Шесть лет пролетели незаметно. Ци Цзи сама не заметила, как тренировалась здесь целых шесть лет, и даже ей самой, когда она загибала пальцы в уме, это казалось невероятным.
Она умудрилась прожить на шесть лет дольше, чем должна была.
Во втором семестре поступления Ци Цзи школа отложила использование мехов студентами.
После того как умных роботов запретили и полностью уничтожили, в Первом Легионе внезапно произошло серьезное происшествие: мехи немалой части пехотинцев вышли из-под контроля, в результате чего Первый Легион понес тяжелые потери на пограничной линии.
Семь крупных легионов Звездного Альянса и три армейских соединения племени Зверолюдей немедленно начали всестороннее расследование: на каком именно этапе произошел сбой, позволивший Расе Разумных Механизмов протянуть свои щупальца так далеко и взять под контроль мехи Первого Легиона.
Проверку проводили шаг за шагом: начиная с легионов и армейских соединений, переходя к трем главным военным училищам Звездного Альянса и двум училищам Зверолюдей.
Поэтому кадетам года Ци Цзи довелось коснуться мехов не раньше, чем... точнее, они к ним вообще не прикасались.
Обучение будущих командиров и подготовка будущих механиков продвигались стабильно, и только будущие пехотинцы занимались пустой болтовней на бумаге, не имея никакой реальной практики.
Следующий год должен был стать решающим годом для становления курсантами военных училищ. Этот год означал, сможет ли кадет официально стать курсантом, однако эти люди до сих пор даже не видели мехов вживую.
– Ци Цзи! Ци Цзи!
Ци Цзи сидела на крыше, уплетая принесенные Фэй Чэном снеки. Услышав, как кто-то зовет ее, она скучающе повернула голову:
– Чего?
– У нас... у нас будут мехи?
Ци Цзи отвела взгляд:
– Ох.
Только договорив, она сообразила:
– У нас будут мехи?
Цзян Чжугань покраснел от возбуждения:
– Правда! У нас появятся мехи! У командования легиона нашлась партия мехов, которые скоро должны списать, и их разрешили передать нам. Школа их уже получила, послезавтра пойдем на занятия и, наверное, сможем их увидеть.
Ци Цзи:
– ...Скоро списанные?
Цзян Чжугань кивнул:
– Ага. Как же это тяжело! Говорят, в двух других военных училищах то же самое. Ничего не поделаешь, Раса Разумных Механизмов сейчас свирепствует, и созданные в Звездном Альянсе мехи перед использованием должны проходить строжайшую проверку. Но школа больше не может ждать: в следующем году мы выпускаемся, как же сдавать экзамены без мехов?
Ци Цзи:
– Ох.
Сама она не испытывала никакого восторга. Куда больше ее интересовал прибор самоликвидации, разработанный Расой Разумных Механизмов.
К сожалению, за шесть лет поисков она так ничего и не нашла. Те, кто знал об этой штуке, либо хранили молчание, либо уже лежали в могиле и говорить больше не могли.
В противном случае люди знали лишь пару крох, но где именно находится эта вещь, понятия не имели.
Цзян Чжугань украдкой протянул руку к ее снекам, но не успел он коснуться пакета, как Ци Цзи яростно шлепнула его по тыльной стороне ладони. Он поморщился и потер саднящую руку:
– Завтра снова пойдешь в город?
Ци Цзи прижала пакет со снеками к груди:
– Пойду.
Цзян Чжугань посмотрел на ее движение:
– (...)
Как можно быть такой жадиной!
На следующий день Фэй Чэн вовремя прибыл в Военное училище Ханьюн в ожидании Ци Цзи. Он тащил с собой множество сумок и свертков – большую часть составляли разные мелочи, которые он прихватил для Ци Цзи по пути, выполняя задания на других планетах.
Увидев быстро шагающую навстречу Ци Цзи, Фэй Чэн слегка улыбнулся:
– Не виделись полгода, а мне кажется, ты снова подрасла.
Ци Цзи уже исполнилось шестнадцать, и ростом она выдалась неплохим – уже дотянула до метра семидесяти пяти. Фэй Чэн помнил, что в ее годы сам был ростом ровно в метр семьдесят.
Ци Цзи:
– А мне кажется, ты снова похудел?
В Первом Легионе Фэй Чэн, судя по всему, получил повышение. Последние два года он был донельзя занят: если раньше Ци Цзи видела его раз в месяц, то теперь увидеть его раз в полгода уже считалось за счастье.
– Похудел? – Фэй Чэн уже было хотел вздохнуть, но подумал, что изливать негативные эмоции перед ребенком нехорошо, и резко сменил тему: – На следующей неделе вы получите мехи. Не терпится?
Ци Цзи пнула носком ботинка камешек на дороге:
– Они же почти металлолом, чему тут радоваться.
При одной мысли об этом ей хотелось горько заплакать. В то время она расслышала имя Сяо Ци и в итоге ввязалась в дела Зверолюдей, из-за чего какое-то время жила в постоянном страхе, ожидая удара в спину. Кто бы знал, что у этой истории не будет продолжения, зато она познакомится с Сяо Ци.
