— Да. Нам с господином Гиёном предложили войти в число Восьми престолов.
— Брату?!
Я видел, что творится у этого ублюдка в голове. Пак Докку хорошо ко мне относился — это факт. Но одно дело симпатия, другое — вопрос, силён я или нет.
«Брат? Брат — в Восьми престолах Империи?»
Наверняка примерно так он и думал.
Мои физические характеристики были жалкими. Если бы Пак Докку сейчас врезал мне кулаком, я бы сразу получил смертельное ранение. Да, у меня была Юлиэна, но непробудившаяся Юлиэна давала не так уж много толку. Алхимическая магия пригодна в тактике, спору нет, но рядом с магией Чон Хаян она смотрелась как свечка против прожектора.
Проще говоря, моя личная боевая мощь — говно собачье.
Пак Докку, конечно, не думал настолько грубо. Но на лице у него ясно читался вопрос: каким образом меня вообще могли рекомендовать в Восемь престолов?
— Брат тоже...
— В случае господина Гиёна, скорее всего...
— Да. Решающей стала Диаругия.
Вот и всё.
— У Империи нет причин отстранять человека, избранного драконом. Они хотят привязать к себе первого дракона, который показался людям и захотел общения. Если смотреть совсем прямо, сила Диаругии сама по себе заслуживает одного места среди Восьми престолов. А если учесть, что этот дракон принадлежит господину Гиёну, странно было бы его не выбрать.
— А...
— Грубо говоря, он выглядит как приручитель, который призвал монстра, не поддающегося приручению. Или как призыватель с существом вне всякой нормы. Именно так со стороны воспринимают нашего заместителя мастера гильдии. И ещё...
— М?
— Если говорить отдельно, как алхимик он тоже занял почти уникальное положение. Насколько я знаю, сейчас он едва ли не единственный, кто способен создавать зелья выше героического ранга. Конечно, сам класс нельзя назвать боевым, так что этот фактор вряд ли сыграл главную роль.
— Во-он как...
— Я не могу управлять Диаругией по своей воле, как призванным зверем или прирученным монстром.
— Ну... всё равно это же что-то невероятное, брат! Разве нет?
Если назвать невероятным — ошибкой не будет. Как сказала Чо Хеджин, само существование Диаругии выглядело вне нормы. Сейчас она была далеко не в лучшем состоянии, но если представить, что она выпустит дыхание, его мощь наверняка заткнёт за пояс большинство уникальных заклинаний.
Да, у неё была собственная воля. Но какое дело до этого чужим глазам?
Главное — она выбрала меня, и я могу одолжить её силу.
Пак Докку удивлялся, шумел, задавал вопросы, но лицо у него вдруг стало горьким.
«Эх, этот придурок...»
Причина была видна насквозь. Он наверняка почувствовал, что один отстаёт. Мы вошли на Континент вместе, а теперь между нами будто выросла пропасть, через которую ему не перепрыгнуть.
Это была не зависть. Скорее отвращение к самому себе.
Хотелось сказать хоть что-нибудь, чтобы поддержать его. Я заговорил первым, и ответ прозвучал сразу.
— Это всего лишь политическая должность. Может, в замке хотят сделать ход против Курии и поэтому проталкивают меня. Может, наоборот, Курия силой впихнула меня в список. Как бы там ни было, ничего не изменится, Докку.
— Но если тебя выбрали, это ведь всё равно круто. Брат и так почётный епископ Священной империи... да ещё самый умный из всех умных людей Континента.
— Я не умный. Просто двигаюсь осторожнее других.
— Да это одно и то же. И обороной ты тоже командовал отлично. Наверное, это тоже заметили. И хён-щи тоже... В общем, радоваться теперь есть чему. Все взлетают, а! Просто летят вверх!
— Мы ещё не решили, принимать ли предложение.
— Да. Последнее слово за мастером гильдии и заместителем мастера.
После слов Чо Хеджин я посмотрел на Кима Хёнсона. Чон Хаян, кажется, не особо интересовалась темой и просто моргала, прижавшись ко мне. Зато остальные были серьёзны. От решения зависело, каким путём мы пойдём дальше.
«Скорее всего...»
Мы примем. Вреда я не видел.
— Я считаю, что мне стоит согласиться, — сказал Ким Хёнсон. — Ответственность будет, но и для меня лично, и для гильдии отказ невыгоден. Это станет большой опорой для роста «Лазури». Господин Гиён, с вами иначе: решать должны вы. Но я бы советовал принять предложение.
