Ци Цзи озвучила свои истинные мысли:
— Или на этот раз мы будем действовать вдвоем. Так я точно получу свои баллы, и ты тоже.
Хэй Линь ответил:
— Ладно, так еще куда ни шло.
В конце концов, это лишь первое испытание, а впереди еще одно — без использования мехов, и уж в нем-то он позаботится о том, чтобы Ци Цзи не заработала ни очка.
Ци Цзи слегка кивнула:
— Ладно, жди.
Сказав это, она прямо на глазах у Хэй Линя полезла на раскидистое, уходящее в самые небеса дерево.
Хэй Линь с недоверием следил за ее ловкими движениями.
Эта девчонка во время обычных тренировок выглядела совсем иначе, день и ночь по сравнению с нынешним моментом!
Он же так и знал!
Он же говорил, что если бы она и впрямь была такой, как в повседневной жизни, то с чего бы ей так легко давалось управление мехами?
И ведь никто ему не верил!
Никто ему не верил!
Хэй Линь чувствовал, как скребет на сердце: до чего же горько, просто невыносимо горько.
Добравшись до развилки, Ци Цзи уселась на ветку, вытащила из ножен на бедре кинжал и принялась перерезать веревки, которыми был опутан Хэй Линь.
— Эй, погоди, ты что, прямо так хочешь их перерезать? А я-то как же? — тревожно окликнул ее Хэй Линь.
Ци Цзи невозмутимо посмотрела на него:
— А как по-твоему?
— Но если ты перережешь веревки, я же сорвусь вниз! Зачем тогда вообще звать тебя на помощь?
Ци Цзи вздохнула:
— ...Ты что, с такой высоты сам слезть не можешь?
Некоторые мехи бывают еще выше, неужели он и тогда собирается каждый раз спускаться на парашюте?
Хэй Линь отвернулся, не желая на нее смотреть:
— Угу.
Ци Цзи вздохнула:
— Ладно уж, господин, держу вас.
Хэй Линь слегка покраснел ушами:
— Угу.
Кроме кинжала и донельзя примитивной карты, у нее не было никаких других инструментов. Она срезала с парашюта те стропы, что не застряли в ветвях, и привязала их себе на пояс.
Хэй Линь посмотрел на находившуюся в двух шагах девушку:
— Будь аккуратней, а то если ты сорвешься, что мне делать?
Ци Цзи подняла на него взгляд:
— Заткнись.
Хэй Линь:
— ...
Ладно-ладно. Вот какая она, оказывается, без посторонних глаз.
— Возьмись покрепче за эту веревку. Сейчас я перережу остальные, и ты не упадешь, — Ци Цзи помолчала. — За эту-то ухватиться сможешь?
Хэй Линь посмотрел на немой вопрос, отчетливо читавшийся в ее глазах:
— ...Смогу.
— Приготовься, я режу.
— Хорошо, — Хэй Линь покосился на узел веревки на ее поясе: на вид он был на редкость прочным.
Ци Цзи ни секунды не колеблясь перерезала оставшиеся веревки за спиной Хэй Линя, тут же спрятала нож и вцепилась в развилку дерева, чтобы собственный вес не утянул ее следом за ним.
— А-а-а! — вопль оборвался на полуслове.
Хэй Линь одной рукой судорожно сжимал веревку, а другую его руку намертво вцепилась Ци Цзи.
Зрачки Хэй Линя на мгновение превратились в вертикальные щелки:
— Ты...
Ци Цзи нахмурилась:
— Чего застыл, давай наверх.
— Ой-ой, ладно.
Хэй Линь опомнился, выбросил вперед длинную руку и подтянулся наверх.
Убедившись, что он уселся на ветку, Ци Цзи бросила:
— Я спускаюсь.
— Погоди!
Ци Цзи начала терять терпение:
— Чего тебе еще, молодой господин?
До чего же привязчивый тип!
— Мне же неудобно будет карабкаться вниз, если придется держаться за веревку. Мне нужно привязать ее к поясу.
Ци Цзи:
— ...
Хэй Линь в несколько оборотов обмотал себя веревкой и с видом оскорбленного достоинства заявил:
— Всё, я полезу первым. Если я сорвусь, ты хоть сможешь меня удержать.
— Ладно-ладно, давай быстрее, не тяни время.
Они наверняка находятся на самом краю зоны, до центра еще очень далеко. Если так и дальше терять время, остальные уже уйдут далеко вперед.
Хэй Линь на редкость молчаливо подчинился.
