— Всем устроиться на отдых и спать при первой возможности! — скомандовал Цинь Хао, когда порядок в лагере был восстановлен.
— Всем устроиться на отдых и спать при первой возможности! — скомандовал Цинь Хао, когда порядок в лагере был восстановлен.
— Есть! — дружно ответили курсанты его отряда. Они мгновенно распределились по заранее сформированным сменам: дозорные заступили на посты, а свободные от дежурства поспешили использовать каждую драгоценную минуту для сна.
— Есть! — дружно ответили курсанты его отряда. Они мгновенно распределились по заранее сформированным сменам: дозорные заступили на посты, а свободные от дежурства поспешили использовать каждую драгоценную минуту для сна.
Когда суета улеглась, Август жестом подозвал Цинь Хао и отвел его в сторону.
Когда суета улеглась, Август жестом подозвал Цинь Хао и отвел его в сторону.
— Ты ведь что-то недоговорил тогда, верно? — спросил Август, пристально глядя в глаза Цинь Хао.
— Ты ведь что-то недоговорил тогда, верно? — спросил Август, пристально глядя в глаза Цинь Хао.
— Меня не покидает ощущение, что все гораздо сложнее, чем кажется. А ты что думаешь? — нахмурился Цинь Хао.
— Меня не покидает ощущение, что все гораздо сложнее, чем кажется. А ты что думаешь? — нахмурился Цинь Хао.
— Я считаю, что этот Кэрролл ведет двойную игру! — как всегда прямолинейно отрезал Август.
— Я считаю, что этот Кэрролл ведет двойную игру! — как всегда прямолинейно отрезал Август.
— Он? Да брось. Его собственный сын погиб при этом покушении. Если бы Кэрролл был замешан в заговоре, разве он допустил бы такое? К тому же генерал Коэн полностью ему доверяет, — с сомнением покачал головой Цинь Хао.
— Он? Да брось. Его собственный сын погиб при этом покушении. Если бы Кэрролл был замешан в заговоре, разве он допустил бы такое? К тому же генерал Коэн полностью ему доверяет, — с сомнением покачал головой Цинь Хао.
— Хм! Подумаешь, потерял одного из сыновей! — холодно усмехнулся Август.
— Хм! Подумаешь, потерял одного из сыновей! — холодно усмехнулся Август.
Будучи наследником древней и влиятельной династии, он с детства рос в атмосфере непрекращающейся борьбы за власть, интриг и предательств среди ближайших родственников. В глазах тех, кто рвется к вершине, существует лишь чистая выгода и интересы корпораций, а семейные узы не стоят и ломаного гроша.
Будучи наследником древней и влиятельной династии, он с детства рос в атмосфере непрекращающейся борьбы за власть, интриг и предательств среди ближайших родственников. В глазах тех, кто рвется к вершине, существует лишь чистая выгода и интересы корпораций, а семейные узы не стоят и ломаного гроша.
— Да ну, бред какой-то... — Цинь Хао с недоумением воззрился на сокурсника. Сам он был родом из простой семьи. И пусть его родители рано погибли в результате несчастного случая, его раннее детство прошло в атмосфере искренней любви и тепла. Ему, выросшему среди простых людей, были абсолютно чужды и непоняны эти жестокие, противоестественные законы аристократических кланов.
— Да ну, бред какой-то... — Цинь Хао с недоумением воззрился на сокурсника. Сам он был родом из простой семьи. И пусть его родители рано погибли в результате несчастного случая, его раннее детство прошло в атмосфере искренней любви и тепла. Ему, выросшему среди простых людей, были абсолютно чужды и непоняны эти жестокие, противоестественные законы аристократических кланов.
Впрочем, подобная жестокость была чужда не только Цинь Хао. Даже новые элиты вроде семьи Николь не сталкивались с подобными кровавыми распрями. Причина крылась в масштабах: семьи новоиспеченных дворян были небольшими и сплоченными, тогда как старинные кланы Земли раскинули свои корни невероятно глубоко. Когда численность родственников исчисляется сотнями, кровные узы быстро размываются, искренние чувства угасают, и ради баснословных прибылей люди с легкостью идут на любые злодеяния.
