— На, выпей для начала, — генерал-лейтенант Коэн налил Цинь Хао бокал красного вина. Шла война, и хотя он обладал особыми привилегиями, заказывать крепкий алкоголь всё же не стал.
— На, выпей для начала, — генерал-лейтенант Коэн налил Цинь Хао бокал красного вина. Шла война, и хотя он обладал особыми привилегиями, заказывать крепкий алкоголь всё же не стал.
— Спасибо, — Цинь Хао поднял бокал и осушил его одним махом.
— Спасибо, — Цинь Хао поднял бокал и осушил его одним махом.
Сделать глоток, юноша нахмурился. Признаться честно, вкус сухого красного оказался весьма далек от его представлений. Никакого изысканного аромата он не ощутил — лишь терпкая, вяжущая кислинка, которую пришлось проталкивать в горло с трудом.
Сделать глоток, юноша нахмурился. Признаться честно, вкус сухого красного оказался весьма далек от его представлений. Никакого изысканного аромата он не ощутил — лишь терпкая, вяжущая кислинка, которую пришлось проталкивать в горло с трудом.
— Ха-ха! Эх, темнота, ты что, раньше никогда вина не пробовал? — от души расхохотался Коэн, наблюдая за его реакцией.
— Ха-ха! Эх, темнота, ты что, раньше никогда вина не пробовал? — от души расхохотался Коэн, наблюдая за его реакцией.
— Вообще никогда ничего не пил... — смущенно признался Цинь Хао. В детстве дедушка держал его в строгой дисциплине, потом началась изнурительная учеба в старшей школе, а сразу после выпуска — призыв. Обычному рядовому пехотинцу спиртное даже не снилось, так что с алкоголем он столкнулся впервые в жизни.
— Вообще никогда ничего не пил... — смущенно признался Цинь Хао. В детстве дедушка держал его в строгой дисциплине, потом началась изнурительная учеба в старшей школе, а сразу после выпуска — призыв. Обычному рядовому пехотинцу спиртное даже не снилось, так что с алкоголем он столкнулся впервые в жизни.
— Если глушить его вот так, жадными глотками, то даже самое элитное коллекционное вино покажется лошадиной мочой! — Коэн налил бокал и себе. Он слегка покачал хрусталь в руке, давая рубиновому напитку насытиться кислородом и раскрыть букет. Сделав неторопливый маленький глоток, генерал кивнул: — Попробуй ещё раз. Но смакуй.
— Если глушить его вот так, жадными глотками, то даже самое элитное коллекционное вино покажется лошадиной мочой! — Коэн налил бокал и себе. Он слегка покачал хрусталь в руке, давая рубиновому напитку насытиться кислородом и раскрыть букет. Сделав неторопливый маленький глоток, генерал кивнул: — Попробуй ещё раз. Но смакуй.
— Понял, — Цинь Хао налил себе немного вина, подражая движениям Коэна, слегка покачал бокал и сделал небольшой глоток.
— Понял, — Цинь Хао налил себе немного вина, подражая движениям Коэна, слегка покачал бокал и сделал небольшой глоток.
Насытившись воздухом, напиток действительно стал мягче, в неторопливом глотке проклюнулись тонкие нотки выдержки и фруктовое послевкусие. И всё же этот вкус Цинь Хао не полюбился: специфическая терпкость сухого вина оставляла у него неприятный осадок.
Насытившись воздухом, напиток действительно стал мягче, в неторопливом глотке проклюнулись тонкие нотки выдержки и фруктовое послевкусие. И всё же этот вкус Цинь Хао не полюбился: специфическая терпкость сухого вина оставляла у него неприятный осадок.
— Ну а теперь выкладывай, что у тебя на душе, — Коэн подлил ему ещё и сменил тон на более доверительный. Пара глотков алкоголя всегда помогали развязать мужской разговор.
— Ну а теперь выкладывай, что у тебя на душе, — Коэн подлил ему ещё и сменил тон на более доверительный. Пара глотков алкоголя всегда помогали развязать мужской разговор.
— Генерал, мне кажется, я совершенно не подхожу на роль командующего. Будь я хоть немного осмотрительнее, те парни остались бы живы. Это я их погубил... — Цинь Хао честно выложил перед ним свои терзания.
— Генерал, мне кажется, я совершенно не подхожу на роль командующего. Будь я хоть немного осмотрительнее, те парни остались бы живы. Это я их погубил... — Цинь Хао честно выложил перед ним свои терзания.
— Эх, глупый ты парень... Через это обязан пройти каждый, кто берёт на себя ответственность за чужие жизни, — вздохнул Коэн. В его памяти всплыли кадры его собственной первой самостоятельной операции.
