Весь сегодняшний день Ци Цзи не смогла пройти и полкруга, с позором оказавшись в самом хвосте из более чем полусотни человек.
Бай Чанло видела, что та пришла только сегодня, поэтому не стала сильно её ругать. Когда настало время обеда, она махнула рукой, велев сначала пойти подкрепиться, а уже после трапезы продолжить тренировки.
В тот самый момент, когда виртуальный шлем был наконец снят, Ци Цзи почувствовала, будто с её головы свалился целый мир, и её тело мгновенно стало намного легче.
Она побрела вслед за толпой в сторону столовой.
Её свободный разум снова принялся генерировать мысли о самобичевании. В этот миг ей показалось, что всё вокруг не имеет ни малейшего смысла — даже переселение в другой мир ничего не меняло, и всё происходящее было лишь фальшивкой.
Стоило ей только захотеть остановиться, как терминал на запястье завибрировал.
Опустив взгляд, она увидела имя: Фэй Чэн.
Поколебавшись с секунду, Ци Цзи всё же приняла вызов.
— Малышка, как у тебя прошёл сегодняшний день? — Фэй Чэн, судя по всему, уже прибыл к линии фронта, и Ци Цзи отчетливо видела на экране терминала стоявших за его спиной двух гигантских мехов.
Ци Цзи промолчала в ответ.
Фэй Чэн приподнял веки, глядя на неё:
— Тренировки сильно измотали?
— Нет.
— Если устаёшь, можешь сменить профиль.
Слова о смене профиля доводилось слышать уже во второй раз. Ци Цзи нахмурилась: неужели она выглядит настолько бесполезной?
— Менять не буду, мне нравится эта специализация.
Как бы не так.
— Правда? Тогда тренируйся усерднее. Когда у меня будет отгул, я выведу тебя куда-нибудь развеяться. Сегодня всё происходило слишком в спешке, я был привязан к месту, иначе бы не позволил тебе так быстро отправиться в училище.
Да и к тому же, куда ещё деваться ребёнку её возраста без присмотра родителей, если не в учебное заведение?
— Угу, — вяло отозвалась Ци Цзи.
— Ну, тогда пока всё, заботься о себе.
— Угу.
Фэй Чэн с досадой отключил вызов. Ему казалось, что с характером Ци Цзи не так-то просто ладить, но, подумав, он решил, что она всё-таки ещё десятилетний ребёнок, которого только что бросили собственные родители на планете Чулинь, так что её нынешняя холодность вполне нормальна.
Ци Цзи немного постояла на месте, после чего погладила живот: она проголодалась, пожалуй, стоило сначала поесть.
Умирать голодной смертью она не собиралась.
Людей в столовой оказалось не так уж много — по крайней мере, здесь не было той толкучки, к которой она привыкла в старшей школе. Напротив, публика сидела разрозненно, редкие компании сбивались вместе, а большинство трапезничало в одиночку.
Впрочем, кое-кто всё же толпился кучками.
Ци Цзи посмотрела на прошедшую мимо неё группу людей, чьи габариты превышали её собственные почти вдвое. Нет, вряд ли их можно было назвать людьми — у некоторых из них на головах красовались мохнатые звериные уши.
Ци Цзи: «......»
Что за чёрт?
Косплей?
Разве в столь суровом военном училище подобное допустимо?
— Эй, подвинься, не загораживай дорогу.
Один из крупных зверолюдей с размаху толкнул Ци Цзи, прервав ход её мыслей. Девочка посмотрела ему вслед, ничего не сказав.
Откуда здесь взялся ещё один хвостатый?
Выглядит таким пушистым, интересно, можно ли его потрогать?
— Что, недовольна? — зверолюд оскалился на Ци Цзи, и в его взгляде читалась нескрываемая заносчивость.
— Довольна, довольна, — Цзян Чжугань, заметивший неподалёку, что новенькая, судя по всему, влипла в неприятности, тут же подбежал и, схватив Ци Цзи за руку, потащил в сторону. — Пойдём-пойдём, поедим в другом месте.
Ци Цзи: «Почему это я должна уходить?»
— Тсс, тише ты, — Цзян Чжугань зажал ей рот рукой, продолжая уводить прочь.
Зверолюд бросил взгляд ей в спину и усмехнулся: раз она слабее него, то с какой стати вздумала тягаться с ним в дерзости?
Ци Цзи без церемоний отстранила мерзкую руку Цзян Чжуганя. Она молчала, просто продолжая молча смотреть на него.
Цзян Чжугань тихо кашлянул и, убедившись, что вокруг одни свои, заговорил:
— Разве тебя не предупредили перед прибытием, что нельзя вступать в конфликты со зверолюдьми? Сейчас у нас нет мехов, и если столкнуться с ними лицом к лицу, они поднимут нас над землей и отлупят, как рисовые лепёшки.
Тусклые, похожие на пепельный туман глаза Ци Цзи пристально смотрели на него:
— Кто такие эти зверолюди?
Цзян Чжугань, только что закрывший рот, снова разинул его:
— Из какой глуши ты вылезла? Даже зверолюдей не знаешь? Ты что, из первобытной эпохи?
Ци Цзи: «......»
Ци Цзи развернулась и пошла прочь.
Она была голодна и собиралась поесть.
Цзян Чжугань опешил и тут же бросился следом:
— Эй-эй-эй, вообще-то я только что спас тебе жизнь. Ты бы хоть спасибо сказала, а вместо этого просто уходишь!
Ци Цзи наугад подошла к одной из раздач и обнаружила, что порции накладывают исключительно две механические руки. Посмотрев на это странное зрелище, она подумала: «......»
Тому, кто изобрёл подобное, правда не кажется это жутковатым?
