По первоначальному замыслу наемники «Ночи Кровавой Луны» должны были зажать группу Цинь Хао в плотное кольцо с четырех сторон. Однако, узнав, что среди курсантов есть неизвестный мастер, способный мгновенно убить Миямото Ляо в ближнем бою, лысый вожак тут же скорректировал план. Он отказался от лобового штурма и зачистки, решив устроить загон.
По первоначальному замыслу наемники «Ночи Кровавой Луны» должны были зажать группу Цинь Хао в плотное кольцо с четырех сторон. Однако, узнав, что среди курсантов есть неизвестный мастер, способный мгновенно убить Миямото Ляо в ближнем бою, лысый вожак тут же скорректировал план. Он отказался от лобового штурма и зачистки, решив устроить загон.
Сжав полукольцо с трех сторон, они оставили беглецам лишь один путь для отступления, который вел прямиком к небольшому озеру. Намерение вожака было очевидным: выгнать Цинь Хао и его людей на берег, чтобы их растерзал грозночешуйник.
Сжав полукольцо с трех сторон, они оставили беглецам лишь один путь для отступления, который вел прямиком к небольшому озеру. Намерение вожака было очевидным: выгнать Цинь Хао и его людей на берег, чтобы их растерзал грозночешуйник.
Вне всяких сомнений, этот монстр появился на Клайне не без помощи синдиката «Ночь Кровавой Луны». Изначально они доставили грозночешуйника на планету для совершенно иных целей, но теперь лысый решил использовать чудовище для выполнения текущего контракта.
Вне всяких сомнений, этот монстр появился на Клайне не без помощи синдиката «Ночь Кровавой Луны». Изначально они доставили грозночешуйника на планету для совершенно иных целей, но теперь лысый решил использовать чудовище для выполнения текущего контракта.
В три часа ночи, когда уставшие люди спали самым крепким сном, издалека донесся отчетливый, тяжелый топот множества ног. Нападавшие даже не пытались скрыть свое присутствие — они приближались уверенным, размашистым шагом. Из-за столь дерзкого и открытого выдвижения дежурившие на постах курсанты Цинь Хао мгновенно засекли противника.
В три часа ночи, когда уставшие люди спали самым крепким сном, издалека донесся отчетливый, тяжелый топот множества ног. Нападавшие даже не пытались скрыть свое присутствие — они приближались уверенным, размашистым шагом. Из-за столь дерзкого и открытого выдвижения дежурившие на постах курсанты Цинь Хао мгновенно засекли противника.
— Тревога! Враг! — во весь голос закричал Кайл.
— Тревога! Враг! — во весь голос закричал Кайл.
— Что случилось?! Где они?! — Кэрролл в панике первым выскочил из своего шалаша.
— Что случилось?! Где они?! — Кэрролл в панике первым выскочил из своего шалаша.
— Хм! — неподалеку холодно хмыкнул Август.
— Хм! — неподалеку холодно хмыкнул Август.
Вслед за ними поднялись и все остальные, включая Цинь Хао и генерала Коэна. Поскольку ночевать пришлось в дикой чаще, все спали прямо в одежде и снаряжении, поэтому были готовы к бою в ту же секунду, как открыли глаза.
Вслед за ними поднялись и все остальные, включая Цинь Хао и генерала Коэна. Поскольку ночевать пришлось в дикой чаще, все спали прямо в одежде и снаряжении, поэтому были готовы к бою в ту же секунду, как открыли глаза.
— Враги! Прямо по курсу! — кричал Кайл, хотя в этом уже не было необходимости: проснувшиеся люди и сами отчетливо слышали нарастающий топот.
— Враги! Прямо по курсу! — кричал Кайл, хотя в этом уже не было необходимости: проснувшиеся люди и сами отчетливо слышали нарастающий топот.
Топ-топ-топ...
Топ-топ-топ...
— Быстрее! Не дайте им уйти!
— Быстрее! Не дайте им уйти!