— Эх, глупый ты парень... Через это обязан пройти каждый, кто берёт на себя ответственность за чужие жизни, — вздохнул Коэн. В его памяти всплыли кадры его собственной первой самостоятельной операции.
— Вы тоже прошли через подобное? — тихо спросил Цинь Хао.
— Вы тоже прошли через подобное? — тихо спросил Цинь Хао.
— Разумеется! Я был точно таким же... — тяжело вздохнул генерал-лейтенант и начал делиться воспоминаниями о своем первом боевом опыте.
— Разумеется! Я был точно таким же... — тяжело вздохнул генерал-лейтенант и начал делиться воспоминаниями о своем первом боевом опыте.
То была скромная по масштабам локальная операция против повстанцев. Из-за недооценки сил противника молодому Коэну не удалось предотвратить окружение одного из своих корпусов. Хотя в конечном итоге вражеская группировка была разгромлена, попавшее в ловушку подразделение понесло чудовищные потери.
То была скромная по масштабам локальная операция против повстанцев. Из-за недооценки сил противника молодому Коэну не удалось предотвратить окружение одного из своих корпусов. Хотя в конечном итоге вражеская группировка была разгромлена, попавшее в ловушку подразделение понесло чудовищные потери.
Потеря сотен подчиненных повергла молодого офицера в глубокую депрессию. Тогда ему тоже казалось, что кровь погибших бойцов навсегда останется на его руках.
Потеря сотен подчиненных повергла молодого офицера в глубокую депрессию. Тогда ему тоже казалось, что кровь погибших бойцов навсегда останется на его руках.
Каждый полководец, не утративший совесть, рано или поздно сталкивается с этим призраком. Коэн не был исключением. Пожалуй, лишь законченным психопатам вроде Ганмэнь Пяньцзо чужда подобная боль — для них существуют лишь собственные амбиции и строки в наградных листах.
Каждый полководец, не утративший совесть, рано или поздно сталкивается с этим призраком. Коэн не был исключением. Пожалуй, лишь законченным психопатам вроде Ганмэнь Пяньцзо чужда подобная боль — для них существуют лишь собственные амбиции и строки в наградных листах.
— И как вы справились с этим? Как освободились от вины? — спросил Цинь Хао.
— И как вы справились с этим? Как освободились от вины? — спросил Цинь Хао.
— Освободился? Я никогда не освобождался! И не хочу! — чеканно выговорил генерал, став предельно серьезным.
— Освободился? Я никогда не освобождался! И не хочу! — чеканно выговорил генерал, став предельно серьезным.
— Что?.. — Цинь Хао растерянно моргнул.
— Что?.. — Цинь Хао растерянно моргнул.
— С того самого дня эта вина живет во мне. Поначалу я, как и ты, судорожно искал способы заглушить боль, а мой старый командир пытался меня успокоить. Но потом я понял: а зачем мне избавляться от этого чувства? Ведь именно эта въевшаяся в кости вина заставляет меня ценить жизнь каждого солдата! Именно она заставляет раз за разом взвешивать каждое слово, прежде чем отдать приказ. Мне нужна победа, это правда. Но победа, достигнутая наименьшей ценой! — Коэн сделал паузу и в упор посмотрел на юношу: — Если я начну относиться к смертям равнодушно и перестану мучиться совестью за погибших, чем я буду отличаться от мясника Ганмэнь Пяньцзо?
— С того самого дня эта вина живет во мне. Поначалу я, как и ты, судорожно искал способы заглушить боль, а мой старый командир пытался меня успокоить. Но потом я понял: а зачем мне избавляться от этого чувства? Ведь именно эта въевшаяся в кости вина заставляет меня ценить жизнь каждого солдата! Именно она заставляет раз за разом взвешивать каждое слово, прежде чем отдать приказ. Мне нужна победа, это правда. Но победа, достигнутая наименьшей ценой! — Коэн сделал паузу и в упор посмотрел на юношу: — Если я начну относиться к смертям равнодушно и перестану мучиться совестью за погибших, чем я буду отличаться от мясника Ганмэнь Пяньцзо?
— Да, ради победы неизбежны жертвы. Нельзя прятаться от боя из страха перед потерями. Но обязанность любого командующего — свести эти потери к минимуму. За каждым солдатом стоит семья. Для высших чинов цифра в рапорте — лишь статистика, а для родных погибшего — рухнувший мир, который не исправить ни орденом, ни денежной компенсацией! — На глазах старого военачальника блеснули слезы. Проведя жизнь в бесконечных войнах, он искренне любил своих солдат, но количество погибших под его началом всё равно измерялось астрономическими цифрами. Поэтому каждый раз, когда штаб ликовал в честь очередной победы, Коэн уединялся с бутылкой спиртного, чтобы в молчании помянуть ушедших братьев по оружию...