Так и есть.
— Я тоже не вижу причин отказываться. Стать одним из лиц Империи — значит получить свободу действий.
— Я думал, вы так и скажете.
— Ха-ха...
— Поэтому нам с господином Гиёном придётся ненадолго съездить в замок лорда.
— Что?!
Чон Хаян, до того молчавшая, вздрогнула так резко, что даже Ким Хёнсон испугался. Правда, следующие слова быстро её успокоили.
— Госпожа Хаян тоже поедет с нами, так что не тревожьтесь.
— А... да...
— Госпожа Хеджин останется здесь и займётся оставшимися делами. Госпожа Джонён, прошу вас вернуть остальных в гильдию и начать подготовку под руководством советника Ли Санхи.
— А... точно, уже пора.
— Подготовку к чему?
— Прибудет следующий поток.
— А!
Я совсем выкинул это из головы. Обычно всё открывается раз в год, так что по срокам подходило. Обучение уже наверняка шло. А дальше — смотря как быстро новички пройдут испытание. На это могло уйти от нескольких дней до нескольких месяцев.
«Время летит, мать его».
— Управлять этим данжем обучения будут «Багряные наёмники», — продолжил Ким Хёнсон. — Но даже если сейчас не наша очередь, нам всё равно нужны новички.
— Вы уже решили, сколько людей возьмёте?
— Нет точного числа. Если найдём тех, кто нам подходит и сможет прижиться в «Лазури», будем принимать. Я ещё думаю о том, чтобы договориться с госпожой Чха Хирой и получить право первоочередного набора. Дел будет много — не боевых, но не менее тяжёлых. И всё же тренировки и охоту никто не отменяет. Кхм... На этом скучная часть закончена. Давайте поедим и спокойно поговорим о том, что накопилось.
Стоило Киму Хёнсону закончить, как за столом оживились голоса. Мы давно не собирались в таком спокойном настроении. И, как я и думал, проводить время с теми, с кем прошёл больше всего, было приятно.
Только Пак Докку всё время цеплял взгляд. Лицо у него было неважное, хотя он старался держаться бодро.
— Оппа, выпейте ещё.
— Нет. Мне хватит.
— Сегодня же хо-хороший день.
— Тогда ещё один бокал.
— Да!
Чон Хаян явно что-то задумала и всё подливала мне спиртное. Чуть-чуть опьянеть было бы неплохо, но я почему-то чувствовал: дальше пить нельзя. Поэтому отказывался. Правда, отбиться от настырной и отчаянной Чон Хаян было трудно.
Докку же, наоборот, к алкоголю даже не притронулся. Настроения пить у него явно не было. Я предлагал, он улыбался и отказывался. Значит, мысли у него были где-то далеко.
Я присматривал момент, чтобы поговорить с ним, но чуть позже он вообще тихо ушёл из-за стола.
Не только он. Ким Йери была несовершеннолетней, Сон Хиён как жрица спиртное не любила, так что они тоже давно разошлись. Ночь уже стала глубокой, и это было нормально.
— Тогда и я пойду, господин Гиён.
— До завтра, господин Хёнсон.
— Да.
Собрание само собой подошло к концу. Чон Хаян всё ещё сидела рядом. Пора было и мне возвращаться.
— Нам тоже пора, Хаян.
— А! Да! Вы сильно пьяны?
— Нет. Всё нормально.
— А...
«И чего ты расстроилась?..»
— Поздно уже. Пойдём спать.
— Да...
— Или немного прогуляемся ночью?
— Пр-правда?
— Конечно.
В последнее время я уделял ей мало внимания, так что такая мелочь была полезна. У неё наверняка скопилось много напряжения, и лучше было выпустить его вот так. Нет ничего страшнее, чем терпеть до взрыва.
Ночи уже становились прохладными, но гулять ещё можно было. В небе висела луна. Настроение, если захотеть, можно было назвать романтичным. Рука Чон Хаян в моей ладони мелко дрожала. Мы всего лишь ходили по саду внутри замка лорда, но она явно была счастлива.
И тут в ночной тишине раздался звук.
— Слышала?
— Да.
Любопытство взяло своё. Чон Хаян всё пыталась увести меня в тёмное и глухое место, но я сжал её руку и пошёл туда, откуда донёсся шум.
В поле зрения появились Пак Докку и Ким Йери.
«Что эти двое творят?..»
