— Рад новой встрече, прекрасная Сяолинь.
Она на миг растерялась. Видимо, такого тёплого приёма не ждала.
— Вот как? Странно. По-моему, мы впервые видимся. Откуда же вы знаете моё имя?
— Потому что с той встречи ваш образ не выходит у меня из головы. Я всё это время искал вас.
— Врёте.
— Ни капли.
— Ха...
— Вы ведь вышли не просто поглядеть. Вы собираетесь помочь, верно?
— Помочь? Меня уже однажды отшили, так что настроение у меня так себе. Если точнее, я вышла посмотреть, как умирает мужчина, который мне отказал.
«Ах ты хитрая сука».
Я примерно этого и ждал.
И всё же...
«Поможет. Обязательно поможет».
Иначе не показалась бы. Она ломала цену. Ей нужен был негласный торг.
Женщина, вероятно связанная с Республикой, откликнулась на мой крик и показалась в важном городе Священной империи. Риск для неё был немалый. Да, видели её только я, Ким Хёнсон и потерявшая рассудок Чха Хира, но даже так она наверняка рассчитывала что-то получить.
Не то чтобы я считал себя мужчиной, ради которого она бросилась в опасность. Такая самовлюблённость — уже диагноз. Но если вспомнить её поведение на подпольном аукционе, нельзя было сказать, что шанс совсем нулевой.
Она хотела сделки. Это было ясно.
«А вот какой — хрен его знает».
Больше тревожил Хёнсон. Он смотрел на Сяолинь с тихой злостью, а потом перевёл взгляд на меня. И взгляд был не добрый. Не враждебный, но требовательный: объясняй.
Хорошо, что она сама назвала меня господином Маской. Отмазка сложилась почти сама.
— Мы встречались на маскараде.
— А... вот как.
— Когда отряд был на охоте, мы с Хеджин случайно столкнулись с этой госпожой.
Алиби мне потом подтвердит Чо Хеджин.
— Вместе с Хеджин?
— Да. Тогда мне сделали... неудобное предложение, и я отказался. Я не думал, что госпожа Сяолинь всё ещё в городе. Нам повезло. Вы её знаете?
— Нет. Я её не знаю.
Короткий разговор для успокоения регрессора прервал голос сверху.
— Вы меня позвали, а теперь будете делать вид, что меня нет? Мне уйти?
— Что вы, ни в коем случае! Мы так давно не виделись, зачем же так жестоко? Госпожа Сяолинь, в прошлый раз я был искренне виноват. Мой спутник слишком переживал за мою безопасность...
Мне было немного жаль Чо Хеджин, которую я за секунду превратил в параноика, но сейчас главной задачей было понравиться Сяолинь. Чха Хира всё ещё неслась за нами.
— Насколько я помню, неудобно было именно вам.
— Ха-ха. С какой стати мне отказываться от такой красавицы? Виноваты мой подчинённый и маска, скрывавшая ваше лицо. Я и тогда был уверен, что вы прекрасны, но реальность оказалась щедрее. Кажется, я сейчас утону в ваших глазах.
— Слишком сладко.
— Зачем мне лгать?
— Потому что вы в полной заднице.
— А разве не в таких обстоятельствах люди быстрее всего проникаются друг к другу симпатией? В фильмах это всегда работает. Так что, может, не будете только смотреть? Нам бы очень пригодилась ваша помощь.
— Помочь не трудно. Но остановить съехавшую с катушек Королеву наёмников Священной империи — дорогая просьба. Я не уверена, что смогу её удержать. И, знаете ли, за услугу полагается услуга.
— Я не прошу биться насмерть. Нужно продержать её около тридцати минут. Всё, чего вы захотите, я постараюсь устроить. В том числе безопасный выход из Каслрака.
— Тридцать минут — это не прогулка.
— Золото?
— Мимо.
— Материальные вещи?
— Я не бедствую.
— Тогда официальный ужин. И всё, что мы сможем предложить сверх того.
— Хм...
— Прошу вас, прекрасная и благородная Сяолинь.
Она улыбнулась.
— Ладно. Раз вы так спешите, будем считать, что договор заключён.
— Условие: не убивать. Нужно её сдержать.
— За это не волнуйтесь. Даже если я захочу, эта психованная горилла не умрёт. А вот повесить на неё долг — занятно. Для меня тоже неплохой итог.
Откуда она знала Чха Хиру, я не понял. Но они явно встречались.
Если Сяолинь и правда занимала заметное место где-нибудь в Республике, она вполне могла пересечься с одной из главных игроков Священной империи.
«Так даже лучше».
Неважно, дружили они или ненавидели друг друга. Главное — она согласилась держать Хиру.
Хотя дружбой тут и не пахло.
«Нормально. Сойдёт».
Сяолинь протянула руку. Из тени сразу вышел мужчина и подал ей ящик с оружием. Она молча взяла своё оружие и распустила его длинной змей.
«Кнут?»
Чха Хира почти не смотрела на неё. Всё её внимание было на нас. Она летела к нам, красная и бешеная, когда тяжёлая мана ударила ей в бок.
Сначала воздух взвизгнул, будто его разодрали.
Потом Чха Хиру швырнуло влево.
*Бах!*
Я сам замер и уставился на Сяолинь.
«Она настолько сильная?»
В прошлый раз я толком не проверил её характеристики. Ошибка. Пришлось смотреть сейчас.
[Проверяем окно статуса и потенциал игрока Сяолинь.]