— Да, ради победы неизбежны жертвы. Нельзя прятаться от боя из страха перед потерями. Но обязанность любого командующего — свести эти потери к минимуму. За каждым солдатом стоит семья. Для высших чинов цифра в рапорте — лишь статистика, а для родных погибшего — рухнувший мир, который не исправить ни орденом, ни денежной компенсацией! — На глазах старого военачальника блеснули слезы. Проведя жизнь в бесконечных войнах, он искренне любил своих солдат, но количество погибших под его началом всё равно измерялось астрономическими цифрами. Поэтому каждый раз, когда штаб ликовал в честь очередной победы, Коэн уединялся с бутылкой спиртного, чтобы в молчании помянуть ушедших братьев по оружию...
Эти слова отозвались в душе Цинь Хао громким аккордом, словно рассеяв пелену перед глазами. Он осознал главное: те десятки пехотинцев действительно погибли в выстроенной им операции, и груз этой ответственности лежит на нем. Мучения совести неизбежны. Но он не имеет права поддаваться парализующему страху и отступать лишь потому, что боится этой боли.
Эти слова отозвались в душе Цинь Хао громким аккордом, словно рассеяв пелену перед глазами. Он осознал главное: те десятки пехотинцев действительно погибли в выстроенной им операции, и груз этой ответственности лежит на нем. Мучения совести неизбежны. Но он не имеет права поддаваться парализующему страху и отступать лишь потому, что боится этой боли.
Смерть не являлась для него чем-то новым. Раньше Цинь Хао уже водил людей в атаку, но сам шагал в первых рядах. Соратники гибли у него на глазах, однако сам он рисковал ровно так же, деля с ними единую судьбу, а потому его совесть была чиста. На этот же раз он отдавал директивы из абсолютной безопасности глубокого тыла — именно это обстоятельство жгло его изнутри.
Смерть не являлась для него чем-то новым. Раньше Цинь Хао уже водил людей в атаку, но сам шагал в первых рядах. Соратники гибли у него на глазах, однако сам он рисковал ровно так же, деля с ними единую судьбу, а потому его совесть была чиста. На этот же раз он отдавал директивы из абсолютной безопасности глубокого тыла — именно это обстоятельство жгло его изнутри.
Полевой командир и стратегический командующий — хоть оба и носят офицерские погоны — переживают гибель подчиненных совершенно по-разному. Полевой командир идет в бой плечом к плечу с солдатами. Потеря боевого товарища причиняет ему острую боль, но, будучи частью того же ада и подвергаясь той же смертельной опасности, он не чувствует себя личным палачом павшего.
Полевой командир и стратегический командующий — хоть оба и носят офицерские погоны — переживают гибель подчиненных совершенно по-разному. Полевой командир идет в бой плечом к плечу с солдатами. Потеря боевого товарища причиняет ему острую боль, но, будучи частью того же ада и подвергаясь той же смертельной опасности, он не чувствует себя личным палачом павшего.
Стратег же пребывает в безопасности: ему достаточно сделать жест или произнести несколько слов в рацию, чтобы сотни бойцов устремились на убой. И когда эти люди погибают, командующий, не имевший возможности разделить с ними риск, но знающий, что именно его приказ отправил их на смерть, неизбежно ощущает себя виновником гибели каждого из них.
Стратег же пребывает в безопасности: ему достаточно сделать жест или произнести несколько слов в рацию, чтобы сотни бойцов устремились на убой. И когда эти люди погибают, командующий, не имевший возможности разделить с ними риск, но знающий, что именно его приказ отправил их на смерть, неизбежно ощущает себя виновником гибели каждого из них.
Беседа с генералом Коэном помогла Цинь Хао переосмыслить свои терзания. Он больше не искал способа сбежать от вины. Он решил принять её — так же, как сделал Коэн. Пусть этот внутренний голос служит ему суровым напоминанием и подстегивает тщательно взвешивать каждый последующий приказ, помня о судьбах рядовых солдат. Да, война не щадит никого, но его долг — сделать всё, чтобы цена победы была минимальной.
Беседа с генералом Коэном помогла Цинь Хао переосмыслить свои терзания. Он больше не искал способа сбежать от вины. Он решил принять её — так же, как сделал Коэн. Пусть этот внутренний голос служит ему суровым напоминанием и подстегивает тщательно взвешивать каждый последующий приказ, помня о судьбах рядовых солдат. Да, война не щадит никого, но его долг — сделать всё, чтобы цена победы была минимальной.

Комментарии

Загрузка...