Я не понимала, что произошло.
Схватившись за горящую грудь, я попятилась, но тело почти не слушалось. Причина была ясна.
«Магия? Но она даже не читала заклинание... Разве такое возможно?»
На уроках говорили, что простые заклинания можно творить без слов. Я слушала, но по-настоящему не верила.
Наверное, это была разновидность удерживающего заклинания. Улучшенная.
Мысли ещё пытались цепляться друг за друга, но толку не было. Нормально думать я уже не могла. Даже своё положение понимала кусками.
— А... а...
Я медленно повернула голову.
Комната утонула во тьме.
Ни единого луча. Холодная, липкая, страшная темнота. Невозможно было поверить, что минуту назад я вошла сюда сама и спокойно говорила.
И дело было не только в кинжале у меня в груди.
Мана заполнила комнату так плотно, что стало тяжело дышать. Воздух будто сгущался. Сердце билось всё быстрее.
— А... а-а-а!
Я кричала, даже не успевая понять, что кричу. Тело дрожало раньше, чем мозг отдавал приказ. Из горла вырывались какие-то рваные звуки.
— Н-не надо! А-а-а-а!
Она молчала.
— Пощадите... пощадите. Пожалуйста. Пожалуйста. Пожалуйста.
— Я же н-не убью. Убивать нельзя.
— Не подходите! Не подходите ко мне!
— Не хочу. Не хочу-у. Хи-хи-хи.
И тут я поняла, откуда было то чувство тревоги.
Это была не выдумка. Не слабость. Не больное тело.
Тот страх снова поднялся к горлу. Он был таким сильным, что боль от кинжала почти исчезла.
Запертая комната. Неподвижное тело.
И главное — её лицо.
Растрепанные волосы. Взгляд, обращённый прямо на меня. Перекошенный рот, как тогда. Пустые глаза.
«Что делать?»
В голове стало пусто.
«Как быть?»
Никак. Стоило ошибиться — и я умру. Нет, смерть уже была не самым страшным. Вся я хотела только одного: выбраться. Выйти отсюда. Сбежать из этой комнаты.
Зубы застучали. Тело билось мелкой дрожью.
«Он знал».
Ли Гиён знал, что эта женщина — совсем больная.
«Поэтому сказал взять плащ и уйти».
Он заранее понимал, чем всё может закончиться.
— Инструктор Чон Хаян, пожалуйста, не надо. Я ничего плохого... Я только...
— И-и-ик!
— А-а-а-а!
*Пшух*.
Что-то впилось в тыльную сторону ладони.
— Воровка!
*Пшух. Пшух.*
Звуки повторялись, и по телу вспыхивала боль, будто меня жгли раскалённым железом.
— Дура! Тупая дура!
— А-а-а-а!
Страх душил. Боль накатывала так, что я уже не понимала, что она со мной делает. Слёзы текли сами. Я не могла даже пошевелиться, и от этого хотелось выть.
— Больно! Больно! Спасите... пожалуйста... прошу, спасите.
Болело сразу везде. Я не понимала, где именно меня режут, колют, ломают.
Когда я кое-как пришла в себя, один глаз уже ничего не чувствовал. Руки и ноги тоже будто были не моими.
«Я умру».
Здесь я точно умру.
Когда крик уже перестал быть криком, когда даже голос почти исчез, я наконец поняла, что надо сказать.
На самом деле поняла давно. Просто не было момента. Всё время уходило на вопли.
— Ложь... это ложь... Ничего... не было...
Она застыла.
— Ничего не было...
— Э...
— Не было...
Я выдавила эти слова, когда тело почти онемело.
Кровь шла изо рта толчками, но я всё равно говорила. В комнате вдруг стало странно тихо.
На миг мне показалось, что демон ушёл.
Но тихий голос у самого уха доказал обратное.
— Что... ты сказала?
— Это... ложь... Ничего не было...
— Врёшь.
— Правда... правда... я всё выдумала...
— Э?
— Всё... выдумала... Простите... спасите меня.
— Э? Э? П-п-правда? Э... похоже, правда.
— Пощадите...
— Плохо. Что делать? Что делать? Кто-нибудь видел, что ты сюда заходила?
Голос звучал растерянно.
То ли слова сбили её возбуждение, то ли приступ начал отпускать, но сейчас это был почти обычный голос Чон Хаян. Сознание мутнело, однако я заставила себя держаться. От ответа зависела жизнь.
— Да... несколько... из «Багряных наёмников»...
Если бы никто меня не видел, человека по имени Хан Сора, наверное, больше бы не существовало.
На её лице было что-то такое, будто убить человека — пустяк.
