Демоны ринулись со всех сторон сразу.
Пак Докку сбил магов в плотную кучу и встал перед ними щитом. На лице у него было написано одно: вытащить нас живыми любой ценой.
На миг стало и благодарно, и стыдно. Но сейчас важнее нас было само дело.
— Сними с меня печать, контрактор Цзинь Чэн! Ты получишь силу, о которой даже не смел мечтать!
— Да вы охренели! Суки! Сукины дети!
— Я дам тебе безграничную мощь, контрактор!
— Ли Гиён! Ах ты сукин сын!
«Красавец. Вот это артист».
Теперь я понял, почему он сказал, что чувствует со мной родство. Белиал подавал именно те реплики, которые мне были нужны, и подавал так, будто мы с ним с детства играли в одной труппе.
Главное — он сам получал удовольствие. Титул демонического владыки лжи и подстрекательства был не пустым звуком. Ему нравилось смотреть, как человек корчится от бессилия.
В этом мы с ним, увы, сходились.
Лицо Цзинь Чэна перекосило так вкусно, что даже накопленный из-за Чон Хаян стресс начал отпускать. Всё-таки иногда такие праздники жизни нужны. Без них мир сереет.
— Я дам тебе силу стереть этот город! Нет, весь Континент! Сними печать, контрактор!
— Ничтожная дрянь...
— Скорее! Цзинь Чэн! Скорее!
Картина была безукоризненна.
Запечатанный владыка из 72 легионов зовёт Цзинь Чэна контрактором. Цзинь Чэн орёт проклятия в мою сторону. Пак Докку и остальные, окружённые демонами, бьются за жизнь.
Даже я на секунду мог бы поверить, что это не игра. Все дрались слишком отчаянно.
Я разбрасывал зелья драконьего дыхания во все стороны. Чон Хаян быстро читала заклинания и выжигала демонов пачками. Одни осыпались, но пустоты тут же заполняли другие.
Не будь это спектаклем, я бы уже наложил в штаны.
Хан Сора, появившаяся позже, выглядела особенно плохо. Её шатало, лицо вытянулось, дыхание сбивалось. Спасибо ей: сцена сразу стала плотнее, живее.
— Не сдавайся, Докку. Хаян, держись. Если эта тварь вырвется наружу, Лайосу конец. Нам мало обороняться. Нужно прорваться. Нельзя дать ему снять печать! Госпожа Сора, вы как?
— Похоже, чёрная магия её разъедает, оппа. Сора...
Хаян произнесла заготовленную фразу ровно там, где надо.
Я, конечно, постараюсь сделать так, чтобы никого не допрашивали. Но если беда доберётся до Хан Соры, у нас хотя бы будет объяснение. Не оправдание, нет. Так, удобная подстилка под зад.
— Госпожа Сора, потерпите ещё немного. Не поддавайтесь чёрной магии.
— Брат! Сначала спасайся сам!
— Сейчас не моё тело важно. Слушай меня, Докку. Даже если я сегодня умру, этот демон должен остаться запечатан.
— Бра-ат...
Пак Докку едва не разрыдался. Вид у него был потрясающий.
Говорить такую фразу было стыдно даже мне.
Но что поделать.
«Это же запись для Папской курии».
Для Курии нужен отдельный монтаж. Старым властителям такое нравится. Сцена чуть приторная, зато Папа Базель наверняка будет в восторге.
Я сжал розарий на шее. Закрыл глаза. Камера Хаян должна была взять и молитву богине Бенигор.
— Богиня Бенигор, если твой слуга сегодня отдаст жизнь, пусть он всё равно...
— Даже если я сегодня сдохну, брата не дам убить ни за что!
Услышав мою молитву, Пак Докку будто пережил собственное пробуждение. Он и без того вырос после прошлых испытаний, а теперь, когда щит пошёл в работу всерьёз, мелких демонов стало разбрасывать, как гнилые кегли.
