Поскольку три роя инсектоидов относились друг к другу с глубоким опасением, ни один из них не рисковал первым атаковать зажатых в ущелье людей. Вместо этого жуки методично уничтожали оставленные человеческие форпосты и вынесенные за периметр дзоты.
Поскольку три роя инсектоидов относились друг к другу с глубоким опасением, ни один из них не рисковал первым атаковать зажатых в ущелье людей. Вместо этого жуки методично уничтожали оставленные человеческие форпосты и вынесенные за периметр дзоты.
— Похоже, расчёты Цинь Хао оправдались. Твари действительно скованы взаимным недоверием. При таком раскладе у нас есть реальный шанс закрепиться в ущелье! — генерал-лейтенант Коэн бегло просмотрел поступающие с передовой донесения, и его глаза вспыхнули надеждой.
— Похоже, расчёты Цинь Хао оправдались. Твари действительно скованы взаимным недоверием. При таком раскладе у нас есть реальный шанс закрепиться в ущелье! — генерал-лейтенант Коэн бегло просмотрел поступающие с передовой донесения, и его глаза вспыхнули надеждой.
— Наземным силам: свернуть периметр и перейти к круговой обороне. За пределы ущелья пока не выходить! — приказ Цинь Хао был мгновенно транслирован офицером штаба на передовую.
— Наземным силам: свернуть периметр и перейти к круговой обороне. За пределы ущелья пока не выходить! — приказ Цинь Хао был мгновенно транслирован офицером штаба на передовую.
Наземные командиры незамедлительно приступили к исполнению директивы: пехотинцы взяли под прицел внешние подступы, удерживая рои на расстоянии, пока строительный батальон ускоренно возводил фортификации.
Наземные командиры незамедлительно приступили к исполнению директивы: пехотинцы взяли под прицел внешние подступы, удерживая рои на расстоянии, пока строительный батальон ускоренно возводил фортификации.
Время шло. Минута сменяла минуту, а орды вне ущелья не проявляли признаков активности против закрепившегося гарнизона. Замершие рои гипнотизировали друг друга тяжелым молчанием, полностью игнорируя притаившихся у подножия гор людей.
Время шло. Минута сменяла минуту, а орды вне ущелья не проявляли признаков активности против закрепившегося гарнизона. Замершие рои гипнотизировали друг друга тяжелым молчанием, полностью игнорируя притаившихся у подножия гор людей.
Постепенно укрепленный лагерь приобретал законченный вид. Узкий вход в ущелье перекрыла цепь массивных дзотов, а дно лощины полностью застелили настилом из усиленного сплава, исключая возможность неожиданного подкопа туннельных червей.
Постепенно укрепленный лагерь приобретал законченный вид. Узкий вход в ущелье перекрыла цепь массивных дзотов, а дно лощины полностью застелили настилом из усиленного сплава, исключая возможность неожиданного подкопа туннельных червей.
«И-и-их!» — пронзительный визг разбудил застывшую равнину. Один из роев не выдержал ожидания и первым ринулся на штурм человеческих позиций.
«И-и-их!» — пронзительный визг разбудил застывшую равнину. Один из роев не выдержал ожидания и первым ринулся на штурм человеческих позиций.
В мгновение ока бесчисленная орда хлынула к ущелью. Живой темный океан угрожал сокрушить и погрести под собой оборонительные рубежи. На сердца солдат, наблюдающих за этим гигантским цунами из хитина и плоти, легла тяжелая тень отчаяния.
В мгновение ока бесчисленная орда хлынула к ущелью. Живой темный океан угрожал сокрушить и погрести под собой оборонительные рубежи. На сердца солдат, наблюдающих за этим гигантским цунами из хитина и плоти, легла тяжелая тень отчаяния.
— Огонь! — рявкнул в рацию командир наземного сектора, и укрепления вспыхнули морем выстрелов.
— Огонь! — рявкнул в рацию командир наземного сектора, и укрепления вспыхнули морем выстрелов.
Грохот стационарных гаусс-орудий разорвал воздух. Тяжелые снаряды вонзались в плотные ряды наступающих, разрывая десятки особей на куски и засыпая землю обрубками хитиновых панцирей.
Грохот стационарных гаусс-орудий разорвал воздух. Тяжелые снаряды вонзались в плотные ряды наступающих, разрывая десятки особей на куски и засыпая землю обрубками хитиновых панцирей.
Огневые точки дзотов зашлись непрерывным гулом. Скорострельные тяжелые пулеметы извергли сплошную стену свинца. Смертоносная металлическая жница сносила передовые ряды инсектоидов, заставив волну нападающих захлебнуться и замедлить бег.
Огневые точки дзотов зашлись непрерывным гулом. Скорострельные тяжелые пулеметы извергли сплошную стену свинца. Смертоносная металлическая жница сносила передовые ряды инсектоидов, заставив волну нападающих захлебнуться и замедлить бег.
Следом вступили личные энергопушки и электромагнитные винтовки мобильной пехоты. Хотя их убойная сила уступала артиллерии и стационарным пулеметам, плотность огня компенсировала всё. Две дивизии пехоты, разбившись на три смены, непрерывно поливали врага огнем и плазмой, возводя непреодолимый барьер на пути продвижения орды.