Секунду я смотрел на них с недоумением, но быстро понял. Достаточно было увидеть, как они держат оружие друг против друга.
Я не успел моргнуть, как Ким Йери рванула вперёд с кинжалом, целясь Паку Докку в горло. Он поспешно поднял щит, но смог только отреагировать на её атаку, не больше.
— Хуап!
Его короткий, всё ещё странный боевой выкрик разрезал воздух, но удар ушёл впустую. Мелкая увернулась от него на толщину листа, будто издевалась. Движение было загляденье.
«Она кошка, что ли?»
Казалось, в воздухе она висит дольше других людей. Пак Докку попытался сбить её щитом, но Ким Йери выгнулась прямо в прыжке и ушла от удара. Мало того — мягко опустилась на самый щит.
Я не понимал, как это возможно. Не только я. Пак Докку тоже растерялся. Наверное, его ошеломление было сильнее моего: перед глазами у него происходило то, что мозг отказывался принимать.
Он раскрыл рот. В этот момент Ким Йери ударила ногой.
Попала по голове, и Пак Докку тут же грохнулся боком на землю. Кинжал лег к его горлу. Короткий бой закончился.
Тихий голос Ким Йери прозвучал во дворе:
— Слабый.
— Ещё не всё.
— Уже всё. Если не спать, когда пора, будут ругать. И время уже давно прошло.
— Кхм... Ещё один раз.
— Не хочу. Скучно.
— Последний!
— Дядя Докку, если бы это было по-настоящему, ты бы уже умер. Несколько раз. Поэтому на сегодня всё. Завтра ещё. Тренироваться хорошо. Скучно, но хорошо.
Злобы в её словах не было. Эта мелкая просто плохо умела выражать эмоции и разговаривать. Но каждое слово, похоже, попадало Паку Докку прямо в сердце. Лицо у него стало совсем нехорошим.
— Тогда завтра, кхм... завтра я посмотрю твою тренировку.
— Неправильно. Это я смотрю твою тренировку, дядя.
— Да какая разница. Иди первой, Йери.
— Угу. Дядя тоже отдохни.
— И я не дядя. Я тебе оппа.
— Лицо не оппы. Лицо дяди.
— ...
Она рубила правду-матку до последней секунды. Я даже подумал, не делает ли она это нарочно.
Ким Йери спокойно ушла. Пак Докку проводил её пустым взглядом. Я сам никогда не разговаривал с этой мелкой так долго. Похоже, они встречались так уже не раз.
«Цок...»
Даже после ухода Ким Йери Пак Докку не двинулся с места. Он прислонился к стене и тяжело сел на землю. Чон Хаян, которая до этого только тянула меня куда-то дальше, тоже смотрела на него серьёзно.
Он был разбит с ног до головы. Весь в поту, весь в пыли, будто часами валялся по земле. Если он ушёл с застолья и всё это время занимался этим дерьмом, значит, Ким Йери колотила его уже несколько часов.
Конечно, он выглядел именно так.
Здоровенный мужик, уткнувший лицо между коленей, — зрелище так себе. Особенно когда примерно понимаешь, что у него внутри.
Мне пришло в голову, что надо бы сказать хоть что-нибудь. Но он явно не хотел, чтобы его видели в таком виде.
Пак Докку медленно поднялся и снова взмахнул мечом в пустоту.
— Фух...
Тело дрожало от усталости.
— Фух...
Но он продолжал махать.
Если честно, хотелось сказать ему, что это бессмысленно. Несколько взмахов мечом не закроют такую пропасть. Да и сам способ тренировки выглядел паршиво. Если бы простые удары по воздуху делали людей сильными, на Континенте давно не осталось бы слабаков.
Перед Паком Докку стояла не стена усилий. Перед ним стояла стена таланта.
Даже если он сейчас её засыплет, разрыв скоро появится снова. Он догонит — и опять отстанет. Снова догонит — и снова провалится.
Мне ли говорить, но такой человек, как Пак Докку, не сможет догнать Кима Хёнсона или Ким Йери. Система говорит это прямо. Как ни старайся, наверх поднимаются талантливые, а трофеи забирают самые талантливые среди них. Если говорить начистоту, шанс Пака Докку догнать тех, кто стоит выше, почти равен нулю.
И всё же я не хотел называть его усилия тупыми.
Потому что он снова и снова шептал, и эти слова падали мне прямо в уши.
— Я могу лучше...

Комментарии

Загрузка...