«Проклятье...»
Теперь я вспоминала всё сразу. Предупреждение Чханнёль-оппа. Слова остальных, которые советовали не лезть в лишнее. Даже Ли Гиён подал знак.
Его взгляд, усталый и презрительный, всплыл в памяти. Из единственного уцелевшего глаза снова полились слёзы.
— Не плачь.
— Я никому... не скажу. Пожалуйста... оставьте меня в живых.
— Я же сказала, что не убью. Это наказание за ложь. Да. Пусть будет так. Ученица Хан Сора, нельзя обманывать инструкторов.
— Да...
— Как можно было врать о таком?
— Простите...
— Но что же делать... Оппа нельзя узнать...
— Всё нормально... Я... глаза закрываются...
— Нет! Умирать нельзя!
На меня полилось что-то тёплое.
После этого я потеряла сознание.
Последней мыслью было одно: когда очнусь, пусть это будет где угодно, только не в этой комнате.
* * *
Как ни крути...
«Она перегнула».
Я думал, Чон Хаян что-нибудь устроит, но не представлял, что она зайдёт так далеко.
Похоже, заодно выпустила весь стресс, который накопился за последнее время. Если бы она не побежала потом к Сон Хиён, Хан Сора тихо бы сдохла. Значит, Чон Хаян довела её почти до края.
Ругать Чон Хаян я, разумеется, не стал.
Хвалить за такое тоже было бы странно, поэтому я выбрал обходной путь: сказал, что она молодец, потому что наказала ученицу, задумавшую гадость.
Не за то, что превратила её в кровавый мешок. За то, что поймала виновную.
Для Чон Хаян всё вышло как у слепой курицы с зерном. Она просто взбесилась от ревности, а в итоге как будто обезвредила преступницу.
Когда Сон Хиён, залечив только внешние раны, привела ко мне Хан Сору, Чон Хаян стояла с таким лицом, будто совершила государственную измену. Но стоило объяснить, что девица сама пришла с грязным шантажом, как Хаян тут же расправила плечи и потребовала награду.
Перестроилась она так быстро, что я даже растерялся.
Так или иначе, несмотря на занятость, я провёл с ней довольно приятное время.
За это время прошли показательные выступления, и большинство учеников завершили первую смену класса.
Я, отвечавший за производственные классы, собрал магов и начал нормальные лекции по алхимии. «Лазурь» забрала Ли Чханнёля на удивительно скромную ставку.
«Сам захотел».
Ему были важны не зарплата и не подъёмные, а условия для тренировок.
Для человека с таким именем он оказался куда менее паршивым, чем можно было бы шутить. Хотел он тихую тесную комнату и героический предмет, который сможет использовать как оружие.
«Странный тип».
С Ю Аён переговоры тоже шли неплохо.
Ким Хёнсон, кажется, не до конца понимал, почему я так хочу её взять. Но я давил с такой настойчивостью, что он понемногу уступал.
Она всё ещё металась между вторым и третьим типом учеников, но легендарный ранг не врёт: с каждым днём Ю Аён показывала себя лучше.
Примерно тогда же Хан Сора пришла в себя и начала появляться на занятиях.
Последствия, конечно, остались страшные.
Большая часть её мановых каналов была разрушена. Сон Хиён сказала, что на восстановление уйдёт около года, так что жизнь мага для Хан Соры фактически закончилась.
Не то чтобы шанс подняться совсем исчез, но тело у неё было разбито. Этого отрицать нельзя.
Один глаз так и не восстановился. Нога стала подволакиваться. Наверняка были и другие последствия, просто она старалась не выставлять их напоказ.
Самое забавное — она стала ходить на мои лекции по алхимии.
— Спасибо... что дали мне шанс.
— Что?
— Тогда... вы пытались меня спасти. Спасибо.
С моей стороны это было всего лишь раздражение: я махнул рукой и велел ей одеться и выйти. Но Хан Сора решила, будто я дал ей шанс.
Вышло, конечно, хреново, но спорить я не стал. Просто кивнул.
Что удивительно, она слушала лекции с пугающим усердием.
Может, решила раз уж магия накрылась, стать алхимиком. Как бы там ни было, жизнь она не бросила.
Ещё забавнее было другое: среди тех, с кем раньше постоянно таскалась, её теперь потихоньку травили.
Своими глазами я многого не видел, но в новой стайке она мгновенно стала самой слабой. Девицы, которые раньше бегали за ней и называли онни, теперь смеялись над ней, как над калекой.
Я видел только смешки и презрительные взгляды, но почти наверняка всё было хуже.