— Схватим Коэна — и мы богачи на всю оставшуюся жизнь!
— Схватим Коэна — и мы богачи на всю оставшуюся жизнь!
— Шевелись, шевелись!
— Шевелись, шевелись!
Сквозь гул шагов доносились яростные выкрики. Сомнений не оставалось: это были те самые наемники, которые охотились за головой генерал-лейтенанта.
Сквозь гул шагов доносились яростные выкрики. Сомнений не оставалось: это были те самые наемники, которые охотились за головой генерал-лейтенанта.
— Командир, что нам делать? — спросила Лесли.
— Командир, что нам делать? — спросила Лесли.
— Цинь Хао, слева тоже идут! — нахмурился Август.
— Цинь Хао, слева тоже идут! — нахмурился Август.
— И справа! — добавила Николь, контролировавшая противоположный фланг.
— И справа! — добавила Николь, контролировавшая противоположный фланг.
— Эх! Похоже, у нас нет выбора! — вздохнул Цинь Хао. Он прекрасно понимал, что единственный свободный путь вел прямо к зловещему озеру. Но иного выхода не оставалось: среди его спутников почти не было подготовленных бойцов, а пытаться в одиночку противостоять сразу нескольким штурмовым группам «Ночи Кровавой Луны» было чистым безумием.
— Эх! Похоже, у нас нет выбора! — вздохнул Цинь Хао. Он прекрасно понимал, что единственный свободный путь вел прямо к зловещему озеру. Но иного выхода не оставалось: среди его спутников почти не было подготовленных бойцов, а пытаться в одиночку противостоять сразу нескольким штурмовым группам «Ночи Кровавой Луны» было чистым безумием.
Даже осознавая, что их намеренно гонят на убой к воде, Цинь Хао был вынужден вести людей в указанном направлении.
Даже осознавая, что их намеренно гонят на убой к воде, Цинь Хао был вынужден вести людей в указанном направлении.
— Отступаем! — перехватив деревянное копье, Цинь Хао первым устремился в сторону озера, а генерал Коэн и остальные беглецы поспешили следом.
— Отступаем! — перехватив деревянное копье, Цинь Хао первым устремился в сторону озера, а генерал Коэн и остальные беглецы поспешили следом.
— Цинь Хао, здесь что-то явно не так, — на бегу Август пристроился рядом с командиром.
— Цинь Хао, здесь что-то явно не так, — на бегу Август пристроился рядом с командиром.
— Да. Все происходящее выглядит крайне подозрительно, — кивнул Цинь Хао. Во-первых, преследователи хоть и орали во все горло, но вовсе не стремились сократить дистанцию для быстрого уничтожения. Они держались на почтительном расстоянии, методично сужая фланги и вынуждая курсантов двигаться строго к озеру.
— Да. Все происходящее выглядит крайне подозрительно, — кивнул Цинь Хао. Во-первых, преследователи хоть и орали во все горло, но вовсе не стремились сократить дистанцию для быстрого уничтожения. Они держались на почтительном расстоянии, методично сужая фланги и вынуждая курсантов двигаться строго к озеру.
Во-вторых, нападавшие словно видели их сквозь деревья. Цинь Хао намеренно пошел на хитрость и вернул отряд в старый разгромленный лагерь, однако враги без малейших колебаний вышли прямо на них. Это могло означать лишь одно: координаты их группы непрерывно транслировались на радары наемников.
Во-вторых, нападавшие словно видели их сквозь деревья. Цинь Хао намеренно пошел на хитрость и вернул отряд в старый разгромленный лагерь, однако враги без малейших колебаний вышли прямо на них. Это могло означать лишь одно: координаты их группы непрерывно транслировались на радары наемников.
— Этот Кэрролл определенно ведет двойную игру! — вполголоса произнес Август.
— Этот Кэрролл определенно ведет двойную игру! — вполголоса произнес Август.
— О? Ты что-то заметил? — спросил Цинь Хао.
— О? Ты что-то заметил? — спросил Цинь Хао.
