Всё изменилось за одну ночь.
Фраза избитая, но лучше этой к происходящему не подходила ни одна.
В первое время чужие взгляды давили. Потом я привыкла.
Нет, я не наслаждалась тем, как мне завидуют. Я лучше всех знала: это всего лишь спектакль. Да и цена таким вещам для меня была не так уж велика.
Меня занимало другое — как чужие взгляды действуют на Кима Гичхоля.
«Сволочь...»
Я не хотела снова думать об этом, но мерзкие мысли возвращались сами. Сцена, которую я видела, и голоса, которые слышала, снова и снова всплывали в голове, и от них хотелось выть.
Стоило представить — и слёзы уже подступали к глазам.
«Бесит».
Меня злило само то, что из-за него я чувствую всё это.
Не случись этой затеи, я бы и сейчас лежала одна в комнате и рыдала в подушку.
Сначала я не понимала, как мне поможет игра, придуманная вместе с преподавателем Ли Гиёном. Но она помогала.
Хотя бы на время грудь, туго забитая болью, начинала дышать. Это даже можно было назвать приятным.
Будто кто-то чесал тонкое, зудящее место глубоко внутри.
Я не могла точно назвать это чувство. Зато знала: оно развязывает узел.
Когда я шла к общежитию, сбоку окликнули:
— Аён.
Угадать, кто это, было нетрудно.
— Что?
— Что значит «что»? Соскучился по тебе.
Ким Гичхоль.
С виду он старался держаться свободно, но тревога лезла отовсюду: из лица, из движений, из голоса.
На миг меня снова затопило, будто я сейчас расплачусь. Но вместе с тяжёлыми мыслями пришло и странное спокойствие.
Наверное, потому что я видела: ему страшно.
— Тебе разве можно выходить в такое время? Насколько я знаю, после двенадцати воспитанникам запрещено покидать общежитие.
— Так ты тоже...
— Ты же понимаешь, что у нас разное положение, оппа. У меня разрешение на выход. А ты вышел самовольно.
— Не совсем самовольно. У меня дело.
— Какое дело? Тебя куда-то позвали? В клан?
— Ну... почти.
— Куда?
— В среднюю гильдию. Не в Линделе, ближе к Каслраку. «Гигант». Может, слышала.
Слышала.
После осады Каслрака эта гильдия хорошо показала себя и пошла в рост. Кажется, раньше настоящая власть в Каслраке была у гильдии «Малый Камень».
«Говорили, она поднялась после того, как Сон Джонук погиб за Каслрак...»
Точно я не помнила, но преподаватель Ли Гиён рассказывал что-то такое.
Это не Линдел, но многие воспитанники всё равно хотели туда попасть. В последнее время отбор стал строгим. Если судить честно, с результатами Кима Гичхоля туда бы не взяли.
«Душно».
Раздражение поднималось медленно, но верно.
«Как же душно...»
Я не сразу поняла, отчего мне так тяжело. Потом поняла: я просто не хотела, чтобы ему повезло. Мелкое чувство. Низкое.
И оттого ещё противнее.
«Бесит...»
В итоге слова вырвались сами.
— С твоими результатами туда не попасть.
Сказала — и сама вздрогнула.
Наверное, это было жестоко. Но лицо Кима Гичхоля перекосилось, и в груди вдруг стало легче.
«А...»
— С твоими результатами надо искать не гильдию, а клан.
Я знала, что так нельзя. Но рот уже говорил, будто мной кто-то управлял. Слова били сами — те самые слова, которые снимали с груди тяжесть.
— Если без контрактного бонуса и годового содержания, лучше не соглашайся. Преподаватель Ли Гиён говорил: в таких случаях могут оформить не настоящим членом гильдии, а таскать на погрузку туш монстров.
— Ты...
— Я же о тебе забочусь. Сколько обещают? Бонус и содержание.
— Нормально.
— Правда?
— Да. Я сказал, что пойду вместе с тобой, Аён, и...
— Я на это не соглашалась. Почему ты решил за меня?
От наглости я даже не сразу нашла слова. Я чувствовала, что что-то тут не так, но такого не ждала.
— Ты правда пойдёшь в «Лазурь»?
— А что? Мне обещали лучший контрактный бонус и лучшее содержание. Условия тоже выше, чем у многих крупных гильдий.
— Но мы же говорили, что пойдём вместе...
