Хэ Минь продолжил листать, но на каком-то моменте его движения замерли. Бросив взгляд на Ци Цзи, он произнес:
— Судя по записям, твои родители уселись на самый дорогой звездолет и улетели еще месяц назад.
Глаза Ци Цзи едва заметно блеснули, но она ничего не ответила.
Месяц назад?
Она ведь тогда еще даже не прибыла сюда.
Хэ Минь и Фэй Чэн переглянулись. Как раз в то самое время Звездному Альянсу был предъявлен ультиматум: марионетки-интеллектуалы потребовали уступить им Чулинь.
Этот момент казался крайне подозрительным, однако даже в такой ситуации никто не стал бы просто так бросать ребенка, еще не способного жить самостоятельно.
Если бы родители Ци Цзи ушли не месяц назад, а в последние дни, они бы еще могли утешать себя мыслью, что девочка просто отстала от них. Но прошло столько времени, а от них не поступало никаких вестей — очевидно, родители поступили так намеренно.
Впрочем, нельзя было исключать и того, что с ними что-то случилось. Тем не менее, собранные данные свидетельствовали о том, что оба живы, а их гражданство аннулировано не было.
Таким образом, их поведение прямо нарушало закон Звездного Альянса о защите несовершеннолетних.
Фэй Чэн тихо кашлянул и кивнул в сторону улицы:
— Ци Цзи, как бы то ни было, тебе придется уйти с нами. Оставаться здесь — верная смерть. Видела тех детей у дороги? Все они — искусственные марионетки. Здесь не должно быть беспризорников, но они почему-то решили притвориться детьми. Если они поймут, что ты не одна из них, они убьют тебя.
Точно так же, как на той планете, где некогда погибло множество ни в чем не повинных людей: дети кажутся самыми безобидными, но эта банда марионеток выбрала именно такие личины лишь для того, чтобы лишить Звездный Альянс будущего, оборвав его на этом поколении.
Проследив за его взглядом, Ци Цзи удивленно замерла. Те самые дети находились совсем неподалеку от нее. Выходит, они были роботами?
Она совершенно не заметила ничего странного: ни в поведении, ни в движениях, ни в голосе — казалось, рядом с ней стоят самые обычные люди.
В тот самый момент, когда она пристально посмотрела на них, те дети будто что-то почувствовали. Они резко обернулись и уставились на троих людей абсолютно бесстрастными взглядами.
Ци Цзи слегка нахмурилась, глядя на них.
В них действительно было что-то нечеловеческое. Если попытаться описать это точнее... пожалуй, их выражения лиц казались чересчур застывшими.
От них веяло жуткой, фальшивой искусственностью.
Хэ Минь бросил на них мимолетный взгляд, извлек из кармана плазменный пистолет и, не колеблясь ни секунды, выстрелил прямо им в головы.
У Ци Цзи на секунду перехватило дыхание. Выходит, если бы те существа не раскусили в ней человека, ее ждала бы точно такая же расправа?
Фэй Чэн поднялся на ноги, широким шагом пересек пространство и со злостью наступил одному из них на голову. Никакой крови не брызнуло — вместо этого наружу высыпалось бесчисленное множество пружин.
Одна из них даже покатилась и остановилась у самых ног Ци Цзи.
Она опустилась на колени, подняла пружину и несколько мгновений задумчиво вертела ее на ладони.
Зрелище выглядело довольно жутко.
Фэй Чэн холодно фыркнул:
— Жалкая груда железа. Ну ничего, погодите у меня.
Одним длинным махом ноги он попросту пнул обломки марионеток в стоявшую неподалеку и давно заброшенную урну.
— Зачем вы их убили? — Ци Цзи отбросила пружину в сторону, в ее глазах не было ни капли жалости — лишь чистое недоумение.
Она бы и сама не против умереть, только не столь безобразным образом. Впрочем, такой способ расправы казался самым быстрым.
Хэ Минь посмотрел на нее сверху вниз:
— Потому что, если не умрут они, умрем мы.
Ци Цзи промолчала, на ее лице читалось лишь глухое равнодушие.
— Пойдем, убираемся отсюда. Куда бы мы ни отправились, в Звездном Альянсе для тебя найдется уголок, мы определим тебя в безопасное место.
В глазах Ци Цзи промелькнуло сомнение.
Ладно уж. Раз уж пришла — сперва надо осмотреться.
Завершив патрулирование вместе с Фэй Чэном и Хэ Минем и убедившись, что в округе больше не осталось не успевших эвакуироваться людей, они забрали девочку с собой на временную базу.
— Эй, капитан Фэй, где это вы раздобыли игрушечную марионетку на забаву? Кончайте с этим, пора готовиться к отбытию, — раздался поблизости чей-то насмешливый голос.
— Что ты мелешь? Она человек.
— Че... человек?!
От удивления голос говорившего сорвался.
Вся проблема заключалась в том, что внешний вид Ци Цзи совершенно не соответствовал законам Звездного Альянса. Дети — это те, кого они обязаны защищать в первую очередь, откуда здесь взяться ребенку-побирушке?