Впрочем, подобная жестокость была чужда не только Цинь Хао. Даже новые элиты вроде семьи Николь не сталкивались с подобными кровавыми распрями. Причина крылась в масштабах: семьи новоиспеченных дворян были небольшими и сплоченными, тогда как старинные кланы Земли раскинули свои корни невероятно глубоко. Когда численность родственников исчисляется сотнями, кровные узы быстро размываются, искренние чувства угасают, и ради баснословных прибылей люди с легкостью идут на любые злодеяния.
— Ладно, забудь. Тебе этого не понять. Я сам присмотрю за ним, — поняв, что Цинь Хао слишком чист душой для подобных циничных выкладок, Август прекратил спор. Однако отныне Кэрролл находился под его неусыпным надзором.
— Ладно, забудь. Тебе этого не понять. Я сам присмотрю за ним, — поняв, что Цинь Хао слишком чист душой для подобных циничных выкладок, Август прекратил спор. Однако отныне Кэрролл находился под его неусыпным надзором.
«Неужели на свете действительно есть те, кто ради достижения своих целей готов хладнокровно пожертвовать жизнью собственного ребенка?» — тихо прошептал Цинь Хао, оставшись в одиночестве под кроной векового дерева после того, как Август ушел к себе.
«Неужели на свете действительно есть те, кто ради достижения своих целей готов хладнокровно пожертвовать жизнью собственного ребенка?» — тихо прошептал Цинь Хао, оставшись в одиночестве под кроной векового дерева после того, как Август ушел к себе.
— О чем это ты бормочешь? — раздался тихий голос. К нему подошла Николь.
— О чем это ты бормочешь? — раздался тихий голос. К нему подошла Николь.
— Да так, ни о чем... — улыбнулся Цинь Хао. Кэрролл был близким друг ее отца, Николь уважительно называла его дядей, а сам юноша виделся с ней всего несколько раз в жизни. Чужаку не стоило вмешиваться в чужие семейные дела, поэтому он благоразумно умолчал о подозрениях Августа.
— Да так, ни о чем... — улыбнулся Цинь Хао. Кэрролл был близким друг ее отца, Николь уважительно называла его дядей, а сам юноша виделся с ней всего несколько раз в жизни. Чужаку не стоило вмешиваться в чужие семейные дела, поэтому он благоразумно умолчал о подозрениях Августа.
— Как думаешь, когда прибудет подмога? — Николь присела на траву рядом с ним. Хотя на ней по-прежнему был надет герметичный бронекостюм, Цинь Хао уловил едва заметный, тонкий аромат ее духов.
— Как думаешь, когда прибудет подмога? — Николь присела на траву рядом с ним. Хотя на ней по-прежнему был надет герметичный бронекостюм, Цинь Хао уловил едва заметный, тонкий аромат ее духов.
— Трудно сказать. Все зависит от того, насколько быстро отреагируют подчиненные генерала Коэна, — Цинь Хао неопределенно пожал плечами.
— Трудно сказать. Все зависит от того, насколько быстро отреагируют подчиненные генерала Коэна, — Цинь Хао неопределенно пожал плечами.
— Безопасность отца обеспечивают лучшие бойцы спецназа. Они должны среагировать моментально... — в голосе Николь сквозило отчаянное желание убедить в этом прежде всего саму себя.
— Безопасность отца обеспечивают лучшие бойцы спецназа. Они должны среагировать моментально... — в голосе Николь сквозило отчаянное желание убедить в этом прежде всего саму себя.
— Тебе нужно поспать, завтра предстоит тяжелый день, — Цинь Хао поднялся на ноги. Он еще раз лично обошел весь периметр лагеря, тщательно проверив расставленные ловушки и сигнальные растяжки, и лишь после этого отправился отдыхать в свой шалаш.
— Тебе нужно поспать, завтра предстоит тяжелый день, — Цинь Хао поднялся на ноги. Он еще раз лично обошел весь периметр лагеря, тщательно проверив расставленные ловушки и сигнальные растяжки, и лишь после этого отправился отдыхать в свой шалаш.