[Имя — Сяолинь]
[Титул — Садистка]
[Возраст — 22]
[Склонность — Любознательный исследователь]
[Уникальная причуда — Романтик-душитель]
[Класс — Мастер кнута — героический ранг]
[Эффект класса — освоены базовые знания фехтования]
[Эффект класса — освоены средние знания владения кнутом]
[Эффект класса — освоены высокие знания рукопашного боя]
[Эффект класса — освоены высокие знания владения кнутом]
[Эффект класса — освоены высокие знания управления маной]
[Характеристики]
[Сила — 87 / предел роста: выше героического]
[Ловкость — 89 / предел роста: выше легендарного]
[Выносливость — 71 / предел роста: выше редкого]
[Интеллект — 81 / предел роста: выше героического]
[Стойкость — 64 / предел роста: выше редкого]
[Удача — 81 / предел роста: ниже героического]
[Мана — 89 / предел роста: выше героического]
[Особенность — Бодрящий удар кнутом — героический ранг]
[Восстанавливает здоровье пропорционально урону, нанесённому кнутом.]
[Общая оценка — Низкие выносливость и стойкость оставляют желать лучшего, однако базовые статы выстроены грамотно. Особенно высоко следует оценить способность постоянно восполнять недостающую выносливость за счёт особенности. Склонность неплохая, но причуда сомнительна. Правильнее будет назвать её игроком, способным пробудить опасное любопытство. Одно ясно точно: держаться рядом с ней не стоит.]
Сильная. Тут спорить не о чем. Но до Чха Хиры ей далеко.
Один разрыв в силе уже говорил сам за себя. Если смотреть по сумме характеристик, Сяолинь не должна была выглядеть настолько грозной.
Значит, дело в кнуте.
[Экипировка — Кнут Урд, покаравший богиню — легендарный ранг]
[Оружие найдено в древнем храме. Кто и как им пользовался, неизвестно, однако преобладает мнение, что этот кнут был создан, чтобы карать богиню. Он пролежал в земле долгие годы, но сохранил большую часть силы. Владелец предмета навсегда теряет 10 случайных очков статов. Мана, заключённая в самом кнуте, возрастает.]
«Так и знал».
Я догадывался, что у неё есть козырь, но не думал о легендарном предмете. Большинство функций, похоже, тоже было запечатано, и всё равно этот кнут не шёл ни в какое сравнение с моей Юлиэной, которая пока даже сознание не пробудила.
С таким оружием она могла рискнуть и в одиночку встать перед Чха Хирой.
«И это при минус десяти очках статов...»
Значит, кнут отрабатывал свою цену. Её люди в бой не лезли. Видимо, держались рядом на случай, если придётся вытаскивать хозяйку. Пока дистанция была на её стороне, Сяолинь могла сдерживать Хиру.
Из-за обломков снова и снова доносился свист кнута.
*Ш-шух!*
*Бах!*
— Кр-р-р-р!
После первого настоящего удара Чха Хира больше не смотрела на меня. Она вылетела из разрушенного здания и понеслась на женщину с кнутом.
Ким Хёнсон, видимо, решил, что таскать меня кругами уже не нужно. Он тут же повернул к стене.
Я не собирался идти с ним.
— Можете первыми отправляться к стене. Мне надо заглянуть ещё в одно место.
— Что?
— У меня есть страховка. И ещё: отправьте сюда бойцов «Багряных наёмников». Пока всё терпимо, но если ситуация снова переменится, надо будет разнимать их обеих.
— Понимаю. Тогда я иду к стене.
— Да, Хёнсон.
Он остановился на полшага.
— И ещё...
— Да?
— После этого я хотел бы услышать подробное объяснение.
— Разумеется.
Лицо у него было не лучше прежнего.
«Ещё бы не подозревал».
Я не только знал женщину, которая могла оказаться человеком Республики, но ещё и нашёл её в городе, позвал по имени и получил помощь. Да, точного адреса у меня не было. Да, я не знал, кто она такая. Но со стороны всё выглядело именно так: я позвал, она пришла.
Если честно, я почти забыл о встрече на аукционе.
Западный район всё равно должен был едва не рухнуть по плану. После этого монстры вошли бы внутрь, а мы смели бы их разом. Возможно, мастер гильдии «Гигант», получив командование, уже усилил эту сторону. Как бы там ни было, прямо сейчас западный район можно было не бояться потерять.
— Гро-о-о-о-о...
Правда, если снаружи начнёт беситься та ёбаная громадина, всё опять полетит к чертям.
— Тогда увидимся позже.
— Да, Хёнсон.
Он сорвался с места и исчез. Видно было: он всё ещё беспокоится, но стена важнее.
За городом уже шли оборона и рейд. Проблем быть не должно, однако оставался ещё один пункт, где я хотел подстраховаться.
«Выходить наружу, конечно, ссыкотно...»
К тому же Сяолинь могла выкинуть что-нибудь мерзкое с Чха Хирой. До прихода «Багряных наёмников» мне всё равно следовало затаиться и посмотреть.
По словам этой психованной дамочки, Хиру убить или серьёзно ранить трудно, но...
«Случай есть случай».
Лучше наблюдать.
— Безумная тварь!
— Кр-р-р-р-р!
Снаружи шла драка двух чудовищ.
Если вспомнить, что я рассчитывал спокойно отсидеться в тылу и раздавать указания пальцем, становилось даже обидно. Вместо чистой обороны мы получили тяжёлую, грязную, мать её, работу.

Комментарии

Загрузка...