Получив еду, Ци Цзи тут же направилась прочь. Цзян Чжугань, не глядя, ткнул пальцем в несколько блюд, схватил поднос и поспешил за ней:
— Как тебя зовут? Почему ты со мной не разговариваешь?
Ци Цзи покосилась на него:
— С какой стати я обязана с тобой разговаривать?
Цзян Чжугань выпрямил спину:
— Потому что я лучший курсант-механик этого набора, будущий предмет основного внимания училища.
Усевшись за свободный столик, Ци Цзи даже не подняла век:
— Оу.
Цзян Чжугань вытаращил глаза:
— Оу? И это всё, что ты можешь сказать?
Откуда такая ледяная реакция? Разве новичок не должен попытаться задобрить его?
В конце концов, среди курсантов только он один способен хоть как-то противостоять зверолюдям.
Остальные при встрече с ними даже не смеют идти в лобовую атаку.
Если даже будущим пилотам приходится выживать в таких тисках, страшно представить, какое давление испытывают кадеты старших курсов — им приходится тренироваться до седьмого пота, чтобы в будущих матчах противостоять противникам при помощи мехов.
— Так кто такие зверолюди?
Цзян Чжугань на секунду запнулся, а затем сухо пояснил:
— Кто такие зверолюди? Зверолюди и есть зверолюди.
Ци Цзи посмотрела на мальчишку, ровесника самой себя:
— Я имею в виду, они люди или животные?
Цзян Чжугань почесал в затылке:
— Наверное, и то, и другое? У них есть человеческий разум, но при этом сохранились животные черты — например, воинственность. А главное — у них огромная сила, поэтому сейчас нам приходится вести себя тихо и ходить по струнке.
Ци Цзи взглянула на сбившихся в небольшие группы зверолюдей, а затем на державшихся особняком людей и задумчиво кивнула.
Ходить по струнке из-за того, что у тех больше сил, или всё же потому, что зверолюди гораздо сплочённее?
Среди людей тех, кто осмеливался сесть за один стол, было крайне мало. Большинство питалось в одиночку, храня молчание, и от царившей атмосферы веяло невыразимой тоской.
Что же до этого привязавшегося карапуза, то он, скорее всего, считал себя невероятно сильным, а потому выглядел чуточку оптимистичнее остальных.
— Эй, ты так и не сказала, откуда ты. Набор в училище уже давно завершился, а ты умудрилась появиться как снег на голову. Спорим, сейчас многие тобой интересуются?
Ци Цзи изящно отпила глоток супа, после чего молча опустила ложку.
Что за гадость, до чего же отвратительно на вкус!
Неужели это тоже сварили те две механические руки?
Представив эту картину, Ци Цзи невольно передёрнула плечами.
Отогнав эти мысли, она наконец ответила на вопрос Цзян Чжуганя:
— Чулинь.
— Чулинь, — тут же отреагировал Цзян Чжугань. — Ты оттуда? Неужели тебя приняли в виде исключения? Но разве курсантов из Чулиня не распределяли в другое учебное заведение? Почему ты приехала к нам?
Сфера влияния Звездного Альянса была слишком велика, и три главных военных училища располагались в трёх звездных системах, образуя нечто вроде треугольника — ради прочности и стабильности линий обороны.
Внешний круг занимали военные округа, чтобы в случае возникновения проблем в любой точке можно было вовремя прийти на помощь.
Обычно абитуриенты подавали документы туда, что находилось ближе к их родной системе, дабы упростить поездки туда и обратно.
На Чулине не было военных училищ, лишь обычные школы. Желающие поступать в военные академии должны были пройти тестирование до начала сезона подачи заявок, после чего отправить результаты в учебное заведение. Одобрив кандидатуру, школа отправляла за будущими курсантами транспорт.
А уже по прибытии проводилось ещё одно испытание.
На словах проверялся уровень ментальной энергии, но на деле комиссия выясняла, остался ли ребёнок полноценным человеком.
Вся эта история с Чулинем наделала слишком много шуму, став общим позором для двух рас Звездного Альянса.
Бегство со своей планеты, спасение бегством — подобного звездная летопись еще не знала. Даже звездные звери не загоняли их в столь безвыходное положение.
Цзян Чжугань вернулся к реальности, но так ничего и не понял: Военное училище Ханьюн находилось на солидном расстоянии от Чулиня. По логике вещей, если Ци Цзи и направлялась в военную академию, то должна была поступить в Звездное военное училище, которое находилось гораздо ближе. Зачем её принесло сюда?
Ци Цзи: «......»
Разумеется, всё потому, что она вовсе не была родом с Чулиня.
Коренные обитатели той планеты давным-давно сбежали, оставив лишь её одну — чужеродную душу, скитавшуюся там целыми днями и едва не застреленную на месте как представительницу Расы Разумных Механизмов.
Впрочем, она и сама не знала, почему Фэй Чэн отправил её именно сюда. Наверное, потому что Столичная Планета была его родным домом.
— Потренируемся вместе после еды? Раз ты только сегодня приехала и смогла выдержать вес шлема, значит, на Чулине выкладывалась по полной. Впрочем, неудивительно — та планета процветает, так что твои родители наверняка возлагали на тебя большие надежды и с самого детства занимались твоим воспитанием.
Цзян Чжугань продолжал болтать без умолку, совершенно не заботясь о том, слушает ли его Ци Цзи.
Девочка сжала ложку в руке ещё крепче.
— Доела? Если закончила, пошли на тренировку.
Хотя рот Цзян Чжуганя не закрывался ни на секунду, свой поднос он опустошил подчистую.
Ци Цзи собиралась было отказаться, но, припомнив кое-какие оставшиеся у неё вопросы, всё же кивнула:
— Угу.

Комментарии

Загрузка...