Монета упала, смерть обратилась вспять. Но ожило не дряхлое тело Цзи Бочана, а вселившийся в этот труп Бог Богатства.
Черная тень исчезла так же внезапно, как и появилась. В беседке на берегу озера Нин Чжэ открыл глаза.
«Покупка жизни за деньги? Таково правило Бога Богатства?» – подумал он. Только что он использовал силу Е Яо, чтобы обезглавить тень Бога Богатства, и своими глазами видел, как из мешочка в руках монстра выкатилась монета – круглая снаружи, квадратная внутри – и канула в воду.
Сразу после этого Бог Богатства воскрес. Его обезглавленное тело, жуткое и нелепое, призраком поплыло к берегу, прямо к Нин Чжэ.
«Правило Бога Богатства позволяет отменить смерть. Но если это так, почему умер Цзи Бочан? Почему он сам не купил себе жизнь у Бога Богатства? Не хватило денег?»
Нет… Деньги у него были. Бог Богатства только что потратил на свое воскрешение всего одну монету, а Цзи Бочан оставил детям по пять монет каждому. Теоретически, он мог купить себе минимум десять жизней.
И все же он мертв. Правило Бога Богатства развернулось в макромире, превратив его труп в эпицентр блуждающего паранормального инцидента.
«Правила справедливы. Даже у Бога Богатства, способного торговать жизнями и обращать смерть, должна быть уязвимость. Именно из-за нее погиб Цзи Бочан, – быстро сообразил Нин Чжэ. — Следовательно, причина смерти Цзи Бочана может стать ключом к уничтожению самого Бога Богатства».
Нин Чжэ уже собирался вернуться за Ши Южоу и Цзи Юньином, но в последний момент заколебался.
В завещании Цзи Бочан велел детям пригласить на похороны не одного, а нескольких Возвышенных. Очевидно, он рассчитывал, что люди из этого круга помогут справиться с паранормальным инцидентом после его кончины.
А значит, здесь, сейчас, в эту самую секунду… возможно, даже на том студенческом катере, уже есть Возвышенные, которые из тени наблюдают за действиями Бога Богатства.
Куда страшнее призрака тот, кто умеет им управлять.
Пока Нин Чжэ раздумывал, безголовая фигура на озере приблизилась. Казалось, Бог Богатства ищет именно его.
Прежде чем Нин Чжэ успел снова обратиться птицей и уйти, как тень, зазвонил телефон Юй Цзыцяня. Этот зашифрованный номер знал только один человек – Ту Юй.
— Мне заплатили за изоляцию Юньмэньцзэ. Начинаю в восемь, блокада продлится четыре часа.
Ту Юй сразу перешел к делу:
— Я знаю, ты тоже приглашен на похороны Пяти Духов. Если хочешь умыть руки – время еще есть. Если планируешь рискнуть в грядущем инциденте – дело твое. Но если кишка тонка и хочешь сохранить шкуру – убирайся из акватории Юньмэньцзэ до восьми часов.
Не дожидаясь ответа, Ту Юй повесил трубку. Вероятно, он сейчас обзванивал всех Возвышенных в черте города Юньду.
«Логично… Ту Юй – ветеран в этих кругах. Раз уж пригласили такую мелкую сошку, как Юй Цзыцянь, его позвали и подавно».
Нин Чжэ сверился с часами: 07:11 утра. До восьми еще было время.
Управление по туризму Юньду уже начало эвакуацию. Озеро Юньмэньцзэ, гора Чуюнь и окрестности экстренно закрывались, толпы ничего не понимающих людей вывозили в город. Особое внимание уделяли тому самому катеру, пассажиры которого столкнулись с Богом Богатства.
Нин Чжэ прищурился, глядя на дрейфующий в тумане безголовый труп, и прошептал:
«Пять Духов?…»
Значит, истинное имя Бога Богатства – «Пять Духов»?
Теперь стало ясно, зачем Цзи Бочан звал на похороны Возвышенных. Эти люди – одиночки, которые и пальцем не пошевелят без выгоды. Если он был уверен, что они придут, значит, у него было что-то, чего они жаждали.
Мало что может заинтересовать Возвышенного, но жизнь – самый весомый аргумент. Нин Чжэ не сомневался: правило Бога Богатства, Пяти Духов, позволяющее обмануть смерть, искусит любого.
Искусит ли оно Нин Чжэ?
Ответ – нет.
«Раз Пятью Духами уже занимаются, мне лучше исчезнуть», – решил он. Нин Чжэ четко знал, что ему нужно.
Он не хотел ни подчинять, ни разгадывать вышедшего из-под контроля Бога Богатства. Правило покупки жизни его не интересовало, потому что оно ему не подходило.
Для Возвышенного количество подконтрольных призраков не переходит в качество. Например, правило мгновенной смерти Тэ Жана было спасением для Юй Цзыцяня, но для «Фэнь У» – лишь товаром на продажу.
Совместимость правил куда важнее их количества или грубой мощи. Слепое поглощение всего подряд, без оглядки на свое корневое правило, дает силу, но плодит фатальные слабости.
Для Нин Чжэ единственной и главной проблемой оставалось расстройство самовосприятия, вызванное Великой Простотой.
Сильно ли правило Бога Богатства? Безусловно.
Поможет ли оно решить проблему Великой Простоты? Нет.
Поэтому у Нин Чжэ не было ни интереса, ни мотивации влезать в этот хаос. Раз здесь есть другие Возвышенные, он не станет лезть на рожон.
Его цель сейчас – контакт с Возвышенными, особенно с теми, кто знал Юй Цзыцяня. Это поможет достроить легенду для личности «Е Яо» и, возможно, добыть информацию о «Боге»… если эта информация вообще существует.
Только «Невидимый Бог», владеющий ментальным импринтом, мог дать Нин Чжэ шанс на выживание.
Определившись с приоритетами, Нин Чжэ начал действовать.
На часах 07:12. До барьера Ту Юя оставалось сорок восемь минут. Фигура Нин Чжэ рассыпалась и собралась вновь в тело сапсана. Птица перелетела прохладную реку и вернулась к усадьбе в горах.
«Искать спрятавшихся Возвышенных по всей округе – дело гиблое. Но те, кто сейчас контактирует с Ши Южоу и Цзи Юньином, почти наверняка из наших».
Расчет оказался верным. Подлетая к усадьбе Выходящего Облака, он заметил элегантного мужчину в френче и золотых очках, который о чем-то расспрашивал Цзи Юньина на балконе второго этажа.
«… Лань Шивэнь?»
Нин Чжэ приземлился в декоративной роще у боковой стены особняка, сбросил оперение, вернул человеческий облик и без колебаний вошел через парадную дверь, поднимаясь на второй этаж.
Тем временем небо затянуло легкой дымкой, окрасившейся в багровые тона заката, хотя до вечера было еще далеко. Лес вокруг усадьбы преобразился: исчезла ухоженность и порядок, между деревьями полезли грубые, дикие кусты и папоротники.
Ту Юй начал утягивать Юньмэньцзэ в другой мир. Процесс займет время и завершится ровно в восемь.

Комментарии

Загрузка...