Следом вступили личные энергопушки и электромагнитные винтовки мобильной пехоты. Хотя их убойная сила уступала артиллерии и стационарным пулеметам, плотность огня компенсировала всё. Две дивизии пехоты, разбившись на три смены, непрерывно поливали врага огнем и плазмой, возводя непреодолимый барьер на пути продвижения орды.
— Вызываю флот! Вызываю флот! Нужна огневая поддержка! Срочно требуется поддержка! — доносился отчаянный крик связного в наушниках. Данные о критической обстановке на переднем крае тут же поступили на мостик линкора «Слава Федерации», где находился Цинь Хао.
— Вызываю флот! Вызываю флот! Нужна огневая поддержка! Срочно требуется поддержка! — доносился отчаянный крик связного в наушниках. Данные о критической обстановке на переднем крае тут же поступили на мостик линкора «Слава Федерации», где находился Цинь Хао.
— Командир, высылаем штурмовую авиацию? — с готовностью уточнил адъютант.
— Командир, высылаем штурмовую авиацию? — с готовностью уточнил адъютант.
— Не спеши... — нахмурился Цинь Хао. Он продолжал выжидать. Ему требовалось, чтобы принц Лакру отыграл расписанную для него партию до самого конца.
— Не спеши... — нахмурился Цинь Хао. Он продолжал выжидать. Ему требовалось, чтобы принц Лакру отыграл расписанную для него партию до самого конца.
На земле ситуация накалялась. Хотя гарнизон ущелья пока избежал потерь, наступавшие твари подбирались всё ближе к горловине. Солдаты первой линии уже ощущали тошнотворную вонь, исходящую от разгоряченных тел монстров.
На земле ситуация накалялась. Хотя гарнизон ущелья пока избежал потерь, наступавшие твари подбирались всё ближе к горловине. Солдаты первой линии уже ощущали тошнотворную вонь, исходящую от разгоряченных тел монстров.
— Дьявол! Неужели штаб нас бросил?! Где обещанная авиация?! — полевой командир терял самообладание. Если жуки прорвут линию дзотов и ворвутся в лощину, завяжется резня, в которой у пехоты не останется ни единого шанса.
— Дьявол! Неужели штаб нас бросил?! Где обещанная авиация?! — полевой командир терял самообладание. Если жуки прорвут линию дзотов и ворвутся в лощину, завяжется резня, в которой у пехоты не останется ни единого шанса.
Без фортификационных укрытий человек перед лицом лавины инсектоидов превращался в беспомощную мишень.
Без фортификационных укрытий человек перед лицом лавины инсектоидов превращался в беспомощную мишень.
«И-и-ик!» — гигантские жуки-панцирники уже смяли передние надолбы и принялись таранить стены двух передовых дзотов. Но ровно в тот момент, когда оборона была готова рухнуть, выжидавшие в стороне орды потеряли терпение.
«И-и-ик!» — гигантские жуки-панцирники уже смяли передние надолбы и принялись таранить стены двух передовых дзотов. Но ровно в тот момент, когда оборона была готова рухнуть, выжидавшие в стороне орды потеряли терпение.
Оглушительный визг огласил долину, и оставшиеся два роя одновременно пришли в движение, устремившись вперед.
Оглушительный визг огласил долину, и оставшиеся два роя одновременно пришли в движение, устремившись вперед.
«Это конец... Нам крышка...» — в душах бойцов погас последний лучик надежды. На них катилась многомиллионная армада монстров, а небо молчало. Выжить в этом аду казалось невозможным.
«Это конец... Нам крышка...» — в душах бойцов погас последний лучик надежды. На них катилась многомиллионная армада монстров, а небо молчало. Выжить в этом аду казалось невозможным.
«И-и-их!» — зашлись в яростном кличе вновь прибывшие. Проигнорировав окопавшихся пехотинцев, они намертво вцепились в первый рой, развернув жестокую бойню против собственных собратьев.
«И-и-их!» — зашлись в яростном кличе вновь прибывшие. Проигнорировав окопавшихся пехотинцев, они намертво вцепились в первый рой, развернув жестокую бойню против собственных собратьев.
Нападавшие моментально отреагировали на угрозу с тыла. Забыв о людях, они развернули строи и с ожесточением ответили на удар соплеменников.
Нападавшие моментально отреагировали на угрозу с тыла. Забыв о людях, они развернули строи и с ожесточением ответили на удар соплеменников.
Поле перед ущельем превратилось в хаос. Воздух содрогался от неистового визга, хруста ломающихся хитиновых панцирей и треска разрываемой плоти.
Поле перед ущельем превратилось в хаос. Воздух содрогался от неистового визга, хруста ломающихся хитиновых панцирей и треска разрываемой плоти.
— Это еще что за...
— Это еще что за...
— Мать твою... Обурели они, что ли? Друг дружку жрут?!
— Мать твою... Обурели они, что ли? Друг дружку жрут?!
— Ни хрена себе грызня! Черт ногу сломит!
— Ни хрена себе грызня! Черт ногу сломит!