— Прямых улик пока нет, но его поведение противоречит любой логике. Когда Кайл поднял тревогу, этот трус выскочил из шалаша самым первым. Он явно ждал этого момента, — ответил Август.
— Прямых улик пока нет, но его поведение противоречит любой логике. Когда Кайл поднял тревогу, этот трус выскочил из шалаша самым первым. Он явно ждал этого момента, — ответил Август.
Кэрролл вел себя предельно осторожно и не давал поводов для явных обвинений. Однако его реакция на ночную тревогу оказалась слишком молниеносной — он выбежал даже быстрее, чем профессиональные военные. Что это доказывало? Он вовсе не спал и не был разбужен криками дозорного. Старик бодрствовал всю ночь и заранее знал, что произойдет.
Кэрролл вел себя предельно осторожно и не давал поводов для явных обвинений. Однако его реакция на ночную тревогу оказалась слишком молниеносной — он выбежал даже быстрее, чем профессиональные военные. Что это доказывало? Он вовсе не спал и не был разбужен криками дозорного. Старик бодрствовал всю ночь и заранее знал, что произойдет.
Конечно, бессонницу можно было списать на пережитый стресс и гибель сына Макса у него на глазах — после такого уснуть действительно тяжело. Но когда Кэрролл выбежал на поляну, на его лице застыла маска паники, тогда как взгляд оставался абсолютно холодным и расчетливым. Он откровенно симулировал ужас. И если он не замышлял ничего дурного, зачем ему разыгрывать эту комедию перед остальными?
Конечно, бессонницу можно было списать на пережитый стресс и гибель сына Макса у него на глазах — после такого уснуть действительно тяжело. Но когда Кэрролл выбежал на поляну, на его лице застыла маска паники, тогда как взгляд оставался абсолютно холодным и расчетливым. Он откровенно симулировал ужас. И если он не замышлял ничего дурного, зачем ему разыгрывать эту комедию перед остальными?
— Понял. Приглядывай за ним в оба глаза! — кивнул Цинь Хао. Он не стал устраивать сцен и допрашивать Кэрролла прямо сейчас — наступающие на пятки наемники не оставляли времени на разборки.
— Понял. Приглядывай за ним в оба глаза! — кивнул Цинь Хао. Он не стал устраивать сцен и допрашивать Кэрролла прямо сейчас — наступающие на пятки наемники не оставляли времени на разборки.
— Я все сделаю, — согласился Август. Кэрролл был близким другом генерала Коэна, и без неопровержимых доказательств выдвигать против него обвинения было бы глупо и опасно.
— Я все сделаю, — согласился Август. Кэрролл был близким другом генерала Коэна, и без неопровержимых доказательств выдвигать против него обвинения было бы глупо и опасно.
Подгоняемые непрекращающимся топотом погони, беглецы мчались на пределе возможностей. Спустя полчаса изнурительного бега они наконец достигли опушки леса, за которой простирался открытый луг, плавно переходящий в берег озера.
Подгоняемые непрекращающимся топотом погони, беглецы мчались на пределе возможностей. Спустя полчаса изнурительного бега они наконец достигли опушки леса, за которой простирался открытый луг, плавно переходящий в берег озера.
— Всем укрыться в траве! Быстро! — вполголоса скомандовал Цинь Хао.
— Всем укрыться в траве! Быстро! — вполголоса скомандовал Цинь Хао.
— Есть! — дружно отозвались курсанты. Авторитет командира к этому моменту стал непререкаемым, и все подчинились беспрекословно.
— Есть! — дружно отозвались курсанты. Авторитет командира к этому моменту стал непререкаемым, и все подчинились беспрекословно.
В мгновение ока курсанты, генерал Коэн и остальные укрылись в густых зарослях луговой травы, которая местами достигала человеческого роста, так что надежно спрятать группу не составило никакого труда.
В мгновение ока курсанты, генерал Коэн и остальные укрылись в густых зарослях луговой травы, которая местами достигала человеческого роста, так что надежно спрятать группу не составило никакого труда.
