Ли Гуйфан умерла, и умерла страшной смертью.
Её глаза были широко раскрыты, рот разинут, а лицо искажено до предела. В нём читались ужас, боль и безысходность — казалось, в последний миг своей жизни она пережила невообразимые муки.
В этот момент всю комнату окутала густая атмосфера жуткого ужаса.
Леденящий воздух сгущался внутри помещения, давя на всех присутствующих тяжелым грузом.
— Сестрица, да что же это с тобой! Как же это ты вот так вдруг взяла и ушла! — неожиданный плач Бухгалтера Ли испугал остальных.
Конечно, винить его за это было нельзя: потерять двух кровных родственников за каких-то два дня — такое не сможет принять никто.
Успокоив Бухгалтера Ли пара дежурных слов, Староста посмотрел на стоявшего рядом Мэн Линшаня и спросил:
— Учёный муж Мэн, с чего это вдруг такое приключилось? По идее, ну повалил её волк, ну разодрал чуть-чуть кожу, с чего бы человеку умирать? Неужели у этого волка в зубах яд?
Мэн Линшань замер. Оказывается, Староста ещё не знал, что Чэнь Нань, которого он видел, и есть тот самый так называемый волк.
Впрочем, неудивительно, что Староста оставался в неведении: в конце концов, он лишь мельком глянул на экран компьютера и ещё не понял, что на том видео была запечатлена вчерашняя запись с камер наблюдения.
Прикинув это в уме, Мэн Линшань суровым тоном произвел:
— Староста, пару дней назад Ли Гуйфан ранил не волк, а Чэнь Нань!
— Чего? — Староста опешил, его голос невольно взлетел на несколько тонов выше, явно выдавая сильнейшее потрясение. — Учёный муж Мэн, шутки в сторону!
— Я не шучу. Тот экран, что вы только что видели, транслировал запись, сделанную сегодня утром на кладбище в задних горах. Иными словами, сегодня утром Чэнь Нань объявился именно там! Так что волк, о котором вы все говорите, на самом деле — Чэнь Нань! — пояснил Мэн Линшань.
— Не может быть, не может быть! — Староста замотал головой, словно погремушка. — Вся скотина в деревне была насмерть загрызена, это же чистой воды волчье нашествие! К тому же Чэнь Нань давно мёртв, я сам лично руководил его похоронами, он там в земле уже давно истлел до костей, как он может быть жив?!
Староста по-прежнему отказывался верить.
И правда, как человек, умерший два года назад, мог оказаться нынешним убийцей, лишившим жизни Ли Гуйфан?
Но Бухгалтер Ли, услышав эти слова, словно лишился всех сил в одно мгновение. Ноги его подкосились, и он рухнул на землю.
Староста тут же бросился ему на помощь.
— Бухгалтер Ли, что с вами? — с беспокойством спросил он.
Однако в этот момент глаза Бухгалтера Ли остекленели.
Он пропустил вопрос Старосту мимо ушей и лишь безучастно повторял одно и то же:
— Это правда он... Это правда он... Надо было верить тебе... Надо было верить тебе...
Увидев такую реакцию Бухгалтера Ли, остальные переглянулись в растерянности.
Вдруг Бухгалтер Ли вцепился в рукав Старосты и завопил во всю мочь:
— Староста! Скорее позовите Дао Е! Мстительный дух Чэнь Наня вернулся за расплатой!
Староста от этого крика подскочил на месте, а всё его тело пронзила мелкая дрожь.
И всё же, будучи старостой целой деревни, он понимал, что сейчас ему ни в коем случае нельзя терять самообладание.
Поэтому, бросив взгляд на присутствующих, он сделал глубокий вдох и спросил максимально спокойным тоном:
— Что ты такое говоришь?
— Это правда Чэнь Нань! Это правда Чэнь Нань! — глаза Бухгалтера Ли покраснели, и было очевидно, что он на грани истерики. — Моя покойная сестра говорила мне, что в тот день на кладбище она столкнулась именно с Чэнь Нанем! Тогда я ей не поверил, ведь Чэнь Нань уже два года как в могиле. Но сестра уверяла, что не могла ошибиться, и говорила, что этот Чэнь Нань превратился в свирепого мертвеца с окровавленными глазами, который пришел забрать жизни всего нашего рода Ли! Теперь мой брат и сестра мертвы, это точно его рук дело! Точно его рук дело! Он вернулся, чтобы отомстить тем, кто в прошлом причинил ему зло!
— Ты хочешь сказать... твоя сестра утверждала, что видела Чэнь Наня своими глазами? — в голосе Старосты проскользнули нотки страха.
— Да-да-да!
Бухгалтер Ли закивал с такой силой, будто заколачивал гвозди.
Ххха...
Староста шумно втянул воздух.
Но в следующую секунду его словно молнией озарило: хлопнув себя по бедру, он поспешно выпалил:
— Беда! Старый старейшина!
.........
По дороге к дому Старого старейшины, слушая на ходу рассказы Старосты, Сун Шу и остальные узнали, что прежний глава деревни всё еще жив — точнее, к нему больше подходило уважительное обращение Старый старейшина.
Звали Старого старейшину Вэй Шоутянь, и в этом году ему стукнуло уже за восемьдесят.
С тех пор как Вэй Шоутянь стал старейшиной, он честно и добросовестно исполнял свои обязанности, проведя эту маленькую горную деревушку через множество бурь и невзгод. Жители деревни были крайне довольны таким руководителем.