— Я такого не говорила. Это ты один решил, что мы пойдём вместе.
— Ты хоть знаешь, какие там слухи? Этот Ли Гиён...
— А что с преподавателем? Разве не ты сам говорил, что мне полезно сблизиться с преподавателем Ли Гиёном? Ты сам меня к этому подталкивал. И он совсем не похож на плохого человека. Он гораздо значительнее, чем ты думаешь.
— Я тоже кое-что слышал. У него бабы, власть... Не зря говорят: одно видно — всё видно. Ты правда думаешь, власть преподавателя Ли Гиёна могла появиться честно? У какого-то алхимика?
«У тебя с бабами не проще», — чуть не вылетело у меня.
Я сдержалась.
— Мы не на Земле. Здесь это разве порок? Мне, наоборот, нравится, что он не прячется. Не делает всякую хрень украдкой. Все всё знают. Говорят, сильные люди почти всегда так живут.
— И тебе это нравится?
— Не то чтобы нравится. Но и плохим не кажется. Он сильный человек. Он может себе это позволить.
— Аён, не думай, что его внимание настоящее. Ты слишком добрая и плохо знаешь мир. Всё это...
— Какая разница, настоящее оно или нет? Как думаешь, сколько стоит то, что на мне? Ты ведь не знаешь. Ты за всю жизнь не заработаешь ни на одну вещь из того, что я сейчас ношу. Я сама сперва решила, что кольцо обычное. А оно, говорят, стоит двадцать тысяч голдов.
Чем сильнее мялось его лицо, тем легче становилось внутри. Комок в груди рассыпался понемногу.
Я знала, что вижу.
«Зависть».
На его лице была чистая, злая, бессильная зависть.
— Ты... с ним... спала...
— У кого что болит, тот о том и говорит. Думаешь, я тело продала?
— Скажи прямо. Ю Аён, ты...
— А если да? Что сделаешь?
Его лицо снова перекосилось.
По спине пробежала горячая дрожь, и я вздрогнула всем телом. Будто из груди вывалился целый камень.
Я понимала, что так нельзя. Но, как пьяница тянется к бутылке, я не могла остановиться.
— Ты!
— Знаешь... он силён не только деньгами и властью.
— Что это значит?
— Во всём. С таким, как ты, его не сравнить. Мне обязательно произносить это вслух? Я впервые подумала, что счастлива родиться женщиной.
— Ю Аён!
Его глаза налились кровью, лицо тряслось.
«Вот что он имел в виду».
Я вспомнила слова преподавателя Ли Гиёна.
«Мужчины вроде него исходят пеной, когда у них из-под носа уводят женщину, которую они считали своей».
Тогда я не очень поняла, о чём он. Теперь видела сама.
По спине продолжало идти покалывание. Теснота в груди будто лопнула разом.
«Хорошо».
Одного взгляда на это лицо — жалкое, завистливое, злое — хватало, чтобы мне становилось легче.
Я уже готова была сказать что-нибудь ещё, ещё больнее. И вдруг подумала:
«А можно ли заканчивать сейчас?»
В обычное время я бы так не подумала.
Но сейчас мне хотелось смотреть, как он мучается. Подольше. Медленно. Хотелось сделать ему ещё больнее.
Мысли одна за другой поднимались в голове.
«Мне тоже было больно».
Грудь тогда рвало изнутри.
«Значит, и ему должно быть больно».
Так правильно.
«Пусть узнает, каково это — когда тебя предают».
Снова зазвучал голос преподавателя Ли Гиёна. Он сказал тогда как бы между прочим, будто не настаивал, но слова застряли в голове.
«Мстить лучше до тех пор, пока не отпустит. Те, кто говорит, что это пусто или гадко, просто ни разу не мстили как следует. Настоящая месть, госпожа Аён, распирает грудь от удовольствия».
И правда, мне хотелось взлететь.
Хотелось растянуть это чувство. Не съесть сразу, а откусывать понемногу.
Я медленно посмотрела на него и сказала:
— Я сказала это со злости. На самом деле ничего не было.
— Ты...
На миг его лицо стало таким облегчённым, что мне захотелось смеяться.
— ...
— ...
— Аён.
— Что?
— Ты знаешь, что в последнее время стала странной?
— ...
— Это потому, что я плохо с тобой обращался? Или из-за того, что я предложил ненадолго отдалиться?