— Цинь Хао, зачем мы здесь залегли? Чего мы ждем? — спросила Николь, подползая к нему вплотную.
— Цинь Хао, зачем мы здесь залегли? Чего мы ждем? — спросила Николь, подползая к нему вплотную.
— Секрет! — юноша загадочно улыбнулся. Поскольку Кэрролл находился в нескольких метрах от них, Цинь Хао не рискнул озвучивать свои соображения вслух.
— Секрет! — юноша загадочно улыбнулся. Поскольку Кэрролл находился в нескольких метрах от них, Цинь Хао не рискнул озвучивать свои соображения вслух.
— Тоже мне, тайны мадридского двора! — Николь наигранно надула губы и шутливо закатила глаза, но выглядело это скорее как милое кокетство влюбленной девушки.
— Тоже мне, тайны мадридского двора! — Николь наигранно надула губы и шутливо закатила глаза, но выглядело это скорее как милое кокетство влюбленной девушки.
— Август, вы с Николь отвечаете за безопасность группы. Мне нужно ненадолго отлучиться, — повернувшись к сокурснику, прошептал Цинь Хао.
— Август, вы с Николь отвечаете за безопасность группы. Мне нужно ненадолго отлучиться, — повернувшись к сокурснику, прошептал Цинь Хао.
— Понял, сделаем, — коротко кивнул Август без лишних расспросов.
— Понял, сделаем, — коротко кивнул Август без лишних расспросов.
Цинь Хао пригнулся к самой земле и плавной, скользящей походкой мгновенно растворился в море высокой травы.
Цинь Хао пригнулся к самой земле и плавной, скользящей походкой мгновенно растворился в море высокой травы.
— Куда они делись?! — очень скоро авангард «Волчьего клыка» вышел на опушку леса. Впереди, всего в километре, раскинулась гладь озера, но беглецы словно сквозь землю провалились. Перед ними расстилалось бескрайнее поле высокой травы, скрывавшей любые визуальные ориентиры, так что определить точное местоположение беглецов с ходу было невозможно.
— Куда они делись?! — очень скоро авангард «Волчьего клыка» вышел на опушку леса. Впереди, всего в километре, раскинулась гладь озера, но беглецы словно сквозь землю провалились. Перед ними расстилалось бескрайнее поле высокой травы, скрывавшей любые визуальные ориентиры, так что определить точное местоположение беглецов с ходу было невозможно.
— Босс, они затаились в траве прямо перед нами! — темнокожий здоровяк указал на экран своего тактического сканера, где отчетливо мерцали четыре красные точки.
— Босс, они затаились в траве прямо перед нами! — темнокожий здоровяк указал на экран своего тактического сканера, где отчетливо мерцали четыре красные точки.
— Хм! Решили поиграть со смертью в прятки? — презрительно ухмыльнулся лысый вожак. Хотя сканер подтверждал присутствие целей на лугу, из-за плотности растительности и малого расстояния он не мог указать точный сектор для каждого беглеца.
— Хм! Решили поиграть со смертью в прятки? — презрительно ухмыльнулся лысый вожак. Хотя сканер подтверждал присутствие целей на лугу, из-за плотности растительности и малого расстояния он не мог указать точный сектор для каждого беглеца.
— Лысый, да ладно тебе голову ломать. Проверить, где они засели — плевое дело! Достаточно просто прошить весь этот луг пулями! — из-за деревьев лениво вышел крепкий белый наемник. Это был командир одной из соседних штурмовых групп, небрежно державший в руках массивный шестиствольный пулемет Гатлинга.
— Лысый, да ладно тебе голову ломать. Проверить, где они засели — плевое дело! Достаточно просто прошить весь этот луг пулями! — из-за деревьев лениво вышел крепкий белый наемник. Это был командир одной из соседних штурмовых групп, небрежно державший в руках массивный шестиствольный пулемет Гатлинга.

Комментарии

Загрузка...