Но до тех пор, пока в тот памятный год Чэнь Нань, упрямо настаивавший на строительстве школы прямо в деревне, не схлопотал удар лопатой по голове от разъяренного старейшины Вэй Шоутяня...
С той поры Чэнь Нань лишился рассудка и стал дурачком.
А невеста Чэнь Наня, Чжан Лань, с которой они были друзьями детства и росли вместе, из-за этого происшествия в конце концов бросилась в колодец.
Чэнь Нань отупел, Чжан Лань погибла, а Вэй Шоутянь из-за всего случившегося сложил с себя полномочия старейшины.
Нынешний Староста как раз и принял бразды правления деревней из рук Вэй Шоутяня в ту самую пору.
— Староста, а вы верите тому, что говорит Бухгалтер Ли? — с любопытством спросил Сун Шу, шагая рядом со Старостой, который нёсся вперед на всех парах, срываясь на бег.
Староста тяжело вздохнул и с досадой произвел:
— Слова Бухгалтера Ли, конечно, звучат чересчур дико, я в них не особо верю. Но в деревне уже два дня подряд умирают люди, и все эти случаи связаны с Чэнь Нанем. Мне сейчас по-настоящему не по себе: в конце концов, голову-то Чэнь Наню проломил Старый старейшина! Если рассуждать, кого Чэнь Нань ненавидел при жизни больше всех, так это, пожалуй, Старого старейшину!
— А Ли Гуангунь и Ли Гуйфан, брат с сестрой, раньше как-то переходили дорогу Чэнь Нау? — поинтересовалась Линь Мэнсяо.
— Эх... — вздохнул Староста. — Ноги-то Чэнь Наню переломал Ли Гуангунь, да и смерть Чжан Лань тоже на совести этой парочки... Вот ведь грех какой на душу взяли...
Чжан Лань...
Сун Шу показалось это имя смутно знакомым — кажется, он уже где-то слышал его раньше.
Внезапно Сун Шу вспомнил, где именно фигурировало это имя!
— Староста, а Чжан Лань — случаем не дочь старика Чжана, который промышляет засолкой овощей?
— Да-да-да! Вы же раньше расспрашивали меня про тот овощной огород. Он как раз принадлежит семейству старика Чжана, а Чжан Лань — его дочка...
Услышав ответ Старосты, Сун Шу в первую очередь представил не старого овощевода Чжана, а ту самую жуткую Старуху Чжан в похоронном саване, которая неслась по огороду прыжками...
Выходит, та старуха — мать Чжан Лань!
Не успел Сун Шу глубоко погрузиться в раздумья, как они в сопровождении Старосты и толпы зевак уже подоршли к воротам дома Старого старейшины.
Деревянные ворота были наглухо закрыты. Сун Шу хотел было постучать, но Староста, судя по всему, был уже на пределе от тревоги.
С глухим стуком ворота распахнулись от мощного толчка Старосты.
Староста шагнул первым, возглавляя процессию.
Однако, едва ступив во двор и пройдя всего полшага, он резко замер.
Несмотря на то, что ночь уже вступила в свои права, луна сегодня светила довольно ярко.
В мертвенно-бледном лунном свете перед глазами внезапно предстала жуткая полоса волочения.
Этот след тянулся от самого места, где остановился Староста, извиваясь зигзагами, и обрывался прямо перед закрытой дверью дома — казалось, будто по земле волокли что-то тяжелое с помощью грубой силы.
Воздух вокруг словно тоже отреагировал на эту странную полосу, сделавшись необычайно ледяным и тяжёлым.
— Эх, была не была!
Староста хлопнул себя по бедру и быстрым шагом направился вперёд, а остальные последовали за ним по пятам.
Но приблизившись к дверям дома, Староста вдруг засомневался.
Потрескавшийся древесный узор на двери зловеще поблёскивал в лунном свете, напоминая глубокие зрачки ночи, которые в упор разглядывали явившихся без приглашения непрошеных гостей.
Староста хотел было сходу толкнуть дверь, но, помедлив добрую минуту, так и не решился — судя по всему, он опасался, что за этой ветхой деревянной дверью скрывается нечто ужасное.
Староста бросил на Мэн Линшаня умоляющий взгляд.
Не дожидаясь ответа Мэн Линшаня, вперед вышла Линь Мэнсяо.
Она приложила палец к губам, призывая всех к тишине, а затем знаком велела остальным податься назад.
После этого она в одиночку приблизилась к входу: в одной руке она держала наготове электрошокер, держа палец на спусковом крючке, а в другой — зажатый фонарик.
Хлоп!
Старая деревянная дверь распахнулась от сильного пинка.
Вслед за лучом света фонарика в глаза бросился обычный деревянный стол.
Его столешница была покрыта трещинами и потертостями — на ней отчетливо отпечатался след долгих лет.
За столом стояла деревянная каркасная кровать с измятым бельем, словно на ней только что кто-то лежал.
Но странным было то, что кровать пустовала.
Одолеваемые сомнениями, люди осторожно прокрались внутрь.
Убранство комнаты оказалось самым спартанским: помимо той самой двуспальной кровати и деревянного стола, в углу валялось несколько поломанных стульев да стоял старый платяной шкаф.
Однако самого Старого старейшины нигде не было.
И когда все уже начали понемногу расслабляться, решив, что здесь что-то не так, из темноты на стол с влажным шлепком шмякнулся какой-то предмет, приземлившись прямо перед их глазами.
Это была окровавленная человеческая кожа...

Комментарии

Загрузка...