— Не знаю.
— Я всё делал ради тебя. Я верил в твои возможности. Думал, что могу стоять у тебя на пути. Но теперь вижу: в последнее время я и правда слишком мало о тебе заботился.
Брехня.
Я знала, что он врёт.
— Прости, Аён.
— ...
И всё равно уголки губ ползли вверх.
Не потому, что меня тронули его извинения. Просто сердце стучало от мысли, что я снова смогу испытать то чувство.
— Сейчас я не хочу видеть твоё лицо.
— Прости. Правда прости. Но запомни хотя бы одно: я люблю тебя.
— Я пойду.
— Аён! Ю Аён!
— И ещё...
— Да?
— Извинения я принимаю, оппа. Завтра... давай поедим вместе. Как раньше.
Я чуть обернулась и увидела, как Ким Гичхоль тихо улыбается.
По спине снова прошла дрожь.
* * *
Я сидел на диване в комнате Чха Хиры и просматривал бумаги, когда сбоку раздался её голос:
— Тыловика всё ещё не нашёл, милый?
— Угу. Надо собрать вторую партию, а нормальных людей всё нет. Хотел взять новичка, но, похоже, придётся искать опытного.
— Скоро из магической гильдии должны выйти несколько магов, если не продлят договор. Мы тоже хотели пару человек увести. Посмотри там.
— Я бы лучше вырастил своего с нуля. Без примесей.
— А, такое я понимаю. Поэтому новичков и берут.
Опытные кадры тоже годились. Но раз у меня уже есть два новичка, которым надо расти вместе, заднюю линию тоже хотелось взять свежую.
Я до последнего смотрел на людей Оком сердца, но так и не увидел того, кто щёлкнул бы внутри: «Вот он». Похоже, подходящего мага в этом наборе не будет.
У хорошего мага должны совпасть три вещи: понимание магии, талант к мане и зверское упорство. Таких мало, это я знал.
Мне хватило бы даже четверти Чон Хаян.
— Уф...
— Смотрю, ты при всей занятости успеваешь развлекаться этой игрушкой.
— Забавно же.
— Твоё дело. Но про Ю Аён ты нашей второй сказал?
— А... да. В общих чертах. Хаян сейчас в Линделе, так что, думаю, обойдётся. А ты не против, нуна?
— Я такое люблю. Есть в этом что-то сладкое. Развлечений здесь немного. А сама я слишком хороша, чтобы меня носили как принцессу. Так что хоть за другую порадуюсь.
— Что, хочешь, чтобы тебя тоже носили как принцессу?
— Ты в последнее время совсем обнаглел. Да?
Я ухмыльнулся, и расплата пришла мгновенно.
Если честно, я дёрнулся.
Даже теперь, когда мы разговаривали почти на равных, у Чха Хиры оставалась пугающая сторона.
«После того зрелища ещё бы...»
Красные глаза, слюна, лицо обезумевшей суки — картинка до сих пор стояла перед глазами. Неудивительно, что тело реагировало само.
— Ты сейчас опять это вспомнил.
— Нет, нуна.
— По лицу вижу. Я не говорила тебе забыть?
— Если сказать «забудь», оно же не забудется...
Я уже подбирал оправдание, когда дверь открылась и сотрудник гильдии доложил о посетителе. Несколько дней назад я послал ему сообщение, и вот он наконец добрался.
При мысли, что сейчас увижу Ттольттольи, настроение поднялось.
— Господин Ли Гиён, к вам... гость.
— Проводите его в мою комнату. Скажите, что я скоро подойду.
— Эм... дверь слишком узкая. Не уверен, что он войдёт.
— Что?
— Простите, но вам, наверное, лучше выйти и посмотреть самому.
— Что? Нет, зачем... Разве Диаругия не с ним? Я совершенно не понимаю, о чём вы говорите.
*Ки-и-и-и-и-и-и-и-и-и-ик!*
Голос был громкий. И совсем не тот, к которому я привык.
Я машинально пошёл на звук и выглянул из окна. Внизу маячило что-то знакомое и одновременно чужое.
«Ттольттольи?»
Размером с крупную собаку. Нет, скорее с хищника.
Я моргнул, не сразу поверив глазам.
«Ттольттольи... ты почему так вымахал?»

Комментарии

Загрузка...