Выслушав рассказ Цзи Юньина о завещании Цзи Бочана, Лань Шивэнь подошел к письменному столу и вытянул из-под пресс-папье тот самый недописанный лист.
— «Пусть лучше еда будет без мяса, чем жилище без бамбука»? Смысл, конечно, хороший, только... — Лань Шивэнь задумчиво потер лист бумаги, взглянув на стоящих рядом брата и сестру. — Только вот господин Цзи так любил бамбук, но в этой усадьбе его, кажется, совсем не сажали?
По крайней мере, когда он входил, то не заметил ни одного стебля.
Цзи Юньин кивнул:
— Да. Из-за природоохранных норм Юньду в районе горы Чуюнь запрещено искусственно высаживать растения с сильной инвазивностью и способностью к бесконтрольному распространению, такие как бамбук или эвкалипт.
— Нет. — Лань Шивэнь покачал головой. — Это постановление ограничивает только природные заповедники в горах. Частные владения не подпадают под запрет на высадку небольшого количества декоративных растений.
Природоохранные нормы никак не могли стать причиной того, что в усадьбе Выходящего Облака не видно ни единого бамбука.
— Возможно, отцу просто было лень возиться, — предположила Ши Южоу.
— Возможно... — Лань Шивэнь положил незаконченную каллиграфию обратно и взглянул на стопку чистой бумаги на столе, слегка нахмурившись. — Это бумага из бруссонетии?
Ши Южоу слегка кивнула:
— Да, а что?
— Нет, не то, здесь что-то не так... — Лань Шивэнь покачал головой. Он подошел к стене, снял одну из картин, внимательно осмотрел её и повесил обратно.
Осматривая висящие на четырех стенах свитки с каллиграфией и живописью, Лань Шивэнь произнес:
— Мы с господином Цзи дружили много лет. Насколько я знаю, он был крайне привередлив к бумаге для письма и живописи. Кроме особой бумаги сюань «Долголетие» из Цзинчжоу, он практически не использовал никакие другие сорта.
Говоря это, он снял еще одну картину:
— Посмотрите сами. Все работы на этих стенах без исключения выполнены на бумаге сюань.
Цзи Юньин присмотрелся и убедился, что это правда:
— Отец действительно предпочитал бумагу сюань и почти всегда использовал только её. Но то, что сейчас лежит на столе – это не сюань, а другой сорт, из коры бруссонетии.
Бумага из бруссонетии тоже считается довольно дорогим материалом, в древности её даже утверждали как единственную бумагу для печати банкнот, но она совсем не соответствовала личным предпочтениям Цзи Бочана. И как его дети, ни Цзи Юньин, ни Ши Южоу понятия не имели, когда отец купил эту бумагу и положил её на стол.
— Подсказка скрыта в этой бумаге...
Лань Шивэнь огляделся по сторонам. Его взгляд несколько раз задержался на письменном столе и чайном столике, пока наконец не остановился на пяти плетеных креслах в комнате:
— Эти кресла ведь не из одного комплекта с остальной мебелью?
Цзи Юньин подтвердил:
— Верно. В комплекте с этим столом из нам-дерева шли массивные кресла «тайши» из желтого нам-дерева. Но год назад отец сказал, что сидеть на деревянных жестко для поясницы, велел унести их на склад и купил эти мягкие плетеные кресла на замену.
У пожилых людей часто болит спина, так что смена кресел не выглядела чем-то странным.
— Сама по себе эта деталь и правда не кажется странной, но если связать её с другими подозрительными моментами, дело принимает иной оборот. — Лань Шивэнь вытянул чистый лист из-под пресс-папье. — Вы знаете, из чего делают такую бумагу?
— Эм... из древесной коры? — неуверенно предположил Цзи Юньин.
— Точнее говоря, из коры бруссонетии, — продолжил Лань Шивэнь. — Бруссонетия, или бумажное дерево – очень распространенное растение семейства тутовых, на горе Чуюнь их полно. Молодые листья и плоды съедобны, снятая кора – основной материал для изготовления бумаги, а гибкие ветви используются для плетения различных изделий, вроде корзин или вот таких кресел.
— Вы хотите сказать...
— Именно. — Лань Шивэнь положил лист и выдвинул плетеное кресло из-за стола. — Это кресло сплетено именно из веток бруссонетии.