— Грязные прихвостни демона! Как вы можете в человеческом обличье творить зверство хуже звериного? Да ещё и своих продаёте ради выгоды!
Смотреть на его ненужную, но такую убедительную праведность было приятно. И я в который раз порадовался, что ничего ему не рассказал.
Чон Хаян тоже готовила заклинание. Она смотрела на Цзинь Чэна так, словно мысленно уже сняла с него кожу.
Пару минут назад этот взгляд мешал. Теперь он работал на нас. Праведная маголог, воспылавшая гневом против призывателя демонов, который хочет уничтожить мир. Вот и всё объяснение. Её обычная жажда убийства прекрасно укладывалась в нужную рамку.
— Не сдавайтесь. Нельзя дать снять печать.
— В эту дешёвую постановку...
«Поверят. Куда денутся».
Цзинь Чэн тоже понимал. Он наверняка знал, что у меня есть магический голограммный кристалл. Раз уж он вообще знал обо мне так много, этого не знать не мог.
К этому моменту он, пожалуй, уже сложил картину. Как я оказался там, где оказался. Почему мои безумные успехи были возможны. Что значил ход, который я когда-то сделал.
Настоящих достижений у меня было не так уж много.
Зато были блеф, слухи, агитация и подлог. Этим я и жил.
Его лицо то краснело, то бледнело. Всё понял, сволочь. Если он ждал честной дуэли умов, мне почти жаль. Наши поля боя не пересекались.
«Дёргайся сколько хочешь. Уже поздно».
Это была информация, которую увидят глазами. Не мутная байка о следах чёрной магии и не разговоры о том, что мана куда-то повела. Простые люди не понимают таких вещей. А вот картинку понимают все.
Клевета делается одним предложением. Чтобы её опровергнуть, нужны десятки, иногда сотни доказательств. Если одно предложение имеет такую силу, то что сделает запись?
Когда эта штука выйдет наружу, Цзинь Чэн может всю жизнь объяснять, что его подставили.
Жалко только, что прямо сейчас я не мог поднять голограмму над Лайосом. Будь у меня больше времени на подготовку, можно было бы пустить всё в прямом эфире, без монтажа.
— Вы думаете, я не вижу, что это ваша самодеятельность? В такую жалкую фальшивку люди...
Он наконец пришёл в себя и начал оправдываться, но между нами уже легла нужная разница температур.
Даже его собственные маги начали смотреть на него неуверенно.
— Никто не поверит. В эту дешёвую постановку никто не поверит.
Вот и всё, что он смог сказать.
Ничего. В монтажной версии эта фраза всё равно станет голосом демона.
— Кх...
— Брат!
— Я в порядке, Докку. Лучше быстрее!
— Ах вы твари! Брата тронули!
Как бы Цзинь Чэн ни кричал, наша сторона выглядела куда трагичнее. А после аккуратной нарезки это будет уже не трагедия, а икона.
Белиал входил вовремя, и я чувствовал себя так, будто мне подарили целую армию.
— Теперь колеблешься, контрактор? Возьми меня за руку и сними печать!
— Заткнись, демон! Не смей своим грязным ртом...
— Контрактор!
Он пытался защищаться, но уже понимал: защиты нет.
Остаётся только убить нас. Уничтожить свидетельство. Больше у него вариантов не было.
Но он медлил.
«Вот именно».
Если он сейчас ударит вместе с демонами, петля затянется ещё туже. Он это знал. Его загнали в проход, где нельзя ни вперёд, ни назад.
Вот это уже настоящий шах. Даже мат.
В памяти всплыло его лицо, когда он обещал дать мне сто ходов.
«А я тебе сто секунд дам, ублюдок. Спасибо. Правда, спасибо».
Он влез так вовремя, что я был ему почти признателен. Не явись он сюда, мне пришлось бы ещё долго шевелить мозгами.
«Ну? Что выберешь?»
Убьёшь нас? Будешь стоять и смотреть? Сбежишь?