Он молча закрыл глаза и стал спускаться по стволу.
Ци Цзи прикинула длину веревки и последовала за ним.
Стоило им наконец коснуться земли, как Хэй Линь облегченно выдохнул. Он плашмя рухнул на землю, глядя на уходящие ввысь кроны деревьев, и тяжело задышал.
Не зря ихбросили на это испытание, здешняя среда — вылитое поле боя во всей своей первозданной дикости.
Ци Цзи поторопила его:
— Всё, хватит валяться, идем. Три дня на всё про всё, сколько времени уже потеряли.
Хэй Линь с трудом поднялся на ноги, обнажив обычно скрытые острые клыки:
— Ты что, командуешь мной?
Ци Цзи с недоумением взглянула на него:
— Слушай, а тебе твои клыки не мешают? Ты ими язык во время еды не прикусываешь?
Хэй Линь помолчал:
— Бывает.
— Значит, мешают.
— Угу.
Что за странный вопрос. За свои шестнадцать лет Хэй Линь впервые слышал подобное от кого бы то ни было.
— Ладно, пошли.
— Угу.
Высоко в небесах шестеро преподавателей сидели в летательном аппарате, наблюдая через передающие с "звездных глаз" изображения за каждым шагом тридцати курсантов, затерянных в лесу.
Бай Чанло нахмурился:
— Юй Шуан, выведи картинку с этими двумя на весь экран.
— Слушайте, — ответил Юй Шуан.
Он вывел на главный монитор одно из тридцати маленьких окошек.
Будучи ценнейшими кандидатами в пехотинцы уровня 3S, они впервые проходили испытание на планете-сателлите, поэтому школа уделяла безопасности студентов особое внимание. Мало того, что за каждым курсантом велась непрерывная слежка с помощью "звездных глаз", сверху дежурили спасательные группы, готовые в любой момент прийти на выручку в случае ЧП.
Однако, поскольку "звездные глаза" фиксировали лишь тех, кто был запрограммирован в системе, заметить кого-то постороннего удавалось лишь при сближении на короткую дистанцию.
Именно поэтому преподаватели заметили неладное лишь тогда, когда эти двое оказались вдвоем в одном кадре.
Бай Чанло скрестил руки на груди:
— Эта девчонка с хвостом — Ци Цзи, а второй...
Хэй Лин?
Мин Ин скрестила руки и закончила за него:
— Это Хэй Линь из Зверолюдей.
— С какой стати эти двое объединились?
— Перемотай запись за последние полчаса.
— Сию минуту.
Молча досмотревшие запись до конца шестеро преподавателей замерли...
Мин Ин произнесла:
— Они что, решили действовать сообща?
Бай Чанло хмыкнул:
— Занятно. Подумать только, мне доводилось видеть союз зверолюдей и людей разве что в Седьмом корпусе, а теперь вон оно как.
Изначально в Звездном Альянсе насчитывалось десять армейских корпусов. С первого по шестой состояли исключительно из людей, а с восьмого по десятый — полностью из зверолюдей.
Позже, из-за сокращения численности человечества, те три корпуса вывели из состава регулярных сил Звездного Альянса, обособив в племенные формирования под номерами восемь, девять и десять.
Седьмой корпус оставался единственным исключением. Он базировался на планете Цяньюй.
Там бок о бок служили как люди, так и зверолюди, а их задачи были самыми тяжелыми, поскольку Цяньюй приходилось оборонять сразу на двух фронтах.
Первый рубеж прикрывал подступы к соседней звезде — главной цитадели Расы Разумных Механизмов, а второй сдерживал бесконечные волны Звездных зверей на самой планете.
Сформированный совместными усилиями Седьмой корпус был уникален: люди и зверолюди жили в полном согласии, ибо у них не было времени на разногласия — все были объединены единой целью ради выживания Звездного Альянса.
Защитить людей. Защитить зверолюдей.
Юй Шуан с сомнением протянул:
— Хэй Линь славится своим изворотливым и подозрительным нравом, а Ци Цзи вздумала связаться с ним...
Мин Ин оборвала его:
— Давайте пока просто понаблюдаем.
Бай Чанло заметил:
— Характер у Хэй Линя и впрямь темный, но, по-моему, Ци Цзи вполне способна с ним справиться.
В конце концов, в былые годы, затевая с кем-нибудь темные делишки, она умела с самым невинным видом заявлять, что не имеет к ним никакого отношения.

Комментарии

Загрузка...