В этот момент глаза Ши Южоу внезапно расширились. Она вдруг вспомнила слова, которые Е Яо сказал ей совсем недавно:
— Перед уходом господин Е Яо сказал, что отец спрятал свой труп и оставил в комнате подсказку, намекающую, где его искать...
Бумага из бруссонетии, кресла из бруссонетии... Цзи Бочан намекал, что спрятал свое тело там, где растут эти деревья?
Но бруссонетия растет по всей горе Чуюнь. Это растение обладает невероятной приспособляемостью, оно распространено в подавляющем большинстве регионов страны, с юга на север, и встречается повсеместно, как сорняк.
— Тц... — Лицо Лань Шивэня помрачнело. — Он сказал что-нибудь еще?
Ши Южоу покачала головой:
— Господин Е Яо сказал, что вернется завтра днем, потому что при дневном свете лучше видно. Больше ничего.
Взгляд Лань Шивэня стал тяжелым. В сердце закралось нехорошее предчувствие кризиса.
«Этот Возвышенный по имени Е Яо, вполне вероятно, уже знает местонахождение тела Цзи Бочана. Но как он узнал?» – недоумевал Лань Шивэнь.
Лань Шивэнь был коренным жителем Юньду и дружил с Цзи Бочаном много лет. Узнав о смерти друга, он первым делом примчался сюда, готовый исполнить просьбу и заняться похоронами, но никак не ожидал, что какой-то Е Яо окажется здесь раньше него.
Он сам, старый друг Цзи Бочана, заметил лишь некоторые странные детали, а Е Яо, чужак, за столь короткое время, похоже, разгадал загадку быстрее него?
«Этот Е Яо... кто он вообще такой?»
Нужно проверить его подноготную.
Лань Шивэнь совладал с эмоциями и заявил, что раз господин Е Яо обещал вернуться днем, то и он пока откланяется, а завтра нанесет визит снова.
Поспешно попрощавшись с братом и сестрой, Лань Шивэнь вернулся в свое жилище в Юньду и вошел в Сеть Возвышенных, начав поиск информации о Возвышенном с кодовым именем Е Яо.
Результаты поиска оказались неожиданными.
Вопреки впечатлению о глубокой и непостижимой силе, которое сложилось у Лань Шивэня, Е Яо не был какой-то знаменитостью в сети. Его известность и рядом не стояла с такими фигурами, как Ту Юй или Пять Духов. Можно даже сказать, что он был никому не известным мелким персонажем.
Но в последнее время в кругах Возвышенных ходил один слух: Е Яо скоро умрет.
— Так вот оно что... — В тот момент, когда Лань Шивэнь увидел это сообщение, пазл в его голове сложился. — Неудивительно, что Е Яо примчался в Юньчжоу на похороны господина Цзи. Он хочет найти у «Пяти Духов» надежду на выживание.
Цзи Бочан, старый Возвышенный одного поколения с Ту Юем, использовал в Сети Возвышенных псевдоним 【Пять Духов】.
Пять Духов был очень известен в кругах Возвышенных, возможно, даже был одним из самых знаменитых, и причина этому была лишь одна:
— 【Пять Духов】 может воскрешать мертвых.
В буквальном смысле.
— Е Яо при смерти. Вероятно, он хочет найти правило воскрешения, которым управлял Цзи Бочан, пока тот не умер окончательно, чтобы продлить себе жизнь.
Посчитав, что разгадал истинные мотивы Е Яо, Лань Шивэнь заколебался. Среди Возвышенных существовал негласный консенсус: никогда не связываться с тем, кто скоро умрет. Человек, загнанный в тупик, способен на всё.
Появление Е Яо заставило Лань Шивэня задуматься: стоит ли ему продолжать заниматься телом Цзи Бочана?
Все взвесив, он решил остаться и понаблюдать.
— Если Е Яо не удастся продлить себе жизнь с помощью Пяти Духов, мне, возможно, придется разбираться сразу с двумя паранормальными инцидентами... — Лань Шивэнь тяжело вздохнул. Резко возросшее психологическое давление заставило его нахмуриться.
Отложим всё до завтрашнего дня. Судя по словам Е Яо, найти место, где спрятано тело Пяти Духов, можно только при свете солнца.

Комментарии

Загрузка...