«Ю Аён...»
В списке желанных новичков она стояла первой.
Класса у неё ещё не было, особенность не проснулась, зато потенциал говорил сам за себя: сила — героический ранг, выносливость — легендарный. Таким добром не разбрасываются.
На передовую её ставить не хотелось. Характер, если честно, не радовал. Но забрать в «Лазурь», прижать к нормальной подготовке — и многое можно было бы исправить.
«Пассивная, зараза...»
Учеников набрали много, а значит, и характеры попались всякие. Если грубо, они делились на три вида.
Первые — те, кто сам шевелится.
Таких больше всего в группах прохождения. Они уже понимают, что их ждёт, и лучше других знают, за что надо хвататься. Им не нужно повторять по десять раз: они сами рвут время на куски, сами тренируются сверх программы, сами лезут туда, где можно вырасти.
Вторые — те, кто делает только то, что велели.
Их большинство. На занятиях они не филонят, о будущем думают, иногда даже переживают, но как только урок или тренировка заканчиваются, вместе с ними заканчивается и усердие.
Третьи — дармоеды.
Последних и людьми-то называть не хотелось. Жрут казённый хлеб, толку — ноль, огня — ноль, результатов — ноль. После выпуска большая часть таких осядет в трущобах и быстро узнает, сколько стоит миска похлёбки, когда платить нечем.
«М-да...»
Ю Аён торчала где-то между вторыми и третьими.
С виду — почти дармоедка, но программу, гадина, тянула. Более того, показатели на тренировках у неё были приличные, будто легендарная выносливость всё-таки решила не молчать.
Не будь у неё таланта, я бы на неё и секунды не потратил.
«Но талант есть».
А это уже меняло всё.
С тех пор как я прижился рядом с Кимом Хёнсоном, прошёл почти год. За это время я насмотрелся на чужие окна статуса и чужие пределы роста, и у меня не раз мелькала мысль: «А легендарный талант, оказывается, не такая уж редкость».
Неудивительно. В нашей партии без особого потенциала оставались только я да Пак Докку. Все, кого мы встречали, чем-нибудь да выделялись. Если не пределом роста, так особенностью или классом. Тут поневоле начинаешь задирать планку.
А потом я добрался до учебного центра, прошерстил его как следует — и выяснилось, что легендарных талантов тут кот наплакал.
«Кстати, у Чо Хеджин ведь тоже не было легендарного потенциала».
С героическим рангом тоже можно стать сильным. Да, между героическим и тем, что выше, есть пропасть, но сам героический ранг значит, что характеристику можно довести до девяноста.
«Если так смотреть, и я ещё ничего».
Но сейчас важнее было другое: Ю Аён — ценный кадр.
Рвения в ней маловато, но она хотя бы не отставала на занятиях и тренировках. Уже за одно это хотелось похвалить. Наверное, помогала и обстановка вокруг. В классе C она держалась странным одиночкой.
«Из-за меня, конечно».
Зависть делает людей мерзкими.
До того как я о ней заговорил, на Ю Аён почти не смотрели. А стоило мне вытащить её на свет, как она стала раздражать всех разом. Ничего удивительного.
Я как раз ушёл в эти мысли, когда рядом прозвучал голос Сон Хиён:
— Похоже, с одним кандидатом всё почти решено.
— Вы про Ю Аён?
— Нет. Про другого.
— Ли Чханнёль?
— Да. Хёнсон, кажется, уже склоняется к тому, чтобы взять его. Сначала он сомневался, но...
— Он же спарринговал с Йери?
— Да. И показал себя неплохо. Хёнсону понравилось, что он хочет идти в убийцы. Он сказал, у парня врождённое боевое чутьё.
— Вы тоже смотрели?
— Да. Нужен был свидетель, да и мало ли что. В ближнем бою я не специалист, но он дрался так, будто ему терять нечего. С первых секунд бросил в глаза песок, бил по уязвимым местам без всякого стыда, даже Йери растерялась. И, похоже, во рту он прятал отравленную иглу. Поэтому, наверное, и маску носил. В общем, впечатлил.
— А-а-а...
Кроме Ю Аён, я присматривался ещё к одному кандидату — к лучнику Ли Чханнёлю.
«Потенциал у него, правда, местами совсем паршивый».
Ловкость — выше героической, сила — не выше героической, интеллект — тоже выше героического. Остальное — так себе. Местами просто дрянь.
И всё же один из прав первоочередного набора я потратил бы именно на него. Причина была простая: после смены класса на лучника он начал тренироваться в ближнем бою.
И не просто так. Он собирался расти в сторону убийцы — старшей ветки лучника. Цель у него была чёткая, а это уже чего-то стоит.