— И черт знает, на какую планету сбежали эти горе-родители. Попадкутся они мне — собственными руками придушу, — Фэй Чэн размял шею, и в его голосе отчетливо зазвучало ледяное кровожадное намерение.
Чи Сун хлопнул его по плечу, призывая успокоиться:
— Ладно, главное — нашли. Приказ поступил: сегодня вечером отбываем, а завтра эта планета превратится в мертвую зону.
— Ха, да какая это мертвая зона, все из-за этих проклятых марионеток... Кстати, Чи Сун, отведи этого ребенка на звездолет, пусть примет душ, от нее уже всю дорогу разит, — брезгливо поморщившись, Фэй Чэн отмахнулся рукой от воздуха перед носом. Не будь у него других заданий, он бы и сам с удовольствием помылся.
Ци Цзи пропустила его слова мимо ушей.
В конце концов, ее собственный запах ее ни капли не смущал.
Впрочем, ее действительно заинтересовало то, о чем он не успел договорить: что же такого натворили эти марионетки, раз им пришлось в спешке бросать планету и эвакуироваться?
Слушая ворчание Фэй Чэна, Чи Сун не удержался от улыбки и обратился к погруженной в свои мысли девочке:
— Пойдем, малышка.
— Угу.
Ци Цзи послушно следовала за ним, с любопытством озираясь по сторонам. Все встречные были одеты в форменную одежду; их лица казались суровыми, а осанка — безупречно прямой, точь-в-точь как у военных в ее прежнем мире.
— Малышка, а ты помнишь своих родителей? — спросил Чи Сун, заметив, что она молча шагает рядом.
— Не помню.
Откуда Ци Цзи могла знать, в какой ситуации находились те двое супругов, чье досье откопал Хэ Минь? Проще было сразу сказать, что ничего не помнит.
— Вот как, — Чи Сун не стал допытываться дальше, решив, что эта девчонка и впрямь какая-то странная.
И где только Фэй Чэн ее откопал?
Подняв голову и глядя на огромную парящую махину, Ци Цзи сузила зрачки. Неужели это и есть те самые космические корабли из фантастических романов?
Высокие технологии... Поистине невероятные технологии.
Поездка определенно стоила того, да уж, стоила сполна.
Вскоре люк звездолета отворился, спуская вниз трап, и оба поднялись на борту.
Приведя ее в выделенную каюту, Чи Сун вновь заговорил:
— Заходи. Внутри есть все необходимое, а когда приведешь себя в порядок, я отведу тебя перекусить.
— Хорошо.
Затворив дверь, Чи Сун немного подумал и направился в другое помещение.
Он постучал костяшками пальцев по металлу.
Изнутри донесся глуховатый голос пожилого человека:
— Войдите.
— Командир.
— М-м, вернулся, — отозвался человек, не отрывая взгляда от огромного экрана. — Осмотр закончен? Зверолюди тоже полностью эвакуировались?
— Все ушли.
— Командир, неужели на этот раз мы даже не попытаемся оказать сопротивление? — Чи Сун посмотрел в окно. С его ракурса как раз было видно кондитерскую, открывшуюся меньше полугода назад: ее двери были наглухо заперты, а на витрине красовалось объявление о переезде. В свое время эта лавка наделала немало шуму в Звездном Альянсе.
Секрет популярности крылся в том, что выпечка там была исключительно ручной работы: владельцем являлся представитель расы зверолюдей, а нанимал он обычных людей.
Большинство пирожных, доступных на нынешнем рынке, изготавливалось с помощью автоматизированного оборудования. Они были вкусными, но в них неуловимо чего-то не хватало.
Поэтому, когда появились настоящие сладости ручной работы, многие бросились следовать тренду — люди специально прилетапи на звездолетах ради того, чтобы оценить их вкус.
— Чулинь — одна из немногих планет, где зверолюди и люди могли мирно жить бок о бок. Подобный шаг марионеток выдает их истинные намерения с головой. Они уже открыто заявили, что половина защитных систем Чулиня взломана, и если не провести эвакуацию, жертв будет еще больше. По крайней мере, сейчас мы успеваем вывезти всех людей и свести потери к минимуму.
Чи Сун сжал кулаки.
Их защитные системы были подобны несокрушимой стене из меди и железа, но даже при этом марионеткам удалось их взломать. Насколько вообще высоки их шансы на победу?
Ци Лочжэн произнес:
— Не стоит беспокоиться. Руководство Звездного Альянса — не глупцы, и такое унижение нам даром не пройдет.
Звездный купол укрывал всю планету целиком. По идее, они должны были четко фиксировать присутствие марионеток внутри, но беда заключалась в том, что еще месяц назад несколько детей внезапльно устроили бунт и прямо посреди улицы расстреляли прохожих. Лишь тогда все с ужасом осознали, что марионетки уже давно и незаметно внедрились в общество.
Самым страшным было то, что ни люди, ни зверолюди ничего не замечали.
— Кстати, откуда ты привел этого ребенка и почему взял с собой на звездолет?
Он был прекрасно осведомлен обо всем, что происходило на борту, и появление незарегистрированного в терминале пассажира не укрылось от его внимания с той самой секунды, как девочка переступила порог корабля.

Комментарии

Загрузка...