Жалости я не чувствовал.
Да, она выглядела жалко: вся в бинтах, хромает, держится из последних сил. Но между нами было слишком большое расстояние. Её боль меня не цепляла.
Хан Сора жила явно паршиво, но упрямо. Она сознательно избегала Чон Хаян. А если всё-таки сталкивалась с ней, начинала трястись и иногда мочилась от страха.
«Что ты с ней сделала-то?»
И это, пожалуй, было не единственной её бедой.
Из-за долгого отсутствия она пропустила показательные выступления, а значит, ни одна гильдия ей ничего не предложила. Когда обучение закончится, идти ей будет некуда.
На этом, по сути, история для меня закончилась.
Интерес к ней угас, и я снова сосредоточился на поиске тыла.
Я думал, Ким Хёнсон захочет собрать многих известных ему в будущем людей, но новичками этого захода он почти не интересовался. Похоже, сам не доверял своей памяти: иногда заходил, спокойно рассматривал лица учеников, но нужного человека не находил. В итоге он больше следил за теми, кто тренировался на ближнюю дистанцию.
Если коротко: у «Лазури» всё ещё оставалось три неиспользованных права первоочередного набора.
В тот день Чха Хира снова завела знакомый разговор. Сначала, к счастью, обошлась без прямого нажима, но я уже знал, чем всё закончится.
— Точно не хочешь выставить её наружу, милый?
— Кого?
— Ту наглую девку. Хан Сору, что ли.
— Да пусть.
— О.
— Что?
— Ничего. Просто ты стал шире душой. Обычно ты вцепляешься в такое до конца: жевать, рвать и смаковать.
— Смотря кто передо мной. Хотел бы — убил бы сразу. Кстати, сколько ты заплатила тем девицам?
— По сто голдов на рыло.
— Негусто. Хотя для них, наверное, много.
— План у неё всё равно был тухлый, но они ведь прибежали и всё сдали. В этом была польза. Может, девки они и не хорошие, зато поступок вышел правильный. А эта Хан Сора... жалкая, конечно. Смешно до смерти: сама разболтала весь план тем, кого считала подругами.
— Для них выгоднее было примкнуть к нам.
— Они ещё спросили, можно ли им в награду вступить к «Багряным наёмникам». Я чуть башки им не проломила, честное слово. Ладно, не об этом.
Вот и главная тема.
— Ты собираешься использовать права набора, милый? Остальные гильдии уже ждать не могут. Я держу рынок, сколько могу, но там уже воют не только те, кто был на показательных выступлениях. Малые и средние кланы тоже требуют открыть доступ. Может, возьмёте кого попало?
— М-м... Наш мастер гильдии такое не любит. «Лазурь» с самого начала строится как малая, но сильная гильдия.
— Ну конечно. Каждый день Ким Хёнсон да Ким Хёнсон. У вас точно ничего нет?
— Я же говорил, нет.
— Ну нет так нет. Значит, использовать всё-таки будете? Пак Ёнчжу из «Чёрного Лебедя» уже бесится. Орала, что союз не только между нами двумя.
— Перед «Чёрным Лебедем» у нас долг. Одно право можно уступить. А со своей стороны, если добьём Ю Аён, думаю, рынок можно открывать. И ещё, нуна... Последнее право я просто отдам тебе. Только, может...
— Ан Гимо?
— А?
— Он и так ноет, что хочет в «Лазурь».
— Нельзя, нуна?
— Мне-то всё равно. Но деньги возьму. Мы тоже в этого засранца вкладывались.
— Это нормально.
— Когда он к нам вступал, заливал про верность до гроба. «Здесь моя могила», «я закрою глаза в один день с товарищами из “Багряных наёмников”» — такую хрень нёс, будто на сцене играл. А теперь рвётся в «Лазурь». Ан Гимо, нищий ты ублюдок... Ты тоже слишком ему не верь. Он скользкий. У меня до сих пор затылок зудит от его выкрутасов. Смотри, как бы он и тебе нож в спину не воткнул. Я предупредила.
— Понял...
Если честно, образ у него именно такой.
С Чха Хирой приятно говорить, но пора было двигаться. Я поднялся, и она сразу посмотрела на меня.
— На собеседование, милый?
— Да. Пора к Ю Аён. Хочу уже закрыть вопрос, а она никак не сдаётся.
— Большие девочки обычно такие.
— Это домогательство, нуна.
— А я разве сказала, что именно у неё большое?
Я обернулся. Она улыбалась так, будто нарочно меня дразнит.
Пришлось поспешно выйти из кабинета.

Комментарии

Загрузка...