Пехотинцы замерли в полном ошеломлении. Никто из них не мог вообразить подобный поворот. Готовясь к неминуемой гибели, солдаты молились о прибытии штурмовиков или хотя бы о залпе орбитальной бомбардировки, готовясь сгореть вместе с врагом. Но подобного исхода не мог предположить ни один аналитик.
Пехотинцы замерли в полном ошеломлении. Никто из них не мог вообразить подобный поворот. Готовясь к неминуемой гибели, солдаты молились о прибытии штурмовиков или хотя бы о залпе орбитальной бомбардировки, готовясь сгореть вместе с врагом. Но подобного исхода не мог предположить ни один аналитик.
Три армады превратили вход в ущелье в мясорубку. Сначала двое навалились на того, кто дерзнул приблизиться к лощине первыми, однако вскоре свалка приобрела иной характер: любой рой, пытавшийся пробиться к подножию гор, моментально становился мишенью для двух остальных.
Три армады превратили вход в ущелье в мясорубку. Сначала двое навалились на того, кто дерзнул приблизиться к лощине первыми, однако вскоре свалка приобрела иной характер: любой рой, пытавшийся пробиться к подножию гор, моментально становился мишенью для двух остальных.
— Ха! Точно по плану! — Цинь Хао со всей силы хлопнул ладонью по подлокотнику кресла на мостике линкора «Слава Федерации».
— Ха! Точно по плану! — Цинь Хао со всей силы хлопнул ладонью по подлокотнику кресла на мостике линкора «Слава Федерации».
«А паршивец и впрямь насквозь видит этих тварей... Просчитать такой сценарий!» — генерал-лейтенант Коэн с нескрываемым восхищением посмотрел на молодого офицера.
«А паршивец и впрямь насквозь видит этих тварей... Просчитать такой сценарий!» — генерал-лейтенант Коэн с нескрываемым восхищением посмотрел на молодого офицера.
И не он один. Весь офицерский состав командного пункта глядел на Цинь Хао как на пророка. Продемонстрированное провидение граничило с чудом!
И не он один. Весь офицерский состав командного пункта глядел на Цинь Хао как на пророка. Продемонстрированное провидение граничило с чудом!
Окружающие полагали, будто Цинь Хао торжествует по поводу безупречности своего стратегического замысла. Лишь сам юноша знал: возглас вырвался у него от невероятного облегчения. Он до последнего панически боялся, что принц Лакру запорет прописанную роль.
Окружающие полагали, будто Цинь Хао торжествует по поводу безупречности своего стратегического замысла. Лишь сам юноша знал: возглас вырвался у него от невероятного облегчения. Он до последнего панически боялся, что принц Лакру запорет прописанную роль.
Как бы то ни было, спектакль разыгрался строго по нотам. Понеся колоссальные потери и оставив у горловины ущелья под миллион смердящих туш, измотанные рои отступили в глубину своих территорий.
Как бы то ни было, спектакль разыгрался строго по нотам. Понеся колоссальные потери и оставив у горловины ущелья под миллион смердящих туш, измотанные рои отступили в глубину своих территорий.
— Чёрт меня дери... За всю службу не видел ничего более сумасшедшего... — командир наземного сектора Ли Линь протирал неверящие глаза. За пятнадцать лет в строю он прошёл десятки кровавых мясорубок, но подобного фантасмагорического финала встречать не приходилось.
— Чёрт меня дери... За всю службу не видел ничего более сумасшедшего... — командир наземного сектора Ли Линь протирал неверящие глаза. За пятнадцать лет в строю он прошёл десятки кровавых мясорубок, но подобного фантасмагорического финала встречать не приходилось.
За время активной фазы пехота уничтожила от силы пару десятков тысяч особей. По сравнению с морем копошащихся трупов, усеявших поляну, это была капля в море. Львиная доля вражеской армии истребила сама себя.
За время активной фазы пехота уничтожила от силы пару десятков тысяч особей. По сравнению с морем копошащихся трупов, усеявших поляну, это была капля в море. Львиная доля вражеской армии истребила сама себя.
— Да как такое возможно? С чего бы им устраивать грызню между собой? — Ли Линь, обладавший лишь толикой стратегической информации, терялся в догадках.
— Да как такое возможно? С чего бы им устраивать грызню между собой? — Ли Линь, обладавший лишь толикой стратегической информации, терялся в догадках.
— Наземным частям: приступить к немедленному отдыху и укреплению позиций базы. За пределы ущелья без особого распоряжения не выдвигаться, — приказ Цинь Хао ушел на передовую.
— Наземным частям: приступить к немедленному отдыху и укреплению позиций базы. За пределы ущелья без особого распоряжения не выдвигаться, — приказ Цинь Хао ушел на передовую.
— Есть! — приняв указания, Ли Линь тут же мобилизовал инженерный батальон на ремонт повреждённых дзотов у входа и возведение дополнительных линий фортификаций.
— Есть! — приняв указания, Ли Линь тут же мобилизовал инженерный батальон на ремонт повреждённых дзотов у входа и возведение дополнительных линий фортификаций.

Комментарии

Загрузка...