– Почти списанные все равно лучше, чем ничего. Когда официально станешь курсантом военного училища, тебе наверняка дадут выбрать новый мех. Разумеется, если сможешь поступить.
Разница между кадетом и будущим курсантом все же была. Кадету требовалось лишь сдать тест на управление мехами на экзамене, а вот у курсантов все иначе. Стандарты оценки курсантов заключались в том, что им предстояло лицом к лицу столкнуться со Звездными зверями, поэтому мех имел решающее значение.
Причина, по которой пре-кадеты получили мехи так поздно, заключалась в том, что все механики были заняты подготовкой снаряжения для курсантов.
Ци Цзи:
– Ох.
Фэй Чэн опустил взгляд на девочку и, заметив, что на ней надета та же самая одежда, которую он сшил своими руками, невольно улыбнулся:
– Я же перевел тебе деньги, почему до сих пор носишь эту вещь? Строчки неровные, воротник кривой.
Ци Цзи машинально опустила голову и одернула подол:
– Мне так нравится.
Впрочем, прошло уже шесть лет, а Фэй Чэн шил ей одежду целых шесть лет, и его мастерство ни капельки не выросло. Разве это не проявление своего рода стабильности?
Каждый год по два комплекта, за шесть лет – двенадцать, и все с коротким рукавом. Помимо тренировочной формы, Ци Цзи носила исключительно одежду от Фэй Чэна.
Фэй Чэну оставалось только радоваться, что звездная завеса окутывала Столичную Планету, поддерживая на ней круглогодичную постоянную температуру. Похолодай на улице еще немного, и он действительно не знал бы, что делать.
Не переквалифицироваться же ему в портные?
По традиции отведя Ци Цзи поесть, Фэй Чэн во время трапезы наставительно произнес:
– В этом году у меня задание в звездной системе М-876, так что вернусь я, скорее всего, только в следующем. Надеюсь, к моему возвращению ты уже станешь курсантом.
Легкая улыбка на губах Ци Цзи мгновенно исчезла:
– Зачем тебя туда отправляют? Разве это не сплошные мертвые звезды?
Фэй Чэн с вздохом потрепал ее по голове. По неизвестной причине волосы Ци Цзи всегда оставались желтоватыми на вид – казалось, будто у нее жестокий авитаминоз, и даже после того, как он водил ее к врачу и тот выписал витаминные растворы, ничего не изменилось.
– Звездный Глаз зафиксировал там следы человеческого присутствия, но точность не подтверждена, поэтому нам нужно провести разведку. Лтететь туда и обратно далеко, к тому же система огромная. Даже если дадут отпуск, я не смогу вернуться. К тому же из-за того, что этот регион не развит, там нет связи, так что, возможно, созваниваться с тобой раз в неделю у меня не получится.
Ци Цзи уже не нужно было задирать голову, чтобы посмотреть на Фэй Чэна. Она подняла глаза на этого красивого и чистого лицом мужчину и холодно произнесла:
– Вернись живым.
По одному ее тону было ясно, что она разозлилась. Фэй Чэн виновато произнес:
– Прости.
Это он пообещал Ци Цзи, что обязательно вернется к ее экзаменам, но теперь он снова нарушал слово. Было вполне естественно, что она злилась.
– Не переживай, по возвращении я обязательно привезу тебе подарок.
Ци Цзи:
– Поняла.
Вообще-то ей не следовало злиться. Фэй Чэн фактически приютил ее. Когда в школе начинались каникулы, он забирал ее к себе домой, но чтобы ей было просторнее, сам он, даже получив увольнительную, ночевать домой не возвращался, предпочитая жить в общежитии.
Хотя она черным по белому говорила, что может оставаться в школьном общежитии, он ни в какую не соглашался.
Доставив Ци Цзи обратно в училище, Фэй Чэн бросил на нее прощальный взгляд и отправился домой. Убравшись в квартире, он поехал в здание Первого Легиона на Столичной Планете.
Увидев его появление, Хэ Минь хлопнул его по плечу:
– Выступаем сегодня ночью. С мелкой Ци Цзи попрощался?
Фэй Чэн кивнул.
– Наша сестренка не сердится?
Фэй Чэн искоса глянул на него:
– Моя сестренка, какая она наша? Выбирай выражения.
Хэ Минь улыбнулся:
– Похоже, все-таки сердится.
Фэй Чэн покачал головой:
– Не может же она дуться на меня целый год.
Хэ Минь:
– Тут как знать. В прошлый раз, когда ты неделю не выходил с ней на связь, она с тобой полмесяца не разговаривала.
Хотя Ци Цзи видели редко, судя по рассказам Фэй Чэна, было понятно, что она – человек, лишенный чувства безопасности, панически боящийся оказаться брошенным.
Стоило лишь взглянуть на нее, чтобы понять: такой характер сформировался из-за того, что в детстве от нее отказались собственные родители.

Комментарии

Загрузка...