«Спасибо».
Вот что нужно было сказать.
Сора повторяла это про себя снова и снова. Ответ очевиден. Но губы не слушались.
Упускать такую возможность было глупо. Головой она это понимала, а тело будто отказывалось. От этого становилось только страшнее.
«Соглашайся».
Она твердила это внутри, но рот всё равно предал её.
— Я... это...
— Да?
— После занятий у меня... другие дела. Простите.
— А...
Лицо Чон Хаян опало так сильно, что Соре стало не по себе. Она выглядела как щенок, которого бросил хозяин: уголки глаз вниз, в больших глазах — чистое разочарование.
Сора уже успела себя обругать. Дура. Отказалась от того, о чём другие мечтали бы.
Но почему тело взбунтовалось, она так и не поняла.
Хаян что-то бормотала себе под нос. Сора слышала обрывки, и от них становилось неприятно. Пришлось отвернуться.
«Плохое чувство».
Вряд ли всё зашло бы так далеко, но это могло оказаться ловушкой того лиса. Характер у него мелочный. Значит, такая мерзость вполне в его духе.
К тому же...
«Я и обычные уроки еле тяну».
Учиться новому, конечно, полезно. Но заданий и упражнений уже столько, что голова трещит. Причин для отказа хватало. И всё же Сора не могла отрицать: выбор был идиотский.
Исправлять его она не стала. Дыхание понемногу приходило в норму.
Как раз прозвенел звонок. Чон Хаян, всё ещё тихо бормоча, вышла из класса.
Со спины она казалась такой несчастной, что Сора на миг захотела её окликнуть. Но руку не подняла. К ней уже снова стекались одноклассницы.
— Онни, вы правда потрясающая.
— А...
— И на уроке, и вообще... Кто бы подумал, что инструктор Чон Хаян сама предложит вам занятия?
— Думаешь?
— Конечно. По сегодняшней атмосфере было ясно: тот алхимик что-то ей наплёл. Но стоило вам показать способности — и инструктор не выдержала. Она ведь тоже одна из руководителей «Лазури». Может, скоро вам и от гильдии предложение придёт.
Одна из шушер рядом тут же подхватила:
— А Сора-онни ведь сказала, что не пойдёт. Какая разница, придёт предложение или нет? Вы разве не видели, как она одним словом отказала самой инструкторше?
— Точно.
— Чон Хаян, по-моему, выглядела отчаянной.
— Да?
— У неё лицо было такое, будто она в шоке.
— Это когда Сора-онни справилась, да?
Они болтали наперебой, но Сора почти их не слышала.
Перед глазами стояло лицо Хаян. Та странная улыбка. И чувство, от которого хотелось отойти подальше.
Сора решила спросить.
— Слушайте...
— Да, Сора-онни?
— Вы ничего странного не заметили?
— О чём вы?
— Про Чон Хаян. Она сегодня была какая-то... не такая.
— Ну, выглядела неважно. Нервничала. Уставшая, что ли.
— Нет, я не об этом. Было ощущение, что с ней что-то не то.
— Немного она, конечно, на дебилку похожа.
Ответ был не тот, которого Сора ждала.
Другая девчонка тут же шикнула:
— Эй, вдруг кто услышит. Хотя... ха, по правде, не так уж ты и неправа.
— Да разве нет? С самого начала было что-то такое. Я думала, она просто заикается. Может, у гениев так бывает, но выглядело, будто у неё с головой проблемы.
— Все гении такие?
— Если это гениальность, я не завидую. Д-д-д-дураки вы, что ли?
— Сука, один в один! Ещё раз сделай.
— Вы... вы все м-м-м-мелкие глупцы! Почему гавкаете, будто псы... пф-ф. Она не понимает, что сама звучит тупее всех.
— Да это же ржач!
— Она реально кретинка или нет?
— Кто знает. Может, раньше нормальная была, а потом от магии крыша поехала. Как думаете, Сора-онни?
«Может, я сама всё раздула?»
Они смеялись так спокойно, что Соре стало неловко за собственный страх.
«Просто ей было плохо».
Раз остальные ничего не почувствовали, может, и правда ничего не было. Если подумать, в тот момент самой Соре тоже было не по себе.
А эти кривые улыбки и заикание теперь казались смешными. Девчонки передразнивали Хаян так удачно, что Сора не удержалась и тоже рассмеялась.
«И правда будто немного не в себе».
Она лениво продолжила:
— Кто знает. Нельзя сказать, что такого не бывает. В кино же часто так: человек немного с приветом, зато память феноменальная. Аутисты всякие тоже бывают с выдающейся памятью. Может, и в магии есть похожие случаи. У Чон Хаян, похоже, от рождения высокая совместимость с маной.
— Серьёзно?
— Может, она и правда съехала. Ха-ха. После данжа обучения у людей и речь пропадала от травмы. Почему бы ей не заикаться из-за чего-то такого?
— Онни, вы наконец улыбнулись. А то всё такая серьёзная ходили.
— Потому что вы смешные. Я уже сама почти поверила. Кретинка. Ха-ха. Знаете, мне даже стыдно, что я на неё снизу вверх смотрела. Ну и что, что гений? Всё равно заика.
— Если уровень одинаковый, гильдии ведь выгоднее взять нормального человека. Того, у кого с головой порядок и кто говорить умеет.
