным Пятым семейством. Их гордость — факультет командования. Они подготовили тридцать командиров уровня SSS, и трое из пяти нынешних верховных главнокомандующих Федерации — их выпускники.
Академия «Миндэ» была детищем семей Уилсонов, Чжанов и Ивановых. Их конек — машиностроение и материаловедение. Большинство доспехов класса SSS вышли из этих стен, а почетным ректором школы был легендарный дизайнер Чжан Ваньцюань. «Миндэ» славилась своими стипендиями для талантливых студентов из бедных семей.
Совсем иное дело — академия «Рассвет». Их специализация — факультет одиночного боя. У них нет ни лучшего снаряжения, ни великих стратегов, но их студенты готовы идти в бой, даже если в руках только кирпич. Их ректор на церемонии открытия всегда кричит: «Стальная воля — наше лучшее оружие!» И благодаря своей фанатичной вере они стоят на равных с двумя другими гигантами.
Для Цзян Линь, выросшей в системе M417, «Миндэ» была лучшим выбором. Во-первых, она училась в их филиале. Во-вторых, стипендии позволяли не только учиться бесплатно, но и зарабатывать. В-третьих, годы работы в лавке привили ей любовь к механике и материалам.
Сидя в поезде, летящем к академии «Рассвет», Цзян Линь перебирала в уме причины своего выбора.
Через час они прибудут на планету 732, где располагалась академия.
Цзян Линь откинулась на мягкое сиденье и закрыла глаза, вспоминая спину Шэнь Миньцзюнь. Позже, когда тревогу отменили, люди говорили, что в ста километрах отсюда нашли обломки красного доспеха, расплавленного от высокой температуры.
— Мутанты почти обнаружили убежище, но красный доспех отвлек огонь на себя, уведя их прочь...
Сон не шел. Цзян Линь потерла переносицу.
На самом деле, Шэнь Миньцзюнь не обязана была жертвовать собой. Она могла бы сбежать. Но она развернулась и шагнула в темноту.
Цзян Линь всё еще не могла этого понять.

Комментарии

Загрузка...