Иначе не скажешь: в голове у меня всё побелело.
Дыхание сбилось. Воздуха не хватало. Я не могла поверить в то, что показывает мановая голограмма.
На изображении была моя сестра.
Она сидела, низко опустив голову, и дрожала. По щекам у неё катились слёзы. На это невозможно было смотреть спокойно.
Я не понимала, как такое могло случиться.
Не прошло и дня.
Не прошло даже суток, а эберийский фронт уже развалился. И этот проклятый ублюдок хлопал мою сестру по плечу.
Конечно, мне хотелось найти объяснение.
«Подделка».
Это подделка.
Наверное, я просто не хотела принимать правду. Но сцена была настолько нелепой, что другой мысли и не приходило.
Этого не может быть. Значит, это ложь.
В этот миг из изображения донёсся спокойный голос.
— Спасибо за представление, госпожа Евкарина. Правда, этого маловато. Нужны доказательства, что вы — это вы. Задам несколько вопросов. Чем вы обычно занимаетесь в свободное время?
— Читаю.
— Неожиданно. А сколько вы уже здесь?
— Семь лет.
— Любимая еда?
— Рагу.
— М-м. Скромно, но, думаю, этого хватит, чтобы вы поняли: перед вами не подделка. Ради особо недоверчивых я бы с радостью продолжил, но времени нет. Остановимся на этом. А я — Ли Гиён, двадцать шесть лет. Род занятий — посланник Бога. Хобби — богословие. Особый талант — молитва. Думаю, моё лицо знают все. Верно, Евкарина?
— Да. Верно.
— А-а. Не знаю, сколько человек сейчас это смотрит. Сразу предупреждаю: сцена, которую вы увидите через Зеркало богини, может оказаться неприятной. Лучше бы лишние люди вышли. Это сообщение для призывателя демонов Цзинь Чэна, а не для всех подряд. И ещё, на всякий случай: не советую незаконно копировать запись или переносить её куда-нибудь. Вы ведь понимаете, что без разрешения нашего управляющего узла передача всё равно не пойдёт. Да и ковыряться в мановой голограмме бессмысленно. Артефакт одноразовый. Что ж, сейчас я отсчитаю десять секунд, а потом перейдём к сути. Как я сказал, дальше может быть неприятно. Так! Госпожа Евкарина, встаньте и приготовьтесь.
По спине прошёл холод. Я ещё не успела ничего сказать, как прозвучал голос господина стратега.
— Десять! Девять! Восемь! Семь!
— Всем остальным выйти. Это приказ.
— Есть.
— Я... я тоже должна видеть, господин стратег. Нет, я обязана увидеть это своими глазами. Прошу. Дайте мне остаться. Пожалуйста.
— Вы выдержите?
— Да.
Мне было страшно, но смотреть я должна была.
Это касалось меня. Я обязана была выдержать.
— Один! Ну что ж, теперь поговорим по делу.
— Что?
— Госпожа Евкарина, садитесь обратно. Ха-ха. Вы ведь вздрогнули? Ах, ну надо же. Не знаю, решили ли вы, что я сделаю с госпожой Евкариной что-нибудь непристойное. Если решили — попались. Как-никак я избранник Бога. Аморальных поступков я по мере сил избегаю. То есть не одобряю. Вредить госпоже Евкарине я не собираюсь. Да. Именно так.
Она молчала.
— Но всё же эту мановую голограмму лучше смотреть только господину стратегу Цзинь Чэну. Нечего толпе пялиться. Вот, допустим, я послал тайное любовное письмо. А вы читаете его всем штабом. В какое положение вы меня ставите? Хотя, по правде говоря, мне всё равно, если это увидят наши друзья из Республики. Я лишь советую смотреть одному. Думаю, вы понимаете, о чём я. Да, вы правильно подумали. Я немного блефую.
Молчание.
— Я не люблю, когда меня потом таскают по слухам, поэтому поставил кое-какие предохранители. Но, даже если это видео разлетится по всему Континенту, я почти ничего не потеряю. Вот что я хочу сказать.
— Псих...
Господин стратег молчал.
Как ни мерзко было это признавать, он говорил правду.
Даже если запись разослать по всему Континенту, общую волну слухов уже не развернуть.
— Итак. Зачем я вдруг снял это и отправил нашему призывателю демонов? Причины две. Если копнуть глубже, причин больше, но пока хватит двух. Первая: я хочу сообщить, что госпожа Евкарина у меня. Верно?
— Да.
— К нашей великой радости, госпожа Евкарина решила присоединиться к Священной союзной армии. Она покаялась в годах, прожитых прислужницей демона, и твёрдо решила сражаться за Свет. Верно?
— Да.
— Похоже, госпожа Евкарина всё это время сильно переживала за вас. Сейчас она, конечно, так весело проводит время со мной, что господин стратег Цзинь Чэн вылетел у неё из головы. Но всё же я волнуюсь: вдруг я отбил девушку у господина стратега? Шучу, конечно. Не принимайте близко к сердцу. Главное одно: теперь она с нами. Запомните только это. Госпожа Евкарина, раз уж так вышло, скажите пару слов о будущих намерениях.
Она молчала.
— Что же вы? Надо сказать о будущих намерениях.
— Я... я...
— Да-да.