— Верно. Раз уж так, может, мне пойти в «Лазурь» и проглотить её целиком? Кто сказал, что я не гений? Подрасту — и меня будут любить больше, чем эту заикающуюся суку. Мастер «Лазури» ведь не дурак.
— Сора-онни, у вас точно получится. Только не забудьте нас, когда всё выйдет.
— С чего мне вас забывать? Даже если уйду в другую гильдию, будем видеться. А если попаду в «Лазурь» и понравлюсь мастеру, может, попрошу взять вас хотя бы в нижнюю партию.
— Правда?
— Думаю, да. «Лазурь» ведь не крупная гильдия.
— Было бы отлично. И правда, там всё иначе, чем в больших гильдиях. Если вы наберёте влияние... особенно после того, что вытворяет тот алхимик. А если вы вступите, что с ним сделаете?
— В моей гильдии такого быть не должно. Он же просто прихвостень Чон Хаян. Расстанутся — и всё, конец.
— Прямо сразу?
— Развалить жизнь какому-то ремесленнику — раз плюнуть. Скажу, что он ко мне приставал, и что он сделает? Чон Хаян, эта кретинка, тоже от него отвернётся. А «Лазурь», которой он и так как кость в горле, только обрадуется и вышвырнет его. Я немного побуду жертвой, получу поддержку гильдии — и всё в плюсе.
— Вы правда так далеко зайдёте? А если кто услышит...
— Не бойся. Ещё когда вы начали про кретинку, я маной отрезала звук.
— Ого...
— Начинать с нуля трудно. Тут надо выживать как можешь. Способности важны, но иногда важнее житейская мудрость.
— Такое чувство, будто я чему-то научилась.
— Что? Онни, кажется, вас кто-то ищет.
— Кто?
Разговор как раз становился интересным. Сора уже прикидывала, что эту шушеру можно будет взять с собой. Она обернулась и увидела мужчину, тихо поднявшего руку.
«Чханнёль-оппа?»
Среди товарищей из группы зачистки он был ей не слишком удобен. Молчаливый, холодный, неприятный. Зачем он пришёл, понять было трудно: лицо закрыто маской, намерения не читаются.
— Я ненадолго.
— Да, онни.
Сора пошла к нему. В отличие от девчонок, годных разве что развеять скуку, этот человек был важнее.
«И зачем он всё время носит маску?»
Непонятный тип. Но показывать раздражение нельзя. Она подошла, и он заговорил первым.
— Надо поговорить.
— Что случилось, оппа? А, кстати, ты ведь недавно встречался с мастером «Лазури»?
Он молчал.
— У них тоже есть вступительная проверка? Тебя уже точно берут? Сколько дали за контракт и год? Только не говори, что ты согласился на дешёвку.
Он всё ещё молчал.
— Нашу цену должны назначать мы, а не они. Если договориться между собой, можно поднять и годовую выплату, и контрактные...
— Я пришёл не за этим. Закрой рот. И говори тише.
— Да ну? Тогда выкладывай быстрее.
— Честно? Ты мне не нравишься.
— Какое счастье. Ты мне тоже.
— Но я не могу сказать, что мне совсем плевать. Мы всё-таки прошли зачистку вместе. И в данже обучения было всякое.
— Не тяни. Скажи что-нибудь полезное.
— Не знаю, что ты собираешься делать, но держись подальше от «Лазури». И живи тихо. Так тихо, будто тебя нет.
— Что это вдруг?
— Это предупреждение. Не лезь куда не надо. Думай только о себе. И не проворачивай свои дешёвые фокусы, как в данже.
— Что? Что я там такого...
— Не делай вид, будто я ничего не видел. Ты слишком жадная.
— Может, хватит бессмысленных намёков? Скажи что-нибудь по делу.
— Это и есть информация. Сиди тихо. Ни звука.
— Да перестань. Тебя в «Лазурь» взяли или нет?
— Я сказал всё, что хотел.
— Чханнёль-оппа!
Он поправил маску и ушёл.
Разговор вышел короткий, но злость полезла вверх. Сора скривилась.
«Если хочешь что-то сказать, говори прямо».
Бросил туманную фразу и решил, что его надо слушаться. Раздражение само вытолкнуло слова.
— Ну и гнида же ты, Чханнёль. Если даёшь информацию, дай нормально. Кто тебя просил строить из себя загадку?
Она развернулась и пошла обратно. Девчонки всё ещё сидели вместе и болтали. Они так увлеклись, что не заметили, как она подошла.
Вдруг они говорят о ней гадости?
Сора сосредоточила ману у ушей, и голоса стали чётче.
Нет, её не ругали.
— А она правда сможет попасть в «Лазурь»? Разве после отказа Хаян-кретинке всё не кончено?
— Не думаю. Даже если так, план онни сработает — и вступление почти в кармане. Да и приятно будет врезать этому тупому алхимику. Ремесленник, а строит из себя...
— Если онни попадёт в «Лазурь», у нас тоже появится шанс?
— Не знаю. Но она нас чем-нибудь да прикроет. И Хаян-кретинка, похоже, не собиралась отступать. Видно, онни ей очень понравилась.
— Почему ты так решила?
— Она, когда выходила из класса, всё бормотала.
— Что? Я не слышала.
— Что-то вроде...
Повисла короткая пауза.
— В-в-всё хорошо... А... возможностей ещё м-м-много... я справлюсь.
— Сука, как смешно.
— Я еле удержалась, чтобы тогда не заржать.

Комментарии

Загрузка...