Сам я его боевого чутья не видел, так что судить не стану, но...
«Жилка есть. Не каждый станет показывать своё грязное нутро прямо перед мастером гильдии».
На испытательном поединке швыряться песком, бить исподтишка и вытаскивать весь этот подлый арсенал — обычному человеку такое даже в голову не придёт.
Я даже подумал: может, это не только мы проверяли его, а он — нас?
Мол, «вот так я дерусь. Ну что, берёте?»
Кима Хёнсона подобное, разумеется, не смутило. Скорее наоборот: он назвал это природным боевым чутьём. Значит, с Ли Чханнёлем они могли сойтись.
Контракт ещё не подписан, но, по сути, парень уже был почти нашим. Я слышал, он даже обедал с Кимом Хёнсоном, а после такого дело обычно остаётся за формальностями.
— Всё складывается удачно, — сказал я.
— Да. Значит, у нас остаётся три права набора?
— Верно. Кроме этих двоих, никто особенно не цепляет, поэтому пока держим паузу.
— Но показательные выступления уже близко.
— Вот поэтому и гложет.
Нынешний набор нужен был ещё и для того, чтобы собрать в «Лазури» вторую партию, отдельную от группы Кима Хёнсона.
Если к Ю Аён и Ли Чханнёлю добавить Ана Гимо как боевого жреца, передняя линия выйдет крепкой. Зато тыл останется дохлым.
«Хватать кого попало нельзя».
Не количество, а качество.
Так велел мой любимый регрессор, а значит, приходилось снова и снова думать, какой должна быть новая партия.
Люди с задатками попадались. Но слишком часто вслед за этим возникал вопрос: «А нам оно надо?»
Попасть в «Лазурь» — значит получить мощную поддержку. Ресурсы жалко спускать на сомнительных людей, поэтому мы с Сон Хиён и крутились в последнее время как проклятые. Чон Хаян во внутренние дела гильдии всё равно почти не лезла.
— Хиён, я бы ещё раз посмотрел документы по группе прохождения... А, впрочем, сначала дочитайте вы.
— Нет-нет, смотрите. Я как раз собиралась выйти. У меня сегодня отдельные дела.
— Хорошо.
Сон Хиён передала мне бумаги, слегка кивнула и вышла.
Я проводил её коротким приветствием и принялся читать профили и оценки учеников из группы прохождения. Одного моего Ока сердца было мало; хотелось видеть, как они росли уже в учебном центре.
Я машинально перевернул страницу — и наткнулся на знакомое имя.
Хан Сора.
После того разговора, когда я вскользь упомянул её Чон Хаян, я о ней почти не вспоминал.
«А оценки лучше, чем я думал. И занятия тянет».
Это было заметно и на уроках: в ней что-то имелось. Тогда я, конечно, сказал ей довольно жёстко, но раз она попала в группу прохождения, совсем пустой быть не могла.
До потолка она всё равно быстро упрётся. Зато магов вообще мало, и средняя или крупная гильдия с радостью забрала бы такую ученицу.
«Багряные наёмники» тоже, кажется, осторожно прощупывали почву, но я не вмешивался. Возиться с этой бабой, как с Ито Соутой или старым хрычом Ли Сольхо, мне не хотелось.
«Всё равно скоро отвалится».
И тут в дверь постучали.
*Тук-тук*.
— Входите.
Дверь медленно открылась, и я увидел лицо посетительницы.
— Что за хрень?
Я хотел сказать это про себя, но слова вылетели вслух.
Иначе не получалось. Передо мной стояла Хан Сора и едва заметно улыбалась.
«Стоило вспомнить черта...»
На меня смотрели с таким видом, будто сейчас меня осчастливят. Самоуверенная физиономия, ожидание в глазах. Похоже, пришла не просто так, а с какой-то особенно хитрой, по её мнению, мыслью.
— Вам интересно, как я сюда попала?
На самом деле нет. У ученицы был только один законный повод оказаться в этой части здания.
— У «Багряных наёмников» было собеседование?
— Верно.
— Ученикам сюда шляться нельзя. Лучше выйди.
Я даже не стал на неё смотреть, только махнул рукой. Но следующая фраза заставила поднять голову.
— Я пришла поговорить. Точнее, предложить вам кое-что. Нет, правильнее сказать — сделку. А! Перед этим, конечно, я хочу извиниться за прежнюю грубость.
Я молчал.
Стоило мне шевельнуть пальцем, как Юлиэна тихо поднялась в воздух. Хан Сора заметно вздрогнула.
— Угрожать мне не стоит. Всё равно бесполезно. Разве инструкторы не обещали не трогать учеников?
— Это правило не высечено в камне. Поэтому лучше развернись и тихо иди туда, откуда пришла.