— Я к-каюсь в прошлых грехах. Я жила прислужницей демона, но почётный кардинал Ли Гиён явил мне милость, и я... я родилась заново. Теперь я больше не стану на сторону тьмы. Я встану впереди войска Света и сделаю всё, чтобы изгнать власть демонов.
— Твёрже.
— Я родилась заново в Свете. Отныне я буду на стороне богини Бенигор и поведу спасение демонических полчищ Республики!
Она не верила ни слову.
Это было слышно по одному только мокрому голосу.
Я осторожно повернула голову. Господин стратег, похоже, думал то же самое. Он едва заметно кивнул.
— Отлично. Молодец, наша Евкарина. Очень хорошо. Понимаю, вам трудно это принять, но вот так сложилось. Думаю, вы прекрасно поняли, что я хотел сказать. Первая причина закончена. Осталась вторая. Скажу честно: первая была скорее для порядка. Хотелось, конечно, похвастаться своими способностями. К тому же, когда отправляешь такое сообщение, одна причина смотрится бедно. Пришлось придумать рубрику. Заодно и нервы вам помотать.
Молчание.
— Настоящая причина вот какая. Это объявление войны. Республика объявила войну Теократии, значит, я тоже должен ответить. Хотя правильнее назвать это предупреждением. С этого момента наша союзная армия идёт в сердце Республики. Да, именно так. Мы вместе с иными расами, которые сейчас находятся здесь, сразу двинемся на столицу Республики.
— Чушь...
— Вы решите, что это чушь. Я бы на вашем месте тоже так решил. Но что поделать? Я считаю, что так война закончится быстрее всего. Мне не хочется лишних жертв. Все эти люди служат Богу и стране. Разве не жалко, что они гибнут вот так? Я долго думал и пришёл именно к этому. И совсем уж невозможным это не назовёшь. Нашей армии понадобится меньше двадцати дней, чтобы ударить по сердцу Республики. Да. Ровно двадцать дней. За это время в Каслраке, конечно, будут неизбежные жертвы. Но ради большого дела придётся смириться.
Теократия не могла бросить Каслрак.
Любой, кто хоть немного изучал войну, понимал это сразу.
— Разумеется, вы не поверите. Естественно, не поверите. Будете думать: «Безумие. Невозможная затея». Поэтому повторю. Я намерен войти в сердце Республики. С этого момента я разворачиваю войска и перехожу восточный фронт. К тому времени, как вы посмотрите это, подготовка к маршу уже закончится.
— Блеф.
— Это не блеф.
— Обман и сраная болтовня. Я тебя знаю, Ли Гиён.
— Не обман и не сраная болтовня.
— Ты боишься. Поэтому несёшь лишнее. Как тогда, за шахматами. Ты понял, что проигрываешь, и теперь лаешь, как перепуганная псина. Если пойдёшь прямо, тебя сомнут. Думаешь, я поведусь на такой детский фокус? Война — не камень, ножницы, бумага. Стоит тебе объявить, что выбросишь камень, — и все дрогнут? Нет, жалкий жулик.
— Я не жулик. Я понимаю, что вам трудно поверить, господин призыватель демонов. Но в таких вещах я не прогибаюсь. Я не уступаю. Когда мы сталкиваемся на одной дороге, в сторону должен отходить не я, а вы. Я сказал: я иду к столице Республики. Вы придёте сюда. Вы пришлёте войска, чтобы меня остановить. И вам придётся снять удавку с Каслрака.
— Уступишь ты.
— Уступать придётся вам.
— Я не двинусь.
— Я двинусь.
— Я знаю, что это бред.
— Знаю, вы нервничаете. После того, что уже случилось, это понятно.
— Потому что я не знал, какой ты гнилой жулик!
— Умных людей тоже бьют по затылку. Более того, чем умнее человек, тем аппетитнее у него затылок. Я часто бил, так что знаю.
— Ли Гиён, сукин сын! Хватит скалиться! Грязный, вонючий жулик!
— Вот как сейчас, например.
— Что?
— Я сказал всё, что хотел. Лучше отойдите подальше. Ровно через пять секунд эта маленькая вещица взорвётся. Нельзя же так расслабляться только потому, что вы умеете магию обнаружения. Надо было догадаться: существуют заклинания, которые она не ловит.
— Господин стратег!
— Проклятье!
— Пять!
— Сейчас же!
— Четыре!
— Ставлю защиту!
— Три!
Я не могла пошевелиться.
— Два!
— Сюда!
— Один!
— Катия!
*БАБАБАХ!*
— Ай-ай-ай! Ой, как страшно! Я всё видел, господин стратег! Вы дрогнули! Ай, какой же наш господин стратег доверчивый! Ха-ха-ха! Опять попались! Ха-ха-ха!
— Ты...
— Опять попались! Ха-ха-ха! Где вы видели магию, которую не ловит обнаружение? Вы точно маг? Ха. Ха-ха!
— Ты...
— И вообще, сколько силы можно запихнуть в такой маленький катализатор? Ну щёлкнет и развалится, не больше. Ха-ха-ха! Нельзя мне так смеяться, но я представил ваше лицо и не смог удержаться.
— Ты! Грязный сраный жулик!
— Тогда до встречи. Увидимся в столице, господин стратег.
— Убью... Я тебя убью... Сволочь.
— Помолюсь, чтобы все ваши желания сбылись. На этом всё. А! Напоследок ещё одно. М-м... Вы снова попались, господин стратег.
*БАБАХ!*

Комментарии

Загрузка...