Ничего из этого ему не светило.
Если учитывать наш договор с Белиалом, им самим стоило бояться за свои шкуры. Договора такого, конечно, не было, но кто из них знал условия? Никто. Значит, будут осторожничать.
— Контрактор! Скорее!
— Проклятье...
Он понял, что выбирать не из чего.
И тут в моей голове прозвучал голос демона.
[Занятно. Очень занятно.]
«Рад, что вам понравилось, почтеннейший и величайший владыка Белиал».
[Я говорил, что лесть не нужна, мерзкий человек.]
«Какая же это лесть? Чистая правда. Но если позволите спросить... зачем вы обратились ко мне отдельно?»
[Пустяки. Я лишь подумал, что с условиями договора есть маленькая проблема.]
Я едва не выругался вслух.
Подсознательно я ждал какой-нибудь подлянки. Но одно дело ждать, другое — получить нож под ребро именно сейчас.
[Не бойся, смертный. Тебе это не повредит. Я ведь говорил: ты важен. Не каждый способен призвать в этот мир владыку из 72 легионов.]
«Тогда чего вы желаете?»
[По договору я должен был помочь обмануть нескольких человек.]
«Верно».
[Но на деле ты собираешься обмануть весь Континент.]
Сука сообразительная.
[Пытаться обыграть владыку лжи и подстрекательства — давно я не встречал настолько отвратительного человека. Уверен, в моих землях ты устроился бы прекрасно.]
«Б-благодарю. И прошу прощения».
[Я тоже немного пошалил с договором. Сначала хотел наказать тебя, но почувствовал странное родство. Поэтому ограничусь дополнительной платой. Так вот, о договоре, который ты читал...]
«Да».
[Ты ведь не думал, что договор, который читал ты, и договор, который читала та чёрная магичка, были одним и тем же?]
«Что?»
Лист был один.
Мы с Хан Сорой смотрели на один и тот же лист. Но понять, что видели мы разный текст, оказалось делом одной секунды.
«Какой же я идиот... блядь».
Я кивнул. Хан Сора после этого подписала.
Ошибка была проста: я решил, что она читает те же строки. Надо было помнить, что перед нами демон лжи и подстрекательства.
[Не тревожься, мерзкий человек. Я сказал, что всего лишь возьму плату. Она подписала без вопросов потому, что была уверена: ты одобришь. Иными словами, содержание вполне соответствовало тому, что ты мог бы сделать. Будь там нечто совсем нелепое, твоя чёрная магичка насторожилась бы первой.]
«Тогда... что там было?»
[Я уже сказал. Плата. Только и всего.]
Всё случилось в один миг.
Небо разорвалось с таким звуком, будто мир треснул по шву.
Демон резко вырос, заслонил половину пространства и метнул к огромному Лайосу несколько чёрно-красных сфер.
В ушах будто снова прозвучал голос Касугано Юно. Её нелепое пророчество о городе, который превратится в руины, вспыхнуло в памяти ярче, чем хотелось.
Все вокруг застыли с раскрытыми ртами.
Маны у Белиала, кажется, не хватало на полное уничтожение города. Лайос не должен был вымереть подчистую. Но урон обещал быть таким, что потом не отмоешься.
«Хан Сора, сука!»
Если по-простому, Хан Сора без тени сомнения приняла, что я согласился превратить город в развалины.
«Как же точно она меня поняла...»
Не будь нас под подозрением, я, может, и закрыл бы на это глаза. Но лучше войти в целый город, чем в дымящуюся кучу камня.
Мысли путались, а сферы продолжали падать.
Да, этим можно было ещё крепче обмотать Цзинь Чэна. Признаюсь честно: несколько секунд я колебался.
[Возник принудительный квест легендарного ранга.]
[Спасите Лайос от беды. Как можно скорее, негодяй. (0/1)]
— Чон Хаян!
Всё-таки Свет всегда побеждает.

Комментарии

Загрузка...