С наступлением глубокой ночи джунгли погрузились в сонное безмолвие. Казалось, затихло каждое живое существо в округе, и лишь бдительные дозорные курсантов бесшумно несли свою вахту, пристально вглядываясь во тьму.
С наступлением глубокой ночи джунгли погрузились в сонное безмолвие. Казалось, затихло каждое живое существо в округе, и лишь бдительные дозорные курсантов бесшумно несли свою вахту, пристально вглядываясь во тьму.
Примерно в трех километрах от лагеря курсантов, укрывшись в тени исполинского дерева, лысый вожак наемников презрительно ухмылялся:
Примерно в трех километрах от лагеря курсантов, укрывшись в тени исполинского дерева, лысый вожак наемников презрительно ухмылялся:
— Этот Миямото Ляо — набитый дурак. Провалить такое элементарное покушение и умудриться сдохнуть... Какое ничтожество!
— Этот Миямото Ляо — набитый дурак. Провалить такое элементарное покушение и умудриться сдохнуть... Какое ничтожество!
— Босс, каковы наши действия? — спросил темнокожий здоровяк.
— Босс, каковы наши действия? — спросил темнокожий здоровяк.
— Похоже, наши разведданные оказались неточными. Свяжись с «Кротом», пусть немедленно доложит, что там происходит! — приказал лысый.
— Похоже, наши разведданные оказались неточными. Свяжись с «Кротом», пусть немедленно доложит, что там происходит! — приказал лысый.
— Понял! — здоровяк быстро открыл терминал связи и отправил зашифрованный запрос.
— Понял! — здоровяк быстро открыл терминал связи и отправил зашифрованный запрос.
Спустя десять минут он обернулся к вожаку:
Спустя десять минут он обернулся к вожаку:
— Босс, с нашей информацией все в порядке. Но возник непредвиденный фактор!
— Босс, с нашей информацией все в порядке. Но возник непредвиденный фактор!
— Фактор? Какой еще фактор? — нахмурился лысый.
— Фактор? Какой еще фактор? — нахмурился лысый.
— В этом квадрате проводит зачетную практику группа курсантов Военно-морской академии Федерации, — доложил здоровяк.
— В этом квадрате проводит зачетную практику группа курсантов Военно-морской академии Федерации, — доложил здоровяк.
— Курсанты?! Только не говори мне, что Миямото Ляо умудрился погибнуть от рук сопливых студентов! — ушам своим не поверил вожак.
— Курсанты?! Только не говори мне, что Миямото Ляо умудрился погибнуть от рук сопливых студентов! — ушам своим не поверил вожак.
— Не от всей группы. Его ликвидировал один-единственный парень... — здоровяк и сам с трудом верил в то, что читал на экране.
— Не от всей группы. Его ликвидировал один-единственный парень... — здоровяк и сам с трудом верил в то, что читал на экране.
— Один?! Да как такое возможно? Его что, застали врасплох? Даже если так, элитный убийца не мог пасть от руки зеленого курсанта! — у вожака голова пошла кругом от абсурдности ситуации.
— Один?! Да как такое возможно? Его что, застали врасплох? Даже если так, элитный убийца не мог пасть от руки зеленого курсанта! — у вожака голова пошла кругом от абсурдности ситуации.
— Никакой засады. Они сошлись лицом к лицу, и этот пацан уложил Миямото Ляо одним точным ударом! — здоровяк произносил слова с явным сомнением, но информатор ручался за достоверность данных.
— Никакой засады. Они сошлись лицом к лицу, и этот пацан уложил Миямото Ляо одним точным ударом! — здоровяк произносил слова с явным сомнением, но информатор ручался за достоверность данных.
— Чушь собачья! Студент ликвидировал Миямото Ляо одним ударом?! Бред! — вспылил лысый.
— Чушь собачья! Студент ликвидировал Миямото Ляо одним ударом?! Бред! — вспылил лысый.
Миямото Ляо считался одним из лучших мастеров ближнего боя в синдикате. Хоть их группы и редко пересекались, вожак прекрасно помнил его легендарное достижение — Миямото умудрился выжить в дуэли против самого оперативника «Бури» и уйти невредимым! Если даже грозные суперсолдаты правительственного спецназа не смогли прикончить эту тень, как обычный курсант мог оборвать его жизнь за секунду? Поверить в это было выше его сил.