— Я же говорю, вам это пригодится.
— Фух...
— Я хочу вступить в «Лазурь».
«И что?»
— Это будет выгодно и вам. Я думала об этом с разных сторон и решила, что начать в «Лазури» было бы неплохо. Если предложите хорошие условия, я готова согласиться.
Откуда в ней столько гонору, я не понимал. Похоже, она ждала, что я добродушно рассмеюсь: «Ха-ха, смелая девчонка», — и тут же суну ей контракт.
— Для «Лазури» это тоже неплохой вариант. Маги ведь редкий ресурс.
— Ты не подходишь. И сделка бывает только там, где обе стороны что-то дают друг другу. Слово «сделка» я люблю, но даже слепому видно: мне от тебя брать нечего.
— Не знаю, кто из нас тут не подходит... Сидите под крылышком у инструктора Чон Хаян и уже вообразили себя кем-то большим?
«Больная тварь».
— И вы ошибаетесь. Я пришла именно заключить сделку. Уверена, вам она покажется очень заманчивой.
— И что ты можешь дать?
— Вашу репутацию. И всё остальное.
— Что за бред ты несёшь?
Не успел я договорить, как она рванула на себе одежду.
Зрелище, конечно, вышло неплохое, но смысл тоже был ясен.
«Вот это реально поехавшая...»
Когда я впервые пришёл к Чха Хире, может, она смотрела на меня примерно так же. Но девица передо мной действительно не соображала, куда лезет.
— Теперь, кажется, разговор пойдёт лучше. Ну как?
Она задрала подбородок и посмотрела на меня сверху вниз. Уму непостижимо, как она до этого додумалась. Впрочем, придумать шантаж через сексуальный скандал много мозгов не надо.
«Убить?»
Хлопот прибавится, но я бы справился. Передо мной пустая ученица без опоры; общественное мнение можно было повернуть куда надо. Да, перед показательными выступлениями смерть ученицы от руки инструктора так просто не замажешь, но её лицо раздражало настолько, что терпеть было трудно.
И как раз снаружи послышался знакомый голос:
— Оппа? Можно войти?
Чон Хаян явилась очень вовремя. Нет, возможно, дело было не во времени. Возможно, Хан Сора всё это рассчитала.
Взгляд у неё снова стал торжествующим.
— Я ведь тоже не хочу скандала. Но сейчас сюда войдёт инструктор Чон Хаян. Вы уверены, что вам это нужно?
Если Чон Хаян войдёт, плохо будет не мне, а этой идиотке.
— Вы же не хотите потерять всё, что успели построить. Инструктор с любимой женщиной вызывает ученицу и оказывается в центре слухов о домогательствах... Некрасиво. А если ещё и с инструктором Чон Хаян начнутся проблемы...
— Совсем сдурела, дрянь.
— Спасибо за похвалу, инструктор. Я такое часто слышу.
Она явно не поняла, что именно я хотел сказать.
И вдруг мне стало скучно.
Я только что всерьёз собирался мериться силами с этой мелкой шантажисткой? От одной мысли накатила мерзкая трезвость.
«Господи, с ребёнком связался...»
— Фух...
— Не волнуйтесь. Как только вопрос со вступлением будет решён, всё станет как прежде.
— В шкафу у стола есть плащ. Накинь его и тихо выйди. Тогда ничего не случится.
— Что?
— Тупая сука, которая решила, что она умнее всех. Мне уже стыдно, что я хоть секунду хотел с тобой играть. Просто выйди. Тогда, может, ещё что-нибудь сохранишь.
— Вы правда думаете, что я уйду? Потом пожалеете. Вы же слышите голос инструктора Чон Хаян за дверью?
— Меня уже тошнит от разговора. Вали. Я занят.
— Я дала вам шанс.
— Я тебе тоже. Дальше сама выбрала.
Она прикусила губу.
Судя по лицу, решила, что я блефую. Всё ещё не очухалась. На деле ей и самой было страшно, но плащ она не взяла.
Если честно, плащ я предложил почти по прихоти. Просто от этой сцены и от самого себя стало тошно. Не хотелось ещё глубже пачкаться.
«И не хочется смотреть, как Хаян рыдает...»
Это тоже многое значило.
Полной мразью я всё-таки не был.
Жизнь у Хан Соры, конечно, и так пойдёт под откос, но я хотя бы дал ей возможность уйти по-человечески. Она эту возможность проигнорировала и распахнула дверь.
— А... оппа!
Чон Хаян увидела Хан Сору, полуголую, с разорванной одеждой.
— Э...
Давно я не видел, чтобы лицо Чон Хаян так перекосило.

Комментарии

Загрузка...