Миямото Ляо считался одним из лучших мастеров ближнего боя в синдикате. Хоть их группы и редко пересекались, вожак прекрасно помнил его легендарное достижение — Миямото умудрился выжить в дуэли против самого оперативника «Бури» и уйти невредимым! Если даже грозные суперсолдаты правительственного спецназа не смогли прикончить эту тень, как обычный курсант мог оборвать его жизнь за секунду? Поверить в это было выше его сил.
— Но это подтвержденный факт! «Крот» кляняется своей головой... — развел руками здоровяк.
— Но это подтвержденный факт! «Крот» кляняется своей головой... — развел руками здоровяк.
— Срочно свяжись с руководством. Дело принимает скверный оборот, — мгновенно сориентировался лысый вожак.
— Срочно свяжись с руководством. Дело принимает скверный оборот, — мгновенно сориентировался лысый вожак.
За долгие годы наемничества он уяснил простую истину: в сотнях мясорубок выживают не самые сильные, а самые осторожные. Безрассудные смельчаки, какими бы непобедимыми они ни казались, всегда заканчивают жизнь на безымянных погостах в самом начале своей карьеры. Узнав, что Миямото Ляо мгновенно погиб в схватке с неизвестным курсантом, осторожный вожак сразу же принял решение запросить подкрепление у руководства синдиката, а сам наотрез отказался от идеи лобового штурма лагеря.
За долгие годы наемничества он уяснил простую истину: в сотнях мясорубок выживают не самые сильные, а самые осторожные. Безрассудные смельчаки, какими бы непобедимыми они ни казались, всегда заканчивают жизнь на безымянных погостах в самом начале своей карьеры. Узнав, что Миямото Ляо мгновенно погиб в схватке с неизвестным курсантом, осторожный вожак сразу же принял решение запросить подкрепление у руководства синдиката, а сам наотрез отказался от идеи лобового штурма лагеря.
— Передай всем группам: общий штурм отменяется. Переходим к плану «В»! — скомандовал он.
— Передай всем группам: общий штурм отменяется. Переходим к плану «В»! — скомандовал он.
— Есть, босс! — здоровяк тут же занялся рассылкой директивы. Координаты и новые тактические вводные полетели по зашифрованным каналам.
— Есть, босс! — здоровяк тут же занялся рассылкой директивы. Координаты и новые тактические вводные полетели по зашифрованным каналам.
— Что? План «В»?
— Что? План «В»?
— Да ладно! Зачем так усложнять?
— Да ладно! Зачем так усложнять?
— Ладно вам ворчать. Лысый — тертый калач, зря паниковать не станет. Раз отдал такой приказ, значит, на то есть веские причины.
— Ладно вам ворчать. Лысый — тертый калач, зря паниковать не станет. Раз отдал такой приказ, значит, на то есть веские причины.
— Верно. В конце концов, в этой операции тактическое командование на нем, так что просто выполняем, — переговаривались командиры других поисковых отрядов. Какими бы ни были их личные амбиции, жесткий устав наемников обязывал беспрекословно подчиняться временному координатору.
— Верно. В конце концов, в этой операции тактическое командование на нем, так что просто выполняем, — переговаривались командиры других поисковых отрядов. Какими бы ни были их личные амбиции, жесткий устав наемников обязывал беспрекословно подчиняться временному координатору.
В ту же секунду наемники, готовившиеся к стремительному штурму, начали перестраивать свои порядки. Сбросив темп, они медленно, полукольцом с трех сторон начали стягивать петлю вокруг лагеря Цинь Хао, точные координаты которого непрерывно транслировались на их радары в режиме реального времени.
В ту же секунду наемники, готовившиеся к стремительному штурму, начали перестраивать свои порядки. Сбросив темп, они медленно, полукольцом с трех сторон начали стягивать петлю вокруг лагеря Цинь Хао, точные координаты которого непрерывно транслировались на их радары в режиме реального времени.